從武德十一年到天寶七載，時間匆匆而過，當年只有十歲的天寶帝如今已是十七歲的少年。可世人都知道， 如今的帝京中樞，真正的主人不是那位高坐龍椅之上的少年皇帝，而是那位坐在龍椅之後的垂簾太后謝雉。
所謂垂簾，是太后或皇后臨朝聽政，殿上用簾子遮擋，故而世人皆謂之曰：垂簾聽政。
自古以來，女子當政就有諸多忌諱，被天下士大夫貶抑爲牝雞司晨，正如那位女帝曾經說過的一句話，男子出十分力就能做成的事情，女子必須要用上十二分力才行，此乃天下大勢。
不過大勢之中也不乏諸多例外巧合。當年女帝還未登基稱帝，還是皇后時，史書如此記載：“時帝風疹不能聽朝，政事皆決於天后。上每視朝，天后垂簾於御座後，政事大小皆預聞之，內外稱爲二聖。”如今的謝太后也效仿女帝之事，每每朝堂議事，懸掛珠簾，坐於皇帝御座之後，龍椅上的少年天子，與其說是天子，倒不如說是傀儡更爲恰切一些。
只是謝雉也不全然高枕無憂，除去女子之身不說，她之所以能夠執掌朝政，主要原因在於兩點，第一點便是她的太后身份，第二點則是先帝留下的旨意。只是先帝的遺詔本意是以太后制衡顧命四大臣，如今顧命四大臣已經不復存在，那麼太后是否還應繼續掌握天子六璽？是否應該還政於皇帝？朝野之間，多有議論，這也是帝黨能夠擡頭的關鍵所在。
謝雉心知肚明，她只是徐家的媳婦，雖然現在憑藉各種手段能夠平衡朝堂內外，但在大義上仍是有名不正言不順之嫌，此時雖然掌握有訓政實權，但在政事上，還遠遠不能像先帝那般大權獨攬，十分依賴外廷的晉王和內廷的司禮監。反觀孫鬆禪，雖然只是臣子，但有地方上幾大實權督撫的支持，又是皇帝老師，地位尊崇，實在輕動不得。
今日早朝散朝之後，謝雉留下了孫閣老和晉王兩位重臣，商議關於齊州總督秦道方平叛事宜。依照謝太后和晉王的意思，齊州總督秦道方掃平了爲禍多年的青陽教之亂，有大功勞於社稷，所以應當予以重賞，除了尋常的財物賞賜之外，還加封秦道方爲靖新伯，特授光祿大夫，然後由齊州總督調入帝京，入內閣，加大學士。若是在太平盛世，這份賞賜着實不輕，大魏自立國以來功勳卓著者，有先後歷經五朝，身在內閣爲輔四十餘年、首輔二十一年的老臣，未曾封爵；整頓軍務，擊退金帳大軍的徐世嵩，未曾封爵，當年的張肅卿和秦襄，同樣沒有封爵。這次要封爵於秦道方，再加上入閣之舉，說是一步登天也不過份。
只是如今乃是亂世，不比太平盛世，當今世道，守着一個爵位和內閣的空名頭，無甚大用，關鍵還是那些手握實權的封疆大吏，謝太后此舉，不過是官場上慣用的明升暗降，孫鬆禪自是不肯答應，以齊州餘亂未清，仍有青陽教流寇四處作亂，而且齊州百廢待興，若是此時調秦道方入京，恐生他變之由，回絕了謝太后的提議，同時提出不如讓秦道方遙領內閣大學士，仍舊兼任齊州總督一職。
謝太后本就是試探意味居多，見孫鬆禪態度堅決，秦道方背後又有遼東秦閥的支持，她本就是出身於遼東五宗，深知秦氏的厲害之處，也不敢貿然出手，只好將此事暫且按下不提，又議了西北的局勢和遼東的邊防，直到正午時分，孫鬆禪與晉王才從宮中出來。
