仙門雖然已經翻了天, 影響尚未波及到大宛凡間。
除了一些燒燬的花草，廣韻宮已經完好如初，嘉和皇帝周桓卻總覺得身下的牀在震動不休。龐戩走後, 他驚醒兩回, 亂夢一團一團地糾纏着他, 一會兒是他那死在天劫下的父親冷淡的目光, 一會兒是四皇弟周樨面無人色的臉。
朦朦朧朧的, 周樨的臉又變成了他自己的模樣，他感覺自己像屍體一樣，孤立無援地躺在棺材裡, 龍袍上繡的都是黑龍，與那差點將金平一口吞了的龍影如出一轍。
玄隱山的大煙花突然上天, 驚醒的周桓大叫一聲“父皇”坐起來, 冷汗浸透了裡衣。一場“熱鬧”看完, 他發現自己已經驚弓之鳥似的縮進了牀腳。
急促的腳步聲傳來，周桓回過神來, 心頭無名火起，猛地將玉枕擲向小跑進來的內侍：“紫寰宮裡不許疾行，都沒學過規矩？！”
玉枕落地砸碎了一角，內侍“噗通”一聲跪在門口：“陛、陛下啊，您快去看看吧！”
這日朝會取消, 伴着朝陽, 周桓寬大的袍袖帶起了風。
他似乎是想狂奔, 可是全身上下走得最快的部位卻是頭頸, 整個人泛着被歲月拋諸身後的無力與陳舊。
嘉和皇帝繼位十四年, 在凡人裡確實不算年輕了，要是個西楚藥農, 抓點緊夠投兩回胎了。可對於低階仙丹沒斷過頓的王公貴族來說，四十來歲正是青澀褪盡、能呼風喚雨的好時光，他蒼老得有點性急。
周桓肚子不小，兩腮卻凹陷得脫相。他原本生了一雙週家人特有的平靜眼——不弔梢也不下垂，眼頭眼尾近乎是齊的，尺寸適中，如今也架不穩了似的，他眼珠越來越凸，眼越來越大，眼尾開始往兩邊耷拉，青年時溫潤的面相變得臊眉耷眼的，薄得透光的眼皮蓋不住一雙驚惶視線。
他幾乎衣冠不整地衝進了長明殿——皇太后居處。
長明殿裡這時一片死寂，內侍跪得滿地都是，進進出出的太醫四鬢汗流，先一步到了的姚皇后頭也不敢擡。
院中自動給花草噴水的鳳頭正好啓動，齒輪在小宮女驚駭的注視下擰開栓，呲了闖進來的陛下一身。
冰冷的水珠落在周桓臉上，他沒理會，直眉楞眼地穿過細小的彩虹奔進寢宮，看見重重幔裡垂下一隻枯瘦的手，指甲泛着不祥的紫黑色。
周桓整個人晃了一下，有那麼一會兒，他幾乎什麼都不知道了，人們七手八腳地扶住他，喊些“保重龍體”之類的廢話，皇后姚氏只會哭。
周桓用力甩開內侍們，鼓足了他這輩子僅剩的勇氣，步履蹣跚地走進去，看到張太后大睜着雙眼，胸口劇烈起伏，像個快爆炸的汽缸。
他腿一軟跪在了牀邊。
十四年前，周桓膽戰心驚地登基，名正言順地將自己在冷宮住了大半輩子的母親迎了出來。
他們都說他仁愛寬厚，開了嘉和盛世，一掃前朝沉痾。只有周桓自己心裡清楚，沉痾其實是他那著名的暴君父親掃的，新政是前人未能實現、留給他的現成東西。繼位以來，大到賑災修路、小到內庭用度，他幾乎是惟母命是從，沒親自拿過一次主意。
“母后，母后……”這年過四旬的“孤兒”茫然無措地攥住她的袖子，“母后……您這是幹什麼啊？我不懂，這是怎麼了啊……”
張太后清晨“突發急症”——沒人敢說她是中毒，她服下了一支高手編的毒瘴，非常珍貴，升靈以下都不會被觸碰靈感，凡人吸入一滴就藥石罔效，太醫圍着也都是瞎忙。
不是曾經的名門望族，不會有這樣的底蘊。
“出去……都出……”
姚皇后聽清了她嘴裡嘟囔着什麼，忙起身屏退一干閒雜人等，踮着腳回來跪在周桓腳邊，抽抽噎噎地小聲道：“母后……母后命我給南礦的子明傳信，我……我遵命傳了，一回頭，她就……”
皇后的庶弟姚啓，當年在潛修寺和羅青石互相折磨了一整年，彼此都給對方留下了無數創傷——一個差點氣炸道心，一個至今見了身形相仿的男童都渾身打擺子——姚啓趕在潛修寺快關山門的最後幾天開了靈竅，下山後，就去了南礦打雜。
近年來，周桓與皇后姚氏關係十分疏遠，他看那麪糰一樣沒主心骨的女人如照鏡子，越看越討厭。皇后不受寵，也不生事，每天就在長明殿裡陪張太后吃齋，很少跟外人聯繫。聽說她傳了信給南礦，周桓心裡無端升起不祥的預感：“傳了什麼，拿來我看！”
