姬子昌看着這封聖旨，稍稍呼出一口氣來，他打算將帝皇的位置，禪讓給秦王李觀一，若如此的話，之後就自可以帶着妻兒離開這裡。
離開中州，離開這天下洶涌的中心。
去四方去見諸多風光。
他的肩膀鬆懈下來了，有種心神恍惚的安靜感，有種勞累此生，終於有可以舒緩一下的感覺。
但是緊隨其後發生的事情，卻讓姬子昌有些始料不及——
他並沒有得到信任和支持。
顏太保和姬衍中臉上，都露出一絲絲異樣的神色。
那種神色是茫然，不敢相信，以及緊隨其後的反駁。
雖然沒有開口，但是那種反駁的情緒卻是如此地強烈洶涌。
這樣的情緒，本不應該出現在這兩位忠心耿耿的老臣身上的纔是，姬衍中是有些不知道該做什麼的茫然，他親眼看到了姬子昌寫的聖旨內容，瞥見了些東西。
他想要如同往日那樣，尊奉姬子昌的命令，但是這一次，他的腳步，卻無論如何，不能夠再動了——他是年幼出身於赤帝一脈之中，年少沐浴在赤帝榮光之中。
以至於如今近百年，他的人生，他的閱歷，他的理念和看待世界的方法，都是環繞着那一棵蒼老的雄壯的，光輝的腐爛的赤帝一脈而成長的。
他可以幫助李觀一。
可以將李觀一看做中州頂樑柱；他的閱歷和經歷，也可以讓他看得出來，天下未來一定會安定，赤帝一系會失去天下共主的身份。
但是禪讓二字，仍舊是如此刺眼。
他幾乎是自內心深處和本能地層次上，產生了抗拒。
顏太保的反應就更爲激進直接了，他直接踏前半步，抓住了姬子昌的袖袍，急切道：“陛下，陛下您在做什麼！？將皇位禪讓給李觀一？！”
老者悲痛至極，大聲道：
“您怎麼可以做這樣大逆不道的事情。”
！！！
姬子昌看着他，感覺到自己的思緒有一瞬間的凝滯。
猶如安安穩穩的下山的時候，一腳踏空了，那種突如其來的失重感，幾乎要他恍惚，這導致了姬子昌的臉上沒有什麼表情和變化，道：“……老師，何意？”
顏太保從姬衍中的手中奪取了聖旨。
七重天頂峰的宗室老者，沒有掙扎，沒有反抗。
就這樣被一個武功境界遠不及自己的書生，把這聖旨奪去了。
顏太保後退數步，跪在地上，雙手捧着聖旨，厲聲道：
“陛下，您要將祖宗社稷和天下，交給一介外人嗎！？”
“您要做什麼？！”
“我大赤帝一脈，只是稍有病恙，陛下您已經慨然有君王的氣魄，只需勵精圖治，任用賢臣良將，則終有一日，可以中興，彼時天下一統，不亦可望？！”
“緣何要以這等姿態，去將赤帝一脈的尊嚴，去交給秦王？！”
“陛下是要陷秦王於不忠不義之境地嗎？！”
姬子昌緩聲道：“秦王，也是不忠不義？！”
顏太保斷然道：“若是要拿走赤帝一脈的皇位，那麼，秦王和應帝就沒有區別，皆——”
“不忠不義！”
這一瞬間，姬子昌感覺到一種空洞感，感覺到了一種渾身的血脈都被抽離乾淨的疏離感。
他掙扎到了最後。
可是，恰是奮戰到了最後，才意識到了。
原來，他的身邊從不曾有真正的同伴和支撐，他們，是‘一夥兒’的啊。
顏太保踏前：
“秦王忠良，終究可以扶持赤帝一脈天下。”
姬子昌他看着這位真正意義上的，忠臣良相，良師益友，看着緘默愧疚的醇厚長者姬衍中，在這一瞬間，世界偏差展現在他的面前了。
他聽到自己在問：“……若如此天下，該如何？”
顏太保擦過眼角眼淚，震聲如雷霆，道：“赤帝一脈，國祚綿長，堂皇大勢，已經烙印於天下人的心中，豈能夠是一朝驍勇之輩，十餘年征討，就可以被抹去的？！”
“不可以傳位，可以依仗秦王忠誠，依仗天下的仁人志士，並肩而行，陛下遠佞臣小人，而親良才忠誠，勵精圖治，則可使社稷轉危爲安。”
