庶女生存手冊
自立
許鳳佳從去年和七娘子成親起，名義上就沒有職務在身，他是親軍指揮副使，沒有戰事的時候每日裡當然應該到親軍指揮司辦差。只是這個大忙人每日裡連軸轉都是事兒，回來了這麼小半個月，也纔去指揮司繞了一圈。眼下和皇上鬧了不快，越發是索性稱病在家，連朝會都不去開了。
只是他雖然在家閒居，卻也決不悠閒，非但小書房裡汗牛充棟，都是歷代的堪輿圖、兵書與軍事史，就連西三間裡也被他陸陸續續帶進來不少邸報合訂本同前朝的南洋風物誌，七娘子每天吃過早飯給兩個長輩請過安，就在樂山居里看五少夫人管家，難得回來有空，於安等三姐妹又不時過來找七娘子閒話，兩人雖然住在一個屋檐下，七娘子每日裡在樂山居要坐足三個時辰，每每累得不到二更就上牀睡了，許鳳佳又看書看得晚，常常三更才進屋來，這幾天下來，也就是交換了幾句不疼不癢的家常話。
二月初十一大早，七娘子就爬起身來，撐着睡眼被幾個丫鬟當洋娃娃擺佈，換上華服，插戴了頭面，等許鳳佳起身打過拳淨了身，兩人才一道進樂山居、清平苑向兩個長輩告辭，又遇到平國公在樂山居里和太夫人說話，許鳳佳難免被訓上幾句——父嚴母慈，這也是大秦父子之間的常見情景
。
這一番葳蕤下來，待到日上三竿，七娘子才上了馬車，由許鳳佳騎馬護送，立夏等丫鬟們坐了一輛小車在後頭尾隨，從人前呼後擁地出了國公府，朝着什剎海邊上的廣福觀而去。
廣福觀雖然比不上白雲觀，但香火也並不冷清，因爲二月是道教祖師爺誕辰，廣福觀又是老子在宇內最大的道場，從二月初一起，就有大戶人家在廣福觀打醮設壇做法事，二月十五日的正日卻是已經被孫家約去了，蕭家只得選了二月十日。菸袋斜街上廣福觀大門附近卻也早已經人煙肅靜，幾個親兵在門口侍立：蕭總兵雖然官位不高，但這些年來在江南經營得好，和諸總兵一樣都是外地的實權大員，手掌兵權，家眷在京城的做派，也要比那一等窮京官更高貴得多了。
許家人的馬車當然是直進了大門，七娘子在車馬廳內下了車，早有幾個總角小廝隨着中年管事迎上來，滿面笑容地請“世子爺、少夫人仔細崴了腳，這石子路是有年紀的了”。
廣福觀在什剎海邊上，初春的景色也有些可看之處，七娘子隨着許鳳佳一腳深一腳淺地經過滿是蒼苔的石子路，進了道觀後院兩進敞軒，果然就見得一對青年男女聯袂出了屋子，臉上都帶了笑，她便知道這就是蕭家的大少爺蕭時雨同蕭大奶奶了。
蕭家跟隨許家多年，逢年過節都有走動，蕭大奶奶七娘子是見過的，只是過年時許鳳佳不在，蕭時雨就沒有進內院來給許夫人請安。此時隨意打量一眼，見他眉目白淨，雖然說不上俊俏，但也有一股難得的儒雅氣息，心中倒是暗自點頭：許鳳佳自己是個小霸王，但平時相與的大家子弟，倒都很有教養。
“神萍！”許鳳佳見到朋友，似乎也很高興，一掃這些天的煩躁沉鬱，上前幾步拍了拍蕭時雨的肩膀，大笑道。“你去江南探親一趟，倒是長胖了幾斤！”
又扭頭吩咐七娘子，“來見過蕭世兄。”
七娘子襝衽爲禮，蕭大奶奶也和許鳳佳互相行了禮，便錯後一步，拉着七娘子笑，“過年的時候我本來想和世弟妹說一聲，我們家大爺下江南去探親了，世弟妹有什麼想吃的土產，只管說一聲，讓我們家大爺帶上一車來都是極方便的。誰知道事兒多，人也多，竟忘了！”
這是個笑口常開的京城少婦，雖然也有精細處，但面上卻是極可親的。或許因爲蕭家和許家的身份差異，她對七娘子很是親熱，似乎並不在意她的填房與庶女身份，七娘子微微一笑，投桃報李。“世嫂別這麼客氣，我排行第七，你叫我楊七就好了。”
直呼排行，在女子來說算是暱稱了。蕭大奶奶頓時眉開眼笑。“好好好，我也正想，大家年輕人，何必那樣拘束……”
就把七娘子帶進了後堂，兩個人對着品茶說話。不多時，永寧伯林家的三少爺林中冕同兵部侍郎唐慶聯袂而至，七娘子不免出去見禮，算是新婦見過了夫君的好友。這才又分男女客在前後堂說話，前堂男子談笑聲不絕於耳，過了一會，又聽到誰說要點戲來聽
。