姚皇后哆哆嗦嗦地捧起聯絡的降格仙器，周桓一把搶過去，一目十行看完，他整個人都麻了。
靈山叛逆蟬蛻……玄隱山大限將至……不過百年……即刻清點南礦庫存……
長明殿的大鐘正好到整點，“當”一聲長鳴，喪鐘似的砸在人耳邊，周桓驀地回過神來，面無人色地勉強笑道：“這……這……母后，這不可能……這種事怎能亂傳……”
隨後他又猛地跳起來，一巴掌將姚皇后扇翻在地：“蠢賤/人！不論真假，這等性命攸關的事，你怎能用粗製濫造的降格仙器傳信！這和印在草報上昭告天下有什麼區別，你是不是想害死我們！”
姚皇后尖銳的哭聲讓守在外面的人以爲太后大行了，稀里嘩啦地跪了一地。
周桓的目光從她譏誚的眼睛和紫黑的嘴脣上掃過，忽然意識到了什麼：不對，姚氏不懂，母后卻是世家出身，怎會不知道降格仙器的忌諱？她又爲何要服毒？
這些年，母親和沉寂的李氏一族一直有聯繫，他們偶爾支使他做事，卻從不告訴他原委。
“您是……有意爲之？”
張太后已經說不出話來，周桓爬到她牀邊，涕淚齊下，用力搖晃着她的手：“母后，您瘋了嗎？到底想幹什麼啊？您讓我怎麼辦？我怎麼辦……”
張太后撐着痙攣的眼皮，吃力地盯住周桓模糊的人影：這兩口子哭喊“母后”的動靜簡直分不出誰是誰，可真是天生一對。
“奇怪，”她想，“這居然是我和周坤的兒子，到底哪裡出問題了？”
張家沒有四大家族那樣深的根，好在兒孫爭氣，族中能臣輩出，與玄隱李氏通婚已有幾百年，綁得密不可分。以前，幾乎每一代嫡系子弟都有人接徵選帖，內門有張氏族人一十三位，修爲最高已至半步升靈，離峰主一步之遙，只要邁過那道坎，張家往後就算有了“仙根”。
天機閣、南礦中，族人更是數不勝數。每到年節，家裡都會專門闢出一個小廳，有藍衣的“神仙”們從天而降。
張太后年少時性情剛強急躁，事事不肯落人後。她學文習武，所有的閒暇時光都和靈石耗在一起，努力磨練靈感，從不去摻和金平貴族小姐們無聊的詩會花會，把她那平庸的兄長甩了八條街，夢想有朝一日也能穿上藍衣。
可是那一屆，張家雖盡力爭取，最後只得到了一個徵選帖名額，給一個沒有什麼特殊天分的女兒實在浪費，不如用她同別家結親，拓寬後輩人的路。
人們被不可違逆的力量踐踏時，往往會有兩種反應：要麼舉螳臂憤而反叛，哪怕死於滾滾車輪之下；要麼就爬上那車，咬牙切齒地將自己刻成圖騰留在原地，誓死捍衛——給自己所有的不甘和痛苦一個交代。
要強的張太后是後者。
大選年過後，她大哭一場，揮別了自己意氣風發的少年時光，同剛送走最後一個親人的周坤定了親。
那時太明皇帝還沒變成心機深沉的老瘋子，家族埋了他相依爲命的兄長，仙山剛奪走他自幼相伴的姐妹，母親在黃土下，父親在祭臺上，他孤憤茫然，像渴望救命稻草一樣，誤以爲髮妻會是他一生寄託。
兩人也曾無比真情實意地好過一場，情到濃時，還以爲能一生一世一雙人。
可惜，沒趕上好時候。
那時隨着錦霞峰意外有了主人，玄隱內門三十六峰眼看要滿，仙門中各族的弦緊繃到了極致，每屆大選都是一場無聲廝殺，也影響到朝廷局勢。李張一系咄咄逼人，趙、林兩族互不相讓，周坤又是天生的頭鐵骨頭硬，內門的、凡間的內鬥越來越激烈，張太后夾在其中，在丈夫與母族之間左右搖擺，帝后之間嫌隙越來越大。
等到周坤蓄意禍水東引，在凡間將李趙兩族的矛盾挑撥到明面上時，夫妻二人幾乎已經不說話了。後宮百花齊放，接連傳出后妃懷孕的“喜訊”，她忍無可忍，使出百般手段不成，幾乎放下驕傲，想去找他和解。
可是天意弄人，就在這時候，李家在內門的“天”塌了。
繁盛一時的李氏一族勢如山倒，子孫後代、姻親世交，昔日無數“人上人”永絕仙路。
張太后母族被牽連，最後關頭，她選擇了做張家的女兒，而不是大宛皇后。她私自給族人泄露消息，不料周坤早有準備，她派出去的人被他親手射殺在廣韻宮門前，族人或頭滾地、或流放三千里，從此再無迴轉餘地。
李張一脈在朝中勢力幾乎被連根拔起，皇后自此半生與冷宮青燈相伴。
