外面傳來一個恭敬的聲音：“老爺，長孫將軍的四公子急見，說是長孫將軍有請，讓您馬上過去一趟。＋◆，”
高士廉一下子站起了身，沉聲道：“是無忌那孩子親自來的嗎？”
外面那人回道：“是的，現在人就在院外。”
高士廉轉頭對斛斯政低聲道：“看來長孫家出事了，我現在得馬上過去，我走後你從側門離開，有空咱們再聯繫。”
斛斯政點了點頭：“一切小心！”
高士廉便服而出，走到了小院之外，只見一顆大槐樹下，長孫無忌正在那裡搓着手，來回轉着圈呢，一看到高士廉出來，連忙上前行禮：“無忌見過舅舅。”
高士廉托起了正在彎腰的長孫無忌，急道：“現在怎麼樣，你阿大醒了嗎？”
長孫無忌點了點頭，眼中淚光閃閃：“半個時辰前剛醒過來，交代我來請舅舅和唐國公過去。”
高士廉咬了咬牙：“看來你阿大是有重要的事情要宣佈了，事不宜遲，咱們快走。”高士廉接着長孫無忌的手，正要邁開步子，眼角的餘光無意間瞄到了長孫無忌的右臉，那個五指山印一下子映入了他的眼簾。
高士廉收住了腳步，緊緊地盯着長孫無忌的右臉，長孫無忌低下了頭，可是眼睛裡卻沒有一滴淚水，神色依然很平靜。
高士廉伸手想去摸長孫無忌的臉，嘴上說道：“無忌，這是怎麼回事。誰打的你？”快要觸及的那一瞬間。長孫無忌扭過了頭。淡淡地說道：“舅舅，沒事，是我自己不小心的。”
高士廉怒道：“不小心？怎麼個不小心纔會臉上留個巴掌印？！分明是有人打你的，難不成是你阿大？”
長孫無忌搖了搖頭：“舅舅，別糾結這個事情了，還是抓緊時間去請唐國公吧，阿大好不容易能醒過來，萬一再暈過去。那事情就嚴重了。”
高士廉似乎明白了些什麼，也不再多問，點了點頭，說道：“唐國公平時是住在大興的，但這回至尊巡遊吐谷渾，他也被任命爲衛尉少卿，留守東都，現在正在府上，咱們這就去找他！”
東都城內另一角的王公坊內，比起百官坊那有些擁擠的格局。可謂寬敞了許多，這裡集中了大隋開國以來的王室宗親和開國公爵。作爲從西魏時就開始的唐國公府，自然也建在這裡，看起來門頭高大，比起李淵家留在大興城武功縣的祖宅，都要氣派了許多呢。
這時的李淵，正坐在自己的臥室內，手裡拿着一卷古籍，可他的眼光卻沒有盯在書上，而是看向了窗外，正發着呆。
竇惠披着一身的皮襖，走了過來，把一件狐皮披風套在了李淵的肩上，心疼地說道：“叔德（李淵的字），時候不早了，早點休息吧，明天還要起來處理政務呢。”
李淵長嘆一聲：“現在這個時候，讓我怎麼睡得着啊。聽說長孫晟已經昏迷了半個多月了，萬一就此真的長眠不醒，那我們家可就被動了。”
竇惠勾了勾嘴角：“叔德，你覺得咱們真的有必要跟他長孫家聯姻嗎？二郎的人品武功已經在後輩中傳揚了開來，再過幾年，只怕主動來找我們的高門大族都不會少，長孫晟現在已經失寵，位不過三品右驍衛將軍，而且家裡又面臨內鬥分家，萬一那個長孫小姐給他哥哥趕出家門，咱們不是耽誤了二郎嗎？”
李淵咬了咬牙：“所以現在就要避免這種事情的發生，我們家二郎和長孫小姐的婚約，已經有些家族知道了，長孫晟也希望借我們李家的力量給他們母子三人撐場子，多少能分得些家產，當年我既然答應了長孫晟，現在就不能反悔！”
竇惠嘆了口氣，搬了張胡牀，在李淵的邊上坐上，壓低了聲音：“叔德，這事我從沒有問過你，你跟我說句實話，長孫晟是不是給了我們傢什麼實質性的好處了？”
