金陵地處江南，氣候溫潤物產豐富，加之不少朝代建都於此，百姓生活富足安居樂業，秉性也如其鄉音的吳儂軟語般溫順。
可再溫順也抵不過時局動盪朝不保夕，莫說前朝實行保甲制蒙族不把漢族當人看，單說大齊這幾十年，立朝後也是戰爭不斷，幾次戰火都燒到城底下，如今城牆底部的磚還帶着些青黑色煙燻痕跡。
故而這代金陵人，難免染上幾絲剽悍本性。
“羅大人，伯府欺人太甚，您倒是與他們理論去。”
人羣中不知誰帶頭高喊這麼一句，本來站在遠處寂靜觀望的百姓瞬間喧鬧起來。
“着實欺人太甚，把水潑到滿大街都是，還當朱雀大街是伯府後院。”
爲庶長房鳴不平之聲一浪高過一浪，伯府鑲滿金釘的大門內，方纔出言不遜的門房膝蓋一軟，“咕咚”一聲頭撞在門栓上。
“惹大事了……”
還沒等他舌頭哆嗦完，就見府內最有體面的下人常媽媽快步走來。此刻他已無暇去猜測常媽媽腰間贅肉能摞幾個圈，滿腦子一片空白。
完了完了，即便是太夫人授意如此，如今激起民憤，到頭來背黑鍋的也定會是他。未等他惶恐多久，耳邊傳來一陣劇痛。
“你這膽大的黑心奴才，竟敢怠慢咱們府上二爺。”常媽媽拎起耳朵，朝身後之人發號施令：“還不快些開中門，迎庶長房進府。”
伯府沉重的大門打開，常媽媽邁着小碎步，面帶笑容下臺階，朝最前面的羅四海福身：“可算把二爺給盼來了，太夫人一直唸叨着你們。榮姨娘慢些，老奴扶着您。”
常媽媽打個眼色，身後麻溜跑出一小廝，不顧地板溼滑撲通一聲跪在上面，略顯單薄的脊背拱起，恰好到腳蹬的高度。
榮氏踏到一半的腳，突然接觸到一塊肉呼呼還能滑動的東西，嚇一跳同時，她腳不自覺往另一邊挪，然後衆目睽睽之下一腳踩空。
“曾祖母，小心。”
羅煒彤趕緊上前扶住榮氏，再看向那真人腳踏，滿是憂愁的臉上升起一抹憤怒。這種人力腳踏乃是前朝元蒙貴族所創。貴族多殘暴，腳踏稍有不穩，便動輒抽人鞭子。
太-祖開國後，帶頭廢除此習俗，如今金陵城中大戶人家，早已習慣在馬車坐下備一條高腳雙層凳。最近一次真人腳踏，還是靜安郡主封公主之時，身爲今上親生次女，她一直熬到下面妹妹皆封公主，才搭上末班車獲恩封。
得意忘形之下，她大開流水宴席，且在公主府前擺一排小廝，專爲前來恭賀的嘉賓充作人形腳踏。莫說城中達官顯貴皆不自在，當日承元帝都大發雷霆，斥責公主爲人狠毒。
而時隔兩年，人形腳踏再次重現。憶起往事，羅煒彤不由吃驚於常太夫人心腸狠毒。曾祖母本就年邁，行動間稍有遲緩，踩中小廝脊背再簡單不過。
連聖上親生的公主都能受人責罰，更何況曾祖母。而常太夫人所犧牲的，不過是一個無足輕重的小廝。至於壞規矩，有親自踩人的，稍微誤導下世人，誰還會去關注始作俑者。
“常媽媽，聖上明言體恤下人辛苦，已然廢除用人做下車腳踏之事。伯府今日如此，莫非是想陷我等於不義？”
徐氏雖然言語間憤怒，但面色卻是一派平靜。只有直面她的常媽媽才感覺到二夫人眼神中幾乎將她洞穿的厲色。
“老婆子這不是看門房多有怠慢，便想着補償一二。榮姨娘上了年紀，更是得小心些，偶然藉助他人下車，也算不上什麼罪過。”
