“我需要黃金，需要銀子。鎖龍關封閉了我們兩族之間的正常貿易通道，我一直想擴大貿易規模，所以選擇了你。”
伊麗莎白思考着這些話的正確性，猶豫着問：“這就是你的目的？”
天浩輕蔑地笑笑，反脣相譏：“你有什麼值得我圖謀的？你的家族在我看來就是一堆垃圾，再看看你自己，有什麼能吸引我的地方？說實話你長得不算漂亮，身材也不好，你看上就像一個粗鄙的鄉下丫頭，而我……是一位尊貴的領主。”
有自誇的成分，炫耀則更多，主要是爲了引起對方注意。
苦難艱難的人生總會讓人提前成長，經歷死亡威脅之後，伊麗莎白的心智思維與同齡人有了很大區別：“我能得到什麼？”
“我會幫助你幹掉所有競爭者，讓你成爲真正的艾爾普索女伯爵。你還可以從這樁生意裡得到一部分收益，百分之十，不能再多了。”天浩意味深長地說。
少女思考了很久，像大人那樣認真地點點頭：“成交。”
……
天浩把日常辦公地點從磐石城移到了漁村。
在大陸北方，白人是所有野蠻人眼中的魔鬼。磐石城人多嘴雜，泄密的可能性很大。漁村的人也不在少數，活動範圍卻成倍縮小。天浩下令騰出幾座倉庫用於安置“黑曜石號”的船員，又另外給博納爾和伊麗莎白單獨安排了房間，整個區域由領主衛隊負責，分爲內、外兩道嚴密的警戒線。
包括碎齒在內，天浩臨時抽掉了一批人來到漁村，由自己親自授課，白人水手在旁邊參與指導，進行高強度的英文學習。
他現在可以確定這個世界沒有偏離“老嬤嬤”所說的大致框架。佔據大陸南方的白人已經消除了文明時代語言隔閡，所有王國及教廷均使用英文。
按照伊麗莎白和博納爾的說法，教廷內部有部分神職人員拒絕使用英語，他們以一種稱之爲“神語”的文字進行溝通。伊麗莎白早年的時候曾跟着家庭教師學過一些皮毛，天浩讓她在紙上寫了幾個神語字母……緊接着，他淡淡地笑了。
所謂神語，其實是拉丁文。
所有休眠者都接受過系統訓練，只有最優秀的人才有資格入選。天浩對英文掌握得很熟練，拉丁文的熟悉程度略低，他還能說上一些簡單的法語，日語和泰語也能基本滿足日對話。之所以學會後面兩個小語種，倒不是訓練機構的要求，完全是出於男性本能。
軍人也有愛情————朋友給天浩介紹了一個在芭蕾舞團工作的女孩，她雖不是團裡的臺柱，卻有着令所有女性爲之羨慕的曼妙身材。那時候她最嚮往的國家就是英格蘭和俄羅斯，認爲那是芭蕾藝術最爲繁盛的所在地。這與崇洋媚外扯不上關係，她一心只想跳舞，成爲歌劇院舞臺上最耀眼的那隻白天鵝。
她是一個博學且極其聰慧的人。劇團經常有涉外演出任務，與各國人士接觸頻繁，爲了便於交流，她連續學會了四門外語。不算精通，能日常對話的那種。女孩很喜歡天浩，兩個人約定過兩年彼此事業上有所建樹的時候就結婚。天浩對未來老婆很是佩服，在她的帶動下，對外文產生了濃厚的興趣。
她去法國參加芭蕾舞比賽，就再沒有回來。
比賽期間外出遊玩，她在盧浮宮外面遇到一個手持標語的白人婦女，對方聲稱是環保主義者，正爲了改善地球環境努力籌款。心善的她拿出十歐元鈔票遞過去，誰知對方接過錢卻不肯走，嚷嚷着“既然你答應捐款，就必須一次給夠五千歐元”之類的話。
事情到了這一步，誰都知道遇上了騙子，外加訛詐。她想要轉身離開，卻來不及了。兩個身材高大的白種男人擋住去路，搶奪她的手提包。爭鬥中，她被捅了一刀。
