就在吳潔麗非常失望、沮喪和痛苦的時候，全場開始傳說起一件大事：大批知識青年開始返城了。這則消息就像長上了翅膀，一傳十，十傳百，很快，消息傳遍了農場的各個連隊。一時間，轟動了整個農場，大家到處傳說，平靜的農場就像炸開了鍋。
這個時侯，農場的知青也開始了做返城的準備，許多知青都回城搞起了病退。高潮的時候，連隊裡的知青幾乎都不見了，在農田幹活的，都是連隊裡的老職工和老戰士。一個連隊的知青，一下子都得了重大疾病，有高血壓、心臟病、胃潰瘍、肝炎等等。知青們都拿着醫院裡開出的，蓋着鮮紅大印的“不能參加農業勞動”的證明，要求病退回原籍。
剛開始的時候，連隊領導還是非常堅持原則，控制的很嚴，他們認真審覈着各種病退材料，然後報場部批准。後來，病退的材料越來越多，連隊領導也控制不住了，就委託連隊文書去處理。送來的病退材料，一概同意病退，並蓋上章後，直接送交場部知青辦。
吳潔麗看着知青們一個一個都搞了病退回城去了，對於沒有考上大學的吳潔麗來說，熄滅的火焰重新又燃燒了起來，走病退之路不也是一條離開農場捷徑嗎？吳潔麗想了一下，自己曾經得過黃疸型肝炎，何不拿它做些文章呢？
這天下班以後，吃了晚飯的吳潔麗首先安頓好寶寶睡覺，然後在油燈下開始整理起當年得肝炎而到九江傳染病醫院住院的病史材料。吳潔麗把當年在場部醫院看病時的肝病化驗單、轉院證明、病歷卡和在九江傳染病醫院住院期間的各種化驗單、出院小結等材料整理成冊。吳潔麗看着整理好的病歷材料想，明天去找林排長商量一下病退之事。
就在這時，門外響起了敲門聲。吳潔麗放下手中的病退材料，開了門。
真是說到曹操，曹操就到，來的不是別人，正是吳潔麗明天想去找的林排長。
吳潔麗高興地把林排長迎進門說：“媽，我正想找你呢，想不到你來了。”
林排長一進門，還沒等吳潔麗把話說完，她就小聲地對吳潔麗說：“麗麗，你知道嗎，各個連隊有許多知青都病退回城了，我們連隊也走了十幾個知青了，我特意來告訴你，你能不能也去搞病退。”
“是呀，我也聽說了，剛纔，我準備了那年我患肝炎住院的材料，明天我想找你商量商量病退之事。”吳潔麗一邊說，一邊把準備好的材料遞給林排長看。
林排長也看不懂，她說：“我馬上把你的材料交給小紅，讓小紅把材料送到縣人民醫院，請縣人民醫院出一份‘不能參加農業生產勞動’的證明，送到我們連隊，連隊同意後就可以送場部審批了。”
吳潔麗有點擔心地說：“這樣行嗎？”
“行！”林排長不假思索地說：“這幾天送到連隊的病退材料很多，連隊也管不了，就叫連隊文書把送來的材料寫上‘同意病退’後，蓋上章就送到場部去了。你要抓緊時間搞呀，不要又錯過了機會。”
吳潔麗指着林排長手中的材料說：“這些都是我剛整理好的病退材料，你帶給小紅，讓小紅看看是否可以，如果缺什麼，我馬上補齊。”
“好，我馬上送給小紅，叫她想想辦法。”林排長說完，就拿起吳潔麗給她的材料，匆匆離開了小夥房。
在煤油燈下，吳潔麗長長地吁了口氣，用雙手理了一下蓬鬆地長髮，然後走出門外，看着林排長遠去的背影，心中感慨萬分。
夜，已經很深了，人們已經進入了夢鄉。吳潔麗望着窗外，望着漫天的星斗和明月，望着一望無際的田野，從小失去母愛的吳潔麗，突然感到林排長比自己的親生母親還要親切，在農場的幾年中，林排長無時無刻地不在關心和照顧着自己，每次都是在關鍵的時候，得到了林排長的關懷、幫助和支持。吳潔麗想的很多很多，她這一輩子，也不知道用什麼方法可以報答林排長的恩情。
微風輕拂着吳潔麗的秀髮，吳潔麗挺着胸膛，站立在門前的高坡上。在月光的映照下，隱隱約約，朦朦朧朧，就如沉魚落雁，又似怯雨羞雲，猶如一個下凡的仙女。
半個月過去了，連隊知青一個個都被批准病退回城了。這些知青忙着打包，整理自己的財物。連隊裡，也派出了老牛車，車上裝滿了知青的箱子和大大小小的包裹。病退回原籍的知青，告別了連隊裡留着的知青和職工，高高興興地離開了農場。只是可憐了這頭老水牛，在車伕牛鞭的鞭打和吆喝下，拖着沉重的一車知青的物品，喘着粗氣，帶着沉重的步伐，一步一步朝着遠方走去。
知青的宿舍已經是一片狼藉，滿地都是被棄的飯碗、毛巾、破衣服、臭球鞋和襪子等等。就連還沒有離開連隊的知青，也不願意把房間整理打掃一下。只是搬到其他宿舍，和還沒有走的知青去同住了。
吳潔麗的病退材料還沒有送到連隊，看到知青一個個離開了農場，吳潔麗有點着急了。這天下午，吳潔麗帶着寶寶，去找林排長打聽一下情況。
林排長看到吳潔麗帶着寶寶來了，笑着對吳潔麗說：“不用着急，病退材料馬上會下來的。”
