有煙花簌簌而起，滿天絢彩蘭秀梅香。窗紙上映出相偎的一對人，如並蒂蓮，似共生花。雪濃冰重，無物似情更濃。無聲中，生出有聲來。怦然心跳，似相思弦箏。
從此不再獨徘徊，
從此不再獨敲書韻。
三生石上，共倚幽窗。
月下花影，露珠溼一雙衣裳。
“澄心。”石涉伏下身子，緩又鄭重。澄心微仰面龐，期待着他的氣息。
煞風景者，多在於此。
石小知飛快跑來：“大公子，老爺夫人問幾時開家宴？”他把耳朵貼在門上，臺階上小豆子嘻嘻地笑。
門開了，石涉面無表情出來，澄心後面跟隨。兩個人都坦然，雖有面上一抹紅，卻敵過不過心頭欣喜。
鞭炮聲起更響震天般響起，帶着不到天明不罷休。二更後，澄心推說回房添衣，獨自出來，取一個小小香爐，到房外窗下襬好。燃上三炷香，雙手合十虔誠拜下。
總算可以嫁他，嫁這個千山萬水爲自己跋涉的男人。
澄心眸有微溼，記得自己初見他時，他搖曳於馬上而來，衣陋而容污。而自己，扎着髮髻，小子衣服，也好看不到哪裡去。
如果那個時候遇不到他？澄心更真摯地拜下，可見姻緣天成，一點兒不虛。
正房裡大家守歲，鄭夫人正在說話：“可惜了，澄心有一件好嫁衣，去年作成。我收在香木箱子裡，擺在閣樓上，準備着今年拿出來晾曬，想來也沒有了。”澄心在門外微微笑。嫁衣不在，君卻在，有何遺憾！
初三那天在陳家，陳香稚訴說過見親戚多悲痛，姐妹們無趣，兄弟們呆笨。再爲澄心親事大叫大哇一通，翻箱倒櫃找禮物送，忽然呆住如木頭人。
“你怎麼了？”澄心正勸她不要送過於貴重東西，見她忽凝眸，奇怪地問。陳香稚垂下頭。很是沮喪。澄心愣住：“和表姐拌嘴？爭年飯吃和王小胖打架？”
陳香稚傷心道：“全不是。”她垂着肩頭：“你要成親有人養。再不會同我做生意了。”澄心才一樂。陳香稚擡起頭，人氣憤又激動：“親戚們全說我是草包，說我只花錢不掙。說我成親後指不定敗家。堂叔要父親過繼他家小胖，父親不肯，過年夜吵了一晚上。澄心，我真的是草包嗎？”
“不！”澄心斬釘截鐵，抱緊香稚：“你不是，我也不是。”她悄聲道：“知道嗎？我們還是做生意的！”
“爲什麼？你有丈夫了呀！”
“正因爲有了他，我才更要有錢。香稚，石涉娶了我，別人一定笑話他不識時務，娶了倒運的人。我呀。必不讓人家看這個笑話！”
陳香稚摸頭納悶：“是呀，書上寫的禮義廉恥，怎麼到行事的時候，四樣全無？”
“你我，行禮義廉恥就行，別人，不必管他！”
兩雙雪白細嫩的小手，緊緊握在一處。
王姑娘雪蘭奇蹟般的初一起了牀，卻再不從石家來。沒過幾天，石夫人把石嬌蘭打扮得花團錦簇帶出去拜客。
鄭夫人悄悄告訴女兒，嬌蘭要定親了。澄心也爲嬌蘭高興，見崔家第二天來接，說是和姐妹們玩，石夫人忙兒子親事，讓嬌蘭自己去了。
澄心埋頭一天做自己裡衣，嫁衣外面買，這裡衣全自己趕。趕得眼發花，在外面走動。見大門一響，嬌蘭不高興進來，後面跟着小丫頭也垂頭喪氣。
澄心喊她，嬌蘭也不答應，徑直去見母親。
澄心繼續外面轉圈，一圈沒走完，聽房中石夫人發怒：“胡說！大年下的，再說討打不成！崔家是必去的，你老子相中的，哪有你說不好的份兒！”
