鄉下的生活遠沒有城裡豐富多彩，最熱鬧的社會活動便是趕場。鄉里隔一天就紅場，蘇世橫經常跟着爸媽進場買東西，他們一家在鄉里很出名，父老鄉親總會和他們搭話。鄉親們聽說蘇世橫現在在成都當老師，都誇他“有出息”、“了不起”，對鄉下人來說，在省城當教師是一份既穩定又掙錢好工作。雖然蘇世橫很低調很謙虛，但他爸媽聽到那些“奉承話”，滿臉的自豪根本掩飾不住，就和當初上大學時的寒假一樣，他又一次衣錦還鄉了。
寒假期間，蘇世橫不僅給爸媽各包了一千塊大紅包，而且承擔了全家絕大部分的開支，買米，買菜，買肉，爸爸的煙，媽媽的衣服，妹妹的零食，大多是他掏的錢，他甚至給家裡換了一輛新踏板車和一臺新冰箱，他儼然接替了爸媽的位置，成了家裡頂樑柱。看到爸媽和妹妹的笑容，他頓時覺得過去半年所受的苦累都值得，上班是爲了掙錢，掙了錢就能夠改善自己和家人的生活，想通了這一點，那些挫折都能一笑置之了。
只可惜，工作後的假期比上學時流逝得更快，一轉眼蘇世橫又要進城去“討生活”了。
開學前一天，在被爸媽千叮嚀萬囑咐之後，蘇世橫又回到了成都，回到了柳鎮。他和朱笑履行了約定，在帥帥網咖碰面，然後一起去吃了午餐。二人互相分享了過年時的趣事，由於年紀相當，經歷大都相同，無非就是晚睡晚起、刷手機玩遊戲、走親訪友被長輩催婚這些毫無新鮮感的事。說起教職工大會（成績分析會），新學期的第一個關口，他倆自認做好了心理準備，都覺得爲了下一次（暑假）衣錦還鄉，爲了自己和家人的幸福生活，開個會沒什麼可怕的。
然而，他們錯了，開學這場會比之前任何一次都要可怕，甚至可以說殘忍，殘忍到改變了他們的人生。
當天，會議安排在九點鐘開始，蘇世橫和朱笑提前到了辦公室等待。八點半的時候，蘇世橫忽然收到了嚴主任的微信消息：“有空來我辦公室一趟。”他瞬間慌了，上次“老嚴”給他發消息還是在他剛入職的時候，這麼久都沒發過消息，開學突然發，還直接讓他去辦公室，那必然不是小事；不過他很快就鎮定了下來，心想大概率是因爲期末考試自己表現太差了，老嚴要找自己談話，反正都做好心理準備捱罵了，早挨晚挨都一樣。他告訴了朱笑老嚴找自己有事，然後就去了科教樓。
蘇世橫來到了嚴主任的辦公室，雖然門是開着的，但他仍然敲了門，聽到一聲“進來”之後，才走了進去。他表現得很恭敬，說：“嚴主任，您找我啊？”其實他的內心早就不再尊重這位欺騙過他、也欺騙過朱笑和楊立的教務主任了，但身在這個單位，和上司的關係還是不能搞得太僵，前輩們說這叫情商，這叫爲人處世。
長大以後啊，人難免變得虛僞。
嚴主任擡頭見是蘇世橫，只說：“你先坐一下，我手上有點事，等我兩分鐘。”說完他便低下頭繼續工作了。
蘇世橫往前走了幾步，坐到了牆邊的沙發上。進辦公室之前他本來很冷靜，可進辦公室之後，嚴主任讓他這麼坐着，他又冷靜不了了，就像一個罪犯被帶到了審訊室，警察卻一直拖時間不審問，把罪犯晾着，這給罪犯的心理壓力可不小。在那幾分鐘裡，蘇世橫的腦海裡上演了各種各樣待會兒嚴主任批鬥他的戲碼，輕柔的，嚴厲的，留情面的，不留情面，甚至兩人對罵起來、對打起來的，什麼場景都有。
嚴主任忽然開口道：“你有什麼話想跟我說嗎？”
蘇世橫心想：“好一個先發制人，是讓我反省期末考試吧，否則我還能說什麼話呢。”他淺笑道：“不好意思嚴主任，我沒有教好他們，期末考試讓你和學校失望了。”
