王世充說到這裡時，頓了一頓，眼光投向了單雄信那雙大而有神的眸子：“我們再等一刻鐘，要是過了這時間沈柳生還不上門來見，我們就去吃飯。”
單雄信擡起手，輕輕地拂了拂自己頜下被湖風吹起的一部鬚髯：“主公，你真的對沈柳生親自上門這麼有信心嗎？他昨天一計不成，沒準也按兵不動，看我們能對他如何呢。畢竟那些店鋪都在他的手上，他沒必要急，也不需要和我們現在就合作。”
王世充微微一笑，坐起了身：“是的，但他的後臺老闆是不可能無限等下去的，不管他在這郢州有什麼打算，始終是繞不開我王世充。昨天我送還店契就是向他們表明態度，如果想在此立足，那就儘快找我談，反之，就準備與我爲敵吧。”
單雄信“嗯”了一聲：“需要我再去打探一下沈家商行嗎？那個地下密室上次我一直沒有辦法進入，這次他們不在的時候我再去查查，也許會有些別的收穫。”
王世充搖了搖頭：“不用去了，沈柳生不傻，陳棱不是他的朋友，昨天晚上在那裡見了陳棱後，以後那地《方就再也不能用了，即使裡面有什麼有價值的東西，這會兒也早就搬空啦。而且……”
王世充緊緊地盯着單雄信，語調突然變得柔和起來：“我不希望看到你再去冒險，雄信。知道嗎。我不想讓你以後再身陷危險中。哪怕這可能只有一點點。”
單雄信的心中一陣感動，正待開口說話，卻聽到小築外遠遠地傳來一陣腳步聲，魏徵的聲音急匆匆地響起：“主公，沈柳生來了！”
王世充的臉上露出了一絲微笑，他騰身而起，對着直奔這裡過來的魏徵遠遠地問道：“就他一個人嗎？”
魏徵跑得氣喘吁吁，手上拿着一張燙金字封面的貼子。遞給了王世充，道：“不錯，就他一個人，現在正在州衙大堂的門外站着呢。”
王世充正在打開那張貼子，藉着黃昏的那抹殘陽匆匆地瀏覽了一下，上面寫着：不才郢州商人沈柳生敬拜王刺史。聽到魏徵這話時，王世充略微有些吃驚：“他不進偏廳等着我見他，就這麼一個人站在大堂外面？”
魏徵點了點頭：“是的，他是有意爲之，就是要讓大家都看到他到了州衙外面。這樣萬一以後在這裡混不下去。也能把責任推到我們身上，因爲他是主動上門。姿態夠低了。”
王世充把那貼子合上，隨手扔到了湖裡：“看來沈柳生背後的那個神秘人物還不想這麼快就直接和我們面對面，而是派了沈柳生這個馬前卒繼續試探，這樣也好，我這就去會會這位荊州首富。魏徵，你去把他帶進來吧。”
單雄信笑了笑：“主公，我們這就去嗎？”
王世充沉吟了一下，搖了搖頭：“好象不太合適，你昨天夜探沈府，以後也少不得在這城中與那姓沈的過招，現在最好不要完全暴露在那沈柳生面前。這樣吧，玄成，你再辛苦一趟，讓他來這小築，好嗎？”
魏徵點了點頭：“包在我身上了。”說罷轉身就走。
王世充轉頭對着單雄信道：“你先回避一下，我和玄成見他就行。”
過了一會兒，魏徵引着沈柳生來到了聽濤小築中，王世充仍然是眯着眼睛，躺在那張搖椅上，聽到一陣腳步聲逼近，也不起身，打了個哈欠，悠悠地說道：“來者可是沈老闆？”
這時候天已經黑了下來，聽濤小築裡已經點起了燈燭，沈柳生的臉上堆着笑，鼻翼邊兩道深深的法令紋不停地扭動着：“小民沈柳生，見過刺史大人。”
王世充用眼縫中的餘光把沈柳生看了個清楚，一見此人的面相，再聽到他那沙啞難聽的嗓音，心中不由得一陣厭惡。
但他的表情依然如常，不緊不慢地說道：“沈老闆，久聞你是這荊州一帶的首富，果然是大手筆，昨天初次見面就給陳將軍這麼一大筆厚禮，實在是讓王某驚愕啊。”
沈柳生“嘿嘿”一笑：“其實沈某是想通過陳將軍來結交王刺史的，至於那些店鋪，沈某的本意也是讓陳將軍把其中的大部分轉給王刺史。只是不知爲何，王刺史把這些店鋪契約全給退回了，是看不上沈某的這點心意嗎？”
王世充心中暗罵此人實在油嘴滑舌，到了現在也不忘挑撥自己與陳棱的關係，但他臉上仍然平靜依然，緩緩地道：“飛來橫財，受之有愧啊！不知道王某何德何能，沈老闆出手這樣大方，又需要王某爲你做些什麼呢？”