裡面有嬌蘭的哭聲傳出來，人沒有出來，想來去了自己房裡。她的住處，是正房三間裡的側間。
澄心有心安慰，又因爲石夫人發怒，不能明着去看。去看嬌蘭，經過石夫人面前，只能瞅着等嬌蘭出來再行安慰。
晚飯的時候，嬌蘭也沒有出來。石忠賢和石涉皆去拜客，晚飯石夫人、鄭夫人和澄心三個人用，澄心小心問妹妹怎麼不來，石夫人臉一沉：“別管她，等她老子回來打她。”澄心因此說去看看，去了嬌蘭房裡。
嬌蘭已經不哭，眼腫鼻紅倚在榻上出神。
“不喜歡，也要吃飯纔好。”澄心榻前坐下。
嬌蘭嗯一聲，再出神。好一會兒，纔沒精打採告訴澄心：“那一家子親戚多，姐妹們尖刺，見老太太總帶着我，她們背地裡就有話。”
“就沒有一個幫的人？”澄心想雖沒有定親，你卻有那一個人。石嬌蘭哭了：“我不喜歡他！”澄心嚇一跳，心想不要是第二個王姑娘。讓小豆子門外看着，掩好門簾盤問半天，石嬌蘭倒不是王姑娘，而是着實不喜歡那個人。
她比劃得澄心要笑：“弱不禁風的，倒我還像個姑娘。一頓吃一碗飯就說好了，我還餓着呢，讓人添飯來，他拿眼睛瞅着我，弄得我不好意思添飯，總餓着回來。崔家大，總是舊房子，人少的去處陰森森，偏又種竹子，說是愛靜，我走一回嚇一回。再來那些人……” ▪тTk Λn▪CΟ
“嬌蘭，我聽父母親說話，這事像是要定下來，你不喜歡他可怎麼好？”澄心爲她憂愁。石嬌蘭悶悶：“昨天的五姑娘說話尖刺死個人，我要和她吵，又是做客的，不和她吵回來，出門見她對着我笑，明天再不去了，去了落在下風上。”
“不去行嗎？”澄心小心地問。石夫人罵嬌蘭房裡房外都聽得到，可見動了真怒。澄心心想。還有你哥哥，生氣要打人。還沒有見過公公生過氣，只看石涉的性子不隨石夫人，想來隨父親。
她坐着爲嬌蘭發呆。石夫人讓喊她出去用飯，澄心纔出來。晚飯過，澄心看着人收拾傢伙，一面不時看着公公和石涉幾時回來。盼的是石涉先回來，果然月移花動，梅花送來一段香時，石涉先回來。
他又用了酒，正要先回自己房中換衣，見陰影中閃出澄心，扯住他往牆角里去。石涉不動。把澄心一扯回來。想笑。又肅然：“幹什麼！”
“來，對你說話兒。”澄心態度十分之好。石涉忍不住笑，把澄心拉自己房裡。逗她：“想我了？”
澄心面上一紅：“不是！”見他酒意七分，催着他換過衣服，看着他喝過兩碗濃茶，找個空兒來問：“嬌蘭爲什麼定崔家？”
“幾代的交情，崔家七叔在世，和父親年青一處共過事，後來約好定親事。生嬌蘭女婿時，七叔沒了，他家裡還有老太太，五房裡又是武安侯。”
澄心打斷他：“就爲了是武安侯？”至少石涉從不是這種人。石涉摩挲面頰上的暈熱：“不是，武安侯是崔家五房，平時也不大走動，你問這個幹什麼？”
“妹妹不喜歡。”澄心想想嬌蘭哭腫的眼睛，低聲道：“說飯也吃不飽。”石涉一聽就瞪眼睛：“喊她來！崔家我去過，嬌蘭女婿就是年紀小，卻斯文着很，一定是嬌蘭又使性子！”
澄心嚇得魂飛幾塊，好容易才把石涉按坐下，抱怨他：“什麼事都怪自己妹妹，嬌蘭不喜歡，那不是你妹妹！”
