聖歷9456年，歌之月，祈頌4日
學園都市，納克薩瑪斯綜合學院，邪能與亡靈學識實驗2號樓，天台
“……”
注視着那個雙目出神地倚在欄杆旁，身穿深紫色教員服，相貌秀氣，有着一頭墨綠色短髮的少女，這個時間段理應在大陸另一邊的路加·提菲羅嘴角微揚，過了好一會兒才笑盈盈地擡手打了個招呼：“喲，好久不見了。”
“呀！”
納克薩瑪斯綜合學院亡靈系的實習講師，今年剛滿十九歲的高階亡靈法師艾麗菲斯·蘇爾克發出了一聲輕呼，隨即猛地轉頭看向不知何時出現在自己身邊的少年，愣了好幾秒才面色微紅地咧嘴笑道：“好久不見呀，路加，雖然每個月都有寫信，但文字跟真人果然還是不一樣呢。”
“有嗎？”
已經被戰鬥修女院掃地出門了兩年有餘，剛過完十六歲生日不久，目前在曙光教派聖殿騎士團中擔任隨軍牧師一職的路加·提菲羅聳了聳肩，打趣道：“我覺得其實也差不多，畢竟我長的好看，寫的字也好看，所以看信跟看人應該沒什麼太大區別纔對。”
艾麗菲斯白了提菲羅一樣，氣鼓鼓地說道：“都知道你長得好看是事實，但這種話以後能不能讓別人說呀？”
“你都說是事實了，那誰來說也就沒什麼區別了。”
路加眨了眨眼，隨即便緩步走到艾麗菲斯面前，給了後者一個結結實實的擁抱：“真高興能再見到你，艾菲。”
“！”
納克薩瑪斯綜合學院的天才畢業生身形微震，隨即便眯起了雙眼，輕輕在少年的背上拍了拍：“……這幾年辛苦你啦，路加。”
“別鬧了，就連你都被人們冠以了天才的名號，又有什麼事能讓我辛苦呢？”
提菲羅樂呵呵地說了一句，隨即便鬆手放開了艾麗菲斯，莞爾道：“好了，那麼久別重逢的擁抱就到這裡吧，如果我沒記錯的話，蘇爾克女士在學生和不少年輕老師中都很受歡迎來着，要是不小心被人看到的話……嘖嘖，你應該無所謂，但我的一世英名可就得毀於一旦咯。”
艾麗菲斯惡狠狠地瞪了提菲羅一眼，咬牙道：“你這小鬼怎麼還是一點都不可愛。”
“因爲這個年紀可愛已經不吃香了。”
提菲羅隨口扯了一句，隨即便懶洋洋地靠在欄杆上打起了哈欠：“呼哈~話說回來，當老師的感覺怎麼樣？工作還順利嗎？有沒有不長眼的小鬼找你麻煩啊。”
“總得來說還不錯吧。”
緩步走到提菲羅身邊，艾麗菲斯也側身倚在了欄杆上：“工作的話，一開始有些手忙腳亂，但在幾位導師的幫助下也沒鬧出什麼亂子，現在已經步入正軌了，至於給人找麻煩的不長眼小鬼……我面前不就有一個嗎？”
結果提菲羅卻是直接當做沒聽見，竟然移開視線吹起了口哨。
“好了好了，平時我給你寫信的時候應該一直都有說學院這邊的事吧，倒是你，除了應和我的話題之外，自己的事基本連提都不帶提的，既然這次過來了，那就好好交代交代吧。”
艾麗菲斯垂下眸子，輕聲問道：“第一個問題，夏瑪爾怎麼樣了？”
“失蹤了。”
提菲羅喜上眉梢地笑了起來，語氣輕快地說道：“如果你問的是夏瑪爾·普萊特，那麼她兩年前就失蹤了。”
艾麗菲斯歪頭看了提菲羅一眼，沉默了片刻後又問道：“那你們曙光教派的那位聖女，夏蓮·竹葉殿下呢？她最近還好嗎？”
“不太清楚，畢竟我現在就是聖殿騎士團裡一隨軍牧師，這兩年回光之都陪教父教母的日子都不多，跟那位殿下就更沒有什麼交集了。”
提菲羅並沒有顯露出任何驚訝之情，只是在說完上述這番話後似笑非笑地問道：“怎麼？她最近來找過你？還順便自曝了身份？”
艾麗菲斯並沒有回答他，而是繼續自顧自地問道：“聖殿騎士團怎麼樣？好玩嗎？會不會很辛苦？你來這裡是瞞着大家偷跑出來的嗎？”
