得得得，得得得。
清脆的聲音，棋子輕敲擊於棋盤之上，震得了這棋盤旁邊的飾物都隱隱震顫，白髮鬚髮皆張的老者穿寬鬆衣物，平淡坐在薛家小院裡面。
對面是已經長大了的李觀一。
聽風閣。
薛道勇自己居住的小小院落宅邸，且聽風起，且聽風吟，也是這亂世猛虎，細嗅天下的所在，年少的時候，李觀一就是在這裡面，看到了神兵破雲震天弓。
也是薛道勇，在短暫時間裡面，就從那個時候，只是十三歲的李觀一身上，看到了改變天下的氣魄，此刻這亂世的猛虎看似是在敲擊棋盤，似是在思考棋局，實則是端詳李觀一。
距離那前無古人，也大概率後無來者的及冠禮過去，已經也有數日了，整個天下的局勢看似平靜，實則仍舊處於隱隱的震動之中，四方如同被風暴席捲過了一般。
而毫無疑問，引得這天下局勢震動，波濤洶涌的，正是眼前這個剛剛及冠的傢伙，李觀一拈着一枚棋子，目光平靜，沉思注視着這棋局，袖袍沾風，便是攪動天下的一縷。
薛皇后和陳天儀已經被接回來了薛家。
陳鼎業下手確實是狠厲，陳天儀的元神都受到了一定程度的衝擊，是以最直接的方式將元神關於陳鼎業的記憶徹底抹去了，物理抹消，比起諸多元神秘法，更爲直接，更爲冷酷。
但是對於陳天儀來說，這樣的冷酷，或許潛藏着的纔是陳鼎業心底最後的一絲絲溫情了。
否則，陳天儀和薛貴妃在李觀一的面前，將會極難以自處。
薛道勇斟酌許久，下了一枚棋子，道：“你成就如此的功業，和霜濤的關係，家族裡面，其實很多人也都知道，就算是不知道，猜也是猜得出來了。”
“而現在，不管是曾經對你們有善意的那些，還是因爲陳鼎業的手段，對你頗爲不滿，想要讓我薛家押注到天儀身上的，對於你的到來……”
“他們，很欣喜。”
李觀一下了一子，道：“欣喜？”
薛道勇淡笑：“天下亂世三百餘年，這三百多年裡面，遼闊疆域萬里，多少豪傑，彼此之間，征伐不止，如今終於看到了一統天下的可能。”
“憑藉觀一你和薛家的情分，他們已經在做夢了吧。”
“或許在夢中，金銀權勢，官位勳爵，唾手可得。”
薛道勇又平靜下了一子，道：“不過，老夫也沒有想到，這亂世之中，老夫馳騁四方，不斷下注，末了，臨到最後，擋在面前的，是老夫這百餘年打拼出來的薛家子嗣。”
“觀一，你自己做自己該做的事情便是。”
“薛家這裡，交給老夫便是。”
李觀一看着眼前的這位老者，比起七年前，薛道勇看上去老邁許多了，但是那種亦如猛虎按爪，器宇不凡的氣度依舊，和七年前一般無二。
“薛老要對薛家子弟下手嗎？”
薛道勇大笑：“錯了。”
“老夫是在保護真正的薛家子弟。”
“亂世之中，人心思變思得，即便是薛家一直以來，遵循先祖的教導，但是子弟多了，在這種變局面前，按捺不住的人也多了，老夫打拼出來的東西，已經足夠他們富貴。”
“老夫和你的關係，也足以讓他們過太平日子。”
“貪心不足，是人家惹禍之根源；野心忽起，正是引禍燒自身之本來，老夫是這薛家之主，爲免他日大刀落下，殺得我薛家滿門滅口，株連九族，還是提前將這禍患解決便是。”
似有風起，聽風閣外的池塘泛起了漣漪，就連這聽風閣上垂下的四方垂簾，也似乎是在這風中微微晃動起來了，薛道勇微笑道：“老夫的話說得直接，這幫人，若是不提前就收束其心，觀一你或許還能容他們一段時間。”
“可是千秋最是消磨恩情。”
“時日漸漸過去，總是怕他們的野心一日比一日更大了，終究有一日，會觸及到真正不能觸及的底線，閉上麒麟的刀鋒落下，薛家怕是要死傷慘重，而你，也難免要在悠悠青史之上，留下刻薄寡恩的一筆。”
“老夫當年看重你，卻不是爲了如此的結局啊。”
李觀一下一子，看着眼前的老者，卻道當年和老人的談論，嗓音寬和，道：“在商言利。”
“大商謀國。”
“而薛老，謀一個萬世太平。”
薛道勇大笑：“哈哈哈，萬世太平，這四個字的分量，實在是有些太重了些，實在是不可去想。”