“你覺得是什麼原因？”
蘇世橫想說生源太差，但這麼說嚴主任肯定會覺得他在甩鍋，沒有找自己的原因；他又想說自己很懶，不求上進，不像勞模抓學生抓得那麼緊，雖然這是事實，但從他自己嘴裡說出來好像又不舒服；他還想說課標解讀、年會節目等工作或者活動讓他疲憊不堪，但其他教師也有教學之外的工作活動，怎麼就他出了問題呢。他想了很多個原因，最後只說了一個：“還是因爲經驗不夠吧，我從沒帶過初中生，他們跟高中生差異很大，怎麼教怎麼管我都……心有餘力不足。”
“你說得對，初中生剛進入叛逆期，管教起來確實很難。你是部屬師範院校畢業的，公招考試又是第三名的好成績，我相信你的教學能力沒有太大的問題，就是在管理學生這方面還差一點。”
蘇世橫點了點頭，撇着嘴說：“謝謝嚴主任安慰。”
嚴主任笑了笑，過了幾秒又說：“給你安排的師傅，你向她學習沒有喃？她經常去指導你嗎？”
蘇世橫實話實說：“我和夏老師交流其實很少，她在教初三，又是班主任，畢業年級事情應該很多吧，反正她很少來聽我課，上學期一共就聽過四次吧。我在德育處當幹事，工作經常來得很突然，平時也比較忙……我和她不在一棟樓，一來一去都要二十分鐘，所以……不太方便。”他沒有甩鍋，這些都是事實。
嚴主任說：“也怪我當時沒有給你安排好，本來是想讓章老師當你師傅得，她和你一個年級，又在一個辦公室，交流起來多方便，結果她說……哎，這事不能全怪你。”
蘇世橫有些感動，他原以爲嚴主任會大罵他一頓，結果嚴主任不僅安慰起了他，還爲他的失敗找起了理由。他說：“謝謝嚴主任。其實大部分還是我自己的原因，我不適應這裡的學生。”
“那你想不想換一批學生？”
“什麼意思？怎麼換？”
嚴主任說：“市三中的校長和我交情不錯，我和他聯繫過了，這學期你去他們學校上班，還是教初一的英語，他們有個英語老師請產假了，你正好去接班。三中的師資和生源都比我們好，你過去了好好學習，等學成歸來，再帶班就不會有問題了。”
嚴主任的話簡直是一個晴天霹靂，正好劈中了蘇世橫的腦門。一瞬間，蘇世橫彷彿丟了魂一般，兩眼無神，目光呆滯。在他看來，出去學習只是說的好聽，其實就是他太差勁了，嚴主任不想再看到他繼續誤人子弟，所以想了這麼個辦法把他弄走，就像古時候犯了大罪的人被流放一樣。這一刻，什麼名校光環，什麼領導器重，都只能加重他的悲傷，他又開始懷疑自己了，最後一絲自信也被消耗盡了，他甚至覺得自己不配從母校畢業，不配當個老師。
嚴主任察覺到了蘇世橫的異樣，說：“隔壁會議室沒人，你可以去冷靜一下。”
蘇世橫點了點頭，然後走進了隔壁的小會議室。進了門他才發現，自己的眼睛不知何時已經溼潤了，他強忍着，沒有讓淚水爬上臉頰，男兒有淚不輕彈，他又是個大人，不能哭，不該哭。接下來的五分鐘，他矗立在牆角，像一根電線杆，動也不動，他回想着上學期的經歷，以及剛剛嚴主任對他新的“工作安排”，簡直是一場噩夢。不過，領工資時的喜悅，和補貼家用時的自豪，很快就給了他安慰，他笑着說：“沒事，錢本來就不好掙，苦該吃，罪該受。”他做了一次深呼吸，心也漸漸恢復了平靜。又過了一分鐘，他調整好了狀態，便從小會議室出來了。
蘇世橫坦然問道：“嚴主任，我什麼時候去三中報到呢？”
