第222章 蟹腳面

明沅幾個由安遠伯夫人帶着往拙政堂去,這一路無人說話,相互挽了手,緊緊挨着過得虹橋,安遠伯夫人見着幾個小娘子垂了頭一聲都不敢吭,倒寬慰她們一聲:“唬住了罷,這等醃髒事污了

你們的眼,好歹也算訂了親的,往後經的見的多了,就不怕了。”

她笑晏晏說得這話,幾個姑娘俱都對視一眼,明洛往明沅臉上一掃,各各都不接這個口,這事還不出格,依着她們的教養,那是把天都戳了個窟窿了,難不成還有更不規矩的事兒?

明沅還只垂了頭不言語,明洛怕她是真個嚇着了,跟明湘兩個,一邊一個搭了她的胳膊,等往桌上坐定了,安遠伯夫人要茶要水,又來問幾個姑娘吃喝什麼。

母親嫂嫂俱不在,鄭辰很該頂上去,她年紀也不小了,該有個主家的模樣兒,可她卻只呆呆站着,不叫她坐,她都不知道坐下。

索性她身邊跟着兩個大丫頭,扶了她入座,又替着分派活計,上得茶再上點心,此時誰了吃不下,纔剛在暖棚裡頭已經吃過了,這會兒面前擺得兩三個食盒,主家沒來,誰也當了動,便是能動,也沒這個心思動。

屋子裡頭設了繡幛,燒了地龍,一屋子擺得香花,小娘子們腦子裡卻還想着那事兒,這個楊惜惜可怎麼着?

這事兒說到哪兒去,都是她品行不端,她能跟曹霆見得幾面兒,又是撲又是抱,自家把身子貼上去……後頭的話,她們羞的都沒臉去聽,這哪裡是好人家女兒的行事,連着外頭那些個賣唱的都不行這等事,人家賣的是嗓子。

明洛倒還稍好些,握了茶杯子遞到明沅手裡:“六妹妹暖暖手。”她也自悔問得那一句,怕是那句話把她給問的怔住了,這事兒說是無心確是無心,可若要說有意,那也是真的有意。

那許多路偏偏不挑,怎麼單往那頭走過去,可話也不是三姐姐挑起來,偏偏是明沅,若不是她說臘梅,只怕曹霆得手了,也就扔過到腦後去了,楊惜惜叫人壞了身子,有苦也沒地方吐。

難道鄭夫人還能爲她作主,去跟曹家要一個說法,連着曹夫人那話音聽起來都不善,若不是真個撞上了,她會說拿銀子買丫頭的話?若真是個丫頭,曹霆心裡惦記,也不過一句話要了過去,若不惦記,鄭家也再沒有她的存身之處,發賣出去也已經是破了身的,給人牙子,人牙子且還高興,這些個經過事兒的,或租或典,都有好處去。

明沅接得茶盅兒,掀開茶蓋聞得一股子桂花香,泡的是桂花雙窨,上頭飄着幾瓣碎金,明沅啜得一口,嘴裡嚼了桂花沫子,嚼得舌尖微微發苦,這才把她桂花沫嚥了下去。

明潼爲甚找上她,她心裡明白,一來她年紀最小,二來另兩隻怕事發了也要露出驚惶神色來,再有第三,她自己也說不清楚,什麼時候跟這個三姐姐就有了一點默契,她遞個眼神過來,明沅就知道她的意思。

既能接得眼色,又能持得住不露出馬腳,也只有她一個能辦,可這到底是害人終身的事兒,明沅心裡明白,若不是她楊惜惜先起了意,也不會着了道,如今這番一半兒是因着她自個兒,可若說明潼沒挖坑,她也不信。

鄭夫人卻信了,她先還疑惑,等看見曹霆身上這件鬥蓬眼熟,知道是兒子的,那一口氣兒差點沒吊上來。

楊家這個懷的什麼心思鄭夫人如何不知,她不過不想管,既趕不得,又不想管,那便由着她去,總不能翻了天,哪知道她還真想翻天。

鄭曹兩位夫人,也不扯什麼你對我錯了,兩邊都有錯,要緊的是這事兒怎麼圓回來,曹夫人先開了口:“我家霆兒糊塗是糊塗些,這事兒卻不是他強來,咱們家也還得往外頭說親去的。”