他的聲音微頓，復又嘆息，握拳低語道：“可天下的事情，難道是做不到就不去拼的嗎？在亂世之時，局勢驟變風波難定的時候，人皆畏懼。”
“我卻說不同，當壯膽氣，有此膽氣，虎步獨行，下重注。”
“如今天當和，風氣漸息，局勢大好。”
“旁人道，當是勇猛精進的時候，我卻說不。”
“臨到此刻，卻當急流勇退，蟄伏自身，方可以保全。”
“這一進一退，便是老夫這百餘年的一切所得了，說到了底，也就只是收束此心不動不搖。”
李觀一道：“薛老……”
薛道勇擡手擺了擺，道：“就事論事。”
“老頭子自認這些年對自家兒郎看管的還算是不錯，可是這人的慾望，實在是不能夠放鬆一絲半點，只是稍有紕漏，便有可能，被其所趁，而恰好，老夫尤其不相信那幫人。”
“不過，現在雖然拿下了這陳國的都城，可是陳國江州城，畢竟是天下前三的雄城大關，其面積之大，恐怕是你所掌控所有疆域和城池之中的第一。”
“再加上人口，勢力，秩序，加上臨戰之後，剛剛被你拿到手中，之後想要維繫這樣的一座大城，恐怕需要投入不少的人力，物力。”
“而在另外一邊，嶽鵬武等人的展現推進也極難。”
“需要後勤補給。”
“北部突厥還在盯着中原，應國姜萬象雖老而未死，經歷這連續數年的大戰之後，應國還是底蘊最足夠的一個大國了，之後要對上他，你可有什麼戰略嗎？”
李觀一道：“也不過只是征戰罷了。”
薛道勇拈着一枚棋子，棋子在桌子上敲擊了下，自是已經有人送來了兩件東西，皆是文書，一左一右放在了薛道勇的兩側，薛老淡笑着道：
“也不瞞着你，在嶽鵬武討伐四方的時候，這遼闊疆域裡面的各大城主，世家，甭管是已經和嶽鵬武他們交鋒上了的，還是還沒能碰到了的，都想方設法地把密信，從前方送到了關翼城，送到了老夫的手邊。”
“喏，難得你在這邊，索性這些東西都拿給你看。”
“哈哈哈，不管怎麼樣，都由你。”
薛道勇的袖袍一掃，伴隨着低沉的虎嘯，勁氣涌動如浪潮一般，放在了老者左手邊的這堆疊的信箋就朝着李觀一飛來了，這些信箋一張張，都未曾打開過。
但是從質地上來看，皆極考究。
有的是一張紙，一兩銀的松紋霜，有的是更爲昂貴，聽聞唯有妙筆山莊纔可出產的松葉雪，卻說名字倒也是取得雅緻，就這些信箋在袖袍勁氣一送之下，翩然飛舞，如霜似雪。
聽風閣中有兩人，聽風閣外池塘泛起漣漪，垂落閣簾晃動，那這天下第一流勳貴人物的信箋翻飛如同蝴蝶，秦王伸出手，五指微屈。
朝着下面一按。
這長風就被握在手中，就被按下去了，那些信箋落下來，李觀一拈着這信箋，只是隨意朝着旁邊伸出，旁邊有北海鯤鵬之油而爲的長明燈，可以長久燃燒不熄滅。
李觀一拈着的這些信箋遞過去，只是瞬間就被點燃了。
剎那之間，染成灰燼，就在燃燒起來的一瞬間，信箋內部的墨字都微微亮起一瞬，猶如黃金也似的光華，然後纔在火舌的舔舐之下徹底化作了灰燼。
秦王的袖袍翻卷，這世家之信化作了的飛灰在他的眼底稍稍留下了一點點痕跡，然後就徹底消失不見。
薛道勇看着李觀一將所有的信箋都徹底燃盡，道：
“連看也不看看，就這麼燃盡了？”
李觀一道：“他們的信裡要說的話，我不必看也知道，若不是負隅頑抗，打算要佔據一地，自成霸業；要麼就是打算待價而沽，要他們投降，可以，但是卻要我等滿足條件。”
“要讓我們還保留他們的地位，權利，甚至於他們投降，但是他們所在的城池還是要歸於他們自己的掌控，只是名義上尊奉於天策府罷了。”
“若是真心想要投降的話，他們的信就不會來薛老你這裡了。”
薛道勇慨然嘆息，道：
“畢竟，這也是可以不必動刀動槍，就拿下陳國許多城池的法子，可以減少許多後勤的損耗，這樣的話，等到一統陳國之後，再和應國對敵，也不至於太過於被動。”
李觀一鬆開了手指，任由手中的信箋在焰的熱風之下徹底被吹拂而去了，他收回手掌，回答道：“但是會埋下隱患。”