李淵微微一愣：“夫人何出此言？”
竇惠的嘴角勾了勾：“若是沒有什麼好處，我們兩家的婚約並沒有公佈，只是你與長孫晟的口頭協定，我們不能爲了這個口頭約定而毀了二郎的一聲，也不能捲入長孫家族的內鬥，這次我不能再答應你，這門親事，我不答應。”
李淵連忙掩上了竇惠的嘴：“噓，小聲，讓孩子們聽到可怎麼辦？”
竇惠奮力地拿下了李淵的手，嗔道：“那你給我把話說清楚，到底怎麼回事，沒有足夠的利益，我可不能犧牲二郎一輩子的前程和幸福。”
李淵嘆了口氣：“真是什麼事也瞞不過多年的枕邊人，好吧，夫人，我實話告訴你，長孫晟當年是和我作了利益交換的，如果我維持這個婚約，他會設法把他和啓民可汗的特殊關係，轉送給我李淵。”
竇惠睜大了眼睛，掩住嘴，幾乎要失聲道：“什麼，突厥？”
李淵點了點頭：“不然我爲什麼要跟長孫晟結這種關係，他能給我的唯一好處，不就是多年來在突厥的人脈嗎，平時可以做做馬匹生意，真到了天下大亂的時候，也有個強力外援，與這個相比，二郎作點犧牲，也不算什麼吧。”
竇惠嘆道：“當年我們竇家的先祖，在東漢時期因爲黨錮之禍也曾遠赴塞外，而你們李家的祖先，也是漢將李陵的後代，多年後才從匈奴故地返回中原，可謂殊途同歸，對與塞外胡人相連，本並不是太排斥，可是現在突厥畢竟已經臣服於大隋，到時候真的能指望得上嗎？”
“再說了，那些突厥人只是跟長孫晟關係好，跟我們李家又是非親非故，憑什麼把這層關係轉給我們？所謂人在人情在。人死如燈滅。長孫晟就是有跟突厥貴人的特殊關係。也會給他的兒子，怎麼會給一個女兒的親家呢？”
李淵冷笑道：“長孫晟這麼多年分化瓦解了突厥，自己也不是白白地爲國出力，據我所知，他也跟幾個突厥王子和特勤有生意往來，做的主要是戰馬生意，哼，戰馬這東西。太平時期可以賺錢，到了天下有變的時候，自然就是起兵的必須，我們李家世代位居北方，以前苦無門道和突厥扯上關係，現在有這樣的天賜良機，又怎麼能放過呢！”
竇惠幽幽地嘆了口氣：“叔德，你什麼時候也開始把子女的婚姻大事當成政治上的籌碼了，以前的你，可不是這樣！”
李淵煩躁地擺了擺手：“以前是以前。現在是現在，輪到楊廣當皇帝了。咱不想落得高僕射，賀若將軍那樣的下場，就得給自己留條後路，懂嗎？”
竇惠搖了搖頭：“那接下來你要怎麼辦，爲了長孫晟的續絃和那一對兄妹，強行和長孫家的三公子爭家產嗎？”
李淵的嘴邊勾起一抹笑意：“不，恰恰相反，不僅不能給他們爭，還要想辦法讓他們給掃地出門。”
竇惠吃驚地睜大了眼睛：“叔德，你，你這又是爲何？”
李淵冷笑道：“幫他們孃兒三個爭家產，是高士廉這個做舅舅需要做的，因爲高家需要獲得長孫家的利益，不然這麼多年嫁過去的妹妹不僅一無所獲，還要帶兩個拖油瓶回來吃高家的，那就虧大了，而對於我來說，對於高氏和長孫無忌沒有任何興趣，只對長孫小姐有興趣，所以他們家越是落魄，越是能顯出我們李家遵守婚約的可貴，也更能促使長孫晟在死前把更多的關係轉讓給我們。”
竇惠搖了搖頭：“叔德，這樣做不太仗義，而且你可能有所不知，二郎跟那長孫無忌可是同窗好友，幼時在大興一起讀書習武的，關係可比你想象中的要鐵得多。”
李淵不耐煩地擺了擺手：“我小時候還跟楊廣一起玩兒泥巴呢，那又如何，小孩子纔講感情，成年人只談利益。不把長孫家逼得走投無路，也顯不出我這個岳父的重要出來。只是現在我擔心長孫晟就這麼死過去了，那到時候我跟他約定的一切都打了水漂，這可如何是好！”