其實，此時的林排長比吳潔麗更着急，她把材料交給小紅後，幾乎每天都在催問着小紅。但是，林排長又不想把催問小紅的經過告訴吳潔麗，怕自己焦慮地心情，會影響到吳潔麗的情緒。
正在大家說笑間，志堅騎着自行車，後座帶着小紅從公路上疾駛而來。
車還沒停穩，小紅馬上從自行車上跳了下來。只見小紅手上拿着一疊材料，衝進門就氣喘吁吁地叫着說：“娘，麗麗，來了，病退材料下來了。”說着，就把一疊材料交給了林排長。
吳潔麗馬上走過去，和林排長一起看了起來。
最上面，蓋有“縣人民醫院”紅印的《關於吳潔麗同志不適宜從事農業生產的證明》一頁中，“不適宜從事農業生產”醒目的幾個字，使吳潔麗一下子高興地跳了起來。她緊緊地抱住小紅說：“謝謝你，謝謝你。”吳潔麗激動地說話的聲音也變了。此時，吳潔麗心中猶如打翻了的五味瓶，甜酸苦辣一齊涌了出來，吳潔麗眼圈紅了，淚水奪眶而出，苦澀的淚水滴在了小紅的衣服上，嚇得寶寶眼睜睜地看着媽媽，寶寶不知道媽媽爲什麼流淚。
小紅高興地也流下了淚水。
林排長一把抱起寶寶，非常激動地說：“寶寶，你終於可以回上海了，你終於可以回上海了。”說着，這位平時一直非常堅強的林排長，也流下了不知是苦還是甜的淚水。
全家人都沉浸在激動和幸福之中。
還是志堅比較清醒，他對吳潔麗說：“快把材料給連部送去，讓連隊早日把病退材料送到場部知青辦。”
吳潔麗擦拭着淚水說：“媽，我現在就把材料送到連部去。”林排長點了點頭說：“我帶着寶寶，你快去吧。”
吳潔麗激動地拿着材料奔到了連部。
連隊文書正要出去，看到吳潔麗氣喘吁吁地拿着材料奔過來，已經猜到了一半，他笑着對吳潔麗說：“麗麗，你的病退材料搞好了？”
連隊文書這幾天也已經習慣了，知青是無事不登三寶殿，來到連部的知青，基本上都是送病退材料的。
吳潔麗笑着點了點頭，把材料交給了連隊文書。
這些材料都是大同小異的，連隊文書坐回到了自己的辦公桌前，稍微看了幾頁，就拿出鋼筆，在《關於吳潔麗同志不適宜從事農業生產的證明》一頁的最下面的空白處，寫下了“同意吳潔麗同志病退”幾個字，然後蓋上了紅印。
接着，連隊文書擡起了頭，指着旁邊厚厚的一疊材料，笑着對吳潔麗說：“這些都是知青病退材料，我正要送到場部去，你來的正巧，我現在就把你的病退材料和這些材料一起送到場部去。”
吳潔麗握住連隊文書的手，激動地說：“謝謝你的幫助，謝謝！”
連隊文書說道：“不用謝，祝你早日病退成功，早日回到你家人的身邊去。”
家人？除了父親，還有誰呢？而且，我回到上海，怎麼把自己女兒的事告訴父親呢？吳潔麗又感到惶恐不安。
幾天以後，吳潔麗接到了場部同意病退的通知，並通知她辦理戶籍和糧油的轉移關係。
次日，林排長陪着吳潔麗來到了連部。
連隊文書一個人在辦公室裡，他看了一下場部的通知書，從辦公桌的抽屜裡，拿出戶籍和糧油關係轉移通知單。在表格式的通知單上，端端正正地填上吳潔麗的名字、出生年月後，在婚姻狀況一欄和社會關係一欄，連隊文書不知怎麼填寫了。他想，如果填上“未婚”，那社會關係中的女兒和丈夫怎麼填寫？如果填上“已婚”，顯然，吳潔麗是不符合病退條件的。
連隊文書擡起了頭，看着吳潔麗，感到非常爲難。
林排長也望着吳潔麗，拿不出好的主意。
就這樣，相持了幾分鐘。
這個時候，唐連長走進了辦公室，他拍了拍衣服上已經乾枯的泥土，笑着說：“麗麗，你來轉糧油和戶籍關係了？”
林排長馬上走到唐連長的面前說：“老唐，你給出個主意吧，麗麗的婚姻狀況和社會關係怎麼填寫？”
連隊文書和吳潔麗的眼睛都轉向了唐連長，吳潔麗立即走到唐連長的面前，用幾乎哀求地口吻說：“唐連長，你要幫忙呀，我的病退搞得非常不容易呀。其他知青都走了，我真的也想早點離開呀。”
唐連長走到文書面前，他拿起這本前面已經撕去了許多頁，但留有存根聯的轉移單，看了許多時候。
其實，唐連長是個大老粗，他認識的字不多，也不知道唐連長拿着轉移單，能看出什麼名堂來。但是，唐連長接觸的事情非常多，思路也非常敏捷。唐連長想了一下，就對連隊文書說：“這樣行嗎，你在婚姻狀況中填上‘離異’二個字，社會關係一欄中就寫上吳潔麗女兒的名字，這樣不就可以了？”
這似乎是在弄虛作假，但是，除了用這個辦法以外，還有什麼辦法呢？
連隊文書和林排長都認爲這個主意不錯，但卻虧了吳潔麗，她還沒有結婚，現在卻變成了離異了？吳潔麗感到非常痛心。在吳潔麗的婚姻旅途中，就這樣，留下了一段不可磨滅地陰影。但是，爲了病退，爲了能離開農場，吳潔麗還是答應這樣寫了。