“南山之戰能夠取勝，廣平侯居功至偉，朕在得知他受傷之後心急如焚，已經派數名醫術精湛的太醫攜帶各種藥材趕赴西境。無論如何，廣平侯都不能有事。”
劉賢神情鄭重，目光誠摯。
裴越垂首道：“謝陛下隆恩。”
劉賢輕嘆一聲，又道：“至於南安侯蘇武，雖說他在後續的戰局中奮勇果敢，京軍西營也擊潰吳軍側翼，爲最後的圍攻創造有利條件。但是此事終究不能混爲一談，如果不是他最初指揮失策，導致我方中軍陷入險地，廣平侯自然不會受傷。具體如何處置，朕想聽聽裴卿的意見。”
裴越望着他眼底深處那抹愧色，搖搖頭道：“臣不清楚當時的情況怎敢妄言？還是等左軍機和南安侯返京之後，查明事情真相再行定奪。”
不知爲何，劉賢忽地鬆了口氣。
他心中的憂慮並非是蘇武的失職，而是裴越會繼續追問：當時蘇武負責的戰線出現紕漏，這究竟是能力的缺失還是刻意爲之。
或許只要蘇武不承認，沒有人能找到確鑿的答案，畢竟戰場上風雲變幻，任何情況都可能出現。然而關鍵在於裴越一旦提出這個疑問，那便意味着他對有些事起了疑心，這是劉賢不想看到的局面。
只是他心裡的愧疚難以消除，因爲吳太后先前同他說過，蘇武刻意讓西吳騎兵衝擊中軍是她的懿旨，最後穀梁受傷也是她讓蘇武安排的死士所爲。如果讓裴越知道這件事的真相，恐怕決裂便在眼前，而劉賢並不希望走到那一步。
他很清楚吳太后爲何要這樣做，雖然他並不贊成這種手段，但裴越早已成爲朝中的一株參天大樹。攀附在這棵大樹上的藤蔓不計其數，從朝堂、軍中、州府一直到民間，聲勢浩大幾近於遮天蔽日。
換而言之，裴越如今確實具備威脅天家皇權的底氣。
想到這裡，劉賢神情複雜地問道：“裴卿可知朕爲何要在此地設宴？”
裴越淡然道：“臣暗自猜測，許是因爲去年在沁園之內，陛下與臣有過一番懇切長談。”
劉賢道：“是，朕至今依然記得裴卿當時說過，人活於世總不能只想着老婆孩子熱炕頭，既然身處高位便要爲芸芸衆生做些事情。不瞞你說，卿之言語樸實無華，朕卻有振聾發聵之感。從裴卿的身上，朕看到了先皇和莫文正公的胸懷與氣度。
”
裴越微微垂首道：“臣豈敢比肩先帝與莫文正公。”
劉賢坦然道：“若不能比，先皇又怎會命裴卿爲輔政大臣？莫文正公又怎會屢次維護你？不過朕想說的不是此節，而是想問裴卿一句，將來的南境會是何等模樣？”
不問大梁而問南境，這句話委實意味深長。
暫且不提朝廷對於裴越這次立下的功勞如何嘉賞，南周朝廷雖然已經歸順，但想要將南境疆域順利納入大梁的版圖之中，無論如何都繞不開裴越，畢竟如今駐守南境的軍隊或多或少都有這位年輕國公的印記。
裴越從容地答道：“依臣之見，南境疆域需要重新劃分，打亂原先盤根錯節的本土勢力。想要做到這一點，長期駐軍乃是必然。臣在返京之前，對留在南境的軍隊進行了一番簡單的佈置。因爲時間比較緊急，所以臣無法提前請示陛下，還望陛下恕罪。”
劉賢搖頭道：“你身爲南軍主帥本就有臨機決斷之權，何談恕罪二字？只是朕想知道，裴卿究竟是如何佈置南境軍務。”
