在日常生活中，我們基本上都會根據對方的身份、地位、關係等，採取相應的禮儀與對方交往，做得太過，會給人虛僞的感覺；做得不到位，是一種失禮的行爲，招人反感。比如有時請客吃飯，不一樣的人要採用不同的場合標準，這樣既不使自己失禮，也不會傷了對方的面子。交往雙方，都應該認清彼此的身份、地位、關係，不應過高地擡高自己，也不宜過低地貶低自己。相互適宜，才能更融洽地交流溝通。
美國耶魯大學著名文學教授威廉·費爾普曾在他的《論人性》一文中講了這樣一個故事：我8歲的時候有一次到姨媽家裡去度週末，晚上，有一箇中年人來訪，他跟我姨媽寒暄了一陣之後，便把注意力集中到我的身上來。那時我正對帆船十分着迷，這位中年人就勁頭十足地跟我討論起帆船來。我興奮極了，甚至當他走的時候心裡還戀戀不捨，盼望他明天再來。我對姨媽說：“這個人真好，他對帆船那麼有興趣！”可是姨媽卻淡淡地說：“他是一個律師，纔不會對帆船感興趣呢。”我非常詫異，說：“那他怎麼會和我談得那麼起勁呢？”姨媽的回答使我永遠也忘不了。她說：“因爲你對帆船有興趣，他就談一些使你高興的事。他這樣做是爲了使自己受歡迎。”這樣做狡猾嗎？不！這叫投其所好，看人下菜碟。誰不希望別人對自己最喜歡的事物感興趣呢？
我們生活在社會中，我們都在做一些事情使自己更受歡迎，如果不去了解對方，不知道對方的身份、地位、關係，很可能使我們在別人面前說一些不合時宜的話，使對方不高興，厭倦和我們交流。要想做一個受歡迎的人就應該學會看人下菜碟，和具有不同身份地位關係的人說不
同的話。
身份、地位、關係是瞭解人的三個基本要素。我們在人際交往中，只有先了解清楚對方的這三個方面，才能對對方有一個基本上的認識，這也是我們和對方交流發展的基石。如果沒有這三方面的認識，我們會在與對方的交流交往中困難重重。爲什麼要認清對方的三要素呢？這是因爲它們在社會交流中有着重要的作用。
第一，瞭解對方的身份地位的狀態和變化，才能使說話更具針對性。
身份地位在社會中是一種自身榮耀的象徵，沒有看到對方身份地位的不同是對對方不尊重的體現。我們不但要看清對方的身份和地位，還要時刻把握對方身份地位的變化，注意自己言辭的分寸，時刻避免失禮的言行。
張詠是北宋時期宰相寇準的至交好友，不卑不亢，爲人耿直是他們兩個人的共同特徵。張詠在四川做官，喜歡和同僚登高眺望，切磋文藝，抒詠情懷。一天，同僚們把話題扯到他和寇準身上：“聽說寇準要當宰相了。你和他可謂是當今雙傑。”張詠並沒有壓人擡己、嫉才妒賢之意，真誠地說：“寇公奇才，可惜學術不足。”後來，張詠從成都回京，拜訪寇準。兩個老朋友見面，拍肩相悅，說不完知心話。張詠要回成都，分手前，寇準誠懇地請張詠贈言指教。張詠知道寇準的學術水平不高，但他的身份地位已經不一樣，是當今的宰相，直言說其學術不足，會很傷其面子。張詠只說了句：“《霍光傳》不可不讀。”送走張詠，寇準立即找出《漢書》，翻到《霍光傳》，直至讀完，“咯噔”心頭一愣，“光不學亡術”進入腦中。寇準恍然大悟，從此刻苦研讀，成了世人稱讚的好宰相。
人的身份
地位會發生變化，雖然張詠和寇準是很好的朋友，但是，寇準已成爲他的上司，說話已經不能直言不諱了，應該巧妙委婉地建議。
第二,瞭解對方的社會關係，是瞭解對方真實信息的好渠道。
每一個人都有自己的關係社會網，他們之間存在的關係也可以爲我們所利用。在社會關係中，除了自己，通常情況下，就是我們的親戚朋友最瞭解我們了。同理，有時候，我們想直接準確地獲取對方的信息會有一定的難度，但是我們可以間接地從其朋友親戚那裡獲得對方準確的信息。
在晚清時期有一位大商人叫盛宣懷。他和內宮大總管李蓮英有着一定的關係，在他的保薦下，醇王特地召他到自己的府裡詢問有關電報的事情。盛宣懷從來沒見過醇王，但與醇王的門客“張師爺”相交甚密，他從張師爺那裡得知醇王不僅好武，而且也具有一定的文采。盛宣懷了解情況後，胸有成竹地前來謁見醇王。當他們談到電報這一名詞的時候，醇王問：“那電報到底是怎麼回事？”“回王爺的話，電報本身全靠活用，‘運用之妙，存乎一心’。”醇王聽他引用嶽武穆的話，問道：“你也讀過兵書？”“在王爺面前，怎麼敢說讀過兵書？不過英法內犯，文宗皇帝西狩，憂國憂民，竟至於駕崩。那時如果不是王爺神武，力擒三兇，大局真不堪設想了。”他接着又把電報的作用描繪的神乎其神，醇王也感覺飄飄然了。後來醇王就把督辦電報業的事託付給了盛宣懷。
總之，在日常交往中，聰明的人會在拜訪他人的時候，總會事先把對方的背景資料弄清楚，瞭解對方身份、地位、關係等狀況，使自己不致因爲言行的不當而得罪對方。
（本章完）