陽光透過青翠欲滴的樹梢照射下來，在他身上，一團斑駁，火紅的披風反射着陽光，晃眼望去，如同一團跳躍的火焰。
和高暢所猜想的不同，高開道部並沒有出現在桑乾河北岸的主要戰場上，埋伏在必經要道上，伏擊高暢軍本部可能前往左翼救援的援軍，現在，他和他的五千人馬所出現的地方乃是桑乾河的南岸，籠火城外數裡的山林內。
羅藝的胃口遠比高暢想象中的要大，一開始，制定計劃的時候，他就有了這個決定，爲的是將高暢和他的北征大軍徹底留在幽州，將其全殲或降服，並不只是將其擊潰就算了，若真只是擊潰就算了，他又何必和高暢軍在今日決戰呢？只需以逸待勞，嚴密防守，最終，拖得高暢軍糧盡，讓其知難而退即可。
籠火城乃是高暢軍的後勤供給集散地，在城內，有着大量物資以及糧草，對高暢來說，是一個非常重要的地方，就如薊縣之於羅藝，就算高暢在北岸戰敗，只要籠火城還在，他就可以退回南岸，拒河而守，最後，找一個機會脫身，返回河間。
一旦高開道奪得籠火城，就徹底截斷了高暢的後路，斷絕了前線大軍的後勤供應，如此，就算高暢軍如何驍勇善戰，也唯有失敗而已！
因此，羅藝並沒有讓高開道部進入主要的正面戰場，只是讓與他一同南下的一萬胡人輕騎潛伏在本方右翼。待右翼地幽州軍敗退之後。伏擊乘勝攻擊地高暢軍，在羅藝看來，一萬騎兵在不算多麼崎嶇的窪地和數千步兵對陣。完勝是不在話下的。
另一方面，高開道則率領本部五千人馬在兩天前，從桑乾河地上游渡河，然後，迂迴前往進攻籠火城，截斷高暢軍的後路。使其不得南歸。
計謀是毒辣的，計劃是美妙的，能否成功，就要看高開道和他的五千人馬作戰是否得力了？
就算一時之間，高開道無法攻下籠火城，也並不是一件多麼了不得的錯事，只要他像釘子一樣駐紮在籠火城外，擋住高暢地南歸之路。就算是完成任務了，當然，能夠攻下籠火城就更加好了。
這個計劃雖然是羅藝的建議，主動提出負責渡河南下攻打籠火城的則是高開道。所謂巨賊，其實跟鉅商差不離。都不想做什麼虧本生意。
高開道當然不願意把自己的部隊投在主要戰場上，爲幽州的生死存亡打生打死，流血又流淚，知曉羅藝的這個計劃後，自然搶着要幹這件事情。
原本，他是想把那一萬胡人精騎也帶去的，畢竟，這樣攻打籠火城的把握就要大了許多，不過，最終，他這個目地並沒能達成。
胡人精騎不善攻城，只擅長野戰，所以，用他們去攻打籠火城無疑是一個敗着，羅藝的理由非常地冠冕堂皇，在他的勸說下，那些胡人部落的小王們也不願意去攻城，不得已，高開道只好與那些胡人精騎分道揚鑣，獨自帶着本部人馬南下。
這樣也好，一旦他攻下籠火城，城中地那些戰利品就歸他一人所有了，至於那些胡人，到時候隨便給他們一點東西，把俘虜全部交給他們做奴隸，這些沒有見過什麼世面的蠻子，也就會感到滿意了。
只是，計劃雖然簡單，要在現實中實現卻也有一定地難度。
高開道的軍馬比不得高暢軍那般，在軍中，各種各樣的技術兵種都有，要想過河，自然有人計算河面水流的速度，河面的寬度，水文情況，河岸的土質狀況，然後，有專門的輜重兵搭建浮橋，戰鬥部隊只需要在河邊休息，待浮橋搭上過河即可。
在高開道軍中，若是沒有民壯，這些事情都得讓戰鬥部隊來做，這次行軍，以隱秘爲上，故而，在高開道軍中，並無民壯跟隨，因此，士兵們的負擔就有些重了。
搭橋過河，躲開大道，在山林和沼澤內行軍，快要按照既定時間到達籠火城時，又遇見了傾盆大雨，把所有的人都淋成了落湯雞，然後，躲在山林內砍伐樹木，製造攻城器械，一行下來，不要說士兵們，就連高開道也感到了狼狽不堪。
不得已之下，他只好命令士兵就地休息，然後，派出斥候前往觀察籠火城的防護，斥候帶回來的卻都不是什麼好消息。
籠火城只是一座土城，沒有護城河，城池極小，城牆也很矮小，城門也年久失修，這是事先高開道從羅藝那裡得來的情報了，然而，這些已經是老黃曆了。
高暢大軍抵達籠火城後，決定將這裡當作後勤基地，因此，他派輜重兵將城牆加高，加固了城門，在城牆上添加了箭樓和了望臺，現在的籠火城與原來已經不可同日而語了，再加上，前方在打仗，出於必要的戰術考量，高暢也會加強籠火城的防務，因此，就算是在白天，