“會埋下在後世徹底爆發，將太平時代根基都沖斷的隱患，我不會說，就在我這一代，將所有的征戰所有的戰爭都打完這樣的話，每一代人，都有每一代的‘戰爭’。”
“但是我不會把這些隱患扔給後世。”
秦王重新落座，眉目之中帶着令薛道勇都爲之動容的決意和氣魄：
“打！”
“不需要妥協！”
“不需要任何的含糊不清。”
“不是談判和協議，不是投降和利益交換得來的天下一統，而是以刀劍，以氣血削平的天下一切對手，皆是硬刀硬槍，在這天下，堂堂正正的角逐。”
“擊敗一切的對手，擊潰一切的敵人，在這過去一代的廢墟之上，纔有可能建立起新的時代和新的氣象，如此的大事，豈能夠有半分的妥協？”
“要這樣堂堂正正地大國氣象，只有打，打到對手徹底投降，打到了徹底勝利爲止。”
“薛老，唯獨太平和建國。”
“其中，容不得半分的雜質了。”
李觀一慨然嘆息，提起手中的棋子，重新落在棋盤上。
薛道勇看着眼前的青年，感覺到一種說不出的情緒，若是以一位成熟的豪商，一位天下的權臣，相國來說，這世上的一切本質，不過只是利益的交換罷了。
但是眼前這尚且年輕的君王身上，卻似乎燃燒着一種，凌駕於利益之上的執着，他也追求利益，他也有自己的喜好，可是唯獨在這件事情上，他倔強極了，絲毫不肯讓步。
就只是這樣的倔強，卻莫名觸動薛道勇。
這在亂世當中馳騁的猛虎感覺到自己的心臟不受控制地微微加速跳動了，那老邁的身軀，那在腐朽官場之上勾心鬥角因而沉澱下來的氣血被這般的勇烈和執着一衝，竟是重新沸騰起來了，燒得薛道勇的心都在刺痛。
老者呢喃道：“擊敗一切對手，踏破一切的阻礙。”
“在上一個時代的廢墟之上，重新建立起來新的太平盛世，啊哈哈哈哈，你個小子，還真是敢說啊。”
薛道勇放聲大笑。
李觀一回答道：“若無如此的口氣，怎麼能成第一流的大事。”
薛道勇道：“那麼，你終究還是要和應國對上啊。”
李觀一道：“應國，姜萬象，還有姜素……”
“姜素啊，薛老，您不瞭解他，可是我卻很懂他。”
“第一次和姜素見到的時候，我還只是十四歲或者十五歲的時候，武道二重天……”
薛道勇嘴角抽了抽，道：“平定江南一地的武道二重天，也是武道二重天是吧？”
李觀一面不改色：“反正那時候我還沒有突破。”
“那時候，太姥爺帶着我去了應國的都城，在摘星樓裡面，我第一次見到了軍神姜素，見到了所謂的武道傳說那時候的他，恐怕都沒有正眼看我一次。”
“彼時的他，只是一招就可以殺死我。”
“之後，在西域，在應國，在江南，我不止一次和姜素對面，我知道這個人，他的武功，已經是當世頂尖，若是糾集大軍，捨棄了傲氣的話，即便是太姥爺也難以擊敗他。”
“但是這樣的人，卻是一個沒有下限的人。”
薛道勇道：“沒有下限？”
李觀一道：“是，他曾經可以率領一十八騎深入草原，在鐵浮屠大軍包圍的情況下，拼死了那一代的大可汗，十八員戰將皆戰死在了草原。”
“他獨自提着大汗王的首級回到應國的邊疆，以草原大汗王的首級祭祀被殺死的應國百姓。”
“也可以爲了勝利下毒，可以爲了維持被叔父打破攪碎的應國的民心和輿論，將叔父斬首折辱，懸掛於城門之上。”
“姜素，既可以是豪氣沖天的豪客，也是卑劣無恥的小人，這樣的人，幾乎沒有弱點，他不在意尊嚴，不在意名聲，不在意自己的雙手是否乾淨，不在意做所作爲是否堂堂正正。”
“他只有一個念頭，就是在戰場之上獲得勝利。”
“勝利的過程，不過只是手段的一種。”
“是毫無下限，卻也強大無比的，純粹的兵家戰將，若是當真我們可以走到那一步的話，最後要面對的對手，就是他了吧，一定是他，姜素。”
薛道勇看着眼前氣勢英氣勇烈的秦王，道：
“你倒是頗看重姜素。”
李觀一回答道：
“那是我的血仇，我怎麼能不看重他？”
薛道勇笑起來，這位薛家亂世的猛虎狡猾問道：
“可陳鼎業也是你的仇人，你卻沒有那麼看重他。”
