樑鶴乘的病危通知書下來了, 意料之中，師徒倆都無比平靜，彷彿那薄紙一張不是預告死亡, 只是份普通的晨報。
紀慎語削蘋果, 眼不擡眉不挑地削, 用慣了刻刀, 這水果刀覺得鈍。樑鶴乘平躺着, 一頭枯發鳥窩似的，說：“給我理理髮吧。”
紀慎語“嗯”一聲，手上沒停。
樑鶴乘又說：“換身衣裳, 要黑緞襖。”
紀慎語應：“我下午回去拿。”
樑鶴乘小聲：“倒不必那麼急，一時三刻應該還死不了。”
紀慎語稍稍一頓, 隨後削得更快, 果皮削完削果肉, 一層層叫他折磨得分崩離析。換身衣裳？死不了？這是差遣他拿壽衣，暗示他是時候準備後事。
三句話, 險些斷了樑鶴乘薄弱的呼吸，停頓許久：“別削了，難不成還能削出花兒來？”
紀慎語淡眉一擰，腕子來回掙動，捏着蘋果, 數秒便削出一朵茉莉花。削完了, 果皮果屑掉了一地, 他總算擡頭, 直愣愣地看着樑鶴乘。
“師父, 你不用操心。”紀慎語說，“你不是沒人管的老頭, 是有徒弟的，後事我會準備好，一定辦得體面又妥當。”
日薄西山，活着的人盡心相送，送完再迎接往後的太陽。
師徒倆一時無言，忽然病房外來一人，黑衣服，蒼白的臉，是房懷清。門推開，房懷清走進卻不走近，立着，凝視牀上的老頭。
樑鶴乘濁目微睜，以爲花了眼睛，許久才確認這不是夢裡光景，而是他恩斷義絕的徒弟。目光下移，他使勁窺探房懷清的衣袖，迫切地想知道那雙手究竟還在不在？
紀慎語故意道：“空着手就來了。”
房懷清說：“也不差那二斤水果，況且，我也沒手拿來。”
那污濁的老眼霎時一黑，什麼希望都滅了，樑鶴乘粗喘着氣，脹大的肚腹令他翻身不得。“沒手了……”他念叨，繼而小聲地嘟囔，再然後更小聲地囁嚅，“沒手了……不中用了。”
房懷清終於徐徐靠近，他不打算講述遭遇，做的孽，嘗的果，他都不打算說。老頭病危，他救不了，也放不下，因此只是來看一眼。
再道個歉。
挪步至牀邊，房懷清就地一跪，鼻尖縈繞着藥味兒，視線正對上老頭枯黃的臉。他嘴脣張合，無奈地苦笑：“我還能叫麼？”
樑鶴乘悲痛捶牀：“那你來幹什麼？！看我的笑話？！”
房懷清蒼白的臉上終於有了血色，紅紅的聚在眼角處，變成兩股水兒，淌下來滴在牀單上。“師父。”他氣若游絲，“師父，我不肖。”
樑鶴乘瞥來目光，含恨帶怒。昨日的背叛歷歷在目，他肝膽欲裂，那瘤子給他的痛都不及這混賬。背信棄義，貪婪侵腦，倘若真換來富貴風光也就算了……可這算什麼？身敗名裂，賠上一雙手！
老頭打不動、罵不出，這半死之身連怒火滔天都禁受不住。紀慎語撲來爲他順氣，舀着溫水爲他灌縫兒，他掙扎半坐，呼出一字——手。
房懷清再繃不住，那冷臉頓時卸去，嗚鳴啼哭。他傾身趴在牀邊，空蕩的袖口被樑鶴乘一把攥住，死死地，又驀地鬆開。樑鶴乘那六指兒往他袖口鑽，他定着不敢躲，任對方碰他的腕口。
粗糲的疤，畫人畫仙畫名山大川的手沒了，只剩粗糲的疤！
紀慎語跟着心酸，又在那哭嚎中跟着掉淚。普通人尚且無法接受身落殘疾，何況是手藝人。一雙有着天大本事的妙手，能描金勾銀，能燒瓷製陶，結果剁了，爛了，埋了。
房懷清悲慟一磕，趕在恩師含恨而終之前認了錯。