沈柳生看了一眼魏徵，意味深長地說道：“王刺史你是知道的，沈某初來寶地，需要多方關照，這樣生意才能做得下去。承蒙雷捕頭他們看得起沈某，願意把手上的店鋪轉賣給沈某。”
“但沈某聽王朋友說，王刺史對這郢州的商鋪也頗有興趣，昨天晚上陳將軍也來表達了同樣的意思，所以沈某就把這些店鋪雙手奉上，聊表一點心意而已。”
王世充微微睜開了眼睛，上下打量着沈柳生，看了一會兒，他搖了搖頭，道：“沈老闆，如果你是用真金白銀買下的雷員外他們的店鋪，那這些就是合法所得，王某對此也不能有任何意見，何必把到手的一半白送給我呢？”
沈柳生的臉上堆滿了笑容，但眼神中卻閃過一絲冷意：“王刺史，你和陳將軍是官，而沈某隻是一個小民，比常人多了幾個錢罷了。昨天王朋友說過。如果不能讓你滿意。那沈某在這郢州也無法繼續混下去了。王朋友還說他是您的親戚。說的話算數，所以沈某思前想後，與其最後被您趕出郢州，不如大家一起發財嘛。”
王世充的眼神突然變得凌厲起來，刺得沈柳生心中一慌，耳邊也傳來王世充提高了調門的聲音：“沈老闆，仁則在走之前和你說過，要你說話做事要小心。凡事三思而後行，對吧。”
沈柳生點了點頭：“不錯，是這樣的，所以沈某……”
不等沈柳生說完，王世充直接擺了擺手，打斷了他的話，繼續道：“可是你現在這樣是三思後說的話嗎？還是說你三思以後就是繼續跟王某扯謊，說些不着邊際的鬼話？”
沈柳生臉色一變：“王刺史，你這話又是何意？沈某今天可是誠心上門拜訪，你可千萬別誤會沈某啊。”
王世充冷冷地“哼”了一聲：“第一。你說你是個普通商人，可是陳將軍和蕭銑以後卻是要通過你作爲中間人來聯繫。而且蕭銑是什麼樣的人我不需要多說，雷世猛他們四人跟蕭銑的關係你也清楚，你連自己的基本身份都不承認，這就是你誠意的表現？”
沈柳生正待開口，王世充繼續擡手阻止：“我還沒說完呢，沈老闆。這第二，陳將軍昨天來我這裡時，可沒說你給的那四十七家店鋪裡有我王世充的份，只說是你全給了他陳將軍，請他在我面前美言，這點跟你剛纔的說法又對不上。沈老闆，你又作何解釋呢？這回你可要把話說圓了，想好了再說。”
沈柳生的額頭開始冒汗，他乾咳了一聲，道：“這第一嘛，沈某和王朋友說得清楚，蕭公子的所作所爲，沈某不知，沈某隻知道和他合作賺錢，雷捕頭他們的店，也是沈某用其他地方的店鋪換的。”
“至於這第二條，可能是陳將軍聽漏了吧。沈某當時是跟他說把這店鋪獻給王刺史的，至於陳將軍，也可以從中根據自己的喜歡拿一部分，至於拿多少，由他自己定，沒想到陳將軍一點也沒給王刺史你留啊。”
王世充冷冷地道：“沈老闆，你這個謊不夠圓啊，你託個帶話的拿了所有的店鋪契約，說是獻給我王世充，而獻給我多少則由帶話的陳將軍自己看着辦，還有比這更不靠譜的事嗎？”
沈柳生的那身絲綢袍子開始出現一灘一灘的汗漬，一如他現在那張不算胖的臉上開始冒油，笑容漸漸地從他臉上消失，表情也變得越來越凝重，聽完王世充的這段話後，他沉默了一會兒，開口道：“那王刺史是什麼意思呢？你要是信不過沈某，沈某再解釋也是無用。”
王世充微微一笑，眼中神光一閃而沒：“很簡單，沈老闆，想必你今天來這裡也是作好了準備的，我們何不開誠佈公地把合作的事情給說清楚呢？”
沈柳生鼻翼的法令紋跳了跳：“王刺史，你想怎麼個合作法？我想先聽你說說。”
王世充道：“這第一嘛，就是表示一下雙方的誠意，沈老闆，你的主公何時肯來和王某交交心呢？上次我讓小侄王仁則去上門拜訪，今天你也算是禮尚往來，下次，應該就是我和你家主公的正式會面了吧。”
沈柳生緊緊地盯着王世充，沉聲道：“王刺史何來的自信，認定沈某一定會有個主公？”
