眼見十幾個強人如狼似虎的向自己這邊衝來，宋江只是愛學使槍棒，武藝卻也不過是泛泛之輩，加上這些剪徑的匪寇來得突然，他又怎生能夠抵擋？
綽着的朴刀被劈手奪下，宋江被幾個小嘍囉放翻在地，立刻又被麻繩縛了個結實，還有個匪盜忙不迭打開宋江的包裹，見裡面銀兩貫錢甚多，便朝着密林的方向大喊道：“兩位哥哥，這廝倒是個肥羊！”
“肥羊？恁的好！直娘賊，咱們被青州兩山那夥廝鳥追趕數日，逃到這山野荒林中金銀也不濟事，正好可將這牛子當做真肥羊宰了吃！”
面如土色的宋江又聽有人說罷，便見到兩個強人頭領也走出了密林，那兩個兇寇一個生得赤發黃須雙眼圓，臂長腰闊氣沖天；另一個則是五短身材，天青衲襖錦繡補的打扮，看其形貌崢嶸性粗鹵，一望便知絕非是甚麼善類。
生得赤發黃須的那個漢子真似是一頭欲擇人而噬的獅子般，他那對滿是兇光的招子在宋江身上瞧了半響，忽然舔了舔嘴脣，並獰聲笑道：“雖說數日沒得吃酒，嘴裡已淡出個鳥來，可剖了這牛子心肝，再做湯和也能一飽口福，小的們也剮了這廝，都吃上塊新鮮肉！”
那些嘍囉真如吃人的野獸一般，齊聲鼓譟起來！本來五短身材的那漢子不是沒有吃過人肉，可他也不似自己那結義大哥那般專好食人心肝，彷彿是在刻意向綠林同道顯示自己多麼心黑手狠，不能招惹一般，可他們逃命數日，已有些時日沒沾得葷腥，所以那矮漢子凝視瑟瑟發抖的宋江時，雙眼也似要冒出綠光！
矮漢子嘿嘿冷笑，說道：“哥哥稍候，待小弟開剝了這牛子，串起來烤着吃！”
五短身材那漢子話音剛落，手中已擎出把明晃晃的剜心尖刀來！眼見那矮漢子一步步的靠近自己，宋江不由到抽了一口涼氣，被人分而食之，還會有比這更慘的死法麼？
就在滿心絕望之際，宋江心中忽然發起一股狠意，就如當日他一刀、一刀狠狠捅在閻婆惜身上的時候！我平素廣結江湖好漢又所爲何用？道上的好漢喚我做及時雨，我又怎能輕易死在這些賊廝的手上！
念及此處，宋江忽然嘶聲咆哮道：“可惜我宋江死在這裡！”
持着剜心尖刀的矮漢子剛要伸手扯開宋江的衣襟，可聽到宋江那聲吶喊，手上的動作忽然停滯住了。赤發黃須的那個強人頭領聽罷臉色立變，他忙道：“兀那漢子，你說你喚作宋江？你又是哪裡來的宋江？”
看到眼前那兩個漢子的反應，宋江內心深處就似有另個人冷笑一聲，並悠悠說道：今日，我還死不了！
可宋江臉上依然滿是恐懼與惶然，他立刻回道：“我是濟州鄆城縣做押司的宋江。”
“哎呀！恁莫不就是人稱山東及時雨宋公明，那殺了閻婆惜，逃出在江湖上的宋公明哥哥麼？”
生得赤發黃須與五短身材的那兩個強人頭領立刻跪倒在地，並向宋江說道：“是小弟有眼無珠，原來不識好人！今日一時魯莽，爭些兒壞了義士的性命。若是早知是宋公明哥哥至此，我等又怎敢冒犯！”
這個轉變來得十分突然，可是宋江從剛纔兩人的神情瞧來，對於這兩個明明要將自己剖腹挖心、剮了吃肉的強人現在對自己截然相反的態度，卻一點也不另他感覺到意外。
因爲我是江湖人稱山東呼保義、江湖及時雨，能教好漢納頭便拜的孝義黑三郎宋江！
其實宋江也知道並不是因爲自己的名頭有甚麼魔力，而使得那些與他素未謀面的江湖草莽納頭便拜。綠林中人對他恭敬有加，不敢有絲毫怠慢，也並不是因爲他們就真的十分豪爽，肯立刻將性命相托給一個初次見面的江湖成名人物......