姬子昌緩聲道：
“然則如今，天下已變，姜萬象陳兵於前。”
“哪裡還有勵精圖治的可能？！”
顏太保忽然道：“還有公主殿下！”
姬子昌驚愕：“什麼！？”
顏太保道：“公主殿下也是陛下的子嗣，也是赤帝的血脈，有着【八百年赤帝】的血脈和傳承，她和人大婚，生下的子嗣，也可以有赤帝的名義和權威。”
“改姓氏爲姬，還於舊都之上，顛覆秦之名號，仍舊是赤帝。”
“是的，血脈，和傳承，就是力量。”
“便是生生不息！”
“尚可以再造赤帝！”
“八百年不斷，一千年不絕，只要赤帝正統尚且還在，只要赤帝之血，猶如太古赤龍一般，綿延不絕，傳遞後世，哪怕是一千年，兩千年後，還有這正統！”
“仍舊是赤帝一脈！”
“仍舊是大義所在，我赤帝一脈。”
“仍舊不絕。”
“仍舊——不死！！！”
“不死！”
顏太保誠懇至極看着姬子昌，姬衍中也看着他，桌子上的燭火忽然晃動了，光影照着周圍，顏太保，姬衍中的身上，彷彿蒙着一層陰影，陰影垂下如同絲線，和這天下相合。
姬子昌轉頭，看着大殿門外。
他站在高處往下面俯瞰的時候，看到了車馬如龍，燈火如晝，映襯夜色之中，反倒是有一種昏暗的感覺了，在這樣的昏暗之中，那些佞臣，叛賊。
眼前的忠臣，良將。
身上彷彿出現了一根一根金紅色的絲線，絲線在火中晃動，絲線朝着上空蔓延，最終如被隱藏於陰影之中，【八百年赤帝】皇朝的扭曲氣運握在了爪中。
恍惚之中。
忠臣良將，奸臣逆賊，並無不同，皆如帶着那塗紅塗白的大戲面具，匍匐在前，龍椅之前，皇位之列，火焰流轉，陰影晃動，擡眸看來，無言之中，彷彿千萬人齊呼。
赤帝一脈，不絕，不滅，不死！
即便是死去，猶自火中復甦！
所謂忠良。
一體兩面。
其實皆依附於那扭曲龐大，充斥着血脈和大義正當性的，赤帝八百年天下之中，而當你想要脫離這扭曲陰影之中的時候，忠臣和逆臣，都用那繩索困住了你。
以歲月爲鎖鏈，用血脈作爲繩子，捆住雙手，勒住咽喉，然後死死的拖回去，拖回那金鑾大殿，走到了那最高之處，君王坐在高處，皇袍之下，纏繞着金色的鎖鏈。
並非是良善。
並不是忠奸。
原來皆不過臣服在階級之下。
舊時代的臣子，無論是忠臣還是逆臣，都還懷抱着在大義之上，享受着腐爛血肉的夢境，他們維護着的，是整個階級立場的利益。
想要背叛這個位置，哪怕是君王自身，都會被捆縛。
姬子昌忽然明白了。
他忽然就，真正的明白了一切……
籠罩着自己命運的陰影，究竟是什麼。
並不是世家，不是奸臣，不是叛黨。
而是赤帝八百年的輝煌。
是那燦爛的，輝煌的過去和天下本身。
是自己所享受的那光芒和燦爛。
姬子昌的嘴脣抖了抖，意識到自己絕對也是不能夠踏出這陰影了，顏太保跪在地上，雙手捧着聖旨，白髮蒼蒼的忠臣，重臣，是自誕生起就活在赤帝八百年的籠罩之下。
他發自內心，真正地覺得不可以如此去禪讓，哽咽叩首。
將手中的聖旨擡起。
“請陛下，收回成命！”
姬子昌看着姬衍中，這位寬仁老者轉過頭去，不敢去看君王的目光，許久許久之後，真正直面了這天下無奈絕望一面，見到了那洶涌的姬子昌緘默，道：
“好，將聖旨，拿來吧……”
他接過了自己寫下的聖旨。
在這個時候，被善惡忠臣捆縛的姬子昌，忽然明白了姜萬象那眼中的悲憫，以及那一句讓陛下解脫的分量，他看着聖旨上，自己的夢，自己的渴望，自己的理想。
最終他雙臂用力。
把聖旨撕裂碎掉了。
皇帝，只是【八百年赤帝】一朝天下繩索。