提菲羅隨手點亮了一隻與其說是閃爍着星光，還不如說是由星光構成的漂亮蝴蝶，一邊操控着它在自己面前翩躚飛舞，一邊笑道：“我姑且也是個神眷者，哪怕身處隨軍牧師這種平平無奇的職位，在周圍都是同教派夥伴的情況下，也肯定會被特殊關照的，所以感覺還算不錯，辛苦的話，比起教夏瑪爾神術，我倒是覺得騎士團的工作要簡單多了，至於是不是偷跑出來的……哈哈，那還用說嘛，我所在的‘晨曦團’這會兒正在幽暗密林那邊執行任務，想過來這邊的話，我肯定只能偷跑啊。”
擡起右手讓那蝴蝶停在自己的手背上，艾麗菲斯輕笑着問道：“他們真的能輕易放過你這位寶貝神眷者？”
“問題不大，我們團長上週就被光之都那邊叫回去開會了，而在這段時間裡臨時帶團的小鬼漢斯·安德森跟我關係不錯。”
提菲羅一邊讓艾麗菲斯手背上那隻蝴蝶不斷改變着顏色，一邊眉開眼笑地說道：“所以有那傢伙幫我瞞着，至少在團長回來之前肯定是萬無一失的。”
“哦哦，那你們團長什麼時候回去啊？”
“昨天。”
“誒？”
“所以不出意外的話，可憐的漢斯應該已經開始受罰了吧。”
提菲羅滿臉虔誠地在自己胸口處畫了個十字，裝模作樣地感嘆道：“我會永遠緬懷他的，我那英年早逝的朋友，天資卓絕的聖騎士漢斯·安德森——”
艾麗菲斯噗嗤一聲笑了出來，輕輕戳了下提菲羅的肩膀：“你這小鬼怎麼就知道禍害別人，哎，算了，反正看你現在挺好的，我也就放心了。”
提菲羅咧嘴一笑，樂呵呵地點頭道：“那是那是。”
然後，兩人就不約而同地陷入了沉默，因爲正在主導話題的艾麗菲斯很清楚下一個問題有多麼沉重，而提菲羅也同樣知道艾麗菲斯打算問什麼。
然而就算如此，這位正懶洋洋地靠在欄杆上，嘴角帶着一抹淺笑的美少年也完全沒有接過話題，讓老友不那麼爲難的打算。
於是，最終還是艾麗菲斯先打破了沉默——
“瑪格麗特的事，我有聽說一點點。”
這位面容不再稚嫩，臉上的雀斑和粉刺也早已消失不見，不知何時已經成長爲一個大姑娘的少女抿了抿嘴，輕聲問道：“真的是……她麼？暗夜教派那位新晉聖女。”
提菲羅聳了聳肩，隨口說道：“誰知道呢，畢竟瑪格麗特啊、艾麗菲斯啊這種名字都挺俗的，就算只是單純地重名也不新鮮吧？”
艾麗菲斯嘆了口氣，苦笑道：“你大老遠跑來學園都市，就是爲了跟我說這種廢話的？直入主題吧，路加，雖然我還有很多時間可以揮霍，但對你來說，每分每秒都是彌足珍貴的，不是麼？”
“我並不覺得跟老朋友多聊幾句是在浪費時間，不過既然你希望我直入主題的話，那好吧。”
提菲羅從善如流地點了點頭，隨即便斂起笑意向艾麗菲斯問道：“我記得瑪格麗特失蹤前的那段時間，你應該有跟她見過幾次面吧？”
艾麗菲斯微微頷首，輕聲道：“沒錯，我當時也寫信給你說過，因爲那段時間我剛下定決心要考回學院當教員，所以爲了安心準備考試就從原本房租比較便宜外環區搬到了距離圖書館比較近而且相對安靜的中環區，房子是瑪格麗特幫我找的，我倆住的很***時我學累了還不想做飯，就會去找她蹭飯吃。”
“聽起來還真讓人羨慕。”
提菲羅聳了聳肩，感嘆道：“如果說瑪格麗特烤的餅乾能讓人恨不得把自己的舌頭也一起嚥下去吃掉，那夏瑪爾烘焙的點心就是能夠在物理層面上粉碎掉任何一顆不自量力的牙齒。”
“哈哈，你說的是兩年前那次吧？”
艾麗菲斯笑了起來，很是懷念地說道：“我記得當時還是我幫你補的牙呢。”
提菲羅做了個鬼臉，隨即便在氣氛比之前相對有所緩和後繼續問道：“那麼，你有注意到瑪格麗特那段時間有什麼不一樣的地方麼？跟平常相比。”