打醮本來是爲了祈福，但也是大戶人家享樂散心的藉口。蕭家年年都要到廣福觀打醮，即使總兵夫婦在任也不例外，此時廣福觀裡外的閒雜人等一律迴避，就是這幾個年輕男女隨喜，氣氛如何不鬆快？倒是七娘子有些疑惑。
“林三少夫人……”她帶了一絲疑慮地問蕭大奶奶。
蕭大奶奶微微一笑，笑裡帶了些捉狹，顯見得和林三少夫人也是極熟絡的。“她啊……怕是又犯了老毛病。”
她就壓低了聲音，衝着外頭努了努嘴。“林三哥愛俏，聽我家那位說，林三嫂纔有了身孕，就又擡舉了兩個，湊了個十全十美！這河東獅吼，難免就要響起來嘍。三少爺嚇得在我家住了幾天，把個林三嫂氣得找上門來。兩夫妻現在還在賭氣，三嫂今兒當然哪裡還有心思跟着出門？”
雖說彼此都是女人，但提到三少夫人河東獅吼，蕭大奶奶的表情是有些不屑的。
七娘子看在眼裡，心裡的鬱悶就更多了一層。
大戶人家，凡事都講個臉面，小夫妻吵架本來是常事，河東獅吼而被外人所知，那就有損閨譽了，蕭大奶奶的性格都算是溫和的，還會露出這樣的表情，可見要做大戶人家的少奶奶，該有多不容易。
“可三少爺也太……”畢竟三少爺就在外頭，七娘子也壓低了嗓音，作出一副八卦的樣子來。“這麼年紀輕輕的，就有了十個姨娘——”
“就是這麼說了！”蕭大奶奶拍了拍椅把，一臉的恨鐵不成鋼，“說起來三嫂心裡也是憋屈，可誰叫三哥有——”她比了比上頭，“穿黃袍的那位做靠山了？林家上下就沒有一個能管得了他的！他又有錢，肯這麼委曲求全，已經是疼三嫂了！”
七娘子倒不知道林中冕日常做什麼營生，一時間表情就沒接上，蕭大奶奶看在眼裡，忙解釋給她聽。“你也知道織造局，我聽說在江南，那可是排的上號的的富地方，一般人想進還進不去呢。可織造局到了京裡就也要歸宗正院下頭的造辦司管，三少爺就是造辦司的頭兒，這進項還少得了嗎？林家閤家上下，連帶小伯爺都比不上他們三房的小日子過得滋潤，還不都是仗着三少爺的……”
她忽然間住了口，面上現出了懊悔，見七娘子一臉純淨無暇，又話趕話說到了這份上，也就接着往下說。“這份差還不就是仗着三少爺的生母說起來，和那位也是沾親帶故，不然靠他自個兒，恐怕還不知道在哪鑽沙呢！”
七娘子就配合地捂住了口。“我倒不知道皇上和林家……”
“這事兒知道的人也不多。”蕭大奶奶有些沾沾自喜：畢竟以七娘子的身份，此時做聽從指教狀，是很能讓人有些飄飄然的。“我也是聽我娘說的——她和林家也是拐着彎的親戚。你也知道，去了的周貴人出身不高，她是嫡女不錯，還有一個庶女當年是進了永寧伯府，做他們家早去世的先老四爺的填房，老四爺也是個庶子，去得又早。老四奶奶沒個傍身的伴兒，她和伯夫人妯娌相得，伯夫人呢，又看着三少爺是個庶出的，人還聰明伶俐——礙眼！就索性將三少爺送到老四奶奶膝下去過繼去了，一直在老四房養到了十五歲，老四奶奶去世了，伯爺尋思着老四房的產業太少，就把三少爺又接回了他們長房
。聽說周貴人也沒有別的兄弟姐妹了，唯一就是這麼個妹妹，昭明年間呢，太子爺和三爺走得倒是不遠不近的，雖然有時藉着你們家那位的牽線能見一見，但彼此也沒有多的話。”
“等承平元年的鐘聲才過，三少爺就發達了，皇上硬是把造辦司原本的老司長給高升了，讓三少爺買了個舉子功名去做司長。這可不是才三年不到，就生髮出了偌大的家業？三少爺的手也不大幹淨，幾次有人往上捅婁子想弄他，都被皇上親自保下來的。久而久之，閤家上下誰敢對他高聲大氣？他倒越發是得了意了，這幾年來看到個有姿色的就往屋裡拉！三嫂又能說什麼？”
她嘆了口氣，“唉，也是個可憐的，三嫂自己帶去的兩個通房反而很不得歡心，三少爺就喜歡伯夫人賞賜下來的通房……”
又絮絮叨叨地和七娘子嘮叨了半天，什麼“通房還是自己孃家帶去的貼心懂事”，“這種事都要早做準備，牢牢攏住男人的心，叫他知道你的賢惠，日子才過得舒心”。聽得七娘子頭都大了，前頭許鳳佳纔派人進來接她出去，口稱，“家裡有事，就先走一步了。”
