“聽說姐姐在路上得了病，也不知痊癒了沒有，坐下說吧。何書瑩淡淡一笑。女人到了三十多歲基本上不敢隨意笑了，因爲一笑臉上容易出褶子。但何書瑩一張臉卻保養得非常得法，一絲紋路也沒有。
“虧得妹妹關心，已然大好。”張九月也微微笑了笑。你不能苛求一個在陝西的婦人保養得跟在江南一樣。兩姐妹坐定，何書瑩的目光一刻也不曾離開表姐的臉，而張九月慢習慣性地低下頭不與表妹對視。
“有十來年了吧？自表姐隨徐衛去陝西，便沒再走動過。不知這些年表姐過得可好？”何書瑩問道。
“還好，你表姐夫雖然是個帶兵的，卻也還顧家。徐家的兄弟妯娌，三親六眷都在陝西，互相照應着，日子倒也好過。”張九月答道。
何書瑩仍舊直視着姐姐：“看得出來，表姐和從前大不相同，徐衛應該對你很好。皇后召見姐姐以後，命婦們都在議論，說徐夫人命好，嫁個提拔軒昂的漢子就罷了，偏生徐衛就守着你一個，連妾也未納。如今這世道，這種人真是少見。”
張九月不知道表妹是真羨慕她，還是在諷刺她，辯道：“你表姐夫一肩擔着川陝安危，這些年征戰不斷，哪顧得上那些？”話說到這裡，不等表妹發言，又搶道“再說，這也不是我作的梗。”
何書瑩掩嘴一笑，也不在這個問題上多說什麼。張九月見狀，反問道：“不知妹夫怎不隨表妹一同回孃家？”
“哦，他……有事脫不得身。”何書瑩隨口道。
“不知妹夫在何處高就？”張九月又問。在她猜想中，以姨父何灌的地位，表妹定是嫁入了豪門。
“金人還了淮西，我家官人引軍進駐。”何書瑩含糊地回答道。
聽到這話，張九月第一個就想起了李顯忠。因爲前幾天李顯忠還派人來拜丈夫，說他被皇帝賜名顯忠，又率部進駐淮西云云。但李顯忠方纔歸國，顯然不可能。
“哦？不知姓甚名誰？哪家子弟？你姐夫在淮西有故人，也好關照一二。”張九月道。
何書瑩臉上突然一紅，她認爲表姐這話是在酸她，不冷不熱地回答道：“我家官人乃將家子，公公如今在樞密院管事，大伯充淮西安撫使，自會照應。”
張九月本來沒別的意思，只是隨口那麼一說，不想卻觸怒了表妹。她自小在何府，雖是表姐妹，其實跟主僕無異，平時話也說不上幾句。現在看到表妹生氣，她也不知道該說什麼了。
兩姐妹就這麼沉默着，最後還是何書瑩開口打破僵局：“表姐難得回來一趟，就在家中住幾日也無妨。”
張九月來時就打算送了禮，說幾句就走。現在見姨母無禮，跟表妹也無話，哪想多留？正要推辭時，何書瑩又道：“對了，當年表姐出嫁時，有些舊物不曾帶走。我家從東京南遷時帶了過來，前些日子下人整理出來，姐姐不如去看看？”
這個九月倒有些興趣，何書瑩見她不推辭，遂喚來僕婦帶張九月前去。
“夫人，請。”那圓臉少婦等九月起身披衣外出後，回頭對何書瑩使了個眼色，被她看在眼裡。表姐一走，她也匆匆而去。
再說這一頭，徐衛被請進何灌的書房。其實這幾年，何灌絕大部分時間都在荊湖，很少回家，這書房處於封存狀態。徐衛進來後，見那房中雖然陳設整齊，但卻蒙上了一層灰，顯然許久沒打掃過。
架上倒擺了一些書，但相信連何灌帶徐衛都沒多少興趣，不過是裝裝樣子而已。城上懸着幾張弓，又有刀數口臥於架上，估計是何灌舊日所用。轉了一圈，到案桌前，本想在桌後坐坐，看那張椅子估計一屁股下去也只能替人擦灰，遂作罷。又到書架前，目光一排排掃過，想看看有沒有本朝編寫的《通鑑》，那是徐衛最近一段時期在看的史書。結果《資治通鑑》沒找到，他卻意外地發現了何灌的幾篇隨筆。