在這【八百年赤帝】的陰影之下，似乎有無數張看不清楚的臉龐注視着姬子昌，看着他撕裂了聖旨，看着這一代的赤帝，將名爲【姬子昌】的個體那不可觸及的夢，撕裂成了碎片。
聖旨的玉軸墜在地上，發出脆響。
那夢飄落，就像是許諾的北域雪花。
天下和命運，真是殘酷啊，藥師。
他總把人們推向彼此爲敵，不能夠同行，也不願意走的道路上。
於是赤帝道：“兩位愛卿，所言，甚是。”
赤帝閉了閉眼，提起了筆，重新寫下了一封聖旨，這一次，只是一氣呵成的幾個大字，簡單至極，跪在地上的顏太保，和那垂首的姬衍中看到這大概率只有幾個字的聖旨。
赤帝將聖旨一合，將赤帝大印收回來了。
“那麼，此印不予他。”
“皇叔將此聖旨給他，是我對他的話。”
是以忠臣大喜，方纔退出去了。
姬衍中抱着這聖旨，嘴脣囁嚅了下，說不出來話語，他是一位很好的人，性格溫和，不會波及無辜，但是他也是從小在赤帝光芒下生長長大的人。
徹底道：“……此事如此，另外。”
赤帝緘默了下，道：“寧兒年幼，方纔兩歲多些，無論如何，她不該留在這裡，和朕一併被軟禁，就由皇叔將她帶走，送到她的義父那裡。”
姬衍中心中愧疚，沒有絲毫的猶豫就答應下來。
“那孩子很好，老夫就算是拼命，把這一身性命都耗費了去，也一定會保護她安全！”
赤帝頷首，道：“有勞了……”
“應國姜萬象，又有名將宇文烈，賀若擒虎，皇叔的武功雖然強，但是想要在這樣的包圍之中，帶着聖旨和寧兒離開中州，不是簡單的事情。”
“朕，會想辦法，去幫你拖延時間。”
“創造機會。”
姬衍中道：“是。”
姬衍中離開了，之後，赤帝出皇宮，信步往前，抱着長槍的宇文烈睜開眼睛，月色之下，名將氣度巍峨清傲，猶如猛虎一般，只是微微頷首，道：“赤帝陛下。”
背後的精銳虎蠻騎兵有所動作，以兵器，守備軍陣，將前方的道路堵住了，以免姬子昌有什麼動作，導致出了什麼意外，一切變化都在剎那之間。
赤帝的神色淡漠：“姜萬象所言之事，干係重大，朕尚且不能夠接受，縱然朕接受了，這【八百年赤帝】麾下的百官百姓，未必可以接受，三日之後。”
“於大殿之處，邀羣臣百官，學宮諸夫子宮主，共同談論此事。”
宇文烈眸子凌冽，上上下下打量着赤帝，道：
“好……赤帝既有如此決斷，自然最好。”
“無論如何，陛下之氣魄雄渾，斷然不會損害陛下。”
赤帝只是淡淡頷首。
他獨自行過了這一座古老的，恢弘的，雄偉卻又安靜的行宮，天穹盡如同長夜一般，而遠處，羣臣百官的車輿燈火明亮喧囂，無言之地，忠臣良將們的心中擔憂呢喃。
赤帝的腳步沉靜，一步一步。
最後他走過御道，走過秦王斬宗室的道路，走上了一個一個的玉階，站在了高處，袖袍翻卷，見到前面一盞燈火，神色柔和的文貴妃看着他。
這宮殿之中，無數的紅塵燈燭裡，有一盞是爲他留下的。
他的心柔軟起來。
每個人都有自己的念想，每個人都有自己的打算，也有自己的恐懼，自己的執着。
這一夜尤其地漫長，赤帝召集了赤帝一脈的血脈宗室，無論長幼老少男女，但凡赤帝一脈血脈者皆來，然後共飲酒，以談論天下之事。
如是者三日不絕，宗室們覺得，這個桀驁不馴，不遵祖訓的叛逆者，終於臣服了，於是欣喜不已，暢想着未來的天下和可能，暢想着大應國給的權威和富貴。
最後一日的時候，天邊的天色剛剛擦亮，一縷魚肚白升起來了，這古老的，恢弘的中州也逐漸甦醒，人們清醒之中，彼此道一聲好。
今日陛下似乎有重要的事情宣告。
赤帝陛下將皇宮都打開來，百姓若願意觀禮，亦可以按着禮數前去，這一天，百官都穿着自己的華服，貴胄們取出了先祖的兵器，如同巨龍龍爪之下的螻蟻，徐緩前行。