“你和嬌蘭，是三天不生一齣子事都難過。好好的，父親相中的人家，怎麼會不好！”石涉生氣，把澄心也罵進去：“你少慣着她！什麼飯也不飽！崔家不大富，卻也得過。這話傳出去，讓人家怎麼想！”
澄心想想也是：“也許嬌蘭做客拘束？”石涉嗤之以鼻：“你看她像拘束的人？”澄心後悔上來：“早知道不問你，問你明天一準說她，又惹得哭一回，大過年的，你才生事情！”
“知道大過年的，爲什麼又哭！”石涉對着澄心笑：“我被你說一頓，你還知道這是過年？”澄心微有得色：“你不對，當然要說！”外面有人說話走，卻是石忠賢回來。澄心急急忙忙再交待石涉：“對着父親，你千萬別提，知道沒？不然不給你做鞋穿！”
活似管家婆。又兩隻手扎着，好似小孔雀。
石涉才心動，要喊她過來親近一回，外面石忠賢走過來：“涉兒在？”走到門邊的澄心一貓身子，回頭瞪眼石涉不知道哪裡躲。石涉忍笑，先答應：“在！”把澄心往自己內室一推，開開門見石忠賢：“父親也纔回來？”
“你來，我和你說話。”石忠賢把石涉喊走，兩個人走遠，澄心才鬆一口氣，悄悄趕快出去。她住處是正房側的廂房，沿着長廊往自己和母親房中去，聽正房裡石嬌蘭放聲大哭。鄭夫人揭簾出來，見女兒怔怔往上房裡看，鄭夫人提醒她：“傻子，快去看看，還站在這裡！”
一語提醒澄心往上房裡來，在外面小心回話：“父親母親可要什麼？”石涉不耐煩回她一句：“睡你的覺去！”
鄭夫人也聽到，帶着女兒轉回去。
房中，石忠賢氣得臉色鐵青，石嬌蘭跪在地上哭：“五姑娘先說我的，說我搶了祖母的東西，說老太太的錢全讓我摟了去，我聽不得，回她一句，她先打我，我讓開，拿東西砸了她一下，並沒砸着，崔家怎麼就不管，父親倒偏心上來她？”
“給我狠打！”石忠賢指着讓兒子過去，石涉因有澄心纔剛說的話，皺眉只是不動。石忠賢不過也說說，他不認爲女兒說假話，但是罵道：“出嫁後自己當家，這點子事你都弄不好，以後只丟我的人了！”
想到這裡，纔想起來石涉不動，拿起茶碗奔着兒子就摔：“你就白站着！”
澄心躡手躡腳從自己房中出來，在耳房裡偷聽。鄭夫人攔不住她，又是氣又是好笑，這也是一個頑皮的！
石涉接住茶碗送還父親，皺眉道：“父親說得是。總是嬌蘭不懂事！”他轉而教訓妹妹：“五姑娘不好，眼面前就沒有別人拉？要你動手動腳？”
“她說和我去玩，到一個地方我也不認識，沒有人才這樣說。”石嬌蘭只是哭。石忠賢再罵：“明天人家來接。還是要去，這有什麼，當人媳婦都是這樣，”再對石夫人側目：“夫人，我不問家事，沒想到你教出這樣孩子。崔家七房和六房住一處，六爺找我說這事，說嬌蘭不好，我去見崔家老太太，幸得老太太明理。倒沒說什麼。說姑娘們拌嘴常有的事。讓我明天再送嬌蘭去。”
再罵石嬌蘭：“除非你明天腿斷了，你纔不去！”石夫人不敢接話，石嬌蘭嚇得哭也不敢哭。澄心頭一回見識公公威嚴，在耳房裡嘖舌。
石忠賢又把女兒狠罵一頓，命人送她去睡，不許她再說崔家不好的話。石涉出來往自己房裡，澄心又跟上來。石涉猜到她要說的話，先擺手：“睡覺！”又站住回身認真道：“親事上委屈你我知道，你的東西，家裡備的全有，不要趕活累到眼睛。”