國外遠沒有自由主義者叫囂得那麼好，來來往往的人很多，卻沒人上前制止，也沒人幫着打電話報警或叫救護車。她在血泊裡掙扎了一個多小時，慢慢的死去。
學習英文非常的難，碎齒感覺這是比同時面對上百頭暴鬃熊更可怕，更令人絕望的任務。
“必須學會，尤其是日常對話，必須熟練掌握常用單詞和短句。”天浩的態度很堅決，絲毫不容商量：“聽不懂他們的語言就無法進行交流，哪怕再難也必須學。”
“爲什麼？”碎齒對此無法理解。
天浩彎腰撿起一根樹枝，蹲下身，在腳下的沙地上隨手畫出整塊大陸的基礎輪廓，然後用樹枝在鎖龍關的位置劃了一條線：“這是鎖龍關，從這裡開始，分爲南北兩部分。”
地圖整體像一個加寬加大的長方形，天浩劃的那條線位置偏北，由此可以看出大陸有四分之三控制在白人手中。
“他們佔據的區域很大，遠遠超過我們。白人還擁有更多的優勢。他們的科技比我們先進，早在很多年前就學會使用火藥，造出了火槍。他們對貨幣的理解超過任何一個野蠻人，就算是全力推行貨幣制度的獅王也不及他們當中的小商販。他們建立了無數城市，五大王國總人口加起來超過三十億，粗略計算，是我們所有部落總人口的好幾十倍。”
“他們對我們充滿敵意，所有國家連同教廷一起組建了聯合軍。據目前掌握的情報，五大王國和教廷麾下的正規軍連同隨時可以徵召的後備人員，總兵力大概在三千萬左右。”
“我們呢？所有部落加起來，總人口也不過兩千萬左右。牛族只有兩百萬人，獅族最多，超過四百萬。你可以想象一下，他們的總兵力比我們的總人口還多，這仗怎麼打？”
碎齒對數字沒有太過直觀的概念。他屬於那種沒有數學天賦的類型。如果不是成爲天浩身邊的親衛隊長，在祭司們的教導下學會了很多東西，他愚鈍的腦子可能永遠只會計算百以內的加減法。
三千萬軍隊？
碎齒眼前晃動着密密麻麻龐大的螞蟻大軍。他見過螞蟻巢穴，小時候爲了弄到一口食物經常挖開這種小生物的家，然後在旁邊擺上一個很大的陶盆，盆地抹上一點花蜜或蜂蜜，螞蟻會循着氣味爬進來。人站在旁邊，手裡握着一根底部粗大且清洗乾淨的木舂，等到盆底的螞蟻逐漸聚多，就輕輕舂下去將其碾死。後面的螞蟻不會顧及前面同伴的傷亡，依然爲了食物奮勇向前……這個過程會持續很久，被木舂碾死的螞蟻也漸漸堆積起來，越來越厚。
摻上少許麪粉，把這些螞蟻捏成團，按成扁圓的餅，撒上鹽，放在炭火上烘烤，是一種口感很不錯的美味。
那樣的一大盆螞蟻應該有三千萬了吧？
碎齒骨子有着不肯服輸的堅強性格，他咬了咬牙，表情變得有些猙獰：“三千萬……他們……他們都是些不經打的小矮子，我一個人就能幹掉上百個那樣的傢伙。”
天浩冷笑道：“如果是肉搏，我不懷疑有這種可能。但是你得明白，南方白人從幾十年前就很少使用刀劍，他們的所有士兵都配備了火槍。那是一種改變戰爭進程的武器，是弱者滅殺強者最有效的工具。不要說是一百個，就算十個白人士兵同時開火，你根本無法抵抗，當場被打成篩子。”
碎齒徹底沉默了。
除了年輕的領主，他只相信神靈。
“……大人，我們該怎麼辦？”一種從未有過的恐懼緩緩佔據着碎齒的心，他用力抹了一把臉，認真地問：“只要學會那種繞來繞去的文字，跟他們說同樣的語言，就能打贏他們，砍掉他們的腦袋？”
“我們需要了解他們的一切。”天浩擡高右手，用手指輕輕點了一下碎齒的前額：“學習、溝通、瞭解，進而尋找他們的弱點，只有這樣，才能持續不斷的勝利。”
碎齒醜陋的臉上浮起狂熱：“我明白您的意思，我們要學會製造他們的武器。”