王世充“嘿嘿”一笑：“這個事情不難理解啊，這第一，如果你自己可以作主，會這麼有誠意，走那麼長的地道直到雷府嗎？第二，你昨天晚上跟人在那密室裡談事，陳將軍到你那裡後你讓來人穿了僕役的衣服混在人羣裡離開，如果你不是這人的下屬，用得着這樣行事嗎？”
沈柳生半天說不出話來，過了半晌，才長嘆一聲：“我家主公還真沒說錯，王刺史果然智勇雙全，佩服，佩服！事到如今，我也不用隱瞞了，不錯，我確實有個主公，我家主公也很欣賞王刺史。”
王世充笑了起來：“沈老闆，要你說實話可真不容易，好吧，既然你肯承認此事，想必也是得到了你家主公的許可，今天你來此，是爲了安排我和你家主公見面的事情嗎？”
沈柳生“嘿嘿”一笑。眼神中閃過一絲狡黠：“王刺史。你可能有些誤會了。我家主公雖然非常欣賞你。但現在並沒有和你見面的打算，或者說，他還不準備現在就和你合作。”
這個回答出乎了王世充的意料，他的臉上閃過一絲驚愕，轉瞬間又恢復了平時的鎮定，不緊不慢地問道：“沈老闆，這又是何解？你家主公難道想選擇和我們爲敵嗎？還是說你今天過來不是談合作的，而是來宣戰的？”
沈柳生臉色一變。連忙擺了擺手，道：“哪裡哪裡，我家主公只是想看看王刺史的治國才能而已，以選擇是否以後跟你全面合作。”
王世充輕輕地“哦”了一聲，臉上還是不動聲色：“這又是何意思？”
沈柳生一臉的諂笑：“王刺史的將才和打仗的本事，早已經被江南叛軍，西南蠻夷，突厥人和楊諒所證明啦，這點主公是沒有任何疑問的。但是上馬打天下，下馬治天下！以後王刺史想要平定天下。也要看看是否能不象項王那樣得而復失。你也知道，這次的站隊很重要。如果跟錯了人，只能陪着你一起完蛋。”
王世充啞然失笑，這沈柳生還真是簡單直接，說話都不帶一點掩飾，跟剛纔那種百般遮掩實在是判若兩人。他搖了搖頭：“這麼說你家主公還沒下定跟我合作的決心，但也不想一下子跟我就翻臉爲敵，而是還需要我證明一下自己的治理才能，是這樣的吧。”
沈柳生點了點頭：“不錯，我家主公說了，治纔有許多種，管理錢糧，清算人口是一種；刑獄訟訴，斷案判獄也是一種；勸課農桑，發展商業又是一種。王刺史可以選擇一門適合自己的，表現一下你的才能。對了，我家主公說過，這事你必須親歷親爲，不能由別人代勞，我們知道魏先生乃是此中大才，嘿嘿。”
沈柳生說到這裡，不懷好意地看了站在一邊的魏徵一眼，而魏徵則不動聲色，臉上平靜依舊。
王世充看了看沈柳生，在小築中來回走了幾步，腦子裡卻是在飛快地盤算着，今天沈柳生的意思很明顯，要看看自己除了打天下外還有沒有治天下的本事，而對這郢州一州之地的治理，則是證明自己的唯一辦法，只是到底要選擇何種方式呢？
王世充眼前突然一亮，停下了腳步，笑了笑：“沈老闆，我看不如這樣，今天我挑出一樁郢州的殺人大案，明天當衆升堂審理，到時候你也可以來看看。如果王某做的能讓你和你家主公滿意的話，那我們再商量合作的事，如何？”
沈柳生原以爲王世充會挑選管理錢糧的事情，因爲在這種事情上還是可以暗中得到魏徵等人的幫助，自己是無法認定王世充是否做了手腳，所以剛纔纔會先行出言警告，但對是否能抓到把柄是毫無信心。可沒想到王世充主動地選擇了升堂斷案，這大大地出乎了沈柳生的意料之外，臉色也爲之一變。
一旁的魏徵也睜大了眼睛，差點脫口而出“不可”二字，可是王世充話已出口，他也不好再說什麼，只能恨恨地一跺腳，心中所想，盡在不言中。
沈柳生回過了神，哈哈一笑，對着王世充一拱手，道：“好，那就一言爲定，明天一早，沈某一定在州衙大堂外見識一下王刺史的刑獄之能。”
王世充淡淡地回道：“不敢，那就明天見。”
沈柳生點了點頭，轉身而走，等他的腳步聲消失在遠處後，忍了半天的魏徵終於開了口：“主公，你很精通這斷案之事嗎？”
王世充微微一笑：“看過一眼卷宗，也知道幾條法令。”
魏徵的臉色一下子變得慘白：“這麼說主公沒斷過案？”
