輯虎營的遊騎在城中尋找了許久才找到了幾個躲藏起來的百姓，
這些百姓已經被連日的暴亂和屠殺嚇得精神失常，連正常的語言都無法組織起來，蘭子義費了好大功夫才從聽明白這些百姓再說什麼，
百姓們終於見到不是來殺自己的官軍後，嘴裡一遍又一遍的在向外人訴說着這幾天汝陰城中地獄般的場景，
先是流民作亂，經過一陣短暫的衝突後城內城外的流民匯合在了一起，奪去了汝陰的控制權，接着就是暗無天日的劫掠，暴亂，搶劫，強姦，流民將這些天來的惡氣全部發泄到了汝陰居民的身上，除了那些在暴亂之前就逃走的幸運兒，城裡的每一戶人家都遭到了不止一次的掃蕩，
但這只是噩夢的開始，因爲賊寇馬上就趕來了，
在賊寇短暫的進攻之後，守城的流民很快投降，賊寇入城後先是清剿那些不被信任的流民，然後重新抓壯丁補充軍隊，四處搜刮糧食，這中間又夾雜着數不清的搶劫和搜刮，等到賊寇劫掠過後，百姓們連身上的衣服都沒剩下幾件。
當然除了聽這些有命殘存下來百姓訴苦外，蘭子義還從他們這裡得到了不少有用的情報，其中最關鍵的一條情報就是賊寇組建了船隊。
汝陰本來就是由陸路入水路的交通樞紐，城內碼頭商船無數，賊寇入城之前是有一些商船已經逃走，但由於突如其來的流民暴亂，大部分停靠在碼頭的船隻都在混亂中來不及走開，等到賊寇入城之後這些船全都被賊寇佔據，
然後賊寇強迫城內百姓用賊寇帶來的木材沒日沒夜的製造船艦，部分老弱婦孺全部都泡在水中造船，造船的同時有沒有東西吃，有沒有水喝，有人逃亡當場就會被殺死，
賊寇在蘭子義他們入城前一天乘船順流而下，而汝陰城的人經歷了連日的混戰和沒日沒夜不停歇的勞作最後都變成了河上漂浮的死屍。
等到百姓們說完戚榮勳率領的大隊人馬也都已經陸續入城，
蘭子義命人將百姓們帶下去休息，然後立即去會見戚榮勳，兩人交換過了情報之後下令將士們在城內紮營，
將士們紮營後還以爲強賊在前，大軍只會在汝陰城裡稍作休息，沒想到這一駐紮就是三天。
蘭子義已經忘了夢的開頭是什麼樣子，他甚至連夢的過程都已經記不起來，但他清楚地記得在最後自己是從懸崖上跳下才結束了這場噩夢，爲此他冒出了一身熱汗，躺在牀上氣喘吁吁。
“夜長夢多，果不其然。”蘭子義一邊調整呼吸，一邊這樣想着。
其實夜並不長，這三天來蘭子義一直忙於各種事情，向外派遣斥候，佈置崗哨，做好防禦防止賊寇再殺回來，設法與其他各路援軍取得聯繫，還需要蒐集糧草。
種種煩心的事情讓蘭子義每天都得到深夜才能入睡，疲憊不堪的入睡又讓噩夢充斥在整個睡夢中，睡覺本身也因此成了噩夢的一部分，
蘭子義長吸一口氣，慢慢從牀上做起來，
天還沒有亮，可蘭子義已經不想再睡了，
屋裡裡並沒有掌燈，好在窗外的月光透過窗戶進來還不至於讓蘭子義什麼也看不見。
蘭子義住在某個不知名的人家裡，
蘭子義當然想將大帳安排在汝陰府衙裡，但賊寇早已經把府衙燒了，也不只是流民燒的還是賊寇燒得，反正這些反賊在一開始就點了一把火把衙門燒掉了。
這間屋子有幸沒有被燒，但屋裡的傢俱都被一掃而空，門板和大塊木料也被拆走，想必是被賊寇拿來造船了吧。
現在的屋子，門只掛了一個門簾，窗戶則是找了幾張紙糊上，勉強可以堵住瘋。
夜深人靜，蘭子義只能聽到外面偶爾狼嚎，
除過尖銳的，可以撕破人耳朵的狼嚎，蘭子義聽得最清楚的是屋外院子裡將士們的鼾聲。
蘭子義住的地方當然是有巡夜的守衛的，但也沒有必要讓所有人都不睡覺，
這鼾聲當中就有桃逐兔的，這些天來他累壞了。
蘭子義藉着月光點亮了桌上的燭臺，
燭臺周圍散落着各種新的舊的文書，其中一份是高延宗發來的，他在信中說道西去逃難的流民越來越多，項城的糧草卻越來越少，能夠送給蘭子義他們的糧草只能減少，而項城中必須募集更多的民兵維持治安，如果項城在發生民變，蘭子義他們就沒有後方了。
蘭子義在睡前回函高延宗，讓他不要再向汝陰運送糧草，先供應難民纔是要緊事，至於項城的守軍，蘭子義很後悔當時讓高延宗撤防，現在亡羊補牢，爲時未晚，高延宗儘快將民兵團練召集起來蘭子義沒有任何意見。