“不只是這麼簡單。”天浩笑了：“還有玉米和馬鈴薯。獅族人對我們嚴防死守，但這個世界上除了他們之外，還可以在其它地方找到這兩種寶物。”
“您指的是白人？”碎齒頓時變得激動起來：“白人領地上也能找到玉米和土豆？”
天浩沒有解釋，他笑着拍了拍碎齒的肩膀：“努力學習，你遲早會成爲一個大人物。”
……
伊麗莎白從未想過自己會在野蠻人的地盤上接受形體教育。
寬敞的房間裡沒有傢俱，整齊鋪就的木地板打磨光滑，四周牆壁上裝着木頭橫杆，與文明時代唯一的區別，就是缺少了鑲嵌在牆上的鏡子。
天浩緩步走進房間，手裡照例拿着一根柔韌性極好的樹枝。他注視着站在面前的少女，語氣比平時略顯溫和：“開始上課吧！”
她身上只有一件裹胸，再加一條很短的內褲。
倒不是天浩吝嗇，而是以鹿族人的目前的織造技術無法生產高彈面料。緊身練功服就不要想了，沒有出現化學工業之前，人類服裝仍以結實耐用和保暖爲第一要務。當然夏天可以穿得較爲單薄，至於舞蹈訓練就沒那麼講究，一切以寬鬆舒適爲主。
十五歲的伊麗莎白骨骼發育已經成型，大幅度壓腿之類的動作並不適合，天浩對她的日常訓練只能集中在基礎方面。
半蹲，雙腿標準外開爲一百八十度，腳尖、膝蓋、胯部和肩膀必須在同一平面上。
全蹲，在上一姿勢基礎上向下半蹲，雙腿必須蹲至最深處，關鍵在於腳跟不能產生力量主動推起。
小踢腿，用腳帶動腿部向空中踢起，動作要敏捷，有力迅速地提出與收回，胯部保持穩定，腳部拋出與收回前必須確保足尖繃直，擦掠地面。
除此之外，還有一系列極具標準化的動作。
所有這些都是天浩從女友那裡學到的經驗。熱戀中的青年男女有專屬於他們的甜蜜，天浩在靶場上手把手教女友如何使用槍械，她在舞蹈訓練室裡教天浩跳芭蕾，還專門給他買了一套男式緊身練功服，美其名曰：你讓我熟悉你的日常工作，我幫你走進舞蹈藝術的殿堂。
一個小時過去了，伊麗莎白覺得自己渾身上下每一塊肌肉都在痠疼中呻吟。
她見過其他貴族女孩學習芭蕾，那時候覺得很羨慕，現在有了同樣的經歷，才覺得這種事情很可怕，遠不如表面上看起來那麼優雅。
她本能的想要偷懶，天浩手中的鞭子毫不留情抽打過來。
“要麼訓練，要麼死，你自己選擇。”
“你長得一般，不算漂亮。你現在正處於發育時期，但身體已經走樣變形。一個優雅美麗的女伯爵身上決不能有一塊贅肉。除了通過刻苦殘酷的訓練重新塑形，根本沒有第二種方法。”
“我很忙，不可能把所有時間都浪費在你身上。你只有六個月，我必須在規定時間內看到成果。如果你拒絕訓練，我只能另選別人。呵呵……尊敬的艾爾普索女伯爵，你應該聽過一句諺語：在這個世界上，最不缺的就是人。”
沒有音樂，只有單調的節拍。
這是天浩無法克服的短板，雖然他會彈鋼琴，也能裝模作樣拉上幾段簡短的小提琴樂曲，卻畢竟不是音樂專業科班出身。更糟糕的是，北方蠻族對音樂的理解來源於戰吼和巫術，他們喜歡戰鼓，喜歡放開嗓門酣暢淋洗地唱，在狂熱與野蠻中揮灑令人震撼的藝術細胞。
沒辦法，北方與南方，是兩個截然不同的世界。
……
夜深了。
天浩坐在房間裡處理公文。
得益於紙張在磐石領的全面運用，現在從各村寨傳過來的消息都寫在紙上，內容也不會因爲獸皮卷大小限制被迫縮減字數，儘可能言簡意賅，比過去要仔細豐富得多。
博納爾端着一杯熱氣騰騰的黑葉茶走進房間，小心翼翼擺在天浩側面的桌子上。