金陵城中關於羅家小姐的不實傳聞，竟然出自自家人之手。貌似天方夜譚的消息一傳出，多數人第一時間竟是信了。
想那太夫人光天化日之下都敢殺人，爲人霸道蠻橫不說，也定是恨極了府中庶支。比起傳點流言蜚語，今日發生在眼前的一切才真正算是駭人聽聞。
前一刻還親熱地姐妹相稱，後一刻就敢直接謀殺。
或許正如那與傳聞中大相徑庭的庶支孫女所言，即便老人橫死伯府門前，除卻名聲不好聽點以外，府中又有何人敢指責老封君？
大齊多數人家皆有妻妾，但礙於前朝少數民族統治時的禮崩樂壞，太-祖制定了十分嚴苛的律法。妾者，立女也，其地位與丫鬟無異，生來便是伺候主子的。大齊可沒有貴妾那一套，故而多數人家，妾再心大也爬不到正妻頭上。
如安昌侯府那般任由姨娘做主的人家實乃少數，不過侯府情況特殊，正妻早已亡故不說，又加之安昌侯世子狼藉之名滿金陵，由唯一生出子嗣的妾照料下後院也在情理之中。
言歸正傳，多數人家正妻處於絕對優勢地位。但人非草木，尤其是男人總會對自己喜愛的女子多幾分偏愛。婚姻大事向來父母之命媒妁之言，盲婚啞嫁之後能否一見鍾情或日久生情，那隻能上天註定。
故而難免有風流浪蕩子，或狠辣妒婦人，此事無關哪方對錯，不過是造化弄人。不過有些事雖然沒明說，但在金陵人心中，妾室遇上正妻，前者總是弱勢的一方。不過誰叫正妻出身好且帶着豐厚嫁妝進夫家，強妾一頭也在情理之中。
但要強總得有個限度，如伯府太夫人這般，妾所在庶支想用點新鮮蔬菜都得自己躬身種植，且正妻又散播流言、光天化日之下便敢行謀殺之事，其狠毒當真是令人瞠目結舌。
殺人不過頭點地，再厭惡尋個由頭一杯鴆酒灌下去，也好過這番百般折辱。且她折辱的人中，還包括一位朝廷武官。聽說剛纔磕頭的那人，這些年在外面已經做到了正四品，甚至比現任文襄伯還要有出息。
聽到四品武官的議論之聲，面對常太夫人的徐氏稍微頓了頓，面上笑容越發得意。
“污衊？太夫人當真是反咬一口。”
“老身不過是爲了伯府，”常太夫人努力回憶着當年榮氏凜然不可侵犯地模樣，滿臉正色地說道。
站在臺階上環顧四周，正滿意於這句話造成的效果，目光一轉她恰好看到被孫女扶着同樣站在下面的榮氏。她雙脣緊繃目光中滿是清冷，神色中毫不掩飾的鄙夷絲毫不亞當年。
本就有意模仿，這會親眼見到正主，她險些繃不住臉上神色。好在也只是險些，趁熱打鐵她厲聲說道：“即便再看不慣你們，便是爲了伯府名譽，老身也斷不會做出此事。榮氏，如今你孫子成器，便張狂無度，可曾將祖宗家法放在眼裡。”
說完常太夫人咳嗽兩聲，一旁的小常氏趕緊扶住她。倚再最信任的孫媳身上，她看向角落中的老文襄伯羅晉。夫妻多年她算是全天下最瞭解這個男人之人，即便他心裡有榮氏那賤人又如何，今日他依舊會做出自己最期待的選擇。
“四海這些年官越做越大，你們便越發不把老身放在眼裡。嫌菜餚不合口味，便擅自拆掉花園改種菜。老身一再隱忍未曾說什麼，反倒成了你們編排的藉口。”
說到最後常太夫人聲音有些哽咽，眼圈泛紅地看着下面：“這麼多人看着，老身實在看不得這一支污衊伯府。即便老身掌家再不濟，也不至於連口飯都不給。即便老身如此，府裡不還有伯爺。方纔夫君說妾身是毒婦，這些年妾身掌家確有不周之處，但今日您說句公道話，妾身可否有過分苛待四海他們這一房。”
常太夫人這麼一說，多數人目光聚焦在老文襄伯身上。方纔他挺身護住榮氏的事還歷歷在目，且月前還是他發話放走庶長房，袒護之心可見一斑。如今若他證實此事，那九成以上可能是真。
“阿榮，我……”
羅晉臉漲得通紅，雖然年過七旬，但此刻他卻緊張地像個毛頭小子。他已經在阿榮心口插了一把刀，雖然百草堂大火起因她至今還矇在鼓裡，但不代表他可以肆無忌憚地兩肋插刀。
“羅晉。”
榮氏聲音一如既往地清冷，只有站在身旁的羅煒彤察覺出她指尖的顫動。這一刻，綿延了大半輩子的恩怨情仇，通過血緣在指尖傳動，她有些明白榮氏感情。