孫鬆禪能夠接替張肅卿擔任內閣首輔，自然是城府深沉之人，平日裡不顯山不漏水，再加上年歲已高，便常常告病，讓人不知真假，此時忙碌了一個上無之後，孫鬆禪的腳步便有些不穩，晉王主動攙扶着他走下層層白玉臺階，往宮門外走去。
就在此時，陰沉了一個早上的天空中飄起了雨滴，然後越來越大，轉眼間已是大雨滂沱。
立時有宦官爲兩人撐傘，晉王接過雨傘，示意宦官退下，親自將雨傘罩在孫鬆禪的頭上。
晉王扶着孫鬆禪的身影漸漸消失在風雪之中，謝雉站在殿門前，望着殿外的迅猛風雨，其中夾雜着的水氣撲面而來，彷彿大魏的兩京十九州之地此時都已經籠罩在了這茫茫大雨之中。
“李先生有傳信回來嗎？”謝雉突然問道。
站在謝雉身後的柳逸輕聲回答道：“回稟太后，李先生那邊是三天一傳信，前天剛剛傳信，下次傳信最早也要等到明天。”
謝雉的心情有些晦暗，就如這眼前的天氣一般，沉沉開口道：“如今青鸞衛都督府是你在管着，待會兒你去問問青鸞衛的人，西京那邊有什麼動靜。”
柳逸恭敬應道：“喏。”
謝雉長長嘆了一口氣。
國事艱難，國勢艱難。
大魏立國近二百年，多少風霜雪雨揮灑而去，大魏仍舊屹立不倒，可是如今的這場大雨，大魏還能撐得住嗎？
謝雉回頭望去，大殿的門檻就在自己的身後，一步便能跨過去，甚至大殿最深處盡頭的那張椅子，她想要坐上去也不是不能，可她卻遲遲沒有坐上去。
如果她更進一步，後世的史書可會說她女子亂政？可會說她牝雞司晨？如果她歸政於皇帝，僅憑一個少年人，應付得了現在的局勢嗎，對付得了那些虎豹豺狼嗎？
謝雉的晦暗心情中又多了幾分陰沉。
按照大魏律制，親王或老病大臣有特旨可以宮內乘雙人擡輿。所謂雙人擡輿，其實就是一把特製的椅子，靠背和兩側用整塊木板封實，上面加一覆蓋，前面加一擋簾，兩根竹竿從椅子兩側穿過，由兩人或手或肩擡扛而行。
孫鬆禪身爲首輔，又是上了歲數的年老大臣，早就得享宮內乘坐雙人擡輿。若是在煙波殿，孫鬆禪的擡輿可以停到煙波殿外的石階下，不過如今的煙波殿在先帝駕崩之後，廢置已久，所以議事多是在這座偏殿中，殿外廣場乃是文武百官參加朝會的出入所在，就不好停放擡輿，所以兩人還要徒步行走一段距離。
此時驟然落雨，兩人也只能冒着風雨走完這段路程。
晉王一揮大袖，爲孫鬆禪吹開風雨，使風雨不能近身半分。
愈發顯得老邁的孫鬆禪感慨道：“人老了，就不中用了。”
晉王輕聲道：“閣老言重了，如今的大魏朝可離不開閣老。”
孫鬆禪緩緩道：“是殿下擡舉我了，我大魏兩京十九州之地，不是在我的肩上擔着，是在太后娘娘和殿下的肩上擔着。”
晉王稍稍沉默，沉聲道：“閣老此言對也不對，若是從大局出發，閣老此言不錯，太后是大魏根基。可從具體某些事上而言，卻是不對。如今的朝廷是不可一日無閣老纔是。”
孫鬆禪忽然停下腳步，擡眼望去，一片雨霧茫茫，周圍的景色若隱若現，分辨不清。
然後他緩緩轉頭望向攙扶着自己的晉王，顫顫巍巍地問道：“殿下此言何意啊？”
晉王笑道：“不過是有感而發”
孫鬆禪驟然沉默，立在風雨中久久不言。
晉王忍不住問道：“閣老？”
孫鬆禪回過神來，說道：“老臣剛剛想起了張肅卿曾經說過的一句話。”
晉王道：“願聞其詳。”
孫鬆禪輕聲道：“如入火聚，得清涼門。”