七月初七，是牛郎織女見面的日子，也是嘉興迎娶卓碧雲進門的日子。
因爲是七夕節，所以格外熱鬧。人聲鼎沸、人山人海、車水馬龍。沈家已經破落了，這些親戚本來不願意搭理他們的，可因爲嘉興娶的新娘子而來拍他們的馬屁。
卓碧雲何許人也？那可是蘇州城首富卓奕雲的掌上明珠，據說是僅次於四朵金花之後的蘇州第一美人，多少王侯將相踏破門而求娶不得。不過，他們可不在乎她是否如傳聞中沉魚落雁、傾國傾城，只知道和她攀上了關係，就等於和大把大把的錢攀上了關係。
這一天喜鵲格外的多，但嘉興心裡卻一點也不高興，反而覺得枝頭上的這些鳥鬧哄哄的。
他騎在一匹駿馬上，馬後是送親的隊伍，再往後就是乘新娘子的花轎。這已經不是他第一次成親了，所以看熱鬧的百姓裡說閒話的不少，“負心漢”這樣的稱呼他顯然充耳不聞。
他是多麼希望一切都回到原點，花轎上的那個人還是荷香，只可惜人心易變，一切都已經面目全非。現在要做的就是接受現實，振作沈家。所以他臉上黯然的神色漸漸逝去，轉而代之的是擠出來的強硬的喜悅和歡顏。
“若蘭，我們不跟婆婆說一聲，就這樣堂而皇之的來了蘇州，婆婆不會擔心麼？”荷香對若蘭說。
原來他們小夫婦兩個小別勝新婚，竟突發奇想從揚州“私奔”到了蘇州。
若蘭撫着荷香的肩，說道:“沒問題的，我現在是個正常人了，娘也不用擔心我了。況且，我還留了一封家書呢，你若還不放心的話我們還可以用飛鴿傳書啊。”說着召來了他們以前經常用來飛鴿傳書的鴿子。
荷香攤開手，一隻白鴿停在了她手上:“虧了二哥以前送我這籠靈鴿，有了它們就再好不過了。”
若蘭伸手去撫摸荷香手上的鴿子，鴿子好像有靈性似的，也不去啄他，只是一個勁的用頭去摩挲他的手指。“是啊，你看它們都被你訓練成人精了，古怪精靈的。”
荷香一個側眼，看到了紅色長龍似的迎親隊伍，羨慕道:“看啊，迎親隊伍，不知是那對新人，新娘子可真有福氣。”想起當初嫁給若蘭的時候，沒有新郎來迎接，她還是和公雞拜的堂。
若蘭看出和荷香有些黯然，扶平了她擰緊的柳葉眉，附在她耳旁說道:“依我說新郎纔有福氣呢。荷香，你放心吧，我已經好了身強力壯的，一定會補償你一個像樣的婚禮的。”
“真的？”荷香先是有些欣喜，接着開始沮喪:“算了吧，婆婆不會同意的。”
若蘭從旁邊的山茶書上擇了一朵最紅的花，插在荷香的雲鬢上:“她會同意的。因爲我從小體弱多病，所以到現在大多數人都還不知道梅家還有個兒子，更別說兒媳了。如今我好了，就要讓全天下的人都知道我們，見證咱們的幸福。”
咕咕咕，咕咕咕，白鴿好像也在爲她們高興似的，一下子從荷香的手裡撲騰了出去，飛落到了嘉興的肩膀上。
嘉興低頭看着肩上的白鴿:原來，鴿子也在爲我喝彩。
“白雪，別調皮了，你搗亂人家成親了，快回來！”荷香衝出了看熱鬧的人羣，擋在了嘉興的馬前。她吹了個哨子，把白雪召喚了回來。
嘉興看到了荷香，荷香一
擡頭也看到了他。
“是她？”
“是他？”
兩人就這麼默默凝視了片刻。
“怎麼了，怎麼了，隊伍怎麼不走了。”喜娘搖着蒲扇離開花轎，衝到前面來詢問。她看到新郎官和荷香深情對視，心裡暗暗祈禱:拜託，千萬不要是新郎以前風花雪夜過的老情人來搗亂，那樣我就拿不到媒人錢了。
若蘭也急忙衝出人羣，扶住了荷香問:“怎麼了？”他看到荷香和嘉興的對視，心裡揣測到了些許她們以前的關係。所以，扶荷香這個動作是做給新郎官看的，提醒他別隻顧着注意荷香而忽略了新娘子。
嘉興看到若蘭失神了片刻，朝荷香一笑:“恭喜你，終於覓得了良緣。”這一笑，笑的很苦澀，可惜荷香不能察覺。
荷香也回之一笑:“也恭喜你，新娘子有福了。”說完拉着若蘭讓開了路。
嘉興再不捨，也只得硬着頭皮和荷香擦臉而過。
荷香的心裡說不難過是假的，她曾經畢竟是嘉興的妻子，就算他們之間沒有感情，看着他娶別的女子心裡也會不舒服的。
若蘭問旁邊的百姓:“他娶的是誰嫁的姑娘？”
那人以羨慕的眼光回答:“還能是誰，咱們蘇州首富卓奕雲的千金卓碧雲唄。沈家本來已經奄奄一息、一貧如洗了，現在有了卓家這層關係又可以在蘇州肆無忌憚、橫行霸道了。”
“多謝。”若蘭聽着點點頭，然後看向荷香。
荷香自然明白這是什麼意思，嘉興的所做所作所爲已經和以前不一樣了，這說明他爲了沈家已經開始反擊了。也就是說，她們得小心提防了。