兩人畢竟有過年少新婚燕爾時的歡樂時光，甚至留下了祖父這個兒子。不過家族的仇恨、無情地背叛猶如一把把利劍，早已將濃密的情絲割裂的支離破碎。僅存的一絲絲，缺如一柄柄尖細的利刃般殘留心間，帶來日夜蝕骨的痛楚。
這幾十年曾祖母究竟經歷了什麼，就這樣面對老文襄伯時她還能如此平靜。心下吃驚，羅煒彤手下卻將曾祖母抓得緊些、再緊些，甚至她暗自調動內力藉助手心傳遞些溫度，希望藉此安慰曾祖母千瘡百孔的心。
“阿榮……”
看到面色冷然的榮氏，老文襄伯心如刀割。一瞬間他甚至有股衝動，公開當年百草堂之事，讓他和常氏下地獄，也算補償這些年的虧欠。
可當視線轉移至臺階上那一大幫人時，衝動立刻化爲無形。常氏身後那些人也是他的子孫，四海如今已是三品大員，即日起將啓程前往西北。此時罵他的這些人，日後自會因他戰功彪炳而閉嘴。
“對不住。”
榮氏露出輕鬆地笑意：“果然還是我熟悉的那個羅晉，你且隨意說。”
這麼多年看清羅晉爲人的又何止常太夫人一個，榮氏也不是傻的，加之她不像常太夫人那般對其還深藏愛意，故而對羅晉的自私，她看得比誰都清楚。
今日前來，她就沒打算羅晉能幫忙。方纔情急之下他罵常氏兩句毒婦，已經出乎她意料之外。可以說這兩句已經夠本，這會她倒是盼着他顛倒黑白。畢竟若是他支支吾吾心生不忍，多數人指不定會想懷疑他隱瞞什麼，進而相信常氏那番漏洞百出的說辭。
面露嘲諷她輕嗤道：“別在這裝模作樣，也別指望我會接受你這些小恩小惠。鴉有反哺之誼，羊有跪乳之恩，羅晉，你當真連畜生都不如。”
本來心存不忍的羅晉在聽到最後一句時陡然變了臉色，阿榮是在影射什麼，難不成她知曉當年百草堂出事有他的手筆？
而榮氏適時露出仇恨的眼神，正是這抹眼神，如報恩寺晨鐘般敲在羅晉心頭，一時間震得他幾乎內傷。阿榮當真知道了，所以她恨他。
若是今日爲其開脫，過後不僅常氏，連他都會成爲報復對象。想着伯府內雕樑畫棟錦衣玉食，再想着幼時苦日子。他受了那麼多苦纔有今日地位，這世界本就是弱肉強食，榮家覆滅也不能全怪他，憑什麼他要犧牲伯府一大家子來成全榮氏。
一瞬間他堅定了信心，登上臺階站在常太夫人跟前，面帶愧疚地看着她：“這些年掌家辛苦你了。”
即便知曉這是虛情假意，常氏還是幾乎溺斃在他的溫柔裡：“妾身終究有不周之處，委屈了榮姐姐。”
原來常氏還有柔軟的一面，羅晉大爲感動，兩雙滿是老年斑的手交握：“人非聖賢，英明如太-祖都曾下過罪己詔，更何況我等凡夫俗子。”
說完他看向下面：“榮氏，雖然這些年夫人對你百般容忍，但如今事關伯府名聲，卻是不能再退。今日當着金陵城所有人的面，本伯爺作證，夫人未曾在吃穿上苛責你。嫡庶本就有別，此乃祖宗家法，你若硬是因庶支一應用度比不得嫡支而心懷怨恨，出言辱沒夫人名聲，那伯府也只能請應天府主持公道。”
畢竟是文人出身，老文襄伯一番裝模作樣，還是很像那麼回事。
聽着四周逐漸偏移的議論聲，羅煒彤暗自着急。都怪那涼國公世子，好巧不巧恰好抓走伯府散佈流言之人。他們倒可以臨時僞造一個，但常太夫人也不是傻的，不抓到真憑實據她定會百般抵賴。
|“嬌嬌莫急。”
徐氏走到祖孫倆旁邊，低聲安慰女兒同時，與榮氏對個眼色。後者找到常太夫人背後服侍的丫鬟，四目相對間她不經意地點點頭，手朝下做出個奇怪的動作。
那丫鬟露出視死如歸的神情，面露哀色張開嘴，還沒等出聲，本來議論紛紛的人羣自動分出一條路。
“這邊竟如此熱鬧，本世子也來湊趣。”
聽到熟悉的聲音，羅煒彤確是一個頭兩個大。傳言中的另一人，安昌侯世子竟然在這時候出現，他是嫌事情還不夠大？
“羅小姐有禮，那日秦淮河畔，小姐仁慈及時命丫鬟救下醉酒幾乎跌入河裡的本世子，並出言告知要多與人爲善。本世子向來言而有信，既然承了你的情，便日行一善。”
邊說他邊自後面拉出一人，那人腳步虛浮，走路幾乎不穩，一看便是受了重傷，不過單看臉上他卻是安然無恙。
見到此人羅煒彤眯起眼，榮氏也忙朝丫鬟打個暫停手勢。祖孫倆皆認出來，這便是進城時被應天府捉去的證人。