紀慎語在這邊讓樑鶴乘了卻心願，丁漢白在那邊和佟沛帆日夜奔走。是夜，二人在街口碰上，並行至大門口，齊齊往門檻上一坐。
大紅燈籠高高掛，哪怕亂世都顯得太平。
丁漢白摟住紀慎語的肩，說：“今天和佟哥去了趟潼村，決心還用那舊窯，再擴建一些，夥計還從村民裡面招。”
紀慎語問：“那還算順利，你爲什麼愁眉不展的？”
丁漢白說：“佟哥只口頭答應合夥，還沒落實到一紙合同上，而你那野師哥似乎不情願，我怕連帶佟哥生出什麼變故。”
紀慎語沉默片刻，湊到丁漢白耳邊哄：“那野師哥樂意與否應該不要緊吧，他總不能耽誤別人的事業前程。親師哥，明天去潼村我幫你問問。”
仗着四下無人，他幾乎撲到丁漢白身上。丁漢白摟住他，啄一口，手伸入衣領中捏他後頸，問：“這回去潼村還學車麼？還撒癔症踩河裡麼？”
往事浮起，紀慎語反脣相譏：“那我要是再踩河裡，給我擦腳的外套你還扔嗎？”
丁漢白說：“扔啊。”
說完起身就跑！
紀慎語窮追不捨，扔？嫌他腳髒？那晚扛着他的腿，讓他踩着肩，恨不得腳腕都給他吮出朵花兒來。影壁長廊，穿屋過院，這冤家仗着身高腿長溜得沒影兒，他一進拱門被一把抱起，晃着，笑着，在黑洞洞的院子鬧一出大好時光。
嚴格來說，紀慎語未到十七，可已經叫丁漢白吃了肉、唆了骨，從頭到腳由裡到外沒一處僥倖，全被壓瓷實了欺負個透。
丁漢白自認不是正人君子，可撞上紀慎語的眼睛，撞上紀慎語的一身細皮嫩肉，他連輕佻浪/蕩也要認了。
歡縱半宿，第二天去潼村，紀慎語躺在後排酣睡一路，稍有顛簸都要嬌氣得低吟半晌。
那瓷窯已經收拾得改頭換面，算不上裡外一新，也是有模有樣了。停車熄火，丁漢白說：“我帶了合同，一會兒你把房懷清支開，我單獨和佟哥談。”
紀慎語緩緩坐起：“我帶了一包開心果，大不了我給他嗑果仁兒。”
丁漢白哭笑不得，合着就這麼一招。紀慎語沒多言，下車直奔火膛參觀，以後燒瓷就要在這兒，他終於能做瓷器了。
等佟沛帆和房懷清一到，丁漢白與佟沛帆去看擴建處的情況，紀慎語和房懷清鑽進了辦公室。這一屋狹窄，二人隔桌而坐，依舊生分得像陌生人。
紀慎語說：“師哥，這潼窯落成指日可待了，正好佟哥在村裡有房子，你們也省得再顛簸。”
房懷清道：“落成是你師哥的事兒，跟佟沛帆沒關係，他沒簽字也沒按手印。就算他簽了，那和我也沒關係，算不得一條繩上的螞蚱。
紀慎語琢磨片刻，問：“師哥，你很懂石頭？”得到否定答案，他有些不解。佟沛帆近年倒騰石頭，房懷清不懂，那二人就毫無合作關係，既無合作，又無生存的能力，佟沛帆爲什麼悉心照顧房懷清，還要聽房懷清的意見。
他說：“師哥，也許你和佟哥交情深，他現在照料你讓你生活無憂，可以後佟哥結婚生子，成家立業，他就無法顧及你了。”他明白，房懷清過去沒少來這瓷窯，一雙手肯定也出過許多寶器，現如今廢了，因此不願觸景傷情。
“到時候你一個人要怎麼辦？”他說，“讓佟哥和我師哥合夥，你也在這兒幫忙，起碼賺的錢能讓你好好生活。”
房懷清反問：“你師哥自己也能辦成，燒瓷的門道你更精通，何必非巴着我們。”
紀慎語答：“實不相瞞，辦窯只是一部分，我師哥要做的遠不止這些，他的主要精力更不能擱在這上頭。”