徐氏面露不屑：“哦？聖人明令禁止之事，被媽媽一句話就給否了，我竟不知這天下究竟是姓朱還是姓常？”
常媽媽心驚，用盡全身力氣扇自己一個大嘴巴子：“都是老奴胡言，二爺夫人恕罪。您二位有所不知，爲着今日迎接庶長房，太夫人嚴命伯府內外大肆清掃一番。都怪這起子不會看人眼色的奴才，竟然將人拒之門外，我打死你。”
將門房耳朵擰成花，常媽媽頗爲諂媚地看向徐氏：“這下人定要重罰。”
徐氏應和道：“不守規矩的下人着實該重罰。”
邊說着她邊走到小廝跟前，面帶柔和地看着他：“下人規矩有失，總歸是做主子的沒調-教好。看你還這般小，比我一雙兒女也大不了一兩歲，偶爾一次說錯話便算了。常媽媽，你說是不是？”
常媽媽是點頭不是，不點頭也不是。徐氏賺了寬和名聲，若是她點頭那便是承認伯府沒規矩；若是不承認，那更是顯得小肚雞腸。
最終她還是決定兩害相權：“這……做錯事不罰怎麼能行？”
“他一個下人，是誰給的膽子敢公然嘲諷朝廷命官。主子做錯事，隨便抓個下人來頂罪之事還少？”
徐氏一番話可謂說進了所有人心裡，門房癱軟在地，常媽媽愣在那，整張嘴根被漿糊黏住似得，吐不出隻言片語。
“還不快起來換身衣裳？”
小廝已然失去思考，只依徐氏所言站起來。還沒等走到府內，迎面駛來另一輛馬車。不同於庶長房不起眼的青頂，這輛馬車最起碼要大出一半，表面木頭上雕着精緻的花紋，即便沒有帖金箔，也顯得大氣磅礴，一看就不是平民百姓所能擁有。
“是衍聖公府車駕。”
眼尖的羅煒彤最先認出車上標緻，想來車內便是老夫人文氏。當即她檢查下衣裳，所幸她功夫好身輕如燕，即便地面*，繡鞋上也未沾染太多污跡。
見如此一位德高望重的長輩，饒是她性格不拘小節，也會忍不住緊張。
“貴客似乎來得太早？”
徐氏不溫不火地吐出這麼一句，聲音不大不小，卻保證在場所有人都能聽到。包括踩着腳踏，先一步下車的文老夫人。
“看來我確實是來早了。”
對於文襄伯府這趟渾水，文氏一點都不想趟。她上了年紀，只想過幾天清閒日子。但無奈山東老家那邊，那位着實太會胡攪蠻纏。以輩分壓人還是輕的，惹急了她絕對能鬧得孔氏全族雞犬不寧。
萬般無奈下她順道走一遭，不拘說什麼，只求讓那邊挑不出理。
就這般她起個大早，剛到伯府門前，便見*一地水，甚至連獅子頭上還沾着水。而站在水中，鞋子都溼了的那一家人，就顯得格外醒目。
“老夫人，可算把您給盼來了，太夫人昨晚臨睡前都念叨着您。”
徐氏笑得諷刺，羅四海正被方纔百姓吆喝聲說得火大，這會終於忍不住出言諷刺：“我就納悶伯府怎會出這般大排場迎接我們，原來是另有貴客。”
方纔徐氏聲音並不算大，這會羅四海卻是十足大嗓門。聲音傳到院內，本來盛裝打扮，準備迎接文老夫人的常太夫人一驚，想到常媽媽這麼久還未曾歸來，心中突然有了不好的預感。
無論如何，如今卻是箭在弦上不得不發。迎着頭皮推開大門，首先映入眼簾的便是烏泱泱人羣，頓時她一個頭兩個大。
“叨擾老夫人，特意爲府上瑣事走一趟，您這邊請。”
常太夫人伸出去的手剛靠近，便見對面文氏嚴肅着一張臉，錯開她伸過來的手。