春初先生的《春曲》圖，她和五妹妹容華都喜歡的畫，外人鮮有知曉。
瑤華的目光頓時變得尖銳起來，就算知道她的喜好，也未必能摸得這麼透徹，其他小姐無非是送些書籍、棋子等物，怎麼這個八妹妹就這樣湊巧，送了春初先生的畫來，“府裡還有沒有關於八小姐容華的事，都說給我聽。”
初曉看到這幅畫心裡一驚，便知道二小姐又要在這上面費心思，急忙勸，“小姐，這些事你先不要想，養病是最要緊的。”
瑤華皺起眉頭，初曉不敢再違逆瑤華的意思只能開口，將府裡這些天的事說了一遍。
瑤華越聽心越往下沉，母親竟然沒有將八妹妹許配給王家。
“八小姐和大太太去了趟侯府，回來就有了她肖似華貴妃妹妹的傳言。”
“我還聽府裡其他人說，六小姐要嫁去王尚書家，也不知道是不是真的。四姨娘突然病了，尤其是這兩日病得不輕，聽說已經米不沾牙了，太太說四姨娘這病怕是會過人，不準任何人去探看。”
瑤華眼睛漸漸眯起來，沒想到她不過幾日不問府裡的事，竟然就會有這麼大的變化。她素來了解母親的手段，四姨娘定是被母親軟禁起來了，這麼說，研華嫁進尚書府這事是作準了的。
剛進府的八小姐研華，在這件事上有驚無險。雖然她聽說這八小姐爲人恭順謙抑，要說在這府裡，只靠恭順就能如此，那就未免將這一切看得太簡單了些。
“讓人仔細注意着八小姐那邊，一有什麼動靜就來告訴我。王家那門親事也要去問清楚。”
初曉連忙應承。
瑤華囑咐，“我跟你說的話，不要讓母親知道，以免她擔憂，”頓了頓又道：“你跟錦秀平日裡該是有過交往的。”
初曉道：“在院子裡碰到也常說幾句話的。”
瑤華想了想，站起身從桌邊的紅木棋笥中捏出一顆棋子，“聽說錦秀家裡過的並不算好。”
初曉道：“錦秀哥哥常年在外面，一年到頭也賺不來幾個錢，她嫂子雖然也幹些零活，可是老子、娘都要治病，家裡嘴又多，日子也是窮於應付。”
研華點點頭，“你去跟崔執事家的說說，給錦秀嫂子找些差事做，錦秀嫂子不是別人，用着也妥當。”
初曉做這些事早已經輕車熟路，“是，我一會兒就出去找崔執事家的。”
“順便給崔執事家的拿三、四百個錢去。”
“是。”
崔執事家的很快就將事辦妥了，便叫了錦秀嫂子來說起這事。錦秀嫂子自然是千恩萬謝，想要酬謝崔執事家的，摸遍了全身只有兩個銅板，於是紅着臉尷尬地笑，“媽媽的恩情我記在心裡，日後必有重謝。”
崔執事家的已經收了二小姐的幾百個錢，自然不會再爲難錦秀嫂子，便笑眯眯地道：“你不用謝我，這是我家二小姐讓我安排的，二小姐素來有慈悲的心腸，也不圖你什麼，你將來只要好好辦差就是了。”頓了頓又道：“你回去收拾收拾換件衣服，下午我得空領你進府裡安排。”
錦秀嫂子自回家準備，翻箱倒櫃找出一套還算整潔的衣裳，坐在土炕上回想起這件從天而降的好事，獨自高興了一會兒，纔想起託人去叫了她男人回來，將事情前前後後說了一遍，錦秀哥哥亦是驚喜萬分，兩口子盤算一下，給陶府做活，一個月至少要多一倍的收入。
錦秀哥哥道：“家裡沒有什麼能拿出來感謝二小姐的，不如就拿些東西折了銀錢，買些東西帶去，也是盡些心意。再跟大妹妹說一聲，讓她在府裡替我們多謝謝二小姐。”
錦秀嫂子又將家裡能用的銀錢和米糧都拿出來，買了些玩物、點心帶在身上進了陶府。
錦秀正在八小姐屋裡收拾八小姐的衣物，外面的丫鬟進來通稟，“錦秀姑娘，你嫂子進園子裡了，正在外面等你呢。”
錦秀只當是家裡出了事，擔憂地皺起了眉頭，還沒等向八小姐告假，八小姐已經從內室裡出來，“快去看看有什麼事。”
錦秀應了聲，急忙走出去。
錦秀嫂子正在翠竹夾道上等她，臉上倒滿是笑意，見到錦秀來急忙迎上去，“姑娘近來可好，我們找個地方說說話。”
錦秀帶了她嫂子到西邊的涼亭裡說話。
兩個人剛坐下來，她嫂子將手裡的東西放在膝蓋上，笑吟吟地對錦秀說：“陶府的二小姐真真是個好人。”
