竇紅線自外踏入書房，看見父親與河間舊部叔伯們俱在，已經明白了父親的最後決定。心中嘆息，但對父親的最後決定還是接受下來。
上前幾步，走到竇建德的面前跪下，“女兒剛纔在外面聽聞，有事需要女兒效力。雖然女兒不知是何事，但只要是關係父親之事，不論何事，女兒萬死不辭！”
竇建德心下感動，上前扶起紅線，“爹也還不知道是何事情，既然來了，不如坐下一起商議。爹本來已經與你說好要隱退，可如今卻又決定留下來，你不會怪罪爹爹吧？”
竇紅線搖了搖頭，“不論父親決定離去還是留下，女兒願意永遠陪在爹爹的身邊。”
長嘆一口氣，竇建德一時說不出半句話來，只覺得今生能有這樣的一個女兒，就算是死了也能欣慰了。
凌敬諸人看着竇紅線父女倆，也一時感動。凌敬上前對着竇紅線行了一個大禮，“如今我等有倒懸之危，義軍有累卵之急，非你不能救也。燕帝王須拔，自稱帝以來，行爲漸漸荒唐，整日酒池肉林、醉生夢死，諸事不顧。卻又強行收編各義軍手中兵馬，剝奪我義軍之統兵之權，各義軍諸部首領，無計可施。如今外有河北陳破軍頻頻兵馬調動，可預見不久必然大軍發於我河北南部。而如今大燕內部也因兵權財物官職等分配不公，內部離心離德。如此內外交困之時，王須拔居然還能整日飲酒作樂，凡有識之士，都能看出，我等已有滅頂之災矣。”
“王須拔如今諸事不理，燕國內外軍事俱交給結義兄弟魏王魏刀兒。魏刀兒本是馬賊，驍勇異常。剛剛老夫聽竇將軍言，王須拔與魏刀兒均向竇將軍提親，欲迎娶紅線姑娘。我觀此二人皆好色之徒，今欲用‘連環計’：先將你許嫁魏刀兒，後獻與王須拔；你於中取便，諜間他兄弟反目，令魏刀兒殺王須拔，以絕此昏庸之徒，然後竇將軍再於從中謀劃。如若成功，有三成機會，竇將軍取王須拔而代之，有至少七成機會，重新奪回我河間義軍兵馬之權。事若成功，此皆你之力也。不知你意若何？”
竇建德在一旁聽完，一拍桌子怒道，“凌敬，我視你爲兄弟，你卻如何待我之女兒？紅線是我愛女，你卻行此策，真當紅線爲貨物嗎？虧你也當得起往日紅線對你的伯父稱呼？”
龍有逆鱗，觸之必怒。
竇建德從一農夫拼殺至今，失去的東西太多，親情、家人、兄弟、爲了走下去，走的更遠，他或無奈的失去，或掙扎着出賣，心腸最已經堅硬無比。當初好兄弟高士達就是他見死不救，才被河北軍斬首。結拜兄弟張金稱，也是爲了生存，而在平原郡大戰一場，昔日結拜兄弟，最後互相殘殺。
但是在竇建德的心中，還有一個人是無法傷害的，就是女兒竇線娘。必要的時候，竇建德也許能把所有人出賣，但是他不能那樣對女兒線娘。凌敬的計策說出來，他沒有去考慮那個計劃的可行性，而是第一時間就怒極斥責。竇建德是他心底的最後一方神聖的淨土，他不能容忍任何人去污染她，傷害她。說是父愛也好，說是固執也罷，這就是他心底不能觸碰的底線。
凌敬被斥責並不生氣，只是站在那裡，目光中充滿着堅定。到了如今，河間義軍已經到了崩潰的邊緣，沒有兵馬統領權，用不了多久，就算燕國不被河北攻滅。他們這些非王須拔嫡系出身的義軍首領頭目們，最後也會被漸漸清洗，直至不知哪一天早上，被人發現死在哪條臭水溝中。
義軍中出來的人，說是心腸硬也罷，說是見慣了比這些更殘酷的也罷。義軍行事向來更直接，更徹底。爲了生存，手足相殘，出賣兄弟，背棄朋友，這樣的事情他們見的太多了。至於把女兒當作籌碼，卻換取更大的利益。這根本不能算什麼，不但義軍如此，就是朝廷與那些貴族世族們，哪個又不是如此呢。女子生來的命運也許就是如此罷了，雖然紅線人人喜歡，可是喜歡又能如何，在這樣的時刻，他們更希望能犧牲紅線，而換來河間義軍的出路。
竇紅線將所有叔伯們的心思都看在眼中，心底只是感覺到一陣的茫然。沒有憤怒，也沒有傷心，只是覺得反而有一種如釋重負的感覺。也許這就是她所最後能幫父親的事情了吧。
