隨着宋金兩軍的軍令分抵各部。
大戰一觸即發。
利州路防線上，完顏悉列大軍直撲祁山，老將吳璘親率大軍，晝夜兼程，亦要不惜一切代價奪取祁山，不能在失去珉州後再失去祁山。
……
……
京西南路的吳家集一帶，宋金步卒列陣，戰旗遮天蔽日。
七月流火的豔陽裡，刀劍生寒。
在雙方步陣之中，各有騎兵，戰馬嘶鳴。
只不過大金騎軍在前軍，紇石烈志寧昂然騎馬，虎視南方。
其後是一萬餘步卒。
大宋騎軍在中軍。
騎軍之前，是副都統制司馬貫月率領三千步卒結成的拒馬陣。
大宋兩千輕騎，人人着甲，肅穆而死寂，只有戰馬低鳴聲……
金人四千騎，聲勢壯大。
沒人知曉，在前排騎軍之後，其後隱藏有多少鐵浮屠。
計謀用盡，到最後還是要實打實的來一場硬仗，而重中之中，便是大宋兩千輕騎能否抵禦或者牽制住金人的四千騎軍。
兩千對四千，尤其是宋對金……換誰來也沒多少信心。
是以大宋騎軍中寂然無聲。
人人皆抱死志。
……
……
淮南東路，紇石烈志寧親率大軍，一路勢如破竹，所過之處宋軍潰敗如洪水，兵鋒直指滁州，只需十餘日，大軍便要兵臨滁州城下。
李顯忠盡起淮南東路之兵，在滁州展開陣勢，寧玉碎也不讓金人拿下滁州。
滁州若失，金人鐵騎將暢然無阻。
那時，就算是恭王殿下撤離，也將難以阻擋金人騎軍的追殺。
……
……
安豐軍境內。
僕射忠義大軍如水漫堤壩，境內軍鎮處處見烽煙。
如洪水漫過大地的金軍一路高歌，一座接一座的軍鎮淪陷，淮南軍鎮、高塘軍鎮、安豐軍鎮、霍丘軍鎮接連淪陷，幾日功夫後，安豐軍防線幾乎崩潰。
防線前鋒線上，便只剩下三座城池。
一座是安豐軍防線的咽喉，壽州，一座是安豐軍防線的中樞，壽春。
更讓壽春城內大宋將領擔心的是，金人拿下淮南軍鎮後，短暫修整不過兩日，又起一萬精兵步卒，直撲壽春側後方的軍鎮：長豐！
如果長豐失守，壽州和壽春將被金軍形成包圍之勢。
如此，壽州和壽春將孤立無援，退無可退。
壽州退，則是壽春，壽春若是退，便是瓦埠湖……所以長豐軍鎮不容有失。
在斥候得知金人淮南軍鎮兵力動向後，趙愷當機立斷，欲要分兵前往長豐軍鎮，卻在大軍起撥前臨時改了軍令。
只因伺候傳回消息：三千金兵從安豐軍鎮裡出師，意圖進取花靨鎮。
得到這個消息，趙愷才明白自己面對的是個何等恐怖的軍事大家：僕射忠義每一手，都拿捏住了安豐軍防線的短肋。
長豐軍鎮不容有失，一旦長豐軍鎮淪陷，壽州和壽春就斷了退路。
但花靨鎮同樣不容有失！
長豐軍鎮在壽春城的側後方，是保證壽州、壽春可退可進的重要據點，但花靨鎮卻在壽州和壽春之間，如果花靨鎮被金人佔領，壽州壽春之間的連線便被人釘了個釘子。
無論壽州退兵還是壽春出兵，都繞不開這個釘子的掣肘。
兩番權衡下，趙愷還是選擇了花靨鎮。
長豐畢竟上有四千守兵。
而花靨鎮只有區區百人之數，又無巨大城池爲憑，絕對不可能守住三千金人的攻取。
花靨鎮的爭奪，便顯得無比重要。
趙愷親自點兵四千：畢竟壽春此刻無戰事，大部分兵力都可分出來去守住花靨，但又不敢多度分兵，防止金人襲往長豐的一萬人暗度陳倉。
如果壽春失守，那整個安豐軍防線都灰飛煙滅。
