方初斷斷續續道：“玉瑤長公主任性，許是聽人說，小人和織女情深，想試探小人，是否堅貞。後來見，小人不爲所動，才相信了，並沒有爲難小人。可是……”
順昌帝急切問：“可是什麼？”
他聽方初的意思，玉瑤長公主似乎沒犯大錯。
這真是太好了，不然皇家的顏面無存。
方初道：“小人看得很清楚：長公主想放了小人。可是長公主一個侍女，卻過來當衆引*誘中毒的小人，想壞我清白。小人一怒，就殺了她。還有一個侍衛，不顧長公主警告，偷偷射殺小人。這豈不奇怪？”
順昌帝驚怒道：“你是說，長公主被人利用了？”
他無法想象，若方初被射殺，那後果……
郭織女肯定和朝廷翻臉，這輩子都不會再織布了！
誰這樣居心叵測？
是革新派？
方初用力點頭道：“是。長公主後來還命人把解藥送來了。小人請皇上不要責罰長公主。但那個侍女和侍衛，絕不簡單。小人請皇上查明他們來頭，爲小人做主，以免小人下次不明不白遭人暗算。”
他心思縝密，當着皇帝面，半句不肯說玉瑤長公主壞話，反處處維護長公主，說她只是“任性”，想試他是否堅貞，全了皇上臉面。
一面保全皇家臉面，一面卻要求徹查公主府的侍女和侍衛。
他剛纔已經聽清啞說了那侍女和侍衛的底細，只要皇上派人去查，他自會讓真相呈現在皇帝面前，連玉瑤長公主也逃不掉。
玉瑤長公主做出這等醜事，加上以往醜行，皇家不會容她。
這可比他當面告狀，請皇上懲罰玉瑤長公主要高明的多。
他說的也都是事實，皇上事後也難知他有心算計。
順昌帝不知他謀算，慷慨又威嚴道：“你放心，朕定要查明誰在背後利用長公主謀害你。哼，敢利用我皇家公主，可惡！”
方初感激道：“小人謝皇上。皇上親臨寒第，小人惶恐。”
順昌帝去了大心思，心情輕鬆，含笑道：“無妨，朕下旨嘉獎郭織女，順便來瞧瞧……”
他想說“瞧瞧織女”，一轉臉，就見清啞握着方初的手，嘴癟着，無聲痛哭。——是痛哭，無聲的，比哭出聲來更叫人難受。
他忍不住替她憋的慌，心也悶悶的一酸。
方初也發現了，瞬間明白清啞爲什麼哭。
他只顧算計玉瑤公主，卻泄露他差點被射殺一事，清啞聽了能不心驚嗎。她恐懼地想，若是方初沒了，她帶着幾個孩子怎麼活？
當然，爲了孩子，她一定會活下去。
可是那日子，想想都生不如死。
方初急側身，攬住她腰，低聲哄道：“我這不是好好的回來了麼。那人就是準備射，還沒射呢。還沒來得及射！”
後一句話彷彿證明似的，轉向順昌帝說道。
這一刻，他都忘了眼前坐的是皇帝。
順昌帝急忙附和：“對，對。那狗奴才枉顧長公主命令，定有人指使。織女不知道，有些奸賊專門豢養死士行動。這些人不要命……”
方初瞪着他，若他不是皇帝，就要罵他蠢了。
這不是幫倒忙嗎，更加重了他當時命懸一線的驚險。
昨天那人若真是死士，他早被射死了。
果然清啞聽了更怕，低下頭，鼻尖上掛一滴水。
方初心疼極了，從她袖中扯出帕子，幫她擦去。
順昌帝也覺說錯了話，訕訕地乾笑，坐不住了。
他起身道：“方初，你且安心養傷。此事朕會替你作主。”
方初急忙要下地跪送。
順昌帝止住他，不讓他起來。
又看着清啞，認真道：“郭織女，朕定會給你一個公道。希望事後你能收回那句‘從此再不織布’的誓言。”
清啞抽噎一聲，道“謝皇上”，一面送他出來。
送走皇帝，清啞轉回來，方初忙伸手接住她，拉她坐在牀沿上，仔細打量她的臉色。她不施粉黛的臉頰略顯晦暗，眼底發青，一直清澈的眼眸內居然有了血絲，顯然是昨夜煎熬出來的。
其實不止清啞害怕，他回想前事也害怕的很。
當時他面對玉瑤公主話說得狠絕，現在想來，若真丟下清啞和三個孩子，他怎麼放心？一定死不瞑目。
他會做個孤魂野鬼流連在清啞身邊，不肯去投胎。
“怎麼累成這樣？都是我不好。”他後悔道。
“我沒事。”清啞吸着鼻子道。
“臉色這麼差，還說沒事。”方初不滿。
“還說我，你自己呢？”清啞眼睛又紅了。
燒了一夜，他腮頰微凹，下巴冒出一層鬍子渣，憔悴得顯老了十歲，和她心中英俊挺拔的夫君落差太大，她看了受不了。
方初輕輕撓撓她手心，幽默道：“我總算保住了清白之身，不然無顏回來見你和兒子。”
清啞果真被他逗笑了，目光盈盈泛彩。
忽想起什麼，她撅嘴道：“那公主真厚臉皮。我去了，她跟我說，‘方初啊，睡着呢。剛纔累狠了。人回織女來了，我不忍心叫醒他，就自己出來迎客。’我沒信她。”
方初聽得黑了臉，什麼“累狠了”，這女人！
幸虧清啞相信他，不然可說不清了。
他冷聲道：“等皇上查明內情，看她什麼下場！”
清啞忙問：“我正要問你呢，怎麼你剛纔不告她？”
方初含笑拍她手，教導道：“傻丫頭，這麼丟人的事，能跟皇上說嗎？她有天大的不是，那也是皇家人，是皇上的妹妹。”
清啞疑惑道：“那這個虧就認了？”
方初斷然道：“當然不能認。”
說着湊近她，在她耳邊低語一陣。
清啞目光發亮，瞅他道：“你真……聰明。”
她本想說“你真壞”的，頓了一下便改了。
方初知她想說什麼，因爲心疼他，連嗔一聲也捨不得了，只肯誇讚，在她眼裡，他最能幹厲害了，是她的依靠。
他下決心：往後一定要讓自己好好的，絕不能像昨天那樣陷入險境，否則沒有他在，她和孩子們可怎麼活？
他便道：“叫張恆來。”他要安排一些事。
清啞打了個哭嗝，道：“等一下。我幫你收拾收拾。”
一面回頭衝外叫“紫竹，打水來。”
紫竹答應一聲，忙去準備洗漱用具。
等的時候，方初道：“把聖旨拿給我瞧瞧。都賞些什麼。”