翠荷看着雲美人許久，才擡起眼皮問道：“是嗎？”
“千真萬確！”雲美人信誓旦旦地說着。
“我沒問你。”翠荷看向她的身後，“周挺，聽說你是聖人的人。”
雲美人猛地一回頭，見周挺雙手交握站在殿外候着：“你，你沒去！”
“不知雲美人要奴去哪裡？”周挺弓着身子問道。
“你不怕我將你們的事抖出來！”
“雲美人說的是何事？”周挺不解地問。
崔禮禮伸出小手，掰着手指頭數了三個數：
臨竹皺着眉，看看這口無遮攔的丫頭。那日扛她沒少費力氣，想不到說話做事，和她人一樣“穩重實在”。
可那天夜裡，聖人料到她終有一日會爲了保命而胡亂攀咬，讓他早做準備。那黃藥包就是讓他交給翠荷假作投誠的，自然沒有毒。
周挺沒有辯駁，反而看向翠荷：“翠荷姐姐，雲美人說了此話，便可證奴清白了。”
閤家團聚之時，就是桃花渡的淡季。
哪知這壯實的丫頭一轉彎，身後竟冒出一個漂亮的小郎君。
陸錚靠着窗框“嗯”了一聲。
他不想這樣的。
翠荷着人查驗了藥，當真只是止咳的良藥，仍舊沒有敢給太后用。
拾葉臉一僵，垂下頭道：“奴不去了。”
第二次進藍巧兒的香房，沒有第一次進來時的浮香，卻多了滿屋的酒氣。
春華進來，見傅氏在說話，她只站在傅氏身後，取出一根小紙棍搖了搖，崔禮禮心領神會，又促狹地道：“娘，我現在要去一趟你的九春樓。你要不要跟我一起去看看你的那些夥計？”
“你跟聖人在屋裡密謀了許久！你一回去，沒多久太后的就不咳嗽了！可太后身子一日不如一日，難道不是你下的毒？！”
崔禮禮推開門，跨過門檻，屋裡一片漆黑。
剛一出門，臨竹早在門外候了多時了。見到崔禮禮出來，迎上來低聲道：“那紙條是奴傳的，公子在桃花渡呢。還請姑娘去看看。”
再看小娘子身後，跟着一個壯壯實實的丫頭。
崔禮禮坐在馬車上，撩開簾子衝他招招手：“拾葉快上車，上次我就說要帶你去開開葷，以後娶媳婦纔不難。”
崔禮禮笑着應了：“是，九春樓的東家。”
“陸大人”三個字讓陸二公子不怎麼舒暢，上次郊外遇匪，她情急之下叫了他的名字。那個聽着就舒暢得多。
花娘們立刻來了精神，涌了上來，粉面紅脣雪胸的人兒，貼在拾葉的前後左右，一口一個“小郎君”地叫着。
他轉過頭來，黑得發亮的眼眸裡，盪漾着酒意：“爺不喜歡你叫什麼‘陸大人’，來，叫幾聲爺的名字聽聽。”
昌寧宮一夜不寧。
“今日是小年，你家公子應該回陸家的，爲何沒回去？”再說了，藍巧兒還在尼姑庵呢，他爲何還在桃花渡？
臨竹嘆了一聲：“姑娘去了就知道了。”
太后看向雲美人：“殺了這個賤婢！”
周挺還是有些難過。
窗外是結了冰的漠湖，一片黑漆漆，沒有任何風景。襯得陸錚寬闊的背影格外落寞。
一看，是熟悉的臨竹，花娘們撇撇嘴，準備坐下來。
見臨竹身後跟着人，竟然是個美得讓人嫉妒的小娘子。這一頭細細的小辮子，倒有些異域風情。花娘有些蔫兒了。
原來那日他去伏棲殿之前，特地找翠荷告了假。見了聖人之後，回來又將聖人所給的黃色藥包交給了翠荷。
春華又湊過來補了一刀：“實在不行，你就多喝點酒。”
“一生二，二生三，三生萬物。”陸錚身子有些不穩，“三聲，叫三聲爺的名字！”
拾葉有些猶豫。
崔萬錦老臉一馬：“爲父教過你，經營店鋪，不可頻繁更換掌櫃和東家，否則容易出紕漏！”
說聖人見了他，關心起太后咳嗽之事，尋來了一個方子，又擔心前些日子和太后鬧得不愉快，讓他悄悄帶回來，試着給太后治一治。
“奴方纔喝了酒——” 春華將他拖上馬車，按住他的肩：“都說酒後獸性大發，你正好練練手！”
哪料到春華從身後，拽着他胳膊：“姑娘讓你去，就去。”
花娘們懶懶地坐在廳裡，有一搭沒一搭地磕着瓜子，扯着閒天。
被爛布裹着的雲美人，渾身都是傷。
花娘們更蔫兒了。
“是，是，是！”崔禮禮說笑了一陣，這才帶着拾葉和春華離了家。
好不容易聽見門外有了動靜，噌噌地站起來。將瓜子皮一拍，迎了出去。
他將屍首投進井裡，聽見咚地一聲。又跪下來磕了頭，趁着夜深，在井邊的裂縫中，摳了摳，找到一個黑紙包，悄悄揣進懷裡。
——
小年夜，崔禮禮頂着一頭辮子，名正言順地回了家。
真是喝多了。
歷經幾次生死大劫，崔家這小年過得不甚歡暢。崔家主僕坐了好幾桌子，吃了一會子酒菜，便早早散了。
“那日我來找你，讓你跟着我，去伺候我。當天晚上你就來伏棲殿了！”
崔禮禮見拾葉有些僵，掉回頭來拍拍他的肩，慷慨地道：“你今晚吃好喝好玩好，什麼花銷都記在陸二公子賬上！”
穿過遊廊，到了後院的香房。臨竹拉着春華去吃麪了。
鑽了這文字的空子。她有些得意地晃了晃腦袋。
小年夜的桃花渡，沒什麼花客。
她默默撇了撇嘴，問道：“要叫幾聲？”
傅氏想着前幾次，崔禮禮都雷霆手段報了仇，擔憂起她急着要尋扈家的麻煩，勸道：“不是不報，只是要好好謀劃一番，切莫衝動行事。”
天未亮，周挺和另一個小宮人，擡着雲美人的屍首，到了枯井邊。
“爺的名字，爺的名字，爺的名字。”
“陸大人。”崔禮禮走了過去，站在他身邊，“叫你好幾聲，怎麼不理人呢？”
“那你聽好了啊。”
傅氏別過頭，臉燒得慌。崔萬錦吃得有些撐，站在園子裡拍着肚腩，聽見了這一句，連忙探着頭：“明日！明日就去把這房契遷回去！你娘當不了這東家。”
“陸大人？”她藉着外面的燈火，往裡面探。發現陸錚正背對着她，坐在窗沿上，手裡握着一隻酒壺。
陸錚哈哈哈哈地笑起來，又灌了一口酒，大手一揮，將她撈上了窗邊，挨着自己坐下來。
雲美人顫抖的手指指向周挺，
“不急，不急，”崔禮禮別有用心地晃了晃腦袋，“怎麼也要讓那五十個小倌叫娘一聲東家，過過癮。”
崔禮禮這才發現窗下就是深不見底的漠湖，即便結了冰，那也是漠湖啊。雙手死死抓住窗框，屁股悄悄往屋裡挪。
陸錚將手中的酒壺遞了過來：“來陪我喝酒。”
“喝酒嗎？”崔禮禮騰出一隻小手來，攤在他面前，勾勾手指，“那是另外的價錢。”