壽州的朱鎮甫、辛棄疾，壽春的鄭直和自己，都將成爲金人鐵騎下的亡魂。
趙愷下了軍令前往長豐軍鎮後，親自領着四千兵馬馳援花靨鎮。
……
……
長豐軍鎮內。
一燈如豆。
縱然是炎熱夏日，房間也門窗四閉。
房間裡只有三個人，宗平、宗復兩兄弟，以及身材高大的汪繼倫。
皆披甲。
桌上有酒、有菜。
就是烈酒，菜是花生米。
身旁有劍。
三人對坐，很是安靜，沒人動筷子，也無人執酒杯。
宗平因是安豐軍部將，如今戍守長豐軍鎮，但他並不是長豐軍鎮的最高統率，而是安豐軍一位名叫趙川的正將，出身名門，根正苗紅的趙室子弟。
其父在臨安三司副使，正兒八經的權貴人家。
當初宗平從建康帶來的兄弟，如今大多打散進入了長豐軍鎮各部。
但真正核心的，還是宗復和汪繼倫。
此刻三人心思沉重。
傍晚時分，接連接到兩封密報：一封是伺候傳回，淮南軍鎮一萬金人精兵，正兼程趕往此處，欲要一舉拿下戰略要地長豐軍鎮。
另一封則是來自壽春的軍令，長豐死守！
按理來說，這兩個密報並不足以動搖宗平，畢竟長豐軍鎮有四千守兵。
但蛋疼的是，自己只是個部將，真正大權在握的人是趙川，這貨不是個好東西，就是個繡花枕頭，完全是憑祖蔭坐到正將位置。
膽子更是出奇的小。
這倒也罷了，偏生宗平知曉，在宋金大戰尚未爆發的時候，這貨跑了次建康，從他身邊親兵那套得口風，是見了鄧王趙愭。
如此，這貨必然已是趙愭的黨羽。
那麼他得到斥候密報的反應便在情理之中了：竟然不打算守長豐軍鎮，而想帶着四千兵馬退至濠州定遠，美其名曰拱衛滁州保護恭王殿下。
說白了，就是怕死……
恭王殿下坐鎮的滁州是建康門戶，重兵把守，哪需要你這區區四千兵馬去拱衛。
況且就算是拱衛滁州，你在濠州定遠是幾個意思？
定遠距離滁州，可還有不短的距離，一旦滁州攻防戰開始，你趕得及？
再說，滁州有恭王殿下，壽春還有慶王殿下吶，而且壽春的局勢更加危險，你這一退，幾乎是將壽州和壽春拱手交給金人大軍。
如此，慶王趙愷恐怕再也回不了臨安。
許久，汪繼倫才端起酒杯，看向宗平：“宗哥兒，你看怎生是好？”
說完一飲而盡。
宗平沉默着……宗復率先出聲，“真要跟着趙川，不顧慶王軍令撤出長豐軍鎮麼？”
言辭間盡是不甘。
宗平動了動嘴角，卻沒發出聲。
燭火燈芯發出劈啪的聲音。
汪繼倫嘆了口氣。
宗平忽然緩緩的道：“趙川是收到軍令的罷？”
這是個疑問句。
但宗平用的肯定語氣。
宗復和汪繼倫愣了下，不明白宗哥兒什麼意思。
宗平挑了挑燈芯，房間裡光明熾烈了些許，緩緩將身旁的佩劍放到桌子上，似是自語，又是對兩人說：“辛青兕在建康時候，寫了首詞，其中一句，醉裡挑燈看劍，我很是喜歡。”
端過酒來，連飲三大杯，醉意倏起。
嗆！
長劍出鞘。
“且做一回醉裡挑燈看劍。”
汪繼倫和宗復笑了。
同時拿出佩劍，嗆一聲出鞘，“且莫讓小人得道，拿下趙川！”
宗平搖頭，斬釘截鐵的道：“不，殺了！”
長豐軍鎮不需要一個貪生怕死的正將，我宗平足以！
當然對張浚說過，願做大宋之刀，如此，那便鋒芒畢露罷。
醉裡挑燈看劍。
我宗平有劍，但卻是大宋之刀。
今夜刀出鞘！(。)