衆人不免又是一番客氣寒暄，許家兩夫妻才又是前呼後擁地出了敞軒，許鳳佳沒有騎馬，滿口叫冷，當着送客出來的蕭家夫妻的面，就先鑽進了車裡。蕭時雨不免笑着打趣他，“升鸞，曾幾何時，你也會怕冷？”
他看了車內七娘子一眼，便不再往下說。蕭大奶奶衝七娘子擠了擠眼睛，又擰了蕭時雨一把，佯怒道，“你少說兩句！”
許鳳佳哈哈一笑，毫不在乎地道，“神萍要是和夫人一道出門，恐怕也就沒有當年雪中打馬的豪氣了！”
七娘子再忍不住，白了許鳳佳一眼，也怒道，“少說幾句會變啞巴麼？”
衆人的笑聲中，小廝兒弓着身子合攏了車門，車輪滾滾，一行人又前呼後擁，將車馬擁出了廣福觀。
車走了幾步，許鳳佳便打開窗戶吩咐小廝兒，“你們先把我的馬牽回去，留一個小廝一個丫鬟侍候着就行了。我和積水潭什剎海寺的方丈說好了，今兒要帶着少夫人過去上一炷香。”
他話出口，衆人當然沒有別的回話，不多時，立夏便坐到了車轅邊上，戴着帷帽遮掩了容貌，一路好奇地左顧右盼，看着鐘鼓一帶的市景，七娘子隔着門望過去，反而覺得她要比自己在車裡更自在得多。
她又往後讓了讓，給許鳳佳讓出了空間，才兀自低頭沉思起來，盤算着方纔蕭大奶奶的那一番話。
周貴人雖然去世多年，但她的身影，似乎一直沒有徹底消散。先是連太監和她之間的那點淵源，再是林三爺的非凡好運，似乎都暗示着皇上並沒有忘懷自己的生母。
結合一下他對兩個養母不遠不近的態度，七娘子心裡對這個素未謀面的貴人，倒是多了幾分瞭解：此人怕是又一個九哥，或者說，天底下每個被收養的嗣子心裡，始終都有一段放不下的生母情結。
“哎，我倒是想起來了
。”她就和許鳳佳閒話。“皇上給太后、太妃都上了尊號，怎麼一向沒聽說他追封周貴人？”
許鳳佳本來也是一臉的沉吟，聽到七娘子的話，纔回過神來，心不在焉地回答，“太子三歲就移宮養育，兩個養母勝似親母，恐怕早就把周貴人忘在腦後了。其實這種事，禮部也應該奏請……偏偏禮部這幾年亂得很，尚書又是牛家姻親，這件事就這麼擱下了。”
七娘子就若有所思地點了點頭。
如果她不是九哥的雙生姐姐，恐怕也不會對皇上的心理這麼有把握：當然也只是猜測，但從九哥的心思來看，正因爲從小不在生母身邊，有不能盡孝的遺憾，年紀越長，反而會對這個遺憾更耿耿於懷。
皇上不主動開口要追封周貴人，恐怕是顧念自己登基時日不久，許家和牛家又都是可用的時候，不好寒了親人們的心。這時候誰要能爲皇上把這心思說明，這份人情可不會小。將來對景，很可能是一塊很重的感情砝碼。
她在腦海中過了一下自己的幾個親戚。
大老爺雖然很需要這個可能的人情，但他是個舉足輕重的政治家，和皇上談感情，反而太天真。
孫家如今正是烈火烹油的時候，多這個人情不多，少這個人情不少，皇后身份貴重，貿然開口，反而容易和太后、太妃兩宮失和。
六娘子又太人微言輕了，現在還不是她亮嗓子的時候。
她就一手撐着腦袋，望向了許鳳佳。
這個人情，很可能正是許鳳佳所需要的。他和皇上從小一起長大，彼此間的情誼總比一般人更凝厚些。剛因爲南洋的事和皇上鬧了生分，恐怕心底也不會沒有焦慮，這個人情送出去，皇上一感動，說不定就又恩寵如初，甚至殊恩還可能更勝往常。
但……
她就想到了乞巧極端恐懼的哭訴，蕭大奶奶面上的不屑，和不知多少人對她重複過的那句話。
“通房還是自家帶來的好！”
七娘子的眼神就漸漸冷了下來。
“怎麼？”許鳳佳心不在焉地問，他親暱地擰了擰七娘子的鼻尖。“想什麼這麼出神？”
“我在想，”七娘子輕聲自語。“求人不如求己，很多事也要自己能立起來，纔有資格去要求別人……”
她的目光漸漸聚焦到了許鳳佳臉上，對他綻開了一個親切的笑。
車行漸漸地慢了下來，這架樸素的青篷車拐過了彎，消失在了安富坊教場衚衕裡，七娘子掀起簾子透過滿是霧靄的玻璃窗，隱隱約約地看到了如意門邊小木牌上，樸素的“封府”二字。
我很怕我中招啊||||腦子糊塗了就沒法碼字啦……
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