裴越道：“臣分立寧州大營、江陵大營、徐洋大營、平江大營和建安大營，管轄南境九州之地，分別由原漢陽守將谷節、保定侯蔡遷、祁年大營主帥張齊賢、鎮南大營主帥郭興和原武定衛指揮使秦賢暫領防地軍務。”
劉賢淺淺飲了一口酒。
此時他愈發理解吳太后的憂慮，按照裴越的陳述，南境五帥之中只有保定侯蔡遷算是天家的人，他也相信蔡遷作爲先皇信任的武勳，不會生出不軌之心。然而谷節、張齊賢、郭興和秦賢這四人，毫無疑問是裴越的人。
想來這便是裴越的底氣所在。
就算裴越孤身一人返京，身邊沒有那兩萬餘精銳步卒和三千背嵬營，而且在朝中沒有任何助力，祥雲號也根本不存在，又有誰敢動他分毫？
倘若裴越在京都有個閃失，南境九州之地必然得而復失，不論有沒有人能取代裴越的地位號令羣雄，屆時肯定天下大亂生靈塗炭。
猶記得當初母后曾經說過，裴越最大的弱點便是一人維繫所有關聯，只要他沒有任何防備地死去，那麼困局便可豁然開朗。但是連她也沒有想到，裴越在短短一年裡便能走到這一步，如今他若真的死在天家手裡，後果之嚴重沒人可以承受。
不過更讓劉賢感到不解的是，裴越居然會這般坦誠，言語之間絲毫沒有遮掩。
他是篤定朕不能下定決心因而有恃無恐，還是像當初那般光風霽月事無不可對人言？
曾經他堅信不疑是後者，但這半年來不光是吳太后屢次提點，朝中一些大臣或直白或隱晦地表達擔憂，盡皆指向裴越的忠心恐怕要打上一個問號。
一念及此，他輕聲說道：“朕明白你的心思，所以才決定將飲宴之地設在沁園。”
裴越點頭道：“其實臣也知道陛下的顧慮。”
劉賢的目光微微一亮。
裴越沒有解釋自己在南境所做佈置的原因，岔開話題道：“陛下或許不知，當年臣在綠柳莊的時候，最不喜詩詞歌賦駢文長賦，唯獨喜歡看一些史書。還記得曾經看過一卷孤本，記載着上古時期的君臣故事，其中有一段記憶猶新。”
劉賢聞絃歌而知雅意，饒有興致地問道：“不知是怎樣的故事讓裴卿難以忘懷？”
“那故事是說，曾經有一個王朝名曰齊，在世的君王稱爲齊威王，朝中有一位武將名爲田忌。此人能征善戰屢立戰功，爲齊朝打下偌大的疆土。曾有謀士勸說田忌，君上和同僚懷疑他有不臣之心，因此絕對不能放下軍權，想要解決危機便是提兵入京，將那些奸臣殺得乾乾淨淨，最次也要擁兵自重，如此才能自保。”
劉賢不記得史書上有這樣的記載，但此刻聽着裴越平實直白的話語，他甚至分不清這究竟是故事還是事實。
望着對面神色鎮定的年輕臣子，他緩緩問道：“後來呢？”
裴越便繼續說道：“後來的事情很簡單，因爲田忌不相信君上會對自己起疑，在又取得一場大勝之後便交出軍權。回京後，諸多佞臣想方設法構陷，齊威王搖擺不定，最終還是動了殺心，萬幸田忌提前知曉此事，倉皇逃出京都淪落異國他鄉。”
席間陷入長久的沉默。
這個故事簡單至極，甚至連剛剛開蒙的兒童都明白裴越言下之意。
劉賢當然也明白，可正因爲他身處在君上的位置上，很多事絕非簡單的是或否便能決斷。
裴越眉頭挑起，清澈的眸光中終於顯露幾分鋒芒，一字字道：“陛下，臣不願最後落個田忌的下場，忠心耿耿出生入死卻成爲喪家之犬。”