看起來，應該是何太保偶回行朝時所作，寫的是他在前線的一些故事心得。其中有一篇專門寫金人攻佔襄陽後，他和李綱一次又一次地敦請江西宣撫使折彥質出兵反撲，但折仲古態度閃爍。在這篇隨筆裡，何灌認爲“折氏雖世戍西陲，忠義傳家，然宣撫有自重之意”，直接批評折彥質有擁兵自重之嫌。
另一篇則是分析敵我態勢，認爲金軍雖衆，但不復當年之勇，是可以戰勝的。還有一篇特別引起徐衛注意，這一篇顯然只寫了一半就停筆了。其中有一句“良臣忠勇，鵬舉沉鷙，張氏之後，此二人可倚辦大事。”
鵬舉是岳飛無疑，良臣徐衛估計是指韓世忠，他的表字正是良臣，張氏則是指張家兄弟。看來，韓嶽二將在荊湖一路也殺出一片天地來。何灌資歷很老，而且有豐富的帶兵經驗，更兼韓嶽之勇，朝廷支持，荊湖路的神武后軍，將來大有可爲。
折家的神武前軍，一直是南方的頭等主力，趙鼎統率的神武中軍也擴張到淮西。通盤估計，只要目前的策略能順利推行，北伐之期就不遠了。
徐衛看罷，放還原處。忽聞外頭響起輕微的腳步聲，他扭頭去看，片刻之後，一個身影出現在書房門口。
上一次見她，行朝還設在鎮江府，幾年過去，她好像沒什麼變化。甚至和十幾年前初見她比起來，除了身段臉龐稍稍豐腴一些外，她幾乎還是那個模樣。
“書瑩，又是幾年不見了。”徐衛負手輕笑道。“你表姐呢？”
何書瑩輕移蓮步踏入房中，她異樣的目光始終不曾離開徐衛。她根本沒有注意徐衛身上標誌最高等級武臣的時服，也看不到徐衛腰上皇帝特賜的笏頭金帶，她只在意徐衛那張輪廓分明的面龐，那讓邊陲的風沙浸染得強勁如鐵的皮骨，和那張臉上永遠堅毅沉穩的神情……“你一刻也離不得她麼？”何書瑩輕聲問道。
徐衛淡然自若，笑道：“書瑩，這可不是姨妹該問姐夫的話，叫人……”
“徐衛。”何書瑩這聲稱呼就叫徐衛不怎麼淡定了。
“縱使不稱太尉，你至少也得叫我一聲表姐夫，直呼我名諱不合適。”徐衛雖然還在笑，可心裡卻覺得有些怪異。
何書瑩不迴應，她目不轉睛地盯着表姐夫，一張找不出任何瑕疵的臉上漸漸佈滿了哀傷。徐衛看到她眼中泛起的淚花，看到她攏於腹前漸漸緊握的雙手，這位威震北國的統帥有些凌亂了。
像徐衛這種人，他前一世基本上沒什麼正經的感情經歷可言，這一世遇到張九月，一見傾心，有情人終成眷屬，說起來感情方面還是比較簡單。但這並不代表他不懂，聯想到上次回朝覲見時這位表姨妹怪異的行爲舉止，他似乎明白些什麼。
“你表姐呢？”徐衛再次問道。
“堂堂太尉，總不該怕我一個婦道人家。”何書瑩瞪着一雙迷濛的淚眼，以一種嘲諷的口吻笑道。
徐衛直視着她：“那你想跟表姐夫說些什麼？”
建武五年十一月底，徐衛結束入覲，啓程返回陝西。在他離開杭州行朝之前，趙諶連發兩道詔命。第一道，是嘉獎徐衛統軍復陝之功，說他是西北巨擘，國之長城，“朝廷實賴之”，因此特別授予徐衛“樞密副使”，當然這是個掛名虛銜，徐衛的本職在川陝，他不可能留在行朝的樞密院辦公。
雖然是加個虛銜，但意義很重大。樞密副使，屬於西府長官，一直以來大多是用文臣充任。眼下，樞密使許翰，是臺諫出身，標準的文臣。不過，樞密副使卻是十多年前攻遼大敗的宋軍敵前總指揮劉延慶，正經的西軍老將。劉延慶雖以武臣充任樞密副使，進入宰執之列，但跟徐衛這個比起來，又有差別。
