首陽山礦場。
數十名管事畢恭畢敬地站在直道上迎接，望見策馬而來的百餘精銳騎兵，這些人臉上流露出敬畏的神情。
祁鈞穿着一身嶄新的衣裳，眉眼間滿是喜悅之情。他如今接替王勇主管礦場，身份地位水漲船高，家中又幫他尋了一樁婚事, 女方父親是戶部一名從七品的小官。雖然只是一個芝麻綠豆的官兒，但是正常情況下絕對看不上一大家子都是奴僕的祁鈞。
然而媒人只是提了一嘴祁鈞是中山侯的親隨，那官兒就一疊聲地答應下來，甚至沒有問祁鈞的長相性格。
所謂人逢喜事精神爽，祁鈞的面貌自然很好，而且他也知道自己能有今天的原因，最近一直住在礦場上，不敢懈怠分毫。
裴越到來之後, 不耐煩那些管事們粗劣的吹捧，直接讓他們回去做事，只留下祁鈞一人。
礦場如今的規模很大，各種設施也都很完善。
王勇邊走邊介紹道：“少爺，如今礦場僱工共計一萬四千餘人，祁鈞負責總掌。馮毅負責原料庫房和配比，那邊都是咱們莊上的人，保密措施做得很好。蓋巨領着礦場的護院隊伍，計五百人，除了咱們自己的兄弟之外，其餘都是招募過來的草莽高手。”
裴越問道：“這些人可還安生？”
王勇點頭道：“他們知道這是少爺的產業，這幾年來既用心做事，又不敢在外惹事, 而且咱們給的報酬也高，遠遠強過他們在江湖上漂泊，如今好多人都把家眷搬了過來, 就住在礦場西面的那一片莊子裡。還有一個原因, 呃……”
裴越見狀笑道：“怎麼了？”
王勇不敢看前面的葉七, 垂首道：“他們不知道從哪裡聽來葉姑娘和少爺的關係, 都說葉姑娘是年輕一輩中最強的高手，所以愈發老老實實地做事。”
裴越原本想要贊幾句，不過看見前面葉七微微昂起頭傲嬌的模樣，便有些吃味地說道：“難道他們不知道本少爺也是數一數二的高手？”
葉七不輕不重地飄來一句：“有點酸呢。”
王勇額頭上沁出汗珠，尷尬地笑道：“這個自然也是知道的。”
裴越當然不會真的在意這種事，站在高處眺望着生機勃勃熱火朝天的礦場，他轉頭看着王勇說道：“之前我已經說過，讓戚閔和楊虎負責那一攤子事。當初從莊子裡跟着我出來的三十六人，除掉他們兩個和鄧載之外，剩下人都交給你。”
王勇急道：“少爺，那你身邊的護衛……”
裴越擺擺手道：“陛下讓我過段時間去京軍北營，到時候除了藏鋒衛之外，我還要組建一支親兵營，由鄧載負責統率。”
旁邊站着的鄧載面容依舊黢黑木訥，但是此處都是熟悉他的人，自然能看見他目光中的激動之色。
裴越注意到王勇和祁鈞都很羨慕，便微笑道：“你們各有所長, 都是幫我做事，將來的成就都不會低。王勇，我將其餘三十二名老兄弟交到你手中，除了你自己負責商號和祁鈞負責礦場之外，剩下的人由你進行調派。我不管你具體如何操作，我只有一個要求。”
王勇挺直身軀道：“請少爺吩咐。”
裴越滿意地看着他，正色道：“商號和礦場必須牢牢掌握在我手中，你自己要機靈一點，同時我也會讓戚閔和楊虎盯着。記住，
無論何時何地，商號和礦場都只能聽我的命令。”
王勇和祁鈞同時躬身道：“屬下銘記在心。”
“好了，就這樣。祁鈞留下來好好做事，王勇跟着我。”
裴越淡淡說着，然後率衆離開礦場。
一炷香左右過後，他們來到礦場西南面一處山清水秀的地方。
這裡地勢開闊平坦，一條小河蜿蜒流過。
出現在他們面前的是一座非常奇特的莊子。
之所以說它奇特，是因爲這個莊子佔據的區域過大，如果不是莊前筆直平坦的道路盡頭矗立着一棵柳樹，莊子的門樓上寫着鐵畫銀鉤的綠柳莊三個大字，葉七甚至會以爲自己來到的是某座城鎮。
面積廣闊僅僅是特色之一，另外一個擺在眼前的特點就是整座莊子的防禦體系非常立體。
堅固高聳的圍牆，牆後林立的箭塔和崗樓，這簡直就像是西境那些軍寨的翻版。
葉七震驚地道：“莊子何時變成這樣了？”
她離開京都之前，時常會來這裡看望席先生，那時候綠柳莊還只是面積很大。她不明白裴越爲何要從官府手中買下這麼大的地方，不僅將莊子規劃得非常齊整，甚至還修建了很多不知道用來做什麼的屋子。
僅僅大半年的功夫， 莊子竟然變成這副模樣，不由得她不震驚。
裴越微笑道：“你猜的沒錯，我是在親眼見過西境軍寨之後，讓人送信回來做了這樣的改造，大抵上和你離開京都的時間差不多。不過王勇做事讓我很放心，這些改造沒有水分，做得很好。”
葉七不禁擔憂地說道：“裴越，朝廷知道之後不會猜忌你嗎？”
裴越笑道：“我知道分寸，這莊子只是看着像軍寨，但無論是圍牆的高度，還是那些箭塔的密度，都無法和軍寨相比。這件事你不用擔心，我已經和陛下請示過。”
葉七奇道：“他竟然會同意？”
裴越嘆道：“這裡有蜂窩煤核心原料的秘密，當然要穩妥一些。宮中內監和西府的人都來看過，知道這裡只能防範盜匪，在朝廷的大軍面前不堪一擊，他們有什麼可擔心的？”
話雖如此，葉七卻有些懷疑。
以如今裴越的名頭和他掌握的實力，哪來的盜匪吃了雄心豹子膽敢來這裡鬧事？自己的意中人可不是那種無的放矢的人，這圍牆不像是爲了安全防衛，更像是想要隔絕外部窺探的目光。
裴越望着她的神情，心中讚了一聲，轉頭對鄧載說道：“你讓親兵們去莊內找個地方歇息。”
“是，少爺。”鄧載沉聲應下。
裴越望着葉七，微笑道：“走，帶你去看看一些好玩意兒。”
他和葉七當先而行，鄧載和王勇緊隨其後，緩步朝着綠柳莊的核心區域走去。