曹霆沒定親,他也一樣是個上不去下不得的,人家真好的,瞧不上他酒色財氣,那不好的,曹家又不肯,一拖二拖便直等到現在,楊家這個再是良家,也不能討回去作妻。

鄭夫人也沒這個打算,她又不是吃飲了撐得慌,這麼個姑娘,誰肯爲着她出頭:“這可跟我說不着了,她是有母親的人。”竟想着一推四五六,不管了。

還是紀氏嘆一口氣兒:“總該叫人把她扶回去,也不好就這麼放在屋裡。”小樓裡頭什麼也沒有,她才說完這句,嬤嬤便說:“昏過去了。”

不昏也得昏,聽着她們割皮賣肉的,談的卻是她的終身,兩個力壯的婆子把楊惜惜擡回小院,她娘正靠着窗兒做針線:“我兒來了,宴上可有什麼趣事兒?”甫一說完,就見兩個婆子把她放到牀上。

她提起一口氣,趕過去看,只見裙衫都是亂的,鬥蓬也不知道落在哪裡,楊夫人抖着手把裙兒一掀,還有什麼不明白的,她此時還只當女兒是跟鄭衍成事了,兩個婆子見她竟不大嚎,更是認定了母女兩個早就串聯好了。

等她們出去了,楊惜惜才醒轉過來,醒了便是先哭,楊夫人拍了她:“你如今得計了,怎麼還哭?此時沒個說法不要緊,娘給你討說法去。”

哪知道楊惜惜緊緊扯住她的袖子,抖着脣兒道:“不,不是他。”說着伏在牀上哀哀直哭,她知道不是鄭衍的,身子已經被曹霆擺佈了去,這時節後悔也晚了,哪知道曹霆會披了鄭衍的鬥蓬出來。

楊夫人立在原地,這會兒嚎啕出聲,外頭婆子才走到門邊,聽見了還對視一眼,這怕是知道認錯了人了,兩個往那院門啐得一口,這才往回去交差。

楊夫人搖着女兒:“我苦命的兒,這可怎麼是好!”她們母女能想的,也不過是鄭家一院裡一席容身所,除了靠女兒,又還能靠什麼,連着女兒這條路都叫人壞了,往後可真是沒法兒活了,她抹得會子淚,這纔想起來問:“那人是誰?”

楊惜惜不識得曹霆,卻認識曹夫人,聽到說是她的兒子,便嚅嚅道:“娘別哭了,是曹家的。”最不濟,不過從鄭府換到曹府,雖不能再依仗着沾親帶舊就擡得幾分身份,可曹家也一樣是侯,她雖進門進的不風光,可只要攏住了曹霆,總還有可圖之處。

楊夫人聽見是曹家,知道是景順侯曹家,那哭聲先就止住了,拿帕子抹了淚:“是大的那個?還是小的那個?”

大的就是曹震,他是世子,往後要襲爵的,若是小的曹霆,雖也一樣是曹夫人生的,可怎麼好跟哥哥相比,楊惜惜嗚咽得一聲,搖了搖頭,她也不知道是大的還是小的,可到得這般田地了,哪裡還能管是大是小。

曹夫人心疼小兒子,楊惜惜一叫擡出來,她就也叫曹霆回家去,鄭夫人睇得她一眼,本也不想管這事兒,明潼扶了鄭夫人的胳膊,鄭夫人還嗔她一句:“看看,這喂不熟的白眼狼。”

卻不想想,若是她能打發楊家,此番也出不得這事兒,明潼作個受教的模樣:“娘別生氣,氣壞了身子不值當。”

紀氏心裡門清兒,這招請君入甕,釣的是楊惜惜不錯,可那香餌原不該是曹霆,她心裡難受,曉得女兒是真沒把丈夫當回事,雖自家如今也是這般,到底爲着她酸楚,原來想着斥責她的話,半句也說不出口了。

