皇宮，御書房中的氛圍無比融洽。
劉賢面上依舊殘留着激動的神采，即便他先前在朝會上已然慷慨激昂大肆宣講。
西軍的捷報無疑提振了滿朝大臣的情緒，穀梁在古平軍鎮西面大勝吳軍，一舉擊潰周德威率領的六萬大軍，斬獲數萬首級，對於西境乃至整個大梁來說，都是一場酣暢淋漓影響深遠的大勝。
劉賢平復心緒，看向面帶微笑的裴越問道：“裴卿，你覺得西吳是否會就此撤軍罷戰？”
裴越緩緩道：“陛下，西吳之所以要主動挑起戰端，無非是因爲他們知道大梁會越來越強大。如今兩國單純比拼軍力，西吳未嘗沒有勝算。可若是繼續拖延下去，隨着我朝的各項變法穩步推行，國力蒸蒸日上，高陽平原便不會成爲西吳騎兵縱橫馳騁的馬場。”
另一邊坐着的洛庭和韓公端頷首贊成。
裴越繼續說道：“除此之外，南周肯定不會錯失讓我朝腹背受敵的機會，這也是西吳君臣決定出兵的一個原因。左軍機眼下接連取得勝利，雖然能夠打擊吳軍的士氣，卻很難就此奠定勝局，畢竟對方主力猶存，舉世聞名的安陽龍騎還未出動。”
韓公端附和道：“衛國公所言有理。西吳這次擺出決戰的架勢，如果因爲這兩場失利便打道回府，吳國內部必然生亂。”
劉賢自然相信他們的判斷，沉靜地道：“想來西境將有大戰，好在有左軍機替朕分憂。此戰若能取勝，朕決不會虧待他和將士們。”
韓公端不着痕跡地看了洛庭一眼，後者依舊沉默。
裴越彷彿沒有看到二人的眼神交錯，對劉賢說道：“陛下，如果臣的推斷沒錯，西境短時間內會形成僵持態勢，很難爆發大規模的會戰。”
“爲何？”
“時間拖得越久，吳軍便會愈發焦躁。敵攻我守之勢，意味着吳軍需要付出更大的代價，堅守一段時間既可以消耗吳軍的實力，也能動搖他們的軍心。左軍機深諳兵法，自然明白以逸待勞的道理。其實陛下可以暫時放下對西境的關注，如今國內正是深化變法的好時機，平時會遇到的阻力因爲邊境戰事的影響在減弱。”
“此言有理，變法之事還望兩位執政多多費心。”
洛、韓二人相繼頷首應下。
裴越稍稍遲疑，終究還是開口說道：“陛下，臣有一言不知當講否。”
劉賢大度地道：“愛卿儘管說來。”
裴越便正色道：“陛下與臣等皆在都中，距離邊關兩千裡，雖然能不斷收到邊境送來的奏報，終究少了實地觀察的便利。如此一來，陛下掌握的信息肯定不夠全面，對於戰局的走向也只能做出推測，遠遠及不上邊境將帥的判斷。”
劉賢聞絃歌而知雅意，忍俊不禁道：“難道朕會干涉左軍機的具體用兵？你且安心，朕絕對不會做出此等愚蠢行徑，只會爲前線將士提供足夠的支撐。”
裴越讚道：“陛下聖明，實乃聖天子！”
劉賢笑呵呵地道：“行了，少來這套，先皇當初就說過你拍馬屁的時候一點都不誠懇。”
君臣之間的氣氛無比和諧，接下來在商議西軍的後勤輜重問題過後，兩位執政便起身告退。
劉賢卻將裴越留了下來。
一衆宮人皆被屏退，御書房內針落可聞。
劉賢緩緩道：“朕知道伱一直對天家有所防備。”
裴越默然不語。
劉賢凝望着他年輕俊逸的面龐，不由得想起當日在沁園內，兩人那番開誠佈公的長談，隨即輕嘆一聲，輕聲道：“朕明白你爲何擔憂，畢竟伴君如伴虎，尤其你還那麼年輕。但是朕希望你能明白，只要你沒有不臣之心，朕決不會猜忌於你，更不會暗中迫害於你。”
裴越依舊沉默。
劉賢自嘲笑道：“朕知道，這番話不符合天子的身份，更配不上帝王心術權謀之道。或許你不以爲然，覺得從古到今都沒有這麼蠢的皇帝，但是，朕所言發自真心。”
裴越感慨道：“陛下，臣並非不知好歹之人，但很多時候……身不由己這四字，便是貴如天子也無法避免。”
“是，朕當然知道，先皇也曾囿於此。”劉賢神色平靜，徐徐道：“可是朕不認爲，一個心懷不軌的臣子會屢次用性命救駕，會讓麾下最精銳且最忠誠的騎兵馳援邊疆，會在邊軍需要的時候拿出藏了很久的火器。”
這對年輕的君臣望着對方。
劉賢微笑道：“倘若你將那些火器繼續藏着，等到你與朕反目之時拿出來，京都守備師和禁軍如何能夠阻擋？那一日你主動告訴朕，左軍機之所以能擊敗西吳北路軍的主力騎兵，是因爲那些火器的協助。朕當時沒有細說，只是不明白你爲何敢這樣做。”
裴越亦想起那天的情況，爲了保住穀梁和西境百姓，他將工匠們研發的兩種火器送了過去，也知道這件事不可能瞞過面前的年輕天子。
他有很多理由可以解釋，譬如首陽山礦場這兩年一直在研究深層煤礦的開採，火器便是因此機緣巧合被髮明出來。
但是對於皇帝而言，這種威力的火器爲何出現並不重要，關鍵在於裴越沒有提前獻給朝廷。
光是這一條便足以引起皇帝的猜疑和忌憚。
眼下劉賢說得如此直白，裴越確實有些驚訝。
他本以爲這會是一場君臣之間的角力，然而劉賢根本沒有朝着那個方向想下去。
一念及此，裴越不禁誠懇地道：“陛下，臣很慚愧。”
劉賢擺擺手道：“先皇擅於制衡之道，你因此有所顧慮，希望能有自保之力，這些朕都理解。很多人說你有不臣之心，可是他們似乎忘記了，你這些年爲大梁出生入死多少次。最重要的是，朕至今都還記得你說過的那句話，大梁之盛世不在於疆域如何遼闊，而是每個人都能吃飽穿暖。”
裴越頷首道：“是。”
劉賢微笑道：“朕既然要秉持先皇遺命，令四海平定天下一統，又怎會做出自毀根基的舉動？往後，你無需再擔心那些閒言碎語，朕對你唯有信任二字。”
裴越起身道：“臣會謹記陛下教誨，不敢或忘。陛下，臣只願大梁海晏河清，百姓安居樂業，爲此臣願付出畢生的努力。”
劉賢面色微微動容。
因爲他終於明白開平帝在駕崩前一夜，將自己喊到龍牀邊叮囑那番話的緣由。
“大梁越強盛，天家的地位便會越穩固。裴越很聰明，甚至是朕此生見過最聰慧的年輕人，因此只要你不逼迫，只要朝堂坊間不亂，他便不會生出異心。”
“還有，他是極重情義之人，你切不可忘記這一點。”
“這樣的年輕人很難得，你要好生珍惜。”