莊中的道路橫平豎直，地上皆用青石鋪路，道旁的水渠網絡修建得十分完整。
葉七至今還記得當初東郊綠柳莊的原址是什麼模樣，所有房屋雜亂無章地擠在一起，僅有裴越居住的主宅門前有一片空地。每戶人家都養着牲畜，路上隨地可見糞便和污穢, 每到下雨時節更是泥濘混合在一起，讓人無處落腳。
與之相比，現在的綠柳莊可謂是一個嶄新的世界。
裴越從朝廷手中買下這片地沒花多少銀子，連帶莊子的主體區域以及小河對岸的五千畝田地，一共才八千兩銀子。
究其原因，朝中從開平帝到戶部主事, 心裡都明白裴越獻上的蜂窩煤方子有多重要，稱之爲價值連城也不爲過。在這個大前提下，新任戶部尚書甚至奏請皇帝直接將這片地賞賜給裴越, 最後還是裴越強行交了八千兩銀子。
在看過外圍的防禦體系之後，四人朝內部核心區域走去。
莊內的居民早已相互通知，站在各自宅院門口恭敬地望着裴越，沿路都能聽到親切的“少爺”喊聲。裴越微笑示意，然後囑咐他們不必候着，去忙自己的事情纔是正理。
真要論起來，藏鋒衛的將士們都未必比得上這些莊戶對裴越的忠心程度。
如今整個綠柳莊沒有成年男子還在土地裡刨食，要麼在商號中要麼在礦場上，或者是在中山侯府中當差，還留在莊中的除了老幼婦孺之外，便只有一支由五十多人組成的護衛隊伍。
沿路走來，葉七頗有一種恍若隔世的感覺, 她想了想之後提醒道：“裴越, 莊中的守衛力量是否薄弱了些？”
裴越點頭道：“是的。”
葉七知道必有下文，便靜靜地等待着。
裴越輕聲道：“原本我將這件事拜託給席先生, 有他坐鎮在此, 再操練出一批好手, 便不用在意那些宵小。先生一時半會回不來，我在靈州的時候考慮過這個問題，最後打算讓藏鋒衛中那些肢體受損的將士住進來。雖然他們不適合繼續留在行伍之中，但以他們的能力守住這座莊子綽綽有餘。當然，我最看重的還是他們的忠心。”
葉七道：“如此也好。”
主宅後面有一個面積很廣的建築羣，外牆高聳屋檐封閉，看起來很像是各地常平倉用來儲存糧食的糧倉。裴越在緊閉的大門前停步，轉身對鄧載和王勇說道：“你們一起進來。”
“是，少爺。”兩人齊聲應下。
內裡別有洞天，通風和照明措施做得很好，而且被劃分成不同的區域。
鄧載和王勇都是第一次進入這個神秘的地方，心中都有些緊張，一路躡手躡腳，連大氣也不敢出。
裴越見狀便微笑道：“不必如此緊張，眼下這裡面還沒有太多秘密，此前只是我和先生在一起搗鼓出一些東西，真正厲害的都沒有開始做。”
說罷，他帶着衆人走進第一片區域。
葉七望着架子上擺放的瓶瓶罐罐，好奇地問道：“這裡面是什麼？”
裴越溫和地道：“打開看看。”
葉七取下一個罐子, 揭開封條，一股濃郁的酒香瞬間衝進衆人的鼻子裡。
王勇雙眼一亮, 驚訝地說道：“好烈的酒！”
裴越指着旁邊的器具說道：“你們都嚐嚐。”
鄧載取來四個酒盞，
王勇從葉七手中接過酒罐，小心翼翼地斟了一些。
“這酒比平江雙蒸更好！”鄧載淺嘗之後，滿臉驚喜地讚道。
葉七問道：“這酒是怎麼釀出來的？”
裴越將蒸餾法簡單說了一下，見她依舊臉色茫然，便略過這個話題，轉頭看着王勇說道：“你從商號中取出一筆銀子，在京都南郊靠近永州的地方籌建一個酒坊。朝廷那邊若是有人刁難，就用我的名義去打通關係。等酒坊建成以後，我會將詳細完整的釀酒之法告訴你。”
王勇躬身道：“是。”
裴越繼續說道：“在都中找一些熟手夥計和匠人，不要擔心花費，只是必須要找那種知根知底身世清白的人。”
王勇點頭道：“好的，少爺。”
葉七又從架子上取下一個很小的瓷瓶，打開之後放在鼻尖嗅了嗅，奇道：“好古怪的味道。”
裴越笑道：“那可是樣好東西。”
葉七從瓷瓶中倒出一些細碎的粉末，鋪在掌心上細細端詳着。
鄧載和王勇當然不敢靠近，只是抻着脖子望着，滿臉好奇寶寶的表情。
裴越便從葉七手中拿過瓷瓶，將其遞給鄧載，淡然道：“這個是用來炒菜的佐料。”
鄧載聞了聞，不太確定地說道：“有點腥， 好像是海貨。”
裴越略微詫異地看着他，緩緩道：“眼光不錯。我也是當初一個偶然的機會，知道都中有秦州漁民從瀚海之中捕撈上來的漁獲，從中找到一種名叫海腸的產物。你們現在看到的這種粉末，便是利用海腸磨製而成，倘若加在菜餚之中，味道就會極其鮮美。”
鄧載小心翼翼地問道：“少爺，你打算在京都開飯莊？”
在嘗過那種獨特的烈酒和見到這種海腸粉之後，不怪他會這樣想。
只是連葉七的神情都談不上振奮激動，顯然在他們看來，酒肆飯莊這種營生即便能賺銀子，也不符合裴越現在的身份。他手裡有祥雲號，光是壟斷京都一百多萬人口的蜂窩煤生意就有極其豐厚的利潤，哪怕每年都要分紅給包括谷範在內的七家勳貴府邸，中山侯府依舊佔着大頭。
在這兩年的時間裡，扣除對商號和礦場的投入，再減掉其餘七家的分紅，裴越手中的閒錢已經達到恐怖的一百多萬兩，而且這個數額還在不斷的累積和增加，用鉅富之族來評價毫不爲過。
鄧載和王勇當然明白銀子不嫌多的道理，只不過不太理解裴越這般鄭重其事的原因。
裴越並不意外他們的反應，畢竟他的想法總體上來說有些超前，以他們的眼界很難跟得上自己的思路，不過他沒有立刻解釋，反而笑吟吟地看着葉七問道：“你猜猜我想做什麼？”
葉七靜靜思索着，片刻之後不太肯定地說道：“竹樓？”