房懷清沒有接話，凝視着紀慎語不動，許久漾開嘴角陰森森地笑了。“師弟，你一邊遊說一邊拖時間，累不累？”他一頓，聲音都顯得縹緲，“你那師哥已經拿着合同給佟沛帆簽了吧？用不着這樣，樂不樂意是我的事兒，他有手有腳怎麼會被我這個殘廢干預。”
咣噹一聲門被破開，佟沛帆拿着一紙合同進來，甲方蓋着丁漢白的章，而乙方還未簽字。他走到房懷清身邊蹲下，看人的眼神像是興師問罪。
“你混賬。”他說。他都聽見了。
丁漢白也進來，這不寬敞的辦公室頓顯逼仄。他將門一關，道：“你們非親非故，一個逃命投奔，一個就敢收留照顧。搭救、養活，連前程都要聽聽意見。佟哥，你觀音轉世啊？”
房懷清投來目光：“你比這師弟直白多了，還想說什麼？”
丁漢白又道：“佟哥，你這個歲數仍不談婚娶，也不要兒女，不着急嗎？”
這話看似隱晦，實則明晃晃地暗示什麼，紀慎語驚愕地看向丁漢白，看完又轉去看那二人。看來看去，腦袋扭得像撥浪鼓。
佟沛帆說：“這混賬懷不上，我有什麼辦法。”
這話如同外面小孩兒砸的摔炮，嘭的一聲炸裂開來。房懷清蒼白的臉頰漲成紅色，身體都不禁一抖。倒在血泊裡只是疼，這會兒是被扒光示衆，釘在了恥辱柱上。
紀慎語也好不到哪兒去，他哪兒能想到這二人是這種關係，僵硬着給不出任何反應。丁漢白走近拉他，將他帶出去，離開窯內，直走到小河邊。
辦公室裡，佟沛帆伸手摸房懷清的臉，燙的，細膩的，叫他收不回手。房懷清睫毛顫動，冷笑着哭：“就算是賣屁股的，恩客還賞片遮羞布呢，你可真夠無情。”
佟沛帆跟着笑：“我無情？我擔着風險接下你，吃飯喝水喂着，穿衣洗漱伺候着，我無情？你這殘廢的身子任我折騰，可哪一次你沒舒坦？春天裡的貓兒都沒你能叫！”
房懷清弱弱罵了句“變態”。
佟沛帆認：“我這個變態吊死在你這棵樹上了。”他將合同放在房懷清腿上，“以後我看着這窯，你願意來就跟着我，不願意就在家等我下班。”
房懷清一雙赤目：“我來了對上他們兩個，讓他們笑話我被你幹？”
這是同意了簽字，佟沛帆掏筆簽名，起身湊到對方耳邊，心滿意足地說：“丁漢白和你那師弟也是暗度陳倉，誰也甭笑話誰。”
暗度陳倉的兩個人在小河邊吹風，漣漪波動不停，紀慎語愈發心煩意亂。一扭頭，對上丁漢白悠哉的神情，他問：“你怎麼那麼開心？”
丁漢白敞開天窗說亮話：“天下八卦數愛恨私情吸引人，再加上閨帷之樂，多有趣兒。”再說了，小河邊，小樹林，這種自帶暗示氣氛的地方，叫他只能幻想些難登大雅之堂的春光物候，自然開心。
等到回去四人對上，兩個若無其事，兩個臉面通紅，誰害臊、誰不要臉，簡直一目瞭然。
合作就此達成，大年初八，上班的人假期結束，這潼窯也正式落成運作。
可福無雙至，樑鶴乘已經命懸一線。
醫院病房，紀慎語取來了黑緞襖與新棉褲，一一給樑鶴乘換上，而對方那腳已經腫得穿不上鞋，只能露着。丁漢白候在旁邊，不住朝門口望，他通知了張斯年，但張斯年沒來。
“師父，吃一口。”紀慎語端着碗湯圓，他明白老頭等不到元宵節了。
樑鶴乘艱難地吃下一點，皮肉乾枯地說：“小房子……”他聽聞合夥的事兒，叮囑，“你要留心防範，他要是故態復萌，別傷了你。”
