張姨娘見着明洛把自個兒甩在後頭，踩了高底鞋兒往前跟，到她進屋，明洛已經解了衣裳，只穿裡頭一件雪青色緊身小襖，自個兒拿了牛角梳子通頭髮，見着張姨娘喘着氣兒進來，鼻子裡頭哼哼一聲，扭過臉去不理會她。
張姨娘一隻手撐了腰，一隻手點了她：“我的活祖宗，你跑什麼，還積了雪呢，要是滑了腳怎辦？”
明洛把梳子一摔，牛角梳子撞到妝匣上一聲脆響：“姨娘作甚弄那個鬼，叫我在六妹妹跟前怎麼做人！”
張姨娘聽見她說這一句，翻了個白眼，往臨窗的榻上一坐，指了絲蘭給她順氣，又叫綠腰倒茶來，解開觀音兜往榻上一擺：“我解解氣！偏她肚皮是個爭氣的，該！”
張姨娘帶着女兒跟顏連章在穗州呆了近一年，原想着怎麼也能懷上一個，哪裡知道竟沒有，好容易獨寵了，只當定能抱一個懷一個回來的，不想竹籃打水一場空。
蘇姨娘不過就那一夜，竟帶着肚皮回來了！不怨自家不爭氣，只恨別人運道好，她關那許多日子，出來瘦得那個玲瓏相，就坐在自個身邊，挺着那樣大的肚子，吃菜都勾不着桌上的碟，怎麼不惹人的眼。
她原也看不上安姨娘，怪只怪自個走錯一步棋，那時候後院裡頭不過她跟安姨娘兩個，若她一意稱病，定是安姨娘跟去任上，這個哥兒不就成了她的！
一個偷奸耍滑，一個母豬肚皮，哪一個都不是甚麼好東西，真叫她作鬼弄人她且沒這個膽子，也不過撒撒氣，哪知道這麼一會子就叫太太看出來，那碗魚肉一送過來，還有誰敢不老實。
“姨娘好沒道理！”明洛肚裡有氣說不出爲，總歸是親孃，行這等事明洛只怕別個恥笑了她：“六妹妹好性兒，若不然，我往後還怎麼同她處！”
“你同她處什麼，她有太太在上頭呢，便是作給老爺看，她這親事也差不了，你也不想想那一個，滿院裡也只你跟她爭，她養了別人的兒子，自家的腰桿倒粗起來了！”張姨娘越是說是忿然，連茶也吃不下了：“你還當那一院子是好的呢，會咬人的狗才不叫！”
“好好的，怎麼又說到四姐姐身上去了，我再不聽姨娘說這些個混帳話！”明洛跺了腳，推了張姨娘不許她呆在屋裡：“姨娘遠着我些，我也遠着姨娘！”把那格扇一關，鑽到被子裡頭去了。
張姨娘先還生氣，推了半日只不出來，氣的拍她一下：“你這傻妞，叫人賣了還幫人數銅板呢，一院裡就你跟她是一年生的，到時候總歸一道辦親事，你光撿着吃穿了，有她那個功夫？那梅家的纔來幾日，這就看上了，你呢，傻大姐一個！”
明洛鑽在被子裡一動不動，聽見張姨娘說到明湘，在裡頭又是動頭又是動腳，偏不肯鑽出來，張姨娘罵了兩句，怕她悶着，伸手去扯被子。
一個在外頭拉一個在裡頭裹，爭的張姨娘直喘氣嘴裡還哄她：“趕緊透透氣，燜熟了你能下酒啊！”
明洛開了道小縫，悶聲悶氣的在被子裡頭說：“姨娘再不許說明湘的壞話，她是叫冤枉的！”
張姨娘冷笑一聲：“甚叫個冤枉，我還平地翻出三尺浪來呢，要真是沒影的事，怎不說你，怎不說六丫頭，單單說了她？你看看西府二姑娘那院裡頭一丈高的花燈，女人家這點子手段你都不識得，出了門非叫坑死不可，要不是打我肚皮裡頭爬出來，我且不理你。”