宋江能讓許多綠林草莽對他納頭便拜的理由，不是因爲他本身，而是因爲這個時代江湖中的規矩，而那種規矩，叫做人情關係。
刀筆小吏出身的宋江毫不吝嗇的接濟落難的好漢，不惜錢財也在江湖中砸出個好名聲，其中有一部分原因，固然是因爲他喜歡那種受人敬重，被綠林中人誇讚的感覺，而更重要的理由是宋江知道當自己在江湖中的名望傳遍山東、河北，甚至周遭各路之後，綠林強人要殺他容易，可是也都要揹負上“壞了江湖中義氣豪傑”的惡名。誰敢擅殺他宋江，屆時不管是否被宋江資助過的道上人物，也都有可能成爲自己的仇家。
殺了不能殺的人，就是壞了江湖的規矩，而至少在現在這種情況下，宋江就是規矩。
反過來說，宋江也十分清楚綠林中有誰一旦與他打好關係，也意味那些人會在綠林中甚有可能左右逢源，他們無論是與其他強人結了仇，還是說自己落得走投無路，一句“我與宋公明哥哥交情深厚”就有可能化解掉許多麻煩。宋江不是綠林強人，可是他卻知道利用自己在江湖中的名聲，在綠林諸方勢力之間遊走。無論俠義爲先的江湖豪傑也好，殺人越貨的殘暴兇徒也罷，當他們面對宋江時，所要思慮的就不是單單一個宋江，而是那個江湖及時雨身後代表的整個江湖的遊戲規則。
這些事，宋江心裡都清楚的很，而當他身上的麻繩被嘍囉解開之後，宋江又立刻上前扶起了那兩個強人頭領，並說道：“不知兩位好漢如何稱呼？量宋江又有何德能能，教兩位好漢如此掛心錯愛！”
那生得赤發黃須的強人頭領先說道：“小弟姓燕、名順，祖貫山東萊州人氏，江湖人稱錦毛虎，原是販羊馬客商出身，只因消折了本錢，流落在綠林叢內打劫爲生。”
那個生得五短身材的漢子繼而說道：“小弟姓王，名英，江湖上喚我做矮腳虎，祖貫兩淮人氏......呃，我與燕順哥哥義氣相投，便一併在清風山嘯聚落草，我們哥倆在江湖上綠林叢中行走甚久，聞得公明哥哥仗義疏財、濟困扶危的大名，只恨緣分淺薄，不能拜識尊顏。今日竟與哥哥在此相會，實乃三生有幸！”
我若不是宋江，在此處撞見你們兩個要剖人心肝的，只怕是上輩子造下了潑天般的罪孽！
心有餘悸的宋江只在心裡暗道了聲，可仍撫住燕順、王英二人的手，說道：“只是我聽兩位頭領是在青州清風山嘯聚的好漢，如何卻到了這滄州臨津地界來剪徑？聽聞青州二龍山、清風山同氣連枝，兩位可是與近些時日聲名鵲起的那全羽大頭領聚義的兄弟？”
宋江心中還有一個疑問沒向燕順、王英二人問及，就是他聽聞青州二龍山、清風山兩座山寨在江湖中名聲極好，從來不肯傷害尋常百姓。那又怎麼可能容許這錦毛虎、矮腳虎擅殺無辜行人，甚至還要同類相食？
燕順聽宋江問罷，臉上驀的滿是怨毒之色，他嘶聲說道：“公明哥哥不問還罷，一問小弟心中便涌起無窮的恨意！那時我與王英嘯聚清風山，與道上的好漢井水不犯河水，可那夥廝鳥恁的可惡，竟然派出個使雙劍的強人率兵強奪了我清風山寨！若不是那廝們不講江湖規矩，我們二人又何至流落至此！？”
王英往地上唾了口濃痰，也忿聲罵道：“更可恨的是那廝們兀自要趕盡殺絕！本來小弟與燕順哥哥已被那些腌臢廝趕到德州地界廝混，可數日前被他們探清我等的下落，竟又派兵馬前來截殺我與燕順哥哥，許多好兄弟遭了那廝們的毒手，我們兄弟兩個也險些被他們壞了性命！我與燕順哥哥不得已才又逃到此處，這才見得公明哥哥尊顏......
哥哥恁且說，那個喚作全羽的，又戴着副面具裝神弄鬼的鳥人只因自己麾下許多能人，便對江湖同道這般狠毒！咱們在綠林中廝混的好漢，又怎能容得他這般欺辱！？”
聽燕順、王英二人發泄一通心中怨恨，宋江心中則暗付道：如今綠林中當真是豪傑輩出，逃亡時我聽聞蕭任俠並未在遼東遇難，此時應該已返回宋境，而晁天王也佔據了梁山泊大寨聚集許多人馬......那個全羽又是甚麼來頭，竟能在江湖中如此大弄！？