這一句話倒是直接戳住了李觀一。
李觀一緘默，似乎也有些不自信，他也褪去了那種在傳說裡，在口口相傳裡面，所向無敵的模樣，嘆了口氣，道：
“因爲姜素對我來說，還是那麼強。”
“縱我走了這一路來此，我也還沒有必勝的把握可以擊敗姜素，從大勢上來說，應國的損失可以忽略不計，這一年多兩年時間，也讓他們喘過氣來。”
“如今的軍神，只是因爲要照顧姜萬象，可以說，姜萬象此刻反倒是如同鎖鏈一樣，束縛住了姜素。”
“姜萬象若死，下一代的應國帝王會成爲傀儡。”
“姜素彼時就成爲了沒有約束，沒有後顧之憂的一柄利劍，我們最終要面對的，就是那樣的他。”
“代表着三百年應國國祚的軍神。”
薛道勇的神色凝重。
即便老者並不是戰場上的戰將，卻也明白李觀一說的那種情況下，姜素會有多麼恐怖，到了那個時候，大概率陳國已沒有了，中原之中，就不需要有半點的擔憂第三國。
就只剩下了秦和應的廝殺。
最多考慮一次草原。
薛道勇還在想着那樣的局面是何等棘手，那樣的姜素，在姜萬象死去之後，傾盡全力的一戰會是何等的壯闊，卻聽到了一聲輕笑。
“但是，直到如今，還有什麼好說的呢？”
秦王笑起來他端起茶盞，卻猶如端着烈酒，道：
“掃平天下一統四方，是我，還有天策府，安西都護府，麒麟軍各位的夙願了。”
“若真的有這最後一戰，還有什麼比起正面擊敗那一位支撐了應國三百年國祚，舊日時代裡所向無敵的軍神，更爲【不容置疑】？”
“我有我們的夙願，而姜素，或許也有姜素自己的執着和堅持。”
“天下偌大，是這個時代和亂世，推着我們走到了這一步、”
秦王仰脖飲茶，雖然只是茶，袖袍拂動之際，卻自有了那凜然的氣魄，猶如烈酒灑落刀鋒，從容自語：
“姜素不殺我，如何扶社稷。”
“我不殺姜素，如何正乾坤。”
“事到如今，恩仇，敵我，也只相殺罷了！”
“他要我們成一地偏安往後，可是我偏要——”
“得國之正，千古無二。”
薛道勇看着眼前的青年，許久無言，忽而大笑起來，他笑得尤其痛快，是欣喜這當年少年，七年過去，一顆雄心並未染塵，卻是痛快自己的眼睛，還是這般的準確。
卻又帶着三分調侃，笑着道：
“不過，秦王啊秦王，打仗拼的是後勤和補給，比的是國力，你的底蘊本來就不如應國，這一次就算是以較小的代價拿下了陳國，可你的後勤和底蘊也已經差不多耗盡了吧？”
“就算是能拿到陳國的底蘊，可是那些世家大族佔據城池固守，也會消耗許多糧食補給，其中恐怕不少能做出放火燒糧的事情來。”
“就算是你們能迅速攻克這些城池，也必有大的損耗。”
“而應國在這短時間裡面，幾乎沒有進行過大的征戰。”
“他們的國力保存很好。”
“只在這一點【廟算】上，你就處於弱勢了。”
“不過，事到如今，老夫的賭性又被你這個臭小子給激出來了，控制不住自己啊，還是想要再賭一次……”
薛道勇擡手，手掌按在了另一側的那些卷宗上，他的手指按着這桌子上的厚沓白紙，噙着一絲平緩的笑意，道：“皆說，這天下大戰，打得是國力金銀，拼的是後勤補給。”
“又有說，我薛家大商，富可敵國。”
“老夫平日裡總是告訴族中的子弟，說謙受益，滿招損，要剋制自己，對外的時候，也千萬不可以仗着家中稍有餘財，就如何如何了，以免給家族招惹禍患。”
“是以，這百餘年間，我薛家自始至終，算是平安無事，只是，老夫雖是讓這家中子弟謙遜，不可自傲，可是心中，卻也還是始終有一個疑惑。”
“那就是，我薛家，是否當真【富可敵國】。”
薛道勇緩緩起身，背後虛空泛起漣漪，猛虎的低聲咆哮響徹整個聽風閣，老者的白髮揚起，他的眸子揚起，猶如猛虎的雙瞳，就這樣看着李觀一。
老者的手掌按着那些卷宗，緩緩推到李觀一的身前。
噙着笑：
“李觀一，我薛家這百餘年，在這天下各州各郡各縣城池之中，所有的商戶，所有的商路，所有的商號，全部金銀，一切底蘊，皆在此了。”
“你，敢接下來嗎？”