暖流，涌動在澄心身上。她笑嘻嘻跟着石涉到他房裡。小聲懇求：“給妹妹換一家吧？”石涉捏捏拳頭：“我纔沒打她，正手癢。”
澄心笑眯眯：“那明天別讓她去了，她多憋氣。”
石涉不理她，也不攆她。
石小知送淨面熱水，澄心殷勤地擰手巾把子送上，討好地道：“你最疼嬌蘭了不是？”勾起舊話，石涉接過手巾把子道：“我偏心的從來是她！”澄心撲哧一笑，再央求道：“那你，明天去見見那小崔公子，讓他跟你學學。”
一個勁兒的恭維，石涉有了笑容，和澄心開着玩笑：“學我什麼，學我讓你們跪雪地裡？”澄心扁嘴，再笑靨如花：“讓他幫幫嬌蘭，這是他自己媳婦，怎麼這一條和你似的，自己不疼。”笑得頭縮着：“這一條，可不能學你，別的，學學也罷了。”
石涉忍俊不禁，把手巾把子扔給澄心，中肯地道：“嬌蘭也該碰碰釘子，沒出嫁的嬌姑娘全這樣，比如你那陳姑娘，”澄心黑下面龐，石涉擡手作勢要打：“難道我說得不對？”
“全是好姑娘！”澄心自己來誇，見石小知呆站旁邊舉着腳盆，這才往外面走，又回眸笑：“記得了，明天去見見那崔公子。”
第二天，不知道石涉和石忠賢說了什麼，石嬌蘭得已不去。上午，石夫人帶着管家娘子採買成親東西，石忠賢照例出去拜客，崔家十幾個房頭，人家不來拜他，他因女兒要定親，一個一個去拜，石涉，自然更不在家。
這附近全是官宅，出街口就是兵馬司衙門，留石根一個人看門，鄭成都出去幫忙採買。鄭夫人帶着澄心和嬌蘭做活，嬌蘭不時憂愁：“今天不去，明天又要去怎麼辦？”父母親不在，她想哭就哭：“我不想嫁他們家。”
鄭夫人和澄心全同情她，鄭夫人看看女兒，不知道哪裡修來的福氣，又感愛獄中的丈夫，爲澄心找來這麼一家公婆慈祥，丈夫疼愛的人家。她格外憐惜石嬌蘭，又沒有辦法，摟過嬌蘭哄她：“我的兒，夫妻熟悉了，自然好了。”
“我不要。”石嬌蘭抱着她哭。正哭着，有人在外面打門。打得十分響，裡面也聽得到。澄心聽門聲驚人，想到劉江，拿過雞毛撣子衝出去。要是壞人，給他幾下子。
門開處，進來幾個小姑娘。花翠滿目，在雪地中是一片風景。不過臉上傲氣飛揚，又煞風景。“我是崔家五姑娘，來見石嬌蘭。”
澄心恍然大悟，手中雞毛撣子搖搖，見崔五姑娘小圓臉，杏眼一對靈巧過人，唯一不中看的，就是她的飛揚跋扈。
石嬌蘭雙手握拳衝過來：“你還敢來？”
“你不敢去，我當然來！”崔五姑娘手中拎着馬鞭子，冷笑指着石嬌蘭：“膽小鬼！昨兒問你敢不敢再來，你說敢，等你不來，我就自己來了！”她瞅着石嬌蘭發上：“祖母的首飾哪裡去了，快還我！”
澄心雖然不明白，也是主人身份。她插話道：“來到是客，五姑娘，你做客的道理在哪裡？”崔五姑娘馬上轉向她，愣着眼睛問：“你是什麼東西？”
石根弄明白這個人是誰。冷冷道：“崔姑娘，這是我家少夫人！”
“少夫人，哈哈，是丟了官的那個鄭家？”崔五姑娘倒打聽得清楚。鄭夫人在廊下喊她們：“澄心嬌蘭，進來吧，不要和人爭執。”澄心則冷起臉兒，崔五姑娘的笑勾起她一肚子火氣。她笑得前仰後合，手中馬鞭子搖來晃去：“鄭家，石家是個大傻蛋兒……”