明洛狠聲哼了一下，張姨娘聽見一咋：“你要把鼻子噴出來啊，趕緊洗了睡，那事兒你別管，真有什麼好的，咱們再不能讓人。”
說着又恨起來，往被子上拍一下：“就你還混混沌沌的，四丫頭曉得自兒去撈，六丫頭沒個看眼色討好賣乖的姨娘，可她自個兒會使力氣，你看看上房那一天一頓的燕窩子，甚個時候斷過？”說着扯扯女兒被子，憂心自家這女兒甚事都不懂，真落在這兩個後頭可怎麼辦。
這番苦口婆心全打了水飄，明洛在被子裡頭轉了眼睛就是不出來，張姨娘氣不打一處來：“就你還傻呢，還想這個冤枉那個不容易，哪個不比你有手段，你看太太跟前的喜姑姑，哪一樣不先想着六丫頭，一個下人作生日，她倒巴巴的做了抹額送去，你起來，我可告訴你了，明兒把那扎花練好了，也給太太做條抹額去！”
明洛從被子裡露出一張臉，立着眉毛：“姨娘再說，我再不理你！”說着又鑽回去，把自個兒蓋得嚴嚴實實的，張姨娘沒得法子，只好出去：“成成成，你是我祖宗，那些個待你好，全是唬你呢，親生娘才真爲着你！”
待月閣裡頭一鬧個不休，小香洲裡也不得消停，采薇自來瞧不上蘇姨娘，就是怕她拖累了姐兒，如今安姨娘跟張姨婦兩個給了她難堪，她又打起報不平來：“便是不看旁的，姑娘的臉面總要給，白待她們好了。”
明沅穿了一身玉白寢衣半靠在引枕上頭，走了睏勁倒睡不着了，外頭風聲打着竹葉沙沙作響，冷泠泠的月光滑進來，照的半室光明，她手裡捧了一卷書，正看到這兩句“事有急之不白者，寬之或自明。”
這一句倒有大道理，細細翻回去咀嚼兩回，原來上學的時候覺得這些古話又難記又難懂，如今卻是越看越有滋味了。
聽見采薇說話也不擺到心上，笑一笑道：“那同四姐姐五姐姐又不相干，你且去睡吧，我再看得會子，累了自然就睡。”明沅一手撐着臉，一手去翻書頁，采薇嘆一聲：“姑娘就是這麼好性兒才叫別個欺負到頭上，太太還在呢，當着人擺花樣，她也有臉。”
明沅拿手撐了下巴只作聽不見，采薇負氣，給她絞了熱毛巾敷臉：“姑娘也別熬精神了，便是走了困，拿毛巾蓋蓋臉，躺會子歇了罷。”
“你把那小匣子裡頭的書籤子拿一枚來，我記着地方。”採茵捧了匣子過來，明沅撿了枚銀杏葉，這是她自個兒做的葉脈書籤，小時候手工課學過的，到這兒做出來，別人竟覺得新奇，她便每人都做了些分送，染上顏色裝在匣子裡頭備用。
采薇見着這些籤子也有話說：“姑娘甚事都想着她們，太虧了。”說着又要念叨那架金徽玉軫斷紋琴，明沅匆忙忙把書擱到牀邊，把熱巾子蓋在臉上，躺下去睡在被裡。
采薇動動嘴兒，知道是不願聽她嘮叨，轉身把燈吹熄了，叫了采菽守夜，緊着襖子往下房去，九紅早已經預備好了洗腳水，見采薇擰了眉頭進來，“撲哧”一笑：“六姑娘有主意着呢，姐姐不必憂心。”
“我卻不是怕姑娘吃了虧。”采薇踢了鞋子，脫下布襪往水裡一浸，籲出一口氣來：“那兩個總有姨娘爲着她們打算，我們姑娘有什麼，有個姨娘吧不如沒有，要真沒有，倒索性好了。”