紀慎語點頭：“師父，我知道。”
樑鶴乘又說：“家裡的物件兒銷燬或者賣掉，你要是惦着我，就留一兩件擱着，其他都處理乾淨。”費盡心力造的，他卻如棄敝屣，“徒弟最怕的是什麼，是活在師父的影兒裡，你沒了我不是沒了助力，是到了獨當一面的時機。”
生命的最後一刻，師父考慮的全是徒弟。
紀慎語剛纔還鎮定，此刻鼻子一酸繃不住了。
“三百六十行，每一行要學的東西統共那麼些，要想專而精，必須自己不斷練習探索。你……你成大器只是時間問題。”樑鶴乘沒勁兒了，木着眼睛一動不動。
空氣都凝滯起來，無人吭聲。
分秒滴答，瀕死的和送行的僵持着。
丁漢白說：“珍珠，讓樑師父好好走吧。”
紀慎語傾身湊到樑鶴乘耳邊，穩着聲線背出要領：“器要端，釉要勻……”
老頭呼嚕續上一口氣，緩緩閉目，唸叨着——器要端，釉要勻，色要正，款要究……這一輩子鑽研的本事伴他到生命最後，聲音漸低，再無生息。
紀慎語連夜將樑鶴乘的遺體帶回淼安巷子，掛上白幡，張羅一場喪事。兩天守靈，期間來了些街坊弔唁，但也只有些街坊而已。
第三天一早出殯，棺材還沒擡，先運出一三輪車古董花瓶。街坊立在巷中圍觀，竊竊私語，一車，兩車，待三車拉完，暗中驚呼都變成高聲驚歎。
丁漢白說：“還剩着些，你留着吧。”
紀慎語綁着孝布，點點頭，隨後舉起喝水的粉彩碗，摔碎請盆。大傢伙幫着擡棺，出巷子後準備上殯儀車，衆人圍觀，這時似有騷動。
“借光借光……都讓開！”
人羣豁開一道口子，張斯年抱着舊包衝出，一眼瞄中那烏木棺材。他走近些許，當着那麼多人的眼睛，高呼一聲——六指兒！
紀慎語扶着棺：“師父，瞎眼張來了。”
衆人新奇驚訝，不知這是親朋還是仇敵，張斯年環顧一圈，瞧見那三車器玩，喊道：“——六指兒！你就這麼走了，我以後跟誰鬥技？！”
他突然大笑：“你這輩子造了多少物件兒，全他媽是假的。要走了，今天我給你添幾件真的！帶不去天上，塞不進地底，你茲當聽個響兒吧！”
張斯年從舊包掏出一件花瓶，不待人看清便猛砸向地面，瓷片飛濺響響亮亮。丁漢白高聲報名：“金彩皮球花賞瓶！”
張斯年又摔一個，丁漢白繼續：“青花八方纏枝碗！”
這一股腦砸了三四件，遍地碎瓷，價值數十萬。張斯年祭出珍藏給這六指兒，給這分不出高低的唯一對手。砸完，將舊包拉好，轉身便走。
他如同戲臺上的瘋子，任周遭不明情況的傻子揣測。他想，他這把虧了，姓樑的先死一步，等他撒手人寰的時候，除了徒弟，誰還來送他？
誰也不配！
殯儀車緩緩串街，行至街口便頭也不回地奔了火葬場。半天的工夫，塵歸塵，土歸土，紀慎語料理完一切累極了，與丁漢白到家時一頭栽在牀上。
他又爬到窗邊，推窗瞧一眼天空。
丁漢白傍在身後：“樑師父的六指兒總是支棱着，比別的指頭軟。”
ωwш⊕ тtκan⊕ ￠〇 紀慎語恍惚：“你摸過？”
丁漢白說：“那晚你在他牀邊哭，他伸手給我，我摸到了。”
那伸來的手中藏着張紙條，捲了幾褶，筆跡斑駁。丁漢白環繞紀慎語，雙手舉到前方，輕輕展開，襯着天空露出八字遺言。
——善待我徒，不勝感激。
他乘着白鶴，了無心願地去了。