赤帝站在最核心，最巍峨肅穆之大殿前，這建築猶如【八百年赤帝】這個存在，化作了真實的存在，俯瞰着他。
百官未曾全來，皆被攔在了這一座特殊的宮殿之外，此地乃是赤帝八百年天下的祖宗祭祀靈位所在，這一代的赤帝挽着文婉兒的手臂，安靜看着這一尊尊的神位。
歷代諸君，如在陰影之中，面無表情，如白紙之上所繪鬼面，刻板聖明，看着當代赤帝，當代赤帝看着這一尊尊祖宗的靈位，他上了一炷香，看着青煙嫋嫋升起。
“八百年赤帝先祖在上……”
“後世子孫攜妻子婉兒，今日，終究要再做一次不合禮數之事情。”
他的身軀因爲恐懼而微微顫抖。
但是看着煙火嫋嫋，身軀緩緩寧靜下來了。
姜萬象身穿王朝袞服在外，道：“陛下，老夫來了！”
命數，來了！
姜萬象背後羣臣百官此地列下，巍峨肅穆冷漠，素王和麒麟潛藏於百姓之中，而在這整個中州的所有百姓注視之下，赤帝擡眸，看着遠處，他從容不迫，道：
“中州人，來了許多。”
“卻正好做個見證！”
中州皇族們打算開口了，只是在這個時候，中州的宗室們忽然變色驟變，還未開口，就忽然口噴鮮血，一個個皆有墨色，顯然已經是身中劇毒，有好幾個直接迅速身亡。
轉眼之間，死去了一片。
他們忽然怔住，然後看着那嫋嫋煙氣裡面的赤帝，反應過來了，道：“是，是毒！！！”
“是……”
“姬子昌，你何等狠厲！！！”
一個老者抱着自己的孫子，嘴裡面咳嗽着鮮血，大呼：“你讓所有的赤帝核心血脈飲酒，卻是劇毒？！！你，你要做什麼！”
顏太保腦子一轟，起身踏前兩步，只覺得眩暈看着那赤帝一系的血脈皆倒下去，口噴鮮血，那些攥取利益，和當代赤帝鬥了二十多年的宗室們皆咳血喪命。
無論老幼，無論男女。
當代赤帝的手掌攥緊了，袖袍翻卷，道：“姜萬象，你知，什麼是太平嗎？”
姜萬象看着眼前這個，被他評斷爲沒有氣魄的君王，當代赤帝輕聲道：“如老師所言，赤帝一脈八百年榮光，中間中斷，也有復興，你要假借赤帝的名義，那麼後來者呢……”
“赤帝一脈還活着。”
“八百年，一千年，兩千年後，赤帝一脈還會有，不死，不滅，不絕，如同一個怪物一樣，扭曲着腐爛了，還活着，猶如一張最好用的，掀起亂世的大旗！”
“還是會有人，會有胸中有野心之輩，裹挾着赤帝之血，繼續馳騁於天下，還會攪動民心，還會自居正統，但是，這不是卿等之錯，八百年亂世，八百年赤帝。”
“這個名號已經如同烙印了，都留存在了人心之中。”
“今日你裹挾天子，明日他裹挾皇孫，八百年赤帝一系的正統，這籠罩於天下之上的陰影，就是一個絕好的藉口，一個理由，一個傳統，赤帝一脈，苟延殘喘了好幾次了啊。”
“我知道的……”
素王的神色凝固，看着當代赤帝伸出手，帝王的十二章冕旒垂下，他看着前方的百姓，忽而笑起來，那種恐懼，那種從內心升起的恐懼，忽而消失了，他只從容道：
“八百年，赤帝持三尺劍而立不世之功，遂有此朝。”
“八百年後，幾度生死。”
“不亦天命乎。！”
“豈能頹唐而終？！”
“若是要天下的話，就盡情以刀劍去爭奪吧！”
他已經明白了，無論是禪讓，還是奪位，都沒有不同。
後者毋庸置疑，奪位者是叛逆，可被禪讓者，一樣是叛逆，一樣會有忠臣，會有被八百年赤帝籠罩着的野心者，以討叛逆之名再起。
是啊，你我一樣，皆有我們的宿命啊。
你開太平，我，平亂世。
草原上的草木焚燒成灰燼，第二年會大地回春。
他又看到了好幾年前，大樹下飲酒的少年和青年，他笑起來，擡起頭，看着那青煙嫋嫋，看着那一個個牌位彷彿化作了陰影中的異獸，伸出牽連忠臣百官的手掌，要抓住他。