“可姑娘也不能不認親孃呀，我聽小蓮蓬說，蘇家的在二門外頭使好幾回力了，都報到她這兒了。”九紅自個也在通頭髮，解了衣裳往被窩裡鑽。
采薇聽見這一句差點兒把盆給踢翻了：“真個！蘇姨娘可知道了？”
“我回了姑娘，姑娘讓小蓮蓬再不許告訴蘇姨娘去，賞她東西叫她封住嘴，小蓮蓬自個也知道厲害，哪裡敢說，只說姨娘叫關着，再多也沒有了。”
九紅一說完，采薇就憤憤咬牙：“該，就該這麼一文不給，免得見着一就想着二，都沒了臉皮了，賣出去的女兒了，生死都跟她們不相干呢，得着些好就想來沾。”
她是觸動心腸，罵了兩聲，往牀裡一坐，擦了腳嘆息：“蘇姨娘肚裡天佑得是個姑娘，再生一個兒子，沒得惹人眼。”
九紅扁嘴：“便是再生個兒子纔好呢，也不過小時候艱難些，往後有幫襯咱們姑娘的時候呢。”
行完了笄禮，明蓁便該備嫁了，她的婚期是欽天監推算出來的，欽天監測算了三個日子，交到禮部，再由着禮部遞到聖人跟前，聖人拿御筆圈出準日子，再發還給禮部，定下二月二納徵，三月三行禮，由着禮部擬定儀程，還派了官員到顏家教導禮儀。
明蓁的嫁妝早兩年就已然備妥了，那些個冠服首飾年前就已經在趕製，成王這事兒因着王妃年小多拖得幾年，倒比太子大婚那會兒辦的更緩些，活兒也更細，裡頭又有太子開了口，底下辦事的盡了心。
正月一過，柳條兒出了芽，待到芽尖兒發黃，金線似的垂在水面上，杏子打了花苞苞，長安街上顯出蔥籠綠意來，到二月二那日一應器具俱都擡到文樓下，奉先殿裡也擺開玉帛案，禮部的彩輿將冠服、首飾、金銀、緞匹運來了顏家。
這算是皇家送了東西來納徵，原該聖人着袞冕至奉天殿祭天的，全由着太子代勞，一切化繁就簡。明蓁換上王妃冠服，由內官引出來跪在冊案前聽女官宣讀金冊，末了一句“奉制命，爲成王行納徵、發冊。”落地有音，明蓁雙臂接過持在胸前，四拜謝恩。
得着金冊那日後，便是一府的姐妹也得對着她行全禮了，不獨姐妹，連着顏順章跟梅氏，自此之後也得對女兒行禮。
王妃嫁娶不同民女，她的婚房設在宮中，未嫁的姐妹也不能跟着去觀禮，只在閨中爲她送嫁，到三月三日，成王駕着彩車來迎時，一屋子姐妹都圍坐着，到得此時才知道往後便不能見了。
滿案的喜果喜酥，點了紅燭貼着喜字，一進屋門就是鋪天蓋地的紅，鴛鴦戲水蓮生並蒂的剪紙畫兒罩在寶塔樣的點心堆盤上，牀上罩着百子石榴的刻絲帳子，地下鋪了蓮藕枇杷葡萄紋的織金毯兒。
梅氏坐在右首，明芃捱了姐姐坐在左首，紀氏袁氏帶了女兒們來坐陪，她們在外花廳喝蓮子紅棗甜茶，裡頭的小姑娘們卻都坐着不動彈。
明芃哭的眼睛都腫了，叫朱衣拿冰帕子鎮着，她拉了姐姐的手哽咽：“等你到封地，便是長山水遠，我也去瞧你。”
明蓁哪裡捱得過，自此之後是好是歹都不是閨中女兒，隔一道宮牆倒似隔了雲泥，眼圈一紅又要掉淚，宮嬤嬤遞了帕子：“王妃趕緊住了淚罷，這可是大喜的日子。”
等外頭傳說成王不是乘着彩車來娶，而是親自駕車來娶時，東府裡頭來報，蘇姨娘發動了。