她是鳳凰一樣渴望叩問天地的人，與周坤之間因家國而合，也因家國而末路，從來不理會後宮那些三隻耗子四隻眼的小破事。周坤一直以爲除了林氏，她連幾個宮妃長什麼樣都沒看清楚過，沒有那些小家子氣的心思。
誰也不知道，她第一次見奚氏，就被奚紫衣的美貌灼得慌了神，得知奚氏與崔記有親，轉頭便將少女時最愛的幾支珠釵賞給了下人。
因爲妒忌，張太后甚至幹了她這一生唯一一件不知所謂的“蠢事”——在奚氏那鄉下女人帶進宮的一個名叫“小松”的宮女身上，張太后下了她早年間機緣巧合得來的一丸“迷魂”。
“迷魂”平時沒什麼用，張太后也不屑用這種小花招害人，哪怕大能來了也看不出那宮女身上有什麼不妥。它只有月圓之夜子時才能激發，每到月圓夜，握住相應的“入夢珠”，可以透過那丫頭的夢看見玉英宮裡一些日常瑣事。
她只是……想看一眼，他會不會真的也被美貌所迷。
下完她就後悔了，覺得自己跌份。當時正趕上家族傾覆，她顧不上兒女私情，轉眼便將那點爭風吃醋的小事丟在了腦後。
再想起來的時候，一切已經宛如前塵。
她獨居冷宮時，是抱着什麼樣的心思潛入宮女小松夢裡的呢？說不好，也許只是想給自己增加點痛苦。一無所有的時候，痛苦也是快意的……誰知她意外在奚氏那無足輕重的花瓶身上，發現了了不得的事。
原來周家竟然每一代都有不爲人所知的天生靈骨，而這一代的天生靈骨不知怎麼那麼會挑人，居然投胎在了奚氏腹中。
宮女小松是奚氏身邊最得用的人，三皇子剛出生後的幾年都是她在照看，透過她，一雙驚駭交加的眼睛看到了周楹，並從這罪孽深重的男孩身上，窺見了周家八百年秘辛的一角。
隨着太子周桓長大，她終於利用這個無能的兒子聯繫上了李張一系的族人，南礦尚有些邊緣人物是以前張家的親族，她一邊小心翼翼地觀察周楹，一邊將消息傳出去，與族人一起調查着周家以子孫靈骨爲祭背後的事，他們拼出了一個駭人聽聞的真相……然後那一年，所有能追溯到司典老祖李鳳山的同源道心者，都接到了“天諭”。
衆人熱淚盈眶，以爲老天爺終於開眼，準備撥亂反正了。
那一刻，張太后相信，她是揹着聖職天命的。
周楹當時十五歲，提出要提前出宮建府，張太后不知道他打的什麼主意，這孽種像是哪裡的魔物帶着記憶投胎，從小就不對勁，看久了讓人心裡發涼。一旦讓他離開廣韻宮，以後恐怕再難窺視。
於是他們決定在那一年動手，觀察許久後，選中了樑宸——一個道心先於靈骨、一心以爲自己在爲國爲民的可憐蟲。
天諭說，南聖當年就把輿圖封在地脈中，此事連趙隱也不知道。只有繼承了上古魔神之伴生木的人，才能探入輿圖中，變成活的輿圖拓本，助他們得到控制輿圖的權柄，奪回玄隱山。
那些人斷絕了他們的仙路，除非釜底抽薪，否則再難翻身。
誰知返魂渦地震引起了周家的警覺，安陽公主周晴親自坐鎮，南礦中僅剩的暗線也被清剿。樑宸那個廢物不知出了什麼問題，八年沒能消化上古魔神的傳承，還差點被那隱骨拖死，急躁之下提前暴露，事情一下朝不可知的方向滑去：無渡海事敗、周坤身死、再後來是趙家樹倒猢猻散……
仙人與凡人，都像是給捲進了加速的漩渦裡。
原來星辰可以矇蔽，命數卻半點不由人。
到如今，一切都晚了。
這時，太后寢宮裡，兩個黑衣人蒸汽似的憑空出現，架起癱軟的周桓：“陛下，太后命我等護送您離宮。”
“不，我……母后……”
張太后的視線越來越模糊，努力地朝族人笑了：蠢東西，這次天諭被迫發聲，又突然消聲，必是支修已接到消息，大勢已去。輿圖龍影重現在那位眼皮底下，當年的事必已瞞不住，若讓他們安穩，你還有命在嗎？
“母后！母……”
先是視力，隨後是聽覺，周桓聒噪的聲音她也聽不見了。恍惚間，張太后彷彿回到了自己少女時，剛剛訂婚，那時還是太子的周坤偷偷跑到宮外看她，被張家供奉的高手發現，他也不躲，大大方方地遞上一封書信，一低頭，耳朵卻是紅的。
信一開始寫得和奏摺一樣一板一眼，後來他喊她“雲英”，再後來，信箋中夾了金平四季的落花……都去哪了呢？
哦，是了。
她的手滑落了下去。
四十年前，就變成冷宮的爐灰了啊。