第二百九十二章 夜鶯

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當得到了阿萊克修斯確切的答案之後,萊翁悄悄的鬆了口氣;他知道在他來安條克之前,奇裡乞亞的舊都,也是他們位於北方的要塞城市西斯已經遭到了科尼亞人猛烈的攻擊。

原本作爲當地的領主,魯本大公應該堅決的集結塔爾蘇斯城的精銳,與科尼亞匪徒決一死戰——因爲科尼亞人的前代蘇丹馬蘇德一世與吉利基.阿爾斯蘭二世不止一次越過托羅斯山脈,將富饒的阿達納平原劫掠一空;但是薩拉丁的夜鶯向魯本大公解釋,科尼亞人絕對不會深入奇裡乞亞的腹地,這只是一場好戲。

科尼亞人的使者也證實了夜鶯的消息,但是他們卻倨傲的表示,突厥的勇士,如果毫無收穫便回去,那簡直是打了蘇丹陛下的臉;他們首先燒燬了西斯附近的村莊,把要塞團團圍住,以此要挾塔爾蘇斯當局,如果不滿足他們的要求,他們隨時可以弄假成真!

到了這個時候魯本大公覺得後悔,但是已經晚了。他鬼迷心竅的達成了和大馬士革蘇丹的“合作”,將北部的防線故意打開一個口子,卻被敏銳的科尼亞人抓住機會,佔據了南下的隘口,將戰役的主動權抓在了自己手裡;此時富饒的阿達納平原以及繁榮的塔爾蘇斯,塞琉西亞諸城猶如剝開了硬殼的堅果,已經直面於科尼亞蘇丹的兵鋒之下。

驚覺已經上了賊船的亞美尼亞人,只好吞嚥下自己釀造的苦果;不過大馬士革的蘇丹不愧爲守信之人;薩拉丁的特使約塞提斯.布朗——一名罕見的基督徒夜鶯,他正在竭力的調停着科尼亞人與亞美尼亞人之間的爭端,至少在魯本大公看來是這樣;而如今,他也只能指望來自於薩拉丁的調停了。

薩拉丁的威名果然令新任的科尼亞蘇丹折服,突厥人的軍隊止步於西斯城下,沒有南下一步;但是科尼亞人依然提出了自己的條件——他們不能無功而返。

魯本大公因此傷透了腦筋;他無法坐視富饒的阿達納盆地化爲灰燼,但他更不想出賣自己忠誠的手下和士兵;當他絞盡腦汁,想出禍水東引之計,用盟友的鮮血滿足突厥匪徒的無理需求之時,卻不知道,此刻包圍西斯要塞的科尼亞營地之中,薩拉丁最優秀的夜鶯之一,正在與科尼亞的蘇丹,新任蘇丹把酒言歡。

“特使閣下,請轉告偉大的蘇丹陛下,只要我奪得了科尼亞的蘇丹寶座,羅姆人將成爲陛下在北方最堅固的屏障!”

主位之上,那名向下首的黑衣人笑臉彎腰,極盡諂媚的科尼亞貴族,正是前任蘇丹吉利基.阿爾斯蘭的五王子哈桑。吉利基死後,諸位王子在科尼亞爲了蘇丹之位大打出手,即便現在也沒有分出勝負;而原本實力弱小的五王子哈桑,卻沒有摻和首都的亂局,而是來到了開塞利,接手了戰死於士麥那城郊的二哥的遺產......

魯本大公面前的“凱霍魯斯蘇丹陛下”,確實是蘇丹陛下——這是哈桑於馬拉蒂亞城給自己上的尊號;至於如今的羅姆蘇丹國,整整有五名蘇丹這種小事,他是決計不會告訴愚蠢的亞美尼亞人的。

哈桑與埃爾祖魯姆的土庫曼酋長達成了合約,他甚至娶了一位滿是羊羶味的土庫曼妻子;這也是他糾集起一支大軍南下,並且將亞美尼亞人唬住的原因。

此時,面對神色無比諂媚的“科尼亞蘇丹”,籠罩於黑袍之下的夜鶯嘴角微微上翹,含笑不語;而他的這種做派在突厥領袖看來,則是高深莫測。凱霍魯斯蘇丹深知,即便刨除這名夜鶯的身份,單是他僅憑一己之力,便將數位高貴的統治者玩弄於股掌之間,而自己卻不得不心甘情願的配合他,便說明了這不是一個平凡之人。

“陛下在奇裡乞亞取得的勝利,將成爲您在登臨科尼亞王宮途中一筆重要的資歷;我在此恭祝陛下,早日擊敗競爭者,成爲名副其實的蘇丹。”

約塞提斯在黑袍下的面孔有些病態的蒼白,他一邊小口啜飲着香甜的葡萄酒,一邊則在內心盤算道:“蘇丹陛下的任務,總算是能夠完成了。”

他搖晃着精緻的銀盃,注視着其中盪漾着的鮮紅如血的酒汁,思緒彷彿回到了十年之前。那時的他,還是一名耶路撒冷街頭的頑童;由於是一名妓女的兒子,因此備受歧視,甚至周圍的同齡人,在知曉了他成爲一名鞋匠的學徒之後,譏諷他這是他母親陪那個“骯髒的異教瘸子”睡覺的結果。

幾個月後,約塞提斯看到了母親傷痕累累的遺體。在執政官惋惜的眼神之中,他知道了母親去陪三個粗魯的意大利水手,結果被對方失手弄死了。由於意大利人在聖地享有治外法權,而高貴的國王陛下也沒有理由爲他這種低下的賤民出頭,在那個威尼斯商棧管事傲慢的眼神中,一枚小銀幣——這便是一條人命的代價。

“母親總是說我是貴族之後,但是這又有什麼意義?榮耀,信仰......這些在我看來,簡直一文不值。”

這一切都被瘸子鞋匠看在眼裡。他看着這個和自己也算相依爲命的孩子,他從他的眼光中看到了不可思議的冷靜,以及隱藏得極深,卻幾乎無法化解的仇恨。瘸子微微點了點頭。他設計讓那三個水手強暴了一名握有實權的男爵的女兒;而看着這三人孤零零的懸吊在絞刑架上的屍體,約塞提斯毫不猶豫的加入了蘇丹的夜鶯。

“閣下,現在託羅斯之門在我手裡,你說我是不是可以......”

科尼亞蘇丹有些略微小心的話將約塞提斯拉入了現實之中。他擡起頭來,冰冷的眼神卻讓前者小心翼翼的笑容凝固在了臉上;雖然內心無比憤恨,卻不得不按捺下自己的騷動之心。

“哈桑,你真以爲亞美尼亞人不堪一擊,還是認爲你手下那些散發着骯髒臭味的土庫曼野蠻人能夠戰無不勝?而且,如果你敢破壞蘇丹陛下的大計劃——”

“如今的科尼亞,可不止你一位蘇丹。”

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