略帶涼意的春風吹來，吹散些許船上濃霧，也讓一家人看清面前文襄伯府前來接應的小廝譏諷的脣角。
羅煒彤皺眉，一口悶氣滑到喉嚨，眼瞅着就要悶不住噴薄而出，寬袖下上揚的手卻被孃親摁住，同時示意她稍安勿躁。而後她見孃親緩步上前，與爹爹並肩而立，面色平靜地開口詢問：
“妾身可記得老爺月前就往金陵送信，家書隨公文走官道，難不成這會還未到侯府？”
徐氏話中的未竟之意十分明顯，凡事講個先來後到，收到信還不安排好人接應，理虧的可是伯府。
伯府小廝譏諷的脣角僵在臉上，這情況……怎麼跟臨來前夫人囑咐的不太一樣。想起這些年來府內傳聞：外放的二爺凶神惡煞動輒喊打喊殺，簡直是個混不吝；二夫人也是市井潑婦，當日嫁進來便攪得家宅不寧。
激怒這樣的二爺還不小菜一碟，今日接下這差事，他頗爲自得。夫人承諾，只要在碼頭激怒二爺，最好讓他大庭廣衆下做出點出格之事，回府後就調他到二少爺院中做事。
絞盡腦汁，一計不成小廝又生一計，乾脆睜着眼說瞎話：“府中往來書信皆由門房管着，小人並不清楚。客棧已安排好，還請二爺、二夫人和小姐移步。”
小廝回話同時，先前引他上船的羅順湊到羅四海耳邊，小聲嘀咕道：“老爺，那客棧年久失修，桌凳上好厚一層污垢，只怕不是適合夫人、小姐的好去處。”
羅四海緊皺的眉頭舒展開，放在平時他早就捉住這放肆的小廝，亂棍打一通丟下船。可從船靠岸到現在，姍姍來遲的接應之人，舉止傲慢的小廝，這一切都在夫人預料之中。他正愁如何與府中那團糟心親戚撕破臉，沒曾想瞌睡了就有人送枕頭。
“二爺，馬上就是春闈，各地來金陵舉子衆多，一時半會客棧不好找。府中費勁九牛二虎之力找那處，雖然條件稍顯簡陋，但來之前夫人囑咐了，您暫且委屈會在那歇歇腳，待過午九小姐滿月宴一過，府中立刻騰出人手來接應。”
這會羅煒彤也瞧出端倪，爹爹就算出身尷尬的庶長房，那也是主子。莫說如今官袍加身，即便他是個白身，那也主僕有別，絕不是個小廝可以隨意輕慢。
可從上船到現在，這小廝舉止太過刻意，分明是想激怒爹爹。爲何要激怒爹爹？順着這條思路想下去，很快伯府的險惡用心便昭然若揭。爹爹官做再大，名義上也還是伯府庶子。若是一入京便對着伯府來人大發脾氣，常人聽聞後不會關注事件背後起因，只會覺得他爲人狂妄。再往重裡說，居心叵測之人，難免不會編排他仗着官大，不把長輩放在眼裡。
這招雖然簡單，但深知爹爹性格的羅煒彤卻覺得，放在平日伯府早就成功了。想到剛纔孃親及時拉住她，如今爹爹這般冷靜應該也該是孃親功勞。
碼頭上與伯府之人隔空過招，羅煒彤看清兩點。其一，伯府這點手段上不得檯面；再者，爹爹與伯府不僅僅是交惡，甚至有點你死我活的意味。
想明白後再看對面小廝，那張因挑釁而略顯陰沉的臉，此刻更是面目可憎。自腰間荷包中摳出一粒桂圓，捏在指尖瞄準他膝蓋骨。還沒等發力，就見前一刻還得意洋洋的小廝突然吃痛，撲通一聲五體投地狀跪在面前。
收回桂圓不緊不慢地剝開，塞進嘴裡便吃邊掩脣嗤笑。被孃親橫一眼，她忙吃完把核吐出來，目視前方那一隊即將登船的壯碩挑夫。
徐氏自然也看清來人，方纔出聲後她一直站在原地，看猴戲般瞧着小廝一番唱唸做打。她心裡跟明鏡似得，自己沒必要跟個奴才秧子對上。一條狗敢衝她汪汪叫，還不是借的背後主人膽子，做好了回去有骨頭啃，搞砸了也自會被人收拾，她沒必要髒了自己手。
如今萬事俱備，她走上前笑道：“看把你嚇得，客棧也不是你一人能定下，老爺自不會怪罪。行了，還不快讓開。伯府貴人事忙，幸好老爺英明早有準備。”