沒有項城的糧草供應的確會讓蘭子義這裡三萬人本意捉襟見肘的補給雪上加霜，但蘭子義已經聯繫上了鳳陽道北部的諸多州縣，賊寇東進是沿着河道，在鳳陽道南部流竄，北部的州縣沒有受到妖賊的劫掠，這些州縣都同意會向汝陰運送糧草，這個時候支持官軍就是保護自己，州縣的各位大人都不敢再把自己的那一畝三分地藏起來。
蘭子義想着這些正在出神，門外卻傳來了一陣急促但輕盈的腳步聲，
守門的衛兵剛放聲想要盤問，卻突然壓低了聲音問好。
蘭子義知道是桃逐鹿回來了。
駐紮的這三天蘭子義一直讓桃逐鹿率領斥候接近賊寇，
雷有德當衆殺了那個地將之後，蘭子義從賊寇那裡獲得高級別情報的途徑就被斷掉了，而賊寇走的又非常匆忙，蘭子義暫時失去了與之前桃逐鹿在賊寇當中初步建立的情報網之間的聯繫。
必須儘快得到賊寇內部的情報，也快越好，
賊寇現在的實力已經超過了蘭子義所率領的官軍，甚至可以說是遠遠超過，如果再沒有賊寇的情報，那蘭子義就和瞎了眼跟人打架沒區別了。
桃逐鹿特有的腳步聲越來越近，那是一種如貓一樣隱蔽行蹤卻毫不做作的敏捷動作，只是在蘭子義跟前纔會放下戒備與僞裝，讓人聽到。
桃逐鹿來到屋門口，在門簾外禮儀性的敲了幾下牆，然後推簾入內，問道：
“少爺還沒睡嗎？”
蘭子義已經起身給桃逐鹿拉了一把椅子過來，然後又給桃逐鹿倒了杯水，
等到兩人都坐下後，蘭子義開口說道：
“當然睡了，我只是睡醒了而已。”
桃逐鹿聞言接着火光看了看蘭子義發黑的眼袋，心疼的說：
“少爺你這樣身體怎麼吃得消？”
蘭子義說道：
“要是身子垮了能把賊寇滅掉，垮了也值。”
桃逐鹿說道：
“少爺不要胡說，這樣咒自己要是成真了怎麼辦？”
蘭子義聞言笑了笑，說道：
“唉，二哥你真是不會開玩笑。”
然後蘭子義話鋒一轉，問道：
“今夜誰在值班守城？”
桃逐鹿答道：
“是李廣忠，還有戚榮勳那邊跳出來的一個人，
自從少爺給他許下輯虎營營將的位置之後，李廣忠就跟打了雞血一樣，精神特別足。“
蘭子義說道：
“人逢喜事精神爽，這個可以理解。“
說完這句蘭子義表情凝重的看着桃逐鹿，然後又瞄了瞄窗外，
桃逐鹿靜靜地聆聽了一會，然後說道：
“少爺放心，屋外沒人。”
蘭子義這才放心的點點頭，問道：
“二哥你和賊寇哪裡的眼線聯繫上了嗎？”
桃逐鹿說道：
“聯繫上了，今晚剛剛接通了和賊寇那邊的聯繫，所以我連夜趕來向少爺通報。”
蘭子義一聽眼中放光，問道：
“我們佈下的情報網有沒有被撕毀？”
桃逐鹿說道：
“在雷有德營中的細作損失慘重，地將一死，很多人都被牽連了出來，
不過在其他營中的還好，尤其是在賊寇百姓當中佈置的人幾乎都保留了下來。“
蘭子義聽完桃逐鹿所說，身子不由自主的前傾向桃逐鹿，問道：
“那賊寇那邊有什麼消息？”
桃逐鹿聽蘭子義發問，也把身子傾向蘭子義，最後幾乎是咬着蘭子義耳朵小聲說道：
“壽春、鍾離都已經失守了。”
蘭子義聽到這消息眯起了眼睛，他並沒有被這個壞消息驚得叫出聲來，雖然這個消息很糟糕，但其實是預料之中的事情，在壞消息到來之前蘭子義還提心吊膽，現在終於聽到了，反倒是沒那麼緊張了，這或許就是破罐子破摔吧。
想了想後，蘭子義問道：
“怎麼失守的？和汝陰城一樣嗎？”
桃逐鹿答道：
“是的，和汝陰類似，都是因爲流民搞亂了兩座城，賊寇過去就毫無阻力。
不過與汝陰不同的是賊寇更有實力了。“
蘭子義聞言說道：
“你是說賊寇人數增多了？”
桃逐鹿答道：
“不只是人數，賊寇還有大大小小數不清的船隻沿河攻城，據說已經達到了遮蔽河道的地步。”
蘭子義問道：
“二哥你親眼看到了嗎？”
桃逐鹿答道：
“我都是趁天黑進入賊營的，河上具體的樣子看不清楚，但從河上密集的燈火判斷，遮蔽河道好不誇張。
賊寇數十萬人，還有裹挾的百姓，全都在船上。“
蘭子義聽完深吸一口氣，默不作聲，
這時桃逐鹿說道：
“也不全是壞消息，還是有好消息的。”
蘭子義一聽連忙追問：
“還有好消息？什麼好消息？”
桃逐鹿下意識的瞥了一眼窗外，然後說道：
“賊寇天王要和雷有德火拼。”
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