幾位夫人把這事兒按下不提,鄭夫人不追問,曹夫人樂得往後推,一行人往宴上去,鄭夫人一進門先笑:“些許小事兒,倒擾了大家的興致,趕緊開席罷。”

曹夫人只有比她說的更多,笑一聲應和了,等掀開了盒蓋兒,又是誇着酒好,又是誇着菜好,一道道說了個遍,兩個就撐起一臺戲,再有個不拆臺的安遠伯夫人,這場宴就算吃下來了。

明沅往明潼那頭一看,明潼也正帶笑執杯,兩個目光一碰,又各各掃向別處,明沅手指一緊,差點兒把酒給撒了,她心裡似堵得一塊石頭,想問問楊惜惜如何了,可卻又知道,還能如何,最好的結果就是送進曹家去作妾。

等散了宴回去,紀氏拉了明沅:“六丫頭陪着我。”本來就是明沅陪着她的,扶了她的手送上車,自家也踩着小杌子往上踏,一轉頭就看見明潼正站在二門裡邊相送,此時天已經暗下來,門上掛得兩隻大紅燈籠。

細雪紅燈,人影兒藏在後頭瞧不分明,明沅卻知道明潼也在看她,她往車裡矮身一鑽,紀氏闔着眼兒靠在車壁上。

她只當紀氏有話要問,紀氏卻一個字兒也沒說,長長嘆得一口氣兒:“你也累了,養會兒神罷。”

後頭車裡明洛跟明湘兩個,還是頭一回兩個私下裡對坐,俱都不發一言,坐定了不動,等車轍往外頭碾過去,明湘又是一聲嘆息,她雖不說話,明洛卻知道她是爲着什麼嘆的,她張張嘴兒,想刺一句你嘆什麼,到底嚥下去,把頭歪在車壁上,緊着鬥蓬闔上眼睛。

明湘才就想問,到無人時纔敢出口:“你說,六妹妹知不知道?”若是旁人再瞧不出,自家姐妹又怎會不知,三姐姐何時跟明沅這樣親近了。

明洛倏地睜開眼兒,反詰一句:“知道了如何,不知道又如何?她自個兒跳下去的,你還想怨一句六妹妹不拉着她?”

“我……我不是這個意思。”明湘一時覺得明潼心狠,一時又覺得楊惜惜是咎由自取,此番叫明洛問住了,她咬得脣兒開不出口。

明洛又往車壁上一靠:“換作是四姐姐,定然是不會給人挖坑的,說不得還得鋪路造橋,掃出捷徑來。”她挑着嘴角一笑:“我,是再不成的。”

回了顏家,已經是掌燈,紀氏既無話說,姐妹三個都回各自院落,明湘叫明洛問住,一路都不再說話,明沅也不願開口,回得屋子,解了鬥蓬大衣裳,只覺得渾身無力,往羅漢榻上一歪。

采菽採茵跟着去的,九紅采薇留在家裡,九紅拿了梳子給明沅拆頭髮,采薇覷一覷采菽採茵兩個,這兩個都搖一搖頭,采薇便道:“託採買買的奶酪送了來,我均得一半兒給三少爺送去了,三少爺那兒只怕不夠,這東西越發貴了,姑娘說不能斷,是趁着這時節再多買些,還是等等看着價兒能不能下去?”

九紅拆得一托盤首飾,把頭髮細細梳過,采薇見明沅不答,知道這回不是小事:“姑娘可餓了?叫小廚房下碗麪罷。”說着不等她答應,就吩咐了下去。

不一時廚房端了蟹肉面來,是拿秋天蟹肥時拆下來的蟹腳醃了放罐兒裡,調得好湯煮了面,上頭滿滿鋪開一層蟹腳,明沅嘴裡不想吃,可肚裡卻餓,席上除開鄭曹幾位夫人,別個還真是一點都吃不下去。

明沅出一口氣坐起來:“買了來,總不能斷了他的。”這才接過面,拿了筷子不曾吃得一口,纔剛還睡得好好的一團雪,輕悄悄跳到榻上,圓溜溜的眼睛盯住明沅,偏着腦袋“喵”了一聲。

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