若蘭說道:“別擔心了，咱們回客棧去吧。”
“嗯，正有此意。”荷香輕笑了下。她一轉頭，看到個熟悉的身影。
一個夫人衣衫襤褸，杵着根柺杖在乞討，荷香懷疑自己是不是看錯了，所以又定睛一看，那婦人不是姜雪梅卻是誰。
“三夫人！”荷香習慣性的喊了句。
姜雪梅轉過頭來看到了荷香，覺得現在自己的這個狼狽樣子沒有臉見她，尋了一個偏僻的小巷子溜走了。
荷香追了上去，但沒有追到她。她詫異道:“奇怪，夫人怎麼會在街上討飯呢，她不是應該在沈家的嗎？”
若蘭追了上來，問到:“怎麼了，你認識剛纔那個婦人？”
荷香點點頭:“嗯，她不光是我的救命恩人，也是我的再生父母。”
若蘭握緊了她的手，說:“別擔心，既然她還在蘇州城裡，咱們總能找到她的。”
“若蘭，還好有你。”荷香靠在了若蘭肩膀上，此刻她覺得沒有力氣，但幸運的是還有個人可以讓她依靠。
若蘭輕撫荷香的背，安慰道:“嗯，有我在，我會永遠保護你。”
姜雪梅慌張地跑啊跑，跑到了一間破廟裡。
“娘，你回來了。”嘉柔虛弱地躺在一張破席子上，有氣無力的問。很明顯，她發燒了。
姜雪梅過來摸摸她的額頭:“怎麼還在發燒？老天，你折磨我也就罷了，求你不要折磨我的女兒。她才還二十四歲，還這麼年輕年，還有大把大把的好日子要享受呢。”
嘉柔咳嗽了一聲，道:“娘，你別這樣，
我的病不幹老天的事，它就算想收我也收不走！”
姜雪梅放下了柺杖和破碗，說道:“哎，今天沒討到多少錢，怎麼辦，都沒法給你抓藥。”她不打算把遇到荷香的事跟他說。
“沒事，我們也認識些草藥，娘你去挖着艾草、三七什麼的來隨便熬些藥應該就能對付了。”嘉柔的眼皮一直不聽使喚，一會閉上一會睜開的。
姜雪梅嘴上雖然應着“好。”可心裡卻不同意。不行，她必須像個法子爲女兒找個大夫。
嘉柔繼續說道:“我不怪鄭雋拋棄了我們，因爲他是給那個柳月華迷了心竅，一時誤入歧途而已。娘，我相信，有一天他會來接我們回去的。要怪就怪那個柳月華，哼，她破壞了我的家庭，我詛咒她家破人亡，不得好死！”
姜雪梅聽着，心裡一緊，因爲她知道夏荷香就是柳月華。怎麼辦，難道要看着嘉柔和荷香自相殘殺麼？於是，她想到了昔日遇到的那個冷漠的冷秋心，或許可以把柳月華的身份移花接木到她身上去。這樣，她就不用看着自己疼愛的兩個人互相殘殺了。
喜氣滿天的沈府裡，嘉興與卓碧雲一對，先是拜了堂，然後入了洞房。
卓碧雲孤零零一個人坐在新房裡，嘉興則在外面的酒席上敬酒，換做別的新郎早就迫不及待的要入洞房了，可是他不同，他只能通過喝醉酒來麻痹自己的神經，讓自己的內心逃避這一切，忘卻那些不堪回首的傷痛。
“嘉興，怎麼喝得這麼醉？”張全英扶住了滿身酒氣，酩酊大醉，搖搖欲墜的嘉興，吩咐丫鬟:“你們，把他扶進新房裡。”
現在她的身份可不同了，沈家能恢復往日雄風就是靠他兒子娶了卓碧雲。如今她在沈家的地位一躍超過了蘇如畫，名義上爲二夫人可實際上卻比大夫人還大夫人，連走路都像螃蟹似的橫着走。
也難怪，她忍氣吞聲了這麼久，終於可以揚眉吐氣了。可是，她卻不知道，自己所得的這一切都是兒子犧牲了愛情和自由換來的。
蘇如畫和孫妙靈坐在一桌酒席上，看着滿面春光的張全英，嫉妒的眼神夾雜着羨慕。張全英的東山再起倒使她們兩個站在了同一陣線。不過，在這充滿陰謀算計的深宅大院裡，哪裡又有真正的盟友呢。
有句話說的好:沒有永遠的朋友，只有共同的利益。
嘉興被扶進新房後就一頭倒在了牀上。
卓碧雲從小就對嘉興情有獨鍾。如今嫁給了他自然是喜不自勝，所以格外矜持。
下人們都退出去之後她纔敢說話:“相公，你怎麼還不掀開奴家的蓋頭？”
嘉興早已呼呼大睡，根本聽不到她柔情似水的呼喚。
卓碧雲有些頹然，要是換做別的男子早就被她如鶯歌般婉轉的聲音迷的七葷八素了，可嘉興偏不是，這也就是她爲什麼獨獨看上他的原因。
她偷偷地探出手，去摸了嘉興的臉，在觸碰到他的一瞬間感覺自己快要窒息了。真的，原來這一切都是真的！她還以爲自己又在做夢，夢到嫁給了嘉興。
嘉興迷迷糊糊地抓住了卓碧雲的手，情深意重地喚了聲:“荷香——”
他竟在他們的新婚之夜喚了別的女子的名字？
“荷香？”卓碧雲一把掀開了紅蓋頭拋在了地上。
（本章完）