第二百零五章 大馬士革

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經過了半個月的長途跋涉,在九月下旬的時候,阿萊克修斯終於從埃德薩趕到了阿尤布帝國的首都——大馬士革。

“陛下,這是我第一次到達大馬士革,而我曾經無數次想過要以征服者的姿態踏入這新月教徒的心臟——但是現在卻真是......造化弄人。”

陪同阿萊克修斯一起會見薩拉丁的是的黎波里伯爵雷蒙德,此刻他亦滿臉風塵之色,望着面前人流摩肩接踵的大馬士革城門,卻輕輕的嘆了口氣。

考慮到隨時可能出現的土匪,因此小皇帝委任了他的外祖父雷納爾德作爲埃德薩臨時的攝政,負責指揮軍隊防禦隨時可能到達的土匪襲擊;而阿萊克修斯的“侄女婿”巴里安則擔任城市臨時的執政官,負責整個埃德薩的重建和規劃,同時原則上接受攝政雷納爾德的領導。

而雷蒙德則被他帶在身邊一起去了大馬士革——並不是因爲他要故意疏遠自己的“親戚”,而是皇帝本人認爲,雷納爾德作爲沙場宿將,指揮水平和軍事才能是他們所有人當中最高的,但是卻厭惡薩拉森人;而雷蒙德雖然......軍事水平不及他宿命的對手,不過的黎波里伯爵據說和薩拉森人關係一向良好。

此刻大馬士革北面的托馬斯門,薩拉丁的侄子,阿萊克修斯的密友塔其丁已經早早便等待在那裡。他穿着一件清爽的白色長袍,同爲白色的纏頭精心的打理過,舉手投足之間無不顯示出王族的風範。

“啊,吾友,歡迎來到大馬士革,帝國的心臟。”

塔其丁遠遠的便看到了風塵僕僕的阿萊克修斯,他興奮的策馬上前,熱情的給了曾經並肩戰鬥過的朋友一個熱烈的擁抱。然後,在蘇丹侄子的帶領下,衆人便興高采烈的穿過了托馬斯門,開始了大馬士革的旅程。

“大馬士革,繁榮而富庶的大馬士革,文明且開化的的大馬士革。”

走在乾淨而寬敞的街道上,塔其丁無比自豪的向基督徒們介紹着薩拉森人此刻最爲恢弘的城市,並且有一種發自內心的驕傲之情。“這裡常駐人口超過二十萬,就連哈里發駐蹕的巴格達,也是遠遠比不上這裡的富庶和繁華的!”

衆人看着街道上鱗次櫛比的商鋪,整潔而寬敞的街道,間或點綴着翠綠的園圃;街上人流如梭,即便是普通的市民也衣着整潔而得體,而從他們內心散發出來的自信和洋溢着對生活的信心,卻讓基督徒們感慨非凡。

大馬士革自從倭馬亞王朝王朝開始便是薩拉森帝國的首都,當時的倭馬亞哈里發們集全國之力打造了這一座輝煌的城市,並且驕傲的稱呼她爲“世界的中心”。甚至於之後的阿巴斯王朝,哈里發曼蘇爾把都城遷到了新建的巴格達之後,這裡依然是整個新月世界最重要的中心之一。

雖然薩拉丁以埃及蘇丹的名義起家,開羅也是他的第一個首都;但是埃及如今其實頗爲殘破,賦稅收入實際上是不及敘利亞的。雖然薩拉丁一直都立志於重建埃及,但是這需要時間;因此在攻下大馬士革之後,同時也是爲了向耶路撒冷施加壓力,他便把首都從開羅遷到了這裡。

薩拉丁的王宮便是城市西北角的大馬士革城堡,是一座城高壕深,戒備森嚴的要塞。蘇丹本人經常站在主塔的頂端,俯瞰着整座活力四射的城市,而這裡也同時是龐大的阿尤布帝國真正的中心。

穿過了喜氣洋洋的人羣,衆人在塔其丁的領導之下,直往蘇丹駐蹕的王宮而去。一路上,薩拉丁最喜歡的侄子和基督徒們相談甚歡,同時這些外地人也對帝國首都的繁華和富庶,最重要的是民衆朝氣蓬勃的精神面貌而驚歎不已;但是,塔其丁沒有告訴他們的是,這是因爲蘇丹的大軍收復了耶路撒冷之後,來自巴格達的哈里發特使要求所有信經者歡慶一月——特使前幾天纔到達這裡,如今他們還在王宮之中,享受着蘇丹盡善盡美的招待。

“阿歷克斯,恐怕待會你可能會在偏殿稍等片刻,”

進入了大馬士革城堡之後,塔其丁卻有些歉意的對阿萊克修斯說道:“蘇丹陛下現在有些苦惱,因爲那些來自巴格達的......討厭的傢伙,正揪着我叔叔的一些事情糾纏不休;其中最重要的一件,其實,還和你有關。”

“哈?”

詫異的和旁邊的雷蒙德對視了一番,阿萊克修斯卻突然覺得有些興趣了。

此刻,主堡的大殿之中,即便是從馬格里布到摩蘇爾的龐大帝國的主宰者,面對下面那羣喋喋不休的傢伙,薩拉丁也十分的不耐煩。但是,對方可是來自巴格達的特使,並且是全體正統新月教徒的領袖——巴格達的哈里發納希爾派遣的使者。

事實上薩拉丁對這位年輕的哈里發頗有一些好感。在他多年前去朝覲先代哈里發——納希爾的父親穆斯塔迪的時候,曾經和少年的王子有過一面之緣。彼時的王子殿下已經顯露出要重振哈里發權威的志向和決心;而從之後巴格達的夜鶯給蘇丹傳來的報告聲稱,年輕的哈里發曾經和波斯地區的哈薩辛有過接觸,甚至還以接納這些伊斯瑪儀派的異端爲條件,妄圖得到這些恐怖刺客的效忠。

不過巴格達一向對阿尤布帝國多有支持,雖然大都只是名義上的。譬如這次,聽聞薩拉丁收復了先知登宵的聖地,哈里發納希爾便派遣使節來到大馬士革,恭祝蘇丹勝利的同時,還敕封了他“真主之劍”的尊貴稱號。

本來一切都是那麼完美,但是,這羣迂腐的老學究不知道從什麼地方得知了,自己把整個埃德薩贈予了一名信仰十字教的異教徒——他們不會理會這個人是前羅馬皇帝,也不會理會他是自己的一枚重要棋子;他們只知道,這件事自己“錯誤”了,而且是大錯特錯!

“蘇丹陛下,你覺得阿先生成爲埃德薩的埃米爾好不好啊?”

此時,一名鬚髮皆白的清癯長者禮貌的朝着王座之上的薩拉丁問道。

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