“唉，要是有什麼明顯的異狀，我早就第一時間寫信告訴你了。”
艾麗菲斯的情緒肉眼可見地低落了下來，雙眸低垂着說道：“我當時一門心思都撲在備考上，路加你也知道我們學院的性質比較特殊，而我應聘的亡靈學專業又是裡面最特殊、最敏感的，所以就算對於學生的要求並不高，但如果想入院任教的話，就要通過非常嚴格的理論與實踐考試，而我這邊……雖然佔了個學生時代還算受老師認同的便宜，面試環節多半沒什麼問題，但入職前的理論和實踐考試卻容不得半點馬虎，所以……”
提菲羅微微一笑，對錶情滿是懊惱的艾麗菲斯笑道：“所以你那段時間其實是一直在被瑪格麗特照顧的，嗯，我猜也是這樣，畢竟你當時正處於關鍵時期，而瑪格麗特在我們天輝神學院那邊則是在上相對最輕鬆的七年級，以她的性格，肯定會盡量照顧你的。”
“是啊……我那時間基本天天都泡在圖書館，十天能忘吃九頓午飯，當時的早飯、晚飯和夜宵基本都是瑪格麗特在幫忙準備。”
艾麗菲斯一邊輕輕撥弄着手背上那散發着柔和月光的蝴蝶，一邊輕聲道：“後來的事你也知道了，我成功考回了母校【納克薩瑪斯】，而瑪格麗特也在一週後以兩百年來最優學生的身份順利畢業，我們兩個開了一個小小的慶祝會，然後……然後……”
艾麗菲斯的眼眶一紅，說不下去了。
“然後瑪格麗特就在前往光之都的路上失蹤了。”
提菲羅微微眯起雙眼，輕聲道：“直到三天前，暗夜教派官宣了他們那位新晉聖女的存在……”
艾麗菲斯深吸了一口氣，轉頭定定地注視着提菲羅：“果然，你也覺得他們口中的那位聖女就是我們認識的瑪格麗特·啞枝。”
“我並不能百分之百確定。”
提菲羅搖了搖頭，目光沉凝地說道：“但你也知道我們曙光教派與暗夜教派之間的關係，正如吾主帕可茜與黑暗女神迪莉婭一樣，我們兩個教派從立教之初就是無可調和的敵對關係，數千年前更是爆發過不知道多少場大規模戰爭，儘管在曙光教派成爲聖教聯合的軸心之一，暗夜教派慢慢蟄伏在黑暗世界中後已經鮮有正面衝突，但暗鬥卻從未停過，而在這種情況下……除了暗夜教派自己之外，黑暗女神多了一個神眷者這種事，第一個知道的必定是我曙光教派。”
艾麗菲斯緊跟思路，恍然道：“但曙光教派這些年來卻始終不知道暗夜教派有一個名叫‘瑪格麗特’的聖女！”
“就是這樣。”
提菲羅點了點頭，正色道：“所以雖然我並沒有百分之百的把握，但暗夜教派那位‘瑪格麗特聖女’近兩年纔剛剛被髮掘到的可能性其實相當大，換句話說……”
艾麗菲斯發出了一聲無力的呻吟，面色蒼白地說道：“那位聖女很可能就是我們認識的瑪格麗特。”
“別這樣，艾菲。”
提菲羅輕輕拍了拍艾麗菲斯那不住顫抖着的肩膀，莞爾道：“暗夜教派又不是什麼邪惡詭異的邪教團，比起在我們曙光教派當一位前途無量的優秀神官，我個人倒是覺得‘黑暗聖女’這個身份要更加尊貴一些，畢竟對於絕大多數神職者來說，神眷這兩個字的含金量實在是太高了。”
艾麗菲斯頓時瞪大了眼睛：“哈？”
“怎麼了？我說的是事實啊，在暗夜教派當聖女確實沒什麼不好啊。”
“但你是……”
“我是曙光教派的人沒錯，但就算我把那些黑暗女神的信徒打出狗腦子，也不代表我認爲暗夜教派是邪惡的。”
“這……”
“所以我這次來的主要目的，就是想告訴你，如果那個人真是我們認識的瑪格麗特，你完全可以爲她不但沒事還成爲了神眷者感到高興，反正你又不是曙光教派的人。”
“但是你……”
“我會在信仰與朋友間優先選擇後者。”
“提菲羅！？”
“畢竟吾主又沒給我烤過好吃的餅乾~”