陸吾在百亂之地的根的確不夠深, 一個很現實的原因就是沒錢。
開明和陸吾的經費一直都很緊張，陸吾們一方面在黑市上坑蒙拐騙，一方面也爲了身份, 置辦了不少明面上的產業和生意, 兩邊一抵, 湊合着還算能平賬。
百亂之地的花銷與其他地方卻是不能比的。
凡人進了百亂之地, 時間長了也會對健康有損, 因此雖然不能修煉，也會自備一些靈石保健。修士——特別沒有真元的開竅修士體質更敏感，陸吾在百亂之地活動的靈石損耗是別處的十倍以上。
即使是近年來靈石價格持續走低的南宛, 一兩普通白靈的市價也要將近千兩白銀，百亂之地的買賣再暴利, 十倍的靈石損耗也週轉不過來, 最賺錢的雪釀還犯周楹的忌諱, 不能碰。
再有就是這地方少見“單打獨鬥”的邪祟，連魏誠響那種從來不承認自己屬於邪祟的獨狼都被迫入鄉隨俗, 跟了西王母。邪祟幫派極端抱團，像野狐鄉那種只交易不問雙方來歷的情況，在這簡直是不可想象的。
至今，早年安插的陸吾也只能在礦區活動，倒騰倒騰物資, 跟各礦區混個臉熟而已。
輿圖化入地脈與同源道心作妖這兩件事都是一夜發生的, 太突然, 誰也沒準備。
眼下戰場突然轉移到南闔半島, 伴生木被廢, 百亂三傑那邊沒有耳目……
奚平嘆了口氣，憑他對周楹的瞭解, 三哥這會兒對北歷的口風，肯定是“陸吾已經掌握了南闔半島全境，一切不出我意料”。
周楹其人，看着似乎是那種謀定而後動，走一步看三步，自己躲在幕後不露面的穩重人……其實完全是假象。奚平總覺得，他三哥骨子裡就有種做妄人的潛質，別人說“穩妥”，怎麼也得有七八成的把握，他的“穩妥”要是能有五成，白令得去燒香。如果不是生在周家，賭鬼這行當可能就是給他量身定製的。
可是人放出去就拽不回來了，還能怎麼辦呢？只好竭盡所能地坑蒙拐騙去，給他兜着。
奚平突然發現，沒有了“兄長”的包袱後，他倆“闖禍的”和“兜底的”關係似乎顛倒了。
“清淨道不愧是三千大道之始，好使。”他心說，“早知道我也去。”
奚平十分滄桑，於是“相由心生”，給自己換了個穩重的姿勢——盤腿坐在劍上飛回了飛瓊峰。
當天夜裡，奔波數日的魏誠響神識進了陶縣的破法空間，趙檎丹已經準備好了一批物資在等她。
“這是陸吾之前在陶縣囤的，你先拿去應急。”趙檎丹給她把空酒壺灌滿，“不夠我們再想辦法，缺什麼只管說，太歲前輩吩咐過。”
“要工廠用的煤炭，他們打起來不會管百亂民死活，可能得搬到地下城，換氣的機器吃煤，還有藥——那邊毒蟲瘴氣叢生，大量人聚在一起很容易出疫病。”魏誠響灌了口酒，嘆道，“終於暖和了。”
趙檎丹奇道：“南闔半島還能凍着你？”
魏誠響心裡冷，她磕磕絆絆地跟着祖父長大，一直缺個娘，對年長的女性有本能的嚮往。西王母強大又溫潤，既可靠又從不獨斷專行，南闔舊人們都願意爲了她肝腦塗地。魏誠響原本以爲，民間傳說和話本上澤被蒼生的女神要是長了人的臉，就該是她的模樣。
魏誠響甚至偶爾會幻想，要是西王母復了國，這該是多好的地方啊，黎老他們說不定就能回家了。
可原來不是同路人。
她沒和趙檎丹多說，只是半帶自嘲地笑了笑，隨口岔開話題：“你怎麼還‘太歲前輩’？”
魏誠響這段時間跟蹤西王母，關於金平那場驚天動地的大戰，小道消息已經聽了一耳朵。什麼哪個峰弟子、哪個侯世子，她弄不清那些金平權貴誰是誰，但她從人們震驚的轉述中聽明白一件事：這位“前輩高人”果然跟她之前隱約猜測的一樣，根本沒那麼“前”。
算年紀可能跟趙檎丹差不多，搞不好他倆還在潛修寺同過窗。
難怪那小子分明屁話上車拉，每次見了趙檎丹都格外沉默“端莊”，說話還壓嗓子。
水仙十四年不開花——裝蒜他裝成蒜精了！