被自家夫人誇得紅了臉，羅四海往前走兩步，不經意地踢開擋路的小廝。他如今這四品武官全靠戰場上真刀實槍拼來，這會雖然只用五成力氣，也足夠踢飛人。小廝在彈到船舷上，落地後捂着腰趴在那，痛得起不了身。
“忠叔，你來安排。”
羅府官家羅忠招呼三、四十位挑夫貼邊過去，免得驚擾到夫人小姐。羅煒彤這邊舒服了，貼船舷的小廝可遭了秧。濃霧還未散開，甲板上視線不怎麼好，人高馬大的挑夫依次走過，每過一人便踩他胳膊一次，直踩得他手臂沒了知覺。
“夫君這又是何必？”羅氏無奈問道，臉上卻無丁點不滿。
羅四海滿不在乎：“爺是男人，總不能眼睜睜素娘和女兒受了委屈，站在一邊無動於衷。”
徐氏上前爲他擦擦汗，羅四海就着她帕子低頭，濃霧中兩人眉眼間滿是情真意切。
眼見爹孃又開始膩-歪，離二人最近的羅煒彤忙別開眼，心下卻是愉悅。爹爹雖然乍看起來凶神惡煞，可一對上娘便百鍊鋼成繞指柔。她打小看着，對未來夫婿隱隱有些期待。
正胡思亂想着，卻見船舷外隱約飄過一抹黑影，再定睛看去，除去齜牙咧嘴扶着船舷站起來的青衣小廝，哪還有其他人的影子。
管家羅忠行動有素，沒過多久箱籠已徹底歸置好。羅煒彤由詠春扶着，跟在孃親身後上了臨時租借來的馬車，一家人總算踏入金陵。
待車隊走遠，碼頭邊走出兩人。若不是伸手不見五指的大霧中看不清人臉，碼頭上多數人肯定瞠目結舌。
樑國公世子竟然跟安昌侯府那個紈絝站在一處，而且兩人談笑風生，看起來竟異常熟稔。
這不驚掉人眼珠子！
涼國公世子是何等英傑？出身高貴不說，連國子監祭酒竇大人都曾公開讚揚藍愈才思敏捷，若非礙於公府世子身份不能下場，參加春闈絕對是一甲之才。
相比藍愈，周元恪則完全是反面教材。整日混跡於青-樓楚-館，酒-肆賭-坊，揮霍無度不說，爲個花魁娘子爭風吃醋之事時有發生。以至於兩人同樣都到了議親年紀，涼國公府門檻快要被媒人踏破，有閨女的人家都要避着安昌侯府門走。
這兩人勾肩搭背湊到一處，幸虧霧大沒人看清。
濃霧中周元恪靈巧地避過藍愈拉扯，扯下身上黑衣，裹着塊石頭纏兩圈，打個結扔到江心。
“少拉拉扯扯，我可沒你那斷袖之癖。”
藍愈也不急，站邊上看他換上平日穿那些衣裳。說來也怪，跟他一樣精瘦的少年，只不過換身衣裳，身材隱隱便顯得虛胖起來。呼吸再刻意虛浮點，臉上塗點脂粉調得蠟黃些，連那張本身英俊不輸於他的桃花面，也變得平庸中透着猥瑣。
想起周元恪處境，平心而論，若是兩人互換位置，他不一定能做到這般。
這樣想着他話語間便存了三分客氣：“教司坊那邊你熟，這大半個月德音遇到些麻煩，還得勞煩你走一趟。”
整理好衣服，周元恪長嘆一口氣：“藍愈，成國公當初犯得是何等大罪，你我都清楚。陛下向來眼裡揉不得沙子，涼國公爲人再寬宏，也斷不會接受她做世子夫人，你還得早作打算。”
藍愈肩膀耷拉下去：“這些我自然明白，畢竟我與德音幼時訂過親，總得照拂一二，這次先勞煩你。”
“無妨，正巧我也有事要拜託你。”
求過周元恪多次，欠下數不清人情的藍愈答應得無比痛快：“但說無妨。”
待聽他說完後，藍愈碾碾腳下石子，官靴尖踢起一顆捏在手心，在他面前晃晃，意有所指地曖昧說道：“哦，那丫頭兄長也是個人物，周兄還得早作打算。”
說話這會功夫太陽升起，濃霧也散開些。周元恪無所謂地笑笑，拎着酒瓶晃晃悠悠往外走，哪還有丁點濃霧中的精明睿智。