鄭澄心大叫一聲，拎着雞毛撣子。筆直對着崔五姑娘衝過去！
石根來救。鄭夫人尖叫。石嬌蘭跺腳打氣：“對，打她！”
冷不防，崔五姑娘被衝倒在地。見鄭澄心如狂若顛，連滾帶爬的往外面去，邊跑邊喊：“放狗，快放狗！”
鄭夫人尖叫回來，澄心聽也不聽跟後面追。她心裡烈火熊熊，出現的全是尖酸，冷酷，刻薄的一張張面龐。舅舅王大倌初一厚着臉皮又來走親戚，鄭夫人不見，澄心堅持把他攆走。她不想再看這些人的臉。這些人憑什麼笑話她們！
她追出門，見幾個血盆大口，尖牙雪亮，出現在面前！
全是半人多高的大狗！
石根舉起一根門栓出來，大喊一聲，一門拴打在一個狗頭上，擊得狗狂叫着跑開，後面拉狗的人，也被帶得狂奔而走。石根指東打西，打個落花流水。鄭澄心只停上一停，繼續追打崔五姑娘。
門外圍上的有人，澄心也不管了，崔五姑娘深深戳中澄心的痛處，她一定要痛打她！
或者，也有爲嬌蘭的意思！
“快來人呀，這個人瘋了！”崔五姑娘是橫的怕狠的，雙手扯住裙子，在街上狂奔亂叫。一隻手，攔住鄭澄心。
澄心停下腳步，見到這隻手的主人。
手，晶瑩如玉，就是骨節都精緻秀氣。上面的袖子，淺粉色繡着銀邊，說綺麗不足以描述其富貴，說奢華不足以描述以優雅。
蕭倫頡光潔得才琢出來的美玉，對頭髮亂着的澄心似笑非笑：“鄭姑娘，你這又是哪一齣？”澄心大爲光火，立即把這個人據說正直忘了，把雞毛撣子對他搖搖，喝道：“讓開！”
身後有奔跑聲，一隻大狗被石根打急，瘋狂般奔着澄心過來！
“澄心姑娘小心！”石根急步來救，澄心急急回身，正好和那狗來個臉對臉。
啊！
她發出驚天動地的一聲大叫！
淺粉色衣袖從她肩後遞出來，手指輕彈，正中狗鼻，那狗倒下！
蕭倫頡慢條斯理捂耳朵，用詭異的眼神打量澄心此時的表情：“鄭姑娘，你小聲些！”澄心氣沒處去，蠻橫道：“你怎麼又在這裡？”她狐疑地問，那眼神分明是問，怎麼我在哪裡，你就在哪裡？
“那邊，是我姨丈家。”蕭倫頡對這種眼光十分不滿。接下來更讓他不滿的，是澄心狠狠瞪了他一眼，怒道：“以後離我遠些！”
蕭倫頡風中凌亂。
澄心怒衝衝回去！
石氏夫妻下午就去崔家，石涉晚上回來，和父母親說過話出來，澄心就跟着他，用兩隻眼睛對着石涉不丟，問他：“妹妹還要嫁嗎？”
“要嫁！”石涉喝道：“廢話少說！”
澄心固執地粘在他後面，苦口婆心，從崔五姑娘的跋扈說到大狗的可怕。被石涉攆回來。一睡下來生悶氣，鄭夫人倒理解石氏夫妻，見女兒氣得小臉兒通紅，取笑她：“你自有個好丈夫，難道天下人全有個好丈夫？”
“好什麼？”鄭澄心噘嘴，把腦袋拱到母親臂彎裡：“您沒看到他兇人的時候，您沒看到他殺人的時候，您沒看到他榆木腦袋的時候。”
鄭夫人無奈，撫着女兒髮絲：“你這些，是哪裡學來的。”
澄心成親的前兩天，崔家來下了定，把石嬌蘭定給崔家七房最小的兒子崔少佑。澄心姑娘，再一回見到石家父子的個性，他們認爲應該做的事，就會去做。