西楚國內動盪，趙檎丹要忙的事太多，沒來得及打聽小道消息，茫然地問：“啊，不然呢？”
魏誠響憐愛地看了看她：“來，我跟你細說，聽完你別生氣，這個太歲，他……”
可太不是東西了。
她話沒說完，被一聲好像剛吃完整個雞毛撣子噎出來的長咳打斷。
某個佔了別人十多年便宜的男人神識鑽進破法，臉上還扣了張狐狸面具。
趙檎丹客客氣氣地招呼道：“前輩。”
魏誠響不吱聲，似笑非笑地看他臉上那彷彿在垂死掙扎的面具。
“錦霞峰出的辟穀丹和解毒丹。”奚平將幾個藥瓶扔給她，“西王母擅毒，解毒丹防意外中招。辟穀丹你直接吃就行，一顆可以辟穀一個月。凡人要實在捉襟見肘，也可以化一點泡水喝，只是應急可以，他們不能長期吃，會損臟器。”
魏誠響接過丹藥，卻沒道謝，依然似笑非笑地看着他。
奚平一看，指望她“吃人嘴短”保持沉默是不行了，遂能屈能伸。他當着趙檎丹，臉上沒事人一樣，前輩高人的架子端得四平八穩，私底下通過魏誠響隨身的轉生木牌，乾脆利落地說道：“姨，我錯了。”
魏誠響一口酒嗆進了氣管，這蒜精屬實不是凡胎肉/體！
最絕的是，奚平兩幅面孔涇渭分明，口中還一本正經地問道：“慢點，你那邊收容多少百亂民了？有多少人不肯走？”
姿態之端莊、語氣之穩重，好像剛纔那聲“姨”不是他叫的！
魏誠響沒他那麼寬闊的戲路，咳了個臉紅脖子粗。
“彆着急，”被矇在鼓裡的大小姐憂心忡忡地拍着她的後背，“餘嘗手下人的黵面還沒除完，不行咱們再訛他一筆，天無絕人之路的。”
奚平嚴肅地附和：“唔，不錯。”
“咳……”魏誠響一時不能直視他，“有、有十幾處聚居村都住滿了，原來避難用的地下城打開了，估計能容納幾萬人，這幾天陸續有人來投奔。”
她說着，聲音沉鬱下來：“新來的不知底細，原本一直跟着我的人我都問過了，跟估計得差不多，願意離開故土去南海秘境的不多，十中無一。有的是漂洋過海害怕，有人不甘心……其實要沒有這樁事，他們不會這麼抗拒，百亂民天生殘缺，確實短智慧，但我們不缺魂，也有喜怒哀樂，也懂悲憤。“
“不走就不走。”奚平聲音冷了下來，“南闔半島本來就是他們的地盤，如今什麼阿貓阿狗都來爭勢，也該有他們說話的份兒。”
說着，他取出一件東西遞給魏誠響：“找這東西的主人。”
趙檎丹一眼認了出來：“姚子明的弟子名牌？”
“對，他應該是落在了西王母手裡。名牌靠近本人，會有特殊的感應，找到他，就找到了西王母他們的藏身之地。”奚平道，“應該就在大宛礦區範圍內。”
百亂之地和別的地方不同，地脈斷絕，除了礦區，靈氣幾乎沒有。沒有靈石資源，拖也能把對方拖死，所以各方都想佔先手，誰先控制靈礦資源，誰就站在了不敗之地。
奚平現在手頭只有陸吾和百亂民兩張底牌，參加這種競爭是自尋死路，大宛只好率先“出局”。
“蚍蜉撼不了樹，螳臂當不了車。幸好世上蟲子種類多。”奚平道，“這一局，我們來當猛獸身上的跳蚤。記着，他們不把百亂民當人看，我們纔有機會，所以一切行動都要神不知鬼不覺，否則我們這麼多年建的小村，也不過是別人一張符咒的事。”
大宛南礦，“姚啓”照常執行他日常的事務：巡邏檢查礦區安全設備和照明。
新鍍月金能省下大筆靈石，南礦不少機器也改用了“新金”，這些新設備對於修士來說檢查起來也很容易，神識一掃，機器好不好一目瞭然，不用研讀許多法陣。做這些瑣事的修士若不是自己有心，恐怕修爲一輩子也精進不了，毫無前途。
也就姚啓這種沒根基的纔會被分配這種活。
今天的“姚啓”比平常還磨蹭，寂寞極了似的，他差不多把每個機器都摸了一遍，路上遇到同僚都只是匆匆一點頭，目光刻意躲閃開——沒人在意，他一直就這樣。
遠遠地，“姚啓”和“常鈞”對視了一眼。