正說話間，突然門外傳來一陣腳步聲，一絲燈火的亮光也照亮了窗外的黑夜，李淵立即警覺地沉聲道：“什麼人？！”
“阿大，是孩兒，有客來訪！”一個還有些稚嫩的童聲說道。
李淵鬆了一口氣，回道：“二郎，怎麼沒有睡覺，還在外面遊蕩？”
一個年約十一二歲，但體格壯實，雙目炯炯有神的英武少年，提着一盞燈籠走了過來：“回阿大，孩兒白日裡去北邙山跑馬騎射，回來得有些晚了，剛洗過澡時，聽到外面有人敲門，就過去看了一眼，原來是高侍郎和長孫家的四郎過來了，說是有急事，要請阿大去長孫將軍家府上。”
李淵的眉頭微微一揚，滿臉的皺紋晃了晃：“知道了，爲父換身衣服，馬上就去！”
一個時辰之後，長孫晟的府上，那間病榻臥室裡，長孫晟有氣無力地半坐起身，倚在榻頭，不停地咳嗽着，而高氏和長孫無忌被打發得遠遠的，整個院落裡沒有一個家丁僕役，只有高士廉和李淵二人，一身便服，坐在他牀前的胡牀之上。
李淵嘆了口氣：“唉，季晟，怎麼事情會成了這個樣子，三個月前你還是生龍活虎的，我做夢也想不到三個月不見，你就成了這副模樣。”
長孫晟慘然一笑：“哪裡是什麼生龍活虎，自己的身體自己最清楚，年輕的時候身體好，跟着突厥人一起騎馬迎風，酒色無度，老來百病纏身，這回只怕我是躲不過這一關了。”說到這裡，他一陣咳嗽，臉色也變得臘黃一片。
高士廉連忙說道：“季晟，千萬別說這種話，你纔剛剛六十歲，時間還長着呢，好好調養一下，撐過這個冬天，一切都會好起來的。”
長孫晟苦笑道：“我當然希望自己能活得久點，可是生死有命，富貴在天，大夫們也都看過我這病，沒什麼好的辦法，病魔已入骨髓，藥石無效了，趁着我今天還能醒着和二位說話，有些事情，我務必要交代。”
李淵和高士廉對看一眼，他們也見過許多垂死的人，象長孫晟這樣瘦得跟個骷髏一樣的，確實不太可能迴天了，時間寶貴，也沒法說太多的客套話，二人點了點頭，表示洗耳恭聽。
長孫晟看着高士廉，說道：“士廉啊，我對不起你，可能保不住你妹妹了，還得麻煩你以後照顧他們娘三個纔是。”
高士廉的嘴角勾了勾：“季晟，怎麼會這樣呢，你纔是一家之主，我妹妹可是你明媒正娶的正室夫人，怎麼就在你家呆不下去了呢？”
長孫晟長嘆一聲：“這也是沒辦法的事，我們長孫家的規矩，還是跟以前草原上部落的那一套相似，一家子弟幾個成年之後就要分家，而最終的分配，是由家主來決定的。現在我活着，還是一家之主，等我要是嚥了氣，三郎無憲就是一家之主了。所以在我身後，是無力保住你妹妹和我們的兩個孩子的。”
高士廉沒有說話，但眼神中閃過一絲失望，長孫晟看在眼裡，長嘆一聲：“都怪我這該死的身體，如果能多活個四五年，撐到無忌及冠之後，也能讓他們母子分到一份家產，只是這一回，我怕是撐不過去了。”
高士廉連忙握着長孫晟的手：“季晟，別說這樣的話，你好好養病，別的事情就交給我們來處理吧，放心吧，只要有我們高家一口吃的，就不會坐視他們母子三人捱餓。”
長孫晟的目光轉向了李淵：“唐國公，謝謝你今天在這個時候還肯過來，這真是患難見真情啊，同樣，我們家的觀音婢，以後就要拜託你了。”
高士廉並不知道李淵和長孫晟兩年前達成的秘密協議，微微一愣：“觀音婢？季晟，你是說把觀音婢嫁給李家？”