臨桑乾河的那道城門，其餘的城門都是緊閉的，開着桑乾河，高暢軍的浮橋就搭在這裡，那裡的河灘極其狹小，根本就不適合大軍攻城，就算是小股部隊，貿貿然出現在這裡，也會引起城樓上守軍的注意。
通過斥候們的線報，高開道知道好運氣不可能一直跟隨自己，奇襲是不可能的了，現在他們唯一的選擇只能是強攻了。
—
也不曉得前線的戰事如何了？
高開道出聲地望着遠方，目光似乎穿過了籠火城的城牆，越過了桑乾河的河面，飛到了血與火的正面戰場上。
“出發！”
高開道揮了揮手，沉喝了一聲。
令旗揮舞，士兵們從山林內鑽了出來。一面面的旌旗在陽光下的山坡上飄舞。各種顏色都有，從高空俯覽下來，就如一朵朵盛開地野花。
“嘿哈！嘿哈！”
數十個軍中地大力士赤裸着上身。嘴裡喊着號子，將匆匆搭就的建議雲梯抗在肩上，然後，一路小跑着衝下山坡，奔過平地，往不遠處的籠火城奔去。
“嗚！”
報警地號角聲在城樓上響起。像長着翅膀的鳥兒一樣在原野的上空盤旋，在高開道眼中，遠處的城牆上士兵們的跑動顯得雜亂無章，彼此的呼喝聲也顯得極其噪雜，看樣子，城內地守軍沒有想到會遇見敵軍攻城，故而，顯得頗爲慌亂。
這樣看來。留守在籠火城的並非什麼精銳部隊。
原本，高開道只是想試探性地發起攻擊，如果，前面的是一塊硬骨頭。就算他能啃下，也會滿嘴是血。他就會選擇放棄，只是在籠火城下紮下大營，截斷敵軍出城之路，靜待前線戰事的結束，反正，他這隻軍隊的任務是截斷高暢的南歸之路，至於，籠火城只是一個搭頭而已，能夠得到固然欣喜，若是得不到也沒有什麼大不了。
不過，現在高開道不這麼想了，若是高暢的精兵強將都調到北岸的戰場上去了，留守籠火城地只是一些民壯，這樣，他完全有可能憑藉強攻攻下這座城池，想到城中堆積如山的戰利品，高開道的眼中莫名地多了一絲血紅。
“出擊！”
他驅動戰馬，伴隨在攻城的士兵之中，不停地揮舞着手中地橫刀，爲攻城的士兵打氣助威，身後，戰鼓聲雷動，響徹天地。
管文向面色發白，撐在城牆上地手，手背青筋直冒，他的心跳隨着城樓下敵軍的戰鼓聲跳動，越來越急促，彷彿下一刻就會從胸腔中蹦出來一般。
由不得他不緊張！
他今年十八歲，乃是高暢軍中的後起之秀，雖然在講武堂中學習成績極其優秀，然而，卻從未獨自領軍作戰過，暫時還只是一個紙上談兵的趙括，至少，在那些身經百戰的老資格的將領們面前，他就是這麼的一個人。
因爲前方的決戰，高暢將所有的精兵強將都調走了，把他留在了後方，負責籠火城的防務，這是一件好差事，在某些人眼中，若非他是平原管家的人，親叔叔是政事堂高官管平，這個好差事也還落不到他手上。
他知道別人是怎麼看他的，他討厭那些隱隱帶着不屑的目光，他想告訴那些傢伙，他之所以能有今天，與自己的家世無關，靠的全是自己，然而，他知道那些傢伙是不會相信的，而現在，一個機會擺在了他的面前，雖然，不知道眼前這股敵軍從何而來，但是，只要他能守住籠火城，就能向那些傢伙證明自己的能力，如此，他們的目光將不再充滿不屑，而是認同和佩服。
是的！情況很糟糕，本來，城中有一萬人，雖然是輜重兵，卻也經過守城訓練，不過，未曾實戰而已，但是，畢竟是一萬人，就算是站在城牆上讓敵人殺，也要花不少的時間才能殺光；然而，現在城內的守軍卻沒有這麼多了。
就在三個時辰前，高暢從前方傳來號令，調了七千人到北岸去，如今，整個籠火城只有三千士卒，三千隻是經過簡短訓練，平時上戰場機會很少的輜重兵。
在這樣的情況下，能夠守住籠火城，這纔是自己的真本事吧！
管文向抹了抹額頭上汗，高聲吼道。
“弟兄們，爲了神君大人，殺敵！”
由於太過緊張，他能聽出自己的聲音多少有些失真，不像是出自自己的口中，於是，他抿了抿嘴脣，再次揮動手臂，大吼起來，那吼聲出奇地洪亮，在城樓上飄揚，連城樓下攻城士兵的吼叫聲，戰鼓聲彷彿也被這吼聲掩蓋住了！