“我不會跑的，諸位先祖赤帝。”
當代赤帝笑起來了。
“我享受你們的庇護，享受了你們的榮光，我怎麼會跑？”
青煙嫋嫋，忽然噴出一股恐怖的烈火，烈焰洶涌，直接將這九層高樓大殿，盡數籠罩起來了，恐怖至極的火勢沖天，照亮了這天地蒼穹。
赤帝一脈的所有先祖牌位，皆在此地，焚燃起烈焰。
！！！
素王的面色驟變，姜萬象擡起頭，怔怔失神。
他下意識攔住了想要滅火的宇文烈。
“是氣運之火！”
於是，赤帝安靜站在烈焰之中。
於是，姬子昌想着。
只要八百年赤帝一脈，不曾覆滅，終究不得真正太平，過往殘留的死者們，還在牽絆着來世，唯獨燃盡的灰燼之上，可以走出新的道路。
只是……
他看着那一直跟着自己的女子，文貴妃看着他，伸出手，拉着了姬子昌的手掌，姬子昌輕輕攬着她，輕聲道：
“真想要和你離開啊。”
“那時候，我們一起天下，離開這狹小的中州，去看江南的水，去看北域的草原，去垂西域看大漠烽煙落日，看最遼闊的星河。”
“等到我們走出去，這萬水千山，天下風景，我陪着你去看，看到老，然後就在這太平盛世裡面找一個地方，看着日出日落，看着萬物生髮。”
“把孩子扔給觀一。”
“看他因爲照顧孩子而愁眉苦臉的樣子，然後看着孩子長大，我們頭髮白了，看着十六七歲的孩兒，去追着她那義父要壓歲錢，我們就坐在那裡笑，就只是笑着……”
“可惜……”
文婉兒臉上淚流滿面微笑道：
“你去哪裡，我都陪你。”
姬子昌笑起來了，這個這幾日都沒能睡着，不斷掙扎着，不斷恐懼着的君王攬着妻子，側身，看着外面的羣臣百官，烈焰早已經被引動了，層層疊疊地爆炸上去了。
赤帝一系八百年天下，那些宗室的名字卷宗，那些歷代先帝的牌位皆在火焰中毀滅，整個九重寶塔如同一柄刺向天穹的利劍。
長空浩浩，皆爲赤色。
此爲——
赤霄。
真正的，赤霄。
轟！！！
烈焰洶涌。
於是，於是，這滅亡一個朝代的氣運化火升騰，化作了赤色的神龍，盤旋於九層樓宇之上，昂首咆哮。
於是赤帝一系所有直系宗室，皆死於姬子昌的毒酒；於是在這中州百姓的眼前，八百年赤帝一脈，以一種壯闊和決絕的方式，辭別天下，落下了帷幕。
不禪讓，不退位。
君王自焚，滅盡道統。
乾乾淨淨，痛痛快快！
那燦爛恢弘，光芒萬丈又腐爛不堪，難以持續的赤帝一系，起於某日午後一個泥腿子的大夢，終於八百年後，最後一代赤帝熾烈的火。
於是姬子昌終於俯瞰着這天下，看着遙遠的好友，心中輕聲道：藥師，等到消息傳過去的時候，你或許會發現一切都在你的預料之外。
我並非是殉國並非是被人逼迫退位。
而是，八百年赤帝一脈的光輝，該由我自己親手結束。
無妨，無妨。
天下還在。
願君……
他忽然想到了好幾年前，那一場酒，那酒後眯着眼睛，看着風吹拂過來了，當真好夢啊。
願君——
太平。
那太平天下，就只能，你幫我看了。
而姬子昌看着百官，睥睨從容：“朕倦了。”
“諸君……退下！”
他的袖袍掃過，然後攬着自己的妻子，一步一步，走入了那幾乎要將一切都燃盡的烈焰之中，火裡彷彿倒映着他們的一生，從此刻，到年輕時，最後的幼年相逢。
一開始的並不相識，後來的不離不棄，只火中一笑。
“陛下，還害怕嗎？”
這位最後的赤帝滿足地眯着眼睛，輕聲道：
“做過自己……”
“夠快意了。”
他的內力保護着自己和妻子，最後內氣碎裂，這特殊的氣運之火把他們兩人吞噬，那深紅色的赤龍沖天，終究潰散了。
末代赤帝姬子昌自焚。
八百年赤帝一脈，起於斬蛇，終於赤霄。
有始有終。