嚴主任擡起頭，看了看蘇世橫，說：“他們明天上午開大會。三中在西江街道那邊，離我們還挺遠的，你最好下午就過去。”
“他們那邊也沒有宿舍對嗎？”
“對，你還是在那邊租房，反正這學期你都要在那邊工作，這邊坐公交車過去要一個多小時，最好就在三中附近租間房，上下班也方便。你今天下午就過去，把房子租好，學校附近要出租的房子應該很多。”
“好的，那我下午就過去，謝謝嚴主任。”蘇世橫頓了一會兒，又說：“對不住哈嚴主任，我沒有把學生教好。”
嚴主任微微笑道：“不全是你的問題，我也有責任……都過去了。去那邊好好學習，我等你凱旋。”
“嗯。那我就先走了。”蘇世橫邁開了腳步。
嚴主任忽然又問：“噢對了，你談朋友沒有？”
蘇世橫駐足道：“還沒，怎麼？”
“我們新招了一個歷史老師，女生，這學期她也被安排到了三中實習，到時候你們互相照顧一下。”
蘇世橫笑了笑，原來嚴主任是想給他牽紅線，可惜他心裡早就有人了。他邊走邊應付道：“知道了。”走到門口時，他忽然想起九點鐘的教職工大會，便又停下問道：“嚴主任，待會兒我還用去開會嗎？”
“可以去。”
蘇世橫很想再問一句“是不是也可以不去”，他本來就不喜歡開會，更何況這次是“十校聯考”後的第一次大會，他的班考得那麼差，會上難免要丟人現眼，他真的不想去。然而他沒好意思問，只答道：“哦。”
從科教樓的側門出來，蘇世橫看到三五成羣的人陸續走進了大會議廳，他看了一眼手機，八點五十了，教職工大會馬上開始。他犯起了難，去不去開會呢？去，百分之八十會捱罵；不去，又不像個男子漢,畢業於英語系的他，不禁唸叨起了《哈姆雷特》裡那句經典臺詞——“To be or not to be, that’s a question. ”就在這個時候，朱笑給他打電話了。
朱笑帶着玩笑的語氣，“還沒挨完罵啊？要開會咯，快回來。”
蘇世橫笑道：“唉，回不來了，我要走了。”
“去哪？”
“西江街道，市三中。”
“怎麼回事？”
蘇世橫如實告訴了朱笑，最後感嘆一句：“被髮配邊疆了啊。”
朱笑一時不知道怎麼回話，生怕往蘇世橫的傷口撒了鹽。過了一會兒，他才安慰道：“三中離市中心可比我們近，你這哪是發配邊疆啊？是被髮配到了京城。”
蘇世橫被逗笑了，“好像是那麼回事哈。不過發配就是發配，京城還是邊疆都一樣。”
“不一樣，禍兮福所依，去那邊工作說不定比這邊舒服，起碼可以換個食堂。”
“說得也是，這邊食堂確實倒胃口。反正只能往好處想了，接受現實，我太菜了啊。”
“呵呵，我不也一樣菜。你被外派了，待會兒我不會被直接開除吧？我有點害怕了。”
“應該不會，要開除前幾天就該通知你，今天都不會讓你來。”
“也是。唉，以後我要一個人戰鬥了。”
“還好吧，你還有小余，老楊，我纔是要一個人戰鬥了，到那邊人生地不熟。”
“差不多，餘姐姐和老楊都有家室，哪有那麼多時間和我浪，我和你纔是好夥伴。”朱笑又嘆了口氣，問：“你什麼時候過去？”
“下午吧，過去還得租房。中午我們吃頓好的，散夥飯。”
“散什麼夥，三中離這邊又不遠，週末還是能聚的。”
“也是，那以後週末約。”
“還可以峽谷約。”
蘇世橫笑道：“開闢新根據地是吧。”
朱笑笑道：“是啊，你下午過去，先把房子租好，然後趕緊找網吧。”