隨即就見兩家僕將那小驢牽到這一側來，馬上就有幾條大漢撲上去，將那驢子四足處釘下四根木鍥，又取繩子將驢子四肢牢牢縛住。沈人醉和穆夫人本待要走了，見此情景不知道他們要幹什麼，忍不住又停下來。
就見那幾個僕人手腳極麻利地就把那驢子綁好，顯見已不是頭一回幹這種事了。然後就見一條大漢赤了上身，手執牛耳尖刀一柄，到了那驢子身邊，手起刀落，“噗”地一聲，血光迸現，就在那驢子腹下開了一道口子。
圍觀的百姓“轟”然一聲，駭得紛紛後退，穆夫人也禁不住尖叫一聲，以手掩口，嚇得有些呆了。沈人醉看了她一眼，忍不住去牽起她小手，拉着她退後幾步，那綿軟的小手握在掌中，只覺清涼如玉。
穆夫人還真沒親眼見過宰殺牲畜，被這一幕嚇了一跳，小心肝卟嗵嗵亂跳，手掌一被遙兒握住，知他有呵護之意，心中不由一甜，悄悄瞟了他一眼，卻見沈人醉正緊盯着前方那頭驢，心下稍稍有些不甘，不禁在他掌心用指甲輕輕刺了一下。
只見那使刀的僕人一刀下去，隨即就把一隻赤膊的大手順着那汩汩流血的傷口掏進了驢腹，看他矮身似乎摸索着什麼，忽然一聲大喝，旁觀衆人又是一聲驚叫，一截驢腸已被他從驢腹中硬生生扯了出來。
“嘔……”
穆夫人再也忍不住了，一陣陣地直犯惡心，她趕緊扭轉了身，把自己藏在、沈人醉肩後，急急道：“快走快走，不要再看這種東西！”
沈人醉答應一聲，便與她往外走，穆夫人頭也不敢回，只把手牢牢牽住了他的衣角，看着好不可憐。沈人醉卻是好奇之極。不知道那些人到底要幹什麼，所以退得甚緩，依舊盯着裡邊看。
只見那使刀的家僕就在那驢子酸楚悽慘之極的號叫聲中揮刀切下一段驢腸，丟進旁邊一個大盆。馬上就有人開始清理清洗。
人羣中有人興致勃勃地道：“嘿！瞧見了吧？聽說人家這種吃法，就是圖個新鮮。等這驢腸兒清洗乾淨，下鍋烹熟了，那驢子還慘叫未死呢。品嚐起來，那驢腸兒特別的鮮美。”
沈人醉輕輕搖了搖頭。心道：“把驢子殺了，再以驢腸烹飪，與這般活生生取驢腸烹調，味道上能有什麼區別？這些人的想法真是怪異。說到底，不過是譁衆取寵罷了。”
二人走出好遠，穆夫人才發現自己還像個小女孩兒似的牽着他的衣角，不禁害羞地放了手。隨即想起他方纔握着自己手掌的感覺，依稀便似那年上元，牽着自己駙馬的的手在長街上奔跑，心中一甜。受了驚嚇的心才稍稍穩定下來。
沈人醉可沒她這頃刻間心思百轉的想法。只是搖頭吁嘆道：“只要過節，這定鼎大街上總是有些熱鬧可看。”
離姜啐道：“那算什麼熱鬧，先是生得不似男人的男人，這也就罷了，偏好這般殘忍的烹飪，更加噁心。”
沈人醉笑了笑，未予評價。
就在這時，遠處有一羣女孩兒嘰嘰碴碴地過來，七嘴八舌，十分興奮。
“你撿到了麼？”
“嘻嘻。那是自然。我撿到了兩支呢。一支七孔針，一支金鈿針。”
“哎呀，你運氣真好，我在地上尋摸了半天。一枚都沒撿到，真是晦氣。”
“嘿嘿，叫你打着燈籠出來。你非說我們都提了燈，不必再打燈籠，懶麼。我提着燈籠往地上照，看見那銀光閃閃的。自然就能撿到了。”
“哎！”那個女孩兒更加地垂頭喪氣：“這針是聖人灑下來的呢，沾過聖人的手的，我若早知道，怎也要打一隻最亮的燈籠出來。”
離姜聽了微微一笑，眼中露出悵然的神色。
原來，這七夕節宮裡面也要過的。每逢七夕，織染署便要祭杼。中尚署則向嬪妃宮娥發發七孔針、金鈿針等乞巧之物。大王還會在端門上再搭錦繡高臺，在上面陳列瓜果酒饌，求恩於牽牛織女。
有時還要向城下拋灑七孔針、金鈿針，然後允許百姓接近，在地上撿拾，從高樓上看去，地上無數的人打着燈籠走來走去，倒也是一幕好玩的情景。穆夫人小時候陪着父王母后七夕賞玩，就曾在高臺上拋灑過七孔針、金鈿針以爲遊戲，如今想來，恍若一夢。
那未曾撿到乞巧針的女孩兒見那撿了兩枚縫衣針的女子得意洋洋，便打擊她道：“也未必都是聖人拋下來的呢，說不定還有王儲、還有嬪妃、還有宮人。”
撿了針的女子哼道：“這你就不懂了吧？宮人哪有資格向萬民拋灑乞巧針，嬪妃或王儲自然是可以的，可是當今王儲已經快被廢了，整天幽禁在梓滎宮，不得踏出半步，還能與聖人一起過七夕麼？”
離姜聽到這兒，眼神頓時一黯，王儲將廢的消息，就連這民間小兒女都知道了……
那女孩兒又道：“王儲都沒資格來，你說哪兒來的後宮嬪妃？”
穆夫人雙腿像灌了鉛，走得頓時遲緩起來。
沈人醉走出幾步，忽然發現離姜沒有跟上來，扭頭一瞧，見她心事重重的樣子，想到方纔那民間女孩所言，知道離姜所憂，他想回身安慰幾句，話到了嘴邊，想了想又咽了回去。
但是眼下形勢，王儲的確岌岌可危，未來的事態變化難以預料，沈人醉欲待寬慰，卻也不知該從何說起。
穆夫人越走越慢，以她的眼光，如何不知王儲危矣，只是今日難得把心事放下，卻又被那民間女子一句話給勾了起來：如今母親作大王，姜齊未必沒有復興的希望，可是儲君之位一旦落入田氏手中，那就大勢去矣！
可是母親一旦有所決定，誰還能影響她呢？母親最相信的從來也不是她的親人，越是親人，越是叫她忌憚三分……，穆夫人愁腸百結，不知怎地，方纔所見高臺之上那個形容姿色比女兒家還要美麗三分的少年形像忽然在心中一閃而過。Lxh211