王世充的表情突然變得堅定而自信起來：“我第一次上陣前也沒打過仗啊，玄成，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？哈哈”
王世充大笑而去，只留下一臉茫然的魏徵還呆呆地站在原地。
半個時辰後，王世充坐在州衙大堂的公案上，正在仔細地翻閱着一本卷宗，那捲宗乃是王世充上任前三天。郢州的一宗失火案。城南銅器商人劉七家失火。劉七死於火災中，而其妻子朱氏則逃得一命。
事後劉七的兄弟劉三告到州衙，說劉七和朱氏關係一般，兩人又無子女，劉七曾經在和自己喝酒時說過，萬一自己哪天死於非命，一定是朱氏所爲，所以劉三便在劉七死後直接擊鼓鳴冤。
而當時韓世諤正忙於交接之事。因此沒有時間細細審理此案，只是當場讓仵作驗過屍。由於屍體被燒得通體焦黑，無法辯論是否身上有傷痕，所以一時間韓世諤和斛斯政也無法下結論，只能通過走訪其他的線索來尋找朱氏是否有可能殺人，而朱氏這幾天在獄中整天以淚洗面，甚至幾次哭暈。
這幾天下來案子毫無進展，加上郢州的正副捕頭雷世猛和董景珍同時辭官，因此案件處於停滯狀態，而魏徵也勸過自己儘量不要接手此種命案。不然若無把握，斷錯案子。那可是會毀掉自己一生的前程。
若是依隋律，此案劉三若是在幾天內再拿不出有力證據，只憑劉七空口無憑的那句話，確實無法定朱氏的罪，再過三五天，屍體完全腐爛，需要下葬時，劉三的訟狀也只能自動作廢。
剛纔王世充在那沈柳生提及考驗自己的治才時，一聽到這個刑獄之事，馬上就本能地想到了這個案子。穿越前王世充雖然不是法醫出身，但是一些醫療常識還是瞭解的，在穿越前的那一個月更是一直在看一部叫《洗冤錄》的電視，對南宋一代名法醫宋慈的斷案手法也有所瞭解，沒想到這次居然能派上用場。
王世充翻完了案宗，心裡有了七分底，他靠在了椅子背上，嘴裡喃喃地自語道：“明天就讓你們見識一下我王世充的斷案之能！”
第二天一早，從辰時開始，就有些聽了消息的郢州百姓開始在州衙的大門外聚集，劉七案是這一陣子郢州城街頭巷尾議論的一個焦點。
昨天晚上城中就開始到處傳言，說是今天一早，新任王刺史要親自升堂斷案，只要是王刺史斷案，那勢必要處理這一樁轟動郢州的大案，於是辰時二刻以後，州衙前就黑壓壓地聚集了幾百個腦袋，都探頭探腦地向衙門裡張望呢。
沈柳生換了一身普通的繕絲衣服，混雜在人羣中，一邊聽着周圍的百姓們交頭結耳的議論，一邊向着那仍然緊閉的內衙大門張望，嘴角邊卻掛着一絲冷笑，心中暗道：王世充，從沒聽說過你有斷案的本事，但願你別讓我家主公失望。
州衙中突然響起了七聲金鐵相交的聲音，緊接着原來一直緊閉的內衙大門開始緩緩地打開，人羣中發出一陣騷動聲，郢州這幾年來很少發生大案，百姓也不怎麼在州衙聚集，今天是很多人這幾年來第一次來這州衙看斷案，有些人開始互相詢問起這一系列動作的含義。
“哎，老李，你說爲啥要敲七下鑼纔開裡面的門啊？”
“嘿嘿，孫二，你還真是沒見過世面啊，還好我以前看過一次前前任刺史劉大人升堂，那可是六年前的事了，看到內衙大門上掛的那塊鐵板嗎？那叫雲板，做成象雲朵一樣的一塊鐵器，就是專門用來點卯用的，敲了以後就得開始辦公啦。”
“噢，那爲啥要敲七下，有啥說法沒？”
“這七點代表了七個字，叫爲君難爲臣不易。”
“喲喝，還有這講究呀，長見識了。”瘦裡巴嘰，一身布衣的孫二衝着身邊五短身材，活象個地陀螺的老李豎起了大姆指。
可是老李因爲海拔不夠，現在看不到任何裡面的情況，只能乾着急：“孫二，現在裡面是什麼情況啊？”
孫二踮起了腳，向裡面張望了一陣子，道：“衙役們和書吏都從側門進了內衙啦，那些書吏直接去了邊上的簽押房，而衙役則去拎水火棍啦。”
老李“噢”了一聲，點了點頭：“馬上這雲板又要響五下啦。”