徐衛是外臣，眼目下，所有帶兵在外的地方大員，沒有任何一個人是帶着中央頭銜的，包括汾陽郡王折彥質。徐衛帶樞府長官頭銜坐鎮地方，一則顯示皇帝對他的“恩寵”，二則表示他是中央直接派出。
衆所周知，南方的宋軍已經完成改編，全部屬御營司序列。但西軍仍舊保持以前的軍號，並習慣性地用帥司名稱來代表軍隊。改編西軍，朝廷鞭長莫及，所以授徐衛“樞密副使”的頭銜，以彰顯西軍同樣也是“王師”。
朝中有人議論，說授徐衛“樞密副使”，是對他的一種安慰。因爲折彥質以軍功封王，而徐衛軍功絕不在折郡王之下，所以趁這次回朝入覲之機，給他個西府長官頭銜，以示官家和朝廷對他的信任。
有趣的是，當年徐衛和姚平仲不和之時，姚平仲號稱“小太尉”，徐衛的擁躉們而針鋒相對地給徐衛上一個渾號叫“小樞相”，以示壓過小太尉一頭。如今，徐衛總算是混到了。
第二道詔命，皇帝令各地安撫司、轉運司、提刑司、常平司、府州軍行政官員，並聽制置司節制。這道詔命看起來似乎並不是專門針對徐衛的，但如今大宋控制區內，制置司只有陝西一處。這等於是把陝西所有的權力，如行政、軍事、刑獄、財賦等都集中到了徐衛手裡。
徐衛剛剛離開杭州時，朝廷就收到了來自北方的一個重大消息。金國朝廷內部，再次發生了血腥爭鬥。不久前才主持宋金和議的大金國權相完顏宗磐，被以謀反罪捕殺。直接指揮者，是與其政見迥異的完顏宗幹，直接下手者，則是宗乾的弟弟，完顏宗弼，女真名兀朮。這哥倆跟宗磐是親親的堂兄弟。
非但宗磐被殺，他的親信朋黨受牽連者達數十家之多。南人罵女真殘暴不仁是有原因的，這些年女真朝廷內部爭鬥不斷，時有流血事件發生。政治鬥爭，南方也有，但絕不會像北方那麼血腥，大不了就是貶出中央，到地方任職，最嚴重的，也不過就是監視居住。
而女真人不一樣，他們是剽悍善戰的民族，相信的除了薩滿，就是手裡的彎刀。因此一旦鬧起政變來，往往血流成河，殺個乾乾淨淨。
宗磐被誅後，金帝完顏亶封宗幹爲樑王，領三省，完全控制行政。又封宗弼爲越王，任都元帥，開都元帥府，控制軍權。
本來，金國內訌是他家的事，與大宋無關。可趙諶和朝臣們得知這一消息，卻震驚不已。政變中被殺的完顏宗幹，本是首倡和議之人，建武和議可以說是他大力促成的。這才簽定幾個月？他就被人大卸八塊了？不是，女真人到底是不是誠心過日子？這開國元勳完顏宗翰屍骨未寒，又搭上一個？這麼殺下去，血腥政治幾時是個頭？
最最要緊的是，力主南北議和通好的宗幹被殺，會不會影響到他的既定路線？新上臺的哥幾個有沒有可能改弦易轍，再起波瀾？
趙諶覺得事情很嚴重，馬上召集宰執大臣商議應對之策。在御前會議上，宰相朱勝非、參知政事黃潛善，樞密副使劉延慶認爲宗幹雖被殺，但是宋金議和是大勢逼迫，非是宗幹一力而爲。如今就算宗幹被殺，也應該不會影響到宋金關係。
但樞密使許翰、御營使姚古則認爲宗乾的死，影響南北關係的可能性極大，甚至有再次引發戰爭的可能！得趕緊下詔給荊湖何灌，讓他提前準備。
可讓人意外的事就在此時發生，在大宋君臣收到金廷內訌的消息後不久，就又有金國使團從北方來。他們是代表金帝和宗幹宗弼而來，主要是爲向南朝通報宗幹之事。同時安撫大宋君臣，讓他們放心，議和是兩國達成的盟約，必不相背！
或許趙諶聽得太多女真人轉面無恩，翻臉無情的故事，所以他極度不相信金國。