歡慶的開壇儀式據說要一直延續到傍晚，火襖教不但散給百姓們聖水，更會在街中心焚火燒肉，分享給過路者。那肉也不知是否撒了波斯特有的香料，只覺得異香濃郁，讓人食指大動。
芳菲對聖水沒什麼期待，倒是聞着街上傳來陣陣的肉香，頗有幾分饞意。
可惜，李家只預備待小片刻，等幾位少爺託着水壺回來時，李夫人忙叫店小二準備乾淨的碗盞：“一人一杯，不管靈驗不靈驗，圖一個吉利就好。”
芳菲私下注意瞧着，李家這些少爺姑娘們，大約也將聖水看的稀鬆平常，都是一飲而盡，說不上喜歡，更談不上討厭。芳菲低頭看着手裡的杯子，普普通通的水上有幾絲油光，她也鬧不清是茶杯沒洗乾淨，還是聖水就這般怪。芳菲鎖着眉頭，低頭聞了聞，心中一動。
這水裡的味道雖然淡，但卻熟悉，好像在哪裡聞過？
“四妹妹，你怎麼不喝？”周粟喬早吃了她那杯，見芳菲未有動作，便好奇的問道，目光不自覺的落在茶盅上。
芳菲抿着最，偷偷附在周粟喬耳邊：“我這兩天鬧肚子，不敢亂喝外面的東西。”
周粟喬滿臉可惜，芳菲心領神會，忙將杯子遞過去：“表姐若不嫌棄，這一杯也吃了吧！”
周粟喬歡喜道：“表妹真願意讓給我？”在她看來，京城裡人人都趨之若鶩的東西，自然是最好的。她吃了一杯，還沒品出什麼味道來，想要第二杯，卻看着大家都沒動作，自己也不好意上前。畢竟，剛剛聽李夫人那意思，這聖水是要花錢的。
眼下閔芳菲不吃，可不就便宜了自己？
芳菲側過身。擋住衆人視線，將茶盅遞給周粟喬：“一杯水而已，又不是別的，怎麼捨不得？”
周粟喬高高興興的吃盡。等放下茶盅，卻覺得閔芳菲剛剛是話裡有話。她纔要問，卻見紅綢已經走了過來，爲防李家人多心，周粟喬趕緊將茶盅放在身後。
大家在松鶴樓小坐片刻，一行人又往隔壁的匯安坊來，此處雖不及道前街熱鬧，但有幾家金樓格外出名。大太太趁勢給四個侄女每人定了一套首飾，都是京城最時興的款。李夫人自然不會叫小姑子白白破費，芳菲和周粟喬也是一人一份。並不厚此薄彼。
幾個男孩兒相約去隔壁書局，芳菲求着李家的大少爺幫忙選幾本說。這位李大少也是個聰明的，帶回來七八本，都是坊間年輕少男少女喜歡看的話本小說。李大少偷偷塞給芳菲的時候，還千叮嚀萬囑咐。千萬別叫姑媽知道。
轉眼周粟喬就來央求，好東西要一同分享，芳菲也不小氣，索性一人一半，看過再換。
這一行足足到了傍晚才各自散了回家。府裡的婆子丫鬟們逛了一日，也是收穫不淺，你有絹花。我有香囊，各自品評過，又笑鬧了一番。
等用過晚飯，芳菲放了在窗前寫信，幾個丫鬟在一旁做針線，忽聽的管家在院門處往裡喊人。
“文鳶。你去瞧瞧，管家這是叫誰呢？”
文鳶趕緊放下手裡帕子往外走，不多時就匆匆跑了進來：“姑娘快去瞧瞧吧，老爺看着有些不好。”
大老爺不好？芳菲怔了怔，將手中未寫完的信隨意一折。隨意夾在桌上的話本小傳裡：“去瞧瞧。”
一行人跟着往大太太的屋子裡來，還沒到門口，就已經能聽見大老爺痛苦呻吟。芳菲挑了簾子進去，見大老爺滿頭大汗的在牀上打滾，大太太就站在一邊幹跺腳。
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“母親，這是怎麼了？”
大太太見她進來，趕緊拉着來到老爺牀前：“也不知是吃了什麼東西，問他也不說。”
芳菲見大老爺這個情況，多半不是不想說，而是說不出來。她一俯身，半跪在牀前，低聲問道：“父親，您不用開口，只是點頭或搖頭就行，存着體力。”
閔朝宗口中咬着枕頭，額頭上黃豆粒大小的汗珠順着鼻樑往下掉。芳菲接過大太太遞來的帕子輕輕一拭：“父親晚上用過了東西？”
閔朝宗艱難的搖頭。芳菲記得他今日早起就進宮去面聖，出了皇宮自然是直奔戶部衙門。既然沒用晚飯，也許是胃疼發作。
“父親，你究竟哪裡疼，按一按，叫我們也好知道。”
閔朝宗手捂在肚子上，死死的往下壓。
芳菲忙叫來門外大老爺的長隨：“父親這病是幾時發作的？今天從皇宮出來，到戶部衙門，整個過程中有什麼怪事發生？”
“小的只在臨靜門外伺候，裡面的事兒一概不知。後來散朝，老爺就跟小的們說，今日皇上賞了他聖水，晚上回來還要告訴太太和姑娘們。回來的路上，老爺忽然叫肚子疼，等到家就是這個樣了。”
芳菲問道：“難道老爺沒去戶部衙門？”
那長隨趕緊搖頭：“老爺今日一直在宮裡，不但老爺，還有六部那些老爺們都在宮裡伺候着，說是等着波斯供奉的聖水。”
又是聖水？
芳菲想到那股淡淡的熟悉香氣，忙低頭問大老爺：“父親，你分得的聖水是人人有份，還是......”
沒等芳菲說完，那長隨已經搶道：“老爺出來的時候說，是萬歲爺單獨賞的，所以格外不同。”
芳菲不敢再問了，趕忙屏退衆人，只與大太太道：“大約是水有問題，只是我不敢確定。不如請宮裡的太醫來瞧。”
大太太沒想到芳菲會說出這樣的話，只得苦笑：“孩子，那太醫豈是咱們就容易請來的？何況，這個時候已經接近宵禁，太醫也不敢冒着危險來咱們家啊？”
大老爺趴在牀上，他雖痛苦不堪，但心裡還算清楚，於是嘴裡艱難的幾處幾個字：“四丫頭，你繼續說。”
芳菲悶頭想了想，復又蹲在牀前：“父親，大約你也察覺出了問題。可朝中那些老爺們有幾個像你這樣的情況呢？若都遭了暗算，宮中不會到這會兒還沒察覺。若唯獨你一人......父親是想鋌而走險，還是息事寧人？”
大老爺每次喘氣，都覺得肚子裡像火焰燒過，但聽了閔芳菲的話，他的腦子反而異常清醒。大老爺忽然明白，自己建功立業的好機會來啦！
天佑閔家，要不然，皇上本來要飲的聖水，怎麼偏偏就賞了自己呢？
自己這是代皇上受罪呢！
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