一刻不停的機器噴着雪白的蒸汽，落在下工的礦工身上，那工人無端覺得有點沙眼，不甚在意地揉了揉，看不見的毒瘴已經悄無聲息地黏在了他身上。
靈礦管制嚴苛，礦工下礦後都要到當天值班的管事那裡“搜身”，以防夾帶。那礦工照常走進查驗的法陣，法陣毫無反應，旁邊面如冰霜的管事修士衝他一點頭，示意他可以走了。礦工恭恭敬敬地衝尊長作揖，理所當然地沒有回禮。
兩人擦肩而過時，駐礦管事附着靈感的鼻子敏銳地聞到了工人身上的汗酸味，忍不住皺了皺眉，伸手掩住口鼻。
礦工身上沾的毒瘴順風飄落在他身上。
西王母親手編的毒瘴，同級的升靈脩士也未必能感覺到，別說南礦這些修爲低微的了。
蒸汽裡的毒瘴被往來靈礦的礦工帶到各處，又沾到修士身上。毒瘴碰到活人就會紮下根來，神不知鬼不覺地從他們身上抽取着微弱的靈氣壯大，一傳十十傳百。
各礦區中有亂竄的行商，有互通消息的修士，那毒瘴很快從大宛礦區傳了出去。
北歷礦區的駐礦使匆匆忙忙地走進駐礦辦。駐礦使是礦區第一把交椅，門口衛兵整齊地衝他行禮，他到了自己地盤，卻不進屋，只在門口畢恭畢敬地施禮道：“侍劍大人。”
屋裡有人用歷語應了一聲：“嗯，進來。”
那是個有些古怪的女聲。
歷語發音多沉在喉中，聽來比別處人說話低沉，那人聲音卻帶着些不自然的高亢，像喉嚨裡裝了個簧片。
駐礦使謹慎地檢查了衣冠，這才眼觀鼻、鼻觀口地走進去。
屋裡……坐着一座“山”。
北歷人與風雪爲伴，普遍高大壯碩，那駐礦使就是個鬚髮濃密的威猛大漢，然而屋裡坐着的那位卻比他站起來還高，垂在身側的胳膊堪比駐礦使的大腿，張開能捏住整顆人頭的大手上青筋畢露，手心有無數劍痕。
那“巨人”肩寬怕是得三尺有餘，上面卻頂着顆正常尺寸的人頭，她臉上疤痕叢生，每一道疤周圍都起了肉條，將五官割得四分五裂，背後背了一把重劍，只有劍柄露在外面。
周遭的熱氣都被那劍吸走了，此時分明是南闔半島最悶熱的季節，屋裡卻冷得讓人一哆嗦。
駐礦使只匆匆一瞥，便不敢再看——那是崑崙晚霜劍，世間三大名劍之首，最古老、最有靈性的殺器。
以他的修爲，掃一眼已經是靈臺劇痛，盯着看怕是要走火入魔。
崑崙開山老祖劍宗“碎無塵”後，晚霜再不認主，只有當年劍宗的侍劍半偶能拿起來。侍劍半偶也隨舊主去後，晚霜就被迫封存。
沒有晚霜，崑崙的鎮山大陣終是少一環，只能靠幾個蟬蛻高手輪流用真元續，抵禦西北來的嚴寒。後世劍修前仆後繼，然而連同掌門在內的幾位蟬蛻長老拿晚霜也沒辦法，這古劍睥睨無雙，不肯遷就凡愚。
直到一個狠人橫空出世。
這位另闢蹊徑，照着當年劍宗侍劍半偶的法陣核，將自己已經半步升靈的劍修身活活煉成半偶。此事聞所未聞，震撼了崑崙整個門派，居然真給她熬過去了。從此她成了晚霜的繼承人，自稱“侍劍奴”。
崑崙上下對她當面恭敬，背後都很忌憚——狠到這種程度，多少有點沒人性了。
駐礦使每次跟她說話都毛毛的，幾乎屏着點呼吸道：“大人，方纔送走了南宛使者，果然如玄隱的人所說，他們身上帶了邪祟的毒瘴。看來玄隱內部確實是改朝換代，南礦自以爲正統，佔了玄隱山的支修也不準備管他們。一新一舊，兩撥人都在拉攏我們。”
侍劍奴眼皮也沒擡：“是投靠。”
駐礦使一低頭：“是。”
“我南下，本想會一會傳說中兩百年蟬蛻的南劍……呵，劍沒碰到，人先求和，果然南方沒有劍修。”侍劍奴說話有些吃力，一個字一個字地往外蹦，“轉告瞎狼王，別跟着攙和，我們不缺這些廢物依靠。讓那什麼姓‘粥’姓‘湯’的滾。宛人守不住他們自己礦區就拿來，誰嫌靈石多？”
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