聽到自家嫂子這樣說，錦秀心裡一揪認真起來，還沒等仔細思量。
她嫂子已經接着說，“二小姐讓崔媽媽給我在府裡找了些活計，這下子我們家可算是寬裕了不少。”
錦秀不禁一愣，二小姐怎麼會突然給她嫂子在府裡找活計做。
“要不然你哥哥正要讓我進來跟你商量，看看能不能想辦法將三丫也送進來。”
“什麼？”錦秀皺起眉頭，有幾分惱怒，“你們還要將三丫賣了？”
她嫂子急忙賠笑，“姑娘不要生氣，這也是爲了生計沒辦法的事，這一大家子除了你那點月例，只有你哥哥一個勞力，你哥哥腿又不好，老子、娘全靠藥養活着，你下面還有那麼多弟弟妹妹，侄子侄女，都是要吃飯的，當年將你賣進來也是無路可走。”
“不過現在好了，二小姐給我找了份活計，聽崔媽媽的意思，將來還能給你哥哥想想辦法。這樣算來，也能勉強養活家裡，也就不用再將三丫送出去，你哥哥的意思，將來攢些銀錢，跟府裡的大太太說說，看看能不能將你贖出來。”
錦秀何嘗不知道家裡的情況，可是二小姐無緣無故的幫她，怎麼想都覺得心裡都覺得不對，想到自己被賣進府裡，一步步走得那麼艱難，實在捨不得家裡的妹妹再像她這般，這樣微微一猶豫間，她嫂子已經將懷裡的東西一併塞給她。
“家裡也沒什麼東西，就胡買了這些，姑娘給二小姐送去，是我們的心意。”
錦秀看着那些個點心，知道已經是家裡儘量湊錢買來的，要是她不肯答應，她嫂子丟了這份活計，一家人的生計更是艱難，所以手握着那點心包，只覺得微微燙手。
將嫂子送走，錦秀又在外面坐了一會兒，猶猶豫豫地往八小姐院子裡走，路走到一半，又停下來，轉身向二小姐院子裡走去。
到了二小姐那裡，等着丫鬟進屋通稟，錦秀的心已經亂成一團，生怕二小姐會用她嫂子的差事來換她去做些什麼不情願做的事。
誰知道還是初曉出來笑着跟她說：“二小姐說，知道你的心意了，你嫂子託你拿來的東西就收下，這就算謝過了。”
錦秀不禁驚詫，竟然就是這樣。
錦秀回到八小姐屋裡，八小姐關心地問，“家裡有什麼事？”
看着八小姐親切的微笑，錦秀幾乎就想要將一切都說出來，只是話到嘴邊卻變了樣，“也沒有什麼事。”
晚間，將伺候的小丫鬟遣下去，容華帶着錦秀、木槿在暖閣裡說話。
木槿說到府裡的事，“聽說本來是要四小姐遠嫁的，後來不知道怎麼的卻是三小姐嫁了過去。四小姐則嫁去了太原府，夫家是當地有名的大戶，在京裡也是有關係的，四姑爺書讀得也好，去年取了生員資格，明年就要進京鄉試呢。”
木槿將針線放下來，壓低了聲音道：“大太太最後換了人，是因爲三小姐身邊的人告了三小姐一狀，具體說了些什麼雖然沒有人知道，但是大太太卻說，最討厭有人背地裡籌謀，有了這樣的心思，到處搬弄是非，成什麼人了，還指望誰能偏袒不成。”
“三小姐和四小姐的親事果然就換了過來。”木槿又道：“都說那是因爲四小姐和二小姐走的近，纔有了這般好處。四小姐到現在也是經常和二小姐互通書信的。”
瑤華是在培植自己的關係？能收買人心的無非就是這些，將好的留給與自己走得近的人，將來圖的是更大的回報。
大小姐、四小姐都已經將瑤華當做最親的姐妹，大太太又因爲瑤華的病百般愛護，這府裡的優勢都被瑤華佔盡了，如果瑤華想要反過來將用在三小姐、四小姐身上的手段，用在研華和她身上，以她的地位幾乎沒有任何能力招架。
偏偏府里人人都知道二小姐是個善良的。
容華問木槿，“有沒有聽說是誰告了三小姐一狀？”
木槿搖搖頭，“這我倒是沒問。”
一旁的錦秀終於開口，“三小姐貼身的丫鬟落英。落英的家裡人都在京城，她不想做陪房跟着三小姐嫁出去，自以爲在大太太面前將三小姐的事揭出來，大太太就能將她留下來，誰知道大太太沒有留她，還是讓她跟着三小姐遠嫁。”
這所有的事從表面上看來，是三小姐沒籠絡好身邊人枉用心機，落英是刁奴賣主，最後也受了報應，可實際上……
誰又能知道，到底是怎麼一回事。