“爹爹，女兒早就說過，爲了爹爹，爲了義軍的兄弟叔伯們，女兒萬死不辭！請爹爹就按照凌伯父所言照做吧。這都是女兒應當做的，這些年來，都是義軍的弟兄叔伯們的庇護，女兒才能到今天。現在，也是到女兒回報大家的時候了，女兒沒有別的願意，只是如果此去有個三長兩短，還希望諸位叔伯們，能代線娘好好照顧我父親，拜託了。”
竇建德眼中落下幾顆熱淚，一把將女兒摟在懷中，失聲道，“線娘，父親絕不會讓你入此狼窩虎穴的，父親只要你陪在身邊照顧，要你照顧一輩子。”
竇紅線以衣裙擦拭着父親滾落的眼淚，含淚帶笑道，“父親，這是女兒應當做的。這些年來，多少義軍的弟兄叔伯們爲了其它的弟兄們先倒下了。還記得平原郡與張金稱大戰嗎？我們五萬對三十萬，正是那些死去的弟兄們纔有了我們今日。後來的河間伏擊郭洵，河間襲擊薛世雄，還有後來與陳破軍大戰。我們戰敗南逃，一路之上，如果不是那些義軍的弟兄們義無反顧的殿後阻敵，女兒早已經死了。如今義軍剩下的弟兄們需要女兒效力的時候到了，女兒怎麼能做一個逃兵？父親，你不用再多說了，就算女兒真的不能再回來，您也還有其它的弟兄叔伯們。”
宋正本在一旁輕聲道，“將軍，此行雖有些危險，但是紅線姑娘向來的聰慧靈敏，相信最後不會有事的。”
“就算不會有生命之虞，可線娘一個姑娘家，卻行此策，清白也是污了，將來又如何嫁人。”竇建德心中只覺得憋悶。
“父親不須再說了，那麼多弟兄命都豁出去了，又何須在意那些。亂世中人，本就如此，哪顧的些許多。”竇紅線阻止了父親繼續說下去。
竇紅線一意堅決，河間諸部將也是全力支持此事，竇建德雖心中不肯同意。怎奈何女兒與諸部將們心思都已經同意，他一味的堅持下去，不但解決不了當前的危局，反而有可能讓部下們失望離心。最後痛苦無奈之下，只得勉強同意下來。
第二天，竇建德便派人請來魏刀兒，與他把酒言歡。席上，竇建德派人叫了女兒竇紅線過來，竇建德當面詢問女兒魏刀兒欲娶她之意。竇紅線一身亮麗宮裝，少了些許往日的直爽，增添了幾分女兒家的嬌羞。竇紅線對着魏刀兒，欲拒還迎，隱隱晦晦，雖沒有說什麼露骨直白的話語，卻更加讓魏刀兒一顆心也全寄託在了竇紅線身上。
竇建德直接相問紅線的態度，紅線只是含羞而笑，扭頭直言婚姻之事，盡皆由父親做主，呆不片刻，便好似不勝羞意回了後院。
“兒女婚姻，父母之命，媒妁之言。小女既不反對，那就是贊成。魏王英雄無雙，乃當世英雄，小女有幸與魏王喜結連理，老夫也是喜不自勝。此事我看擇日不如撞日，不如就三日之後，魏王前來迎娶小女如何？”
魏刀兒自見到竇紅線第一眼起，就一直對她心生好感。這些日子來也經常來邀紅線，見她雖然並不是太熱情，可也沒怎麼明顯的拒絕之意。心中也纔有了提親之意，本以爲事情可能還會有些波折，卻沒曾想到如此順利。當下萬分高興，立即出席再三拜謝，連聲同意了三日之後的迎娶之期，又言明讓府中馬上送來娉禮，再三拜謝才高興着離去。
第二日入宮朝會下朝之後，竇建德卻又入宮求見王須拔。一見王須拔，竇建德立即拜伏，“臣欲請陛下屈駕前往寒舍，臣府中已經備下酒宴，還請陛下賞恩。”
王須拔也早就聽聞過竇建德之女英姿颯爽，因此纔有昨日提親欲納入宮中爲妃的打算。眼下一聽竇建德府中設宴，當下立即想起竇建德之女來，忙不迭的點頭應允，“郡王相邀，即當趨赴。”
到得竇建德府中，酒宴卻只沒有邀請他人，只有竇建德做陪，酒至三巡。王須拔早已經心癢難耐，竇建德早一直注意，見此忙道，“今日酒宴不及準備，多有怠慢陛下。不如臣讓人前來舞劍助興，如何？”
王須拔一直掛念着竇建德的女兒紅線，可也不好當着面直接喚紅線前來，聞言也笑了笑道，“如此甚好。”
竇建德拍了拍手掌，教放下簾櫳，頓時廳內笙簧繚繞，樂音糜糜，只見簾外一女子翩翩而至，其身形曼妙，恍如凌波微步，又似翩若遊鴻。
……