梁州首府，嶽陵郡內的一處山洞中，窸窸窣窣的聲音響起。
暗黃的霧氣擴散，散發出微弱的黃光，照亮了山洞中的一片片蟲影。
上下左右，所有的巖壁上都趴伏着一隻只蝗蟲，隨着這暗黃霧氣涌起，蝗蟲振翅，在密集的嗡聲中飛起，繞着中央的一座法壇盤旋。
在那法壇上，盤坐着一個黑袍覆身的人影，在其面前，還立着一杆紋飾着異形蝗蟲的幡旗。
此時，蝗蟲飛舞，幡旗招展，那幡面上的異形蝗蟲如活過來般，口器開合，發出了嘶啞的聲音。
“蝗神死了，從今天開始，你就是新的蝗神。”
那道人影聞言，無聲地站起，伸手去抓住了長幡。
周邊的暗黃霧氣立時就向着他體內涌入，幡面上有着蝗蟲頭顱的人形投射出一道虛影，沒入了黑袍人面門。一時間，血肉骨骼摩擦的聲音不絕，大片的蝗蟲瘋狂飛舞，如同風暴般。
直到大約一刻鐘後，山洞之內的動靜才消止，而黑袍人則是已經流露出和蝗神如出一轍的詭秘氣機，抓着長幡，在密密麻麻的蝗蟲擁簇下，走出了山洞。
此時，外邊的天空隱現光華，黃昏時的陽光透過漸散的烏雲照射在大地上，於漸漸退去的水流中倒映出血一般的殷紅。
水患漸退，烏雲將散，留下了一具具被水泡得腫脹的屍體，有人的，也有獸類的。
新的蝗神看到這一幕，發出了嘶啞的笑聲，“大災過後有大疫，好時候啊，而且······”
他在山崖上遠眺，正看到長長的人流在跋山涉水，艱難地趕路。而他們的目的地，毫無疑問只有一個，那便是梁州的首府——嶽陵城。
······
······
“水退了！退了！”
此時，嶽陵城的城牆上，守城的士兵正在高呼，一個校尉匆匆跑到城樓中，驚喜大叫：“大人，水退了。”
曾經在蜀王府中和姜離見過一面的梁州刺史蕭西涯聞聲走出，直接來到城牆上，看到那水退後的泥濘黃泥，亦是露出喜色。
儘管在水患起時他就第一時間趕回嶽陵城，以自身的道果能力堆積土石，再加上嶽陵城本身就處於地勢高處，使得城池免遭水患，但若水患一直繼續下去，嶽陵城也遲早堅持不下去。
就不說糧食問題了，光是那些越來越肆無忌憚的妖修，就足以讓人焦頭爛額。
還有，作爲梁州刺史，蕭西涯轄管諸郡，其餘各地的問題也需要他處理，否則朝廷追責，他怕是也要遭災。
現在好了，水退了，且因爲持續時間不算長，其餘各地的情況應當還不算糜爛。
正當城牆上衆人驚喜之時，突然有眼尖之人看到了遠處的人流，以及幾桿豎着的大旗。
那旗面上，“太平”兩個大字迎風招展，邊上則是飾着龍紋。
“軍旗！”校尉當即大喝，“戒備！”
軍旗和普通旗幟不同，有着嚴格的規制，一眼就能看出。而太平教只是宗派勢力，根本就沒資格豎軍旗，如今卻是攜軍旗而來，其反心都不說昭然若揭了，完全是擺到明面上了。
剛剛還歡喜一片的城牆又變得冷肅，士卒奔走，搭弓挽箭，以最快的速度做出防備，只待太平教之人進入範圍，便是萬箭齊發。
然而，待到那人流走近，城牆上的冷肅卻是開始迅速瓦解。
老人，婦孺，乃至孕婦，走在前方的是大量的難民，其數量足以用萬計，形成了人潮，一下子竟是不好看到邊。
而在這些難民之後，太平教的黃巾力士手持大旗，在前方引路，那小巨人般的身形簡直是鶴立雞羣，讓人一眼就看得分明，更別說還有大旗了。
太平教就是爲造反奪城而來，這一點他們根本就不加掩飾，但想要迎擊太平教，首先得解決前方的難民。
“這······”
校尉感到頭皮發麻，氣得目呲欲裂，“無恥之尤。”
數量達十萬以上的難民潮涌來，雖是手無縛雞之力，更無兵戈在手，但卻有種無形的壓抑動搖着士兵的心神，讓他們不敢下手。
校尉雙眼都瞪出了血絲，喘着粗氣，眼看那難民潮將到射程之內，他終於忍不住低吼道：“大人，此地危急，還請回府衙，坐鎮中樞。”
聲音中透着決意，更有一種瘋狂。
再不動手，難民潮來到城前，己方就將陷入被動，所以不得不做決斷了。
至於請蕭西涯回府衙，那只是讓他能夠脫離責任關係而已。
蕭西涯便是城中最強之人，既是五品，又是地祇，身在地祇神域，便是四品要殺他，也許費些功夫，再如何危急，他也是最後一個死的。
但迴應校尉的，卻是低沉的三字，“開城門。”
校尉聞言，當即便道：“不可啊，大人，若是開了城門，城內的百姓也將淪爲俘虜，到時候······”
他的話還沒說完，蕭西涯已是將手按在其後頸，輕輕一捏，便叫這校尉昏了過去。
“老夫沒有選擇。”梁州刺史緩緩搖頭。
他是地祇，有護衛地方之責，難民不是敵人，殺戮難民只會招來怨恨，引來道果排斥乃至反噬。
以往這些事情都是由陰律司來解決，地方官員只需要對付反賊即可，但現在，情況不同了，地方官也將直面艱難的選擇。
而且，一個校尉擔不起責任，到最後，朝廷要追責，還是得要刺史負責。殺戮十萬以上的難民，便是有功，下場也不會好。
並且這城還不一定能守住。
一旦城破，太平教絕對不吝於對他這個刺史下手。
成功是死，失敗也是死，都是死，還是死的遺臭萬年，與其這般，倒不如開城門，放人入城。“開城門。”
蕭西涯再一次重申。
周邊的士兵已是六神無主，聽到刺史下令，當即就下意識地奉命行事。
於是，嶽陵城的大門緩緩開啓。
梁州首府，淪陷。
······
······
長空之上，雷霆疾走，勢若千軍萬馬奔騰，席捲過樑州，直入豫州。
雷光中，可見宗正和關玉山的身影，二人乘着雷雲一路從白天追到黑夜，從梁州追入豫州，卻始終沒有看到姜離的蹤影。
宗正的眉頭越鎖越深，最終忍不住按下雷雲，落到下方的官道上，伸手取出一個金印，低喝道：“本地郡守，攜神行太保來見老夫。”
聲音通過金印，輻射一郡之地，不多時，前方不遠處的地面升騰起一股白煙，兩道身影在內中出現。
宗正也不管郡守，直接向着另一個身着勁裝的人問道：“可發現姜離的行跡？”
“啓稟大人，並無姜氏少主之行跡。”那神行太保立即回道。
從梁州到鼎湖，一路上都有神行太保分佈，搜尋姜離行蹤，及時提供消息，但是沒了向懷義的順風耳，想要找到姜離，又談何容易。
便是遍地撒網，加上姜離本身毫無繞遠路之意，但若是姜離不想，這些神行太保又如何能夠找到他。
宗正顯然也想到了這一點，他的眉心頓時就皺出了個“川”字。
姜離本身氣運之盛，少有人及，外加有神農鼎鎮壓氣數，想要找到他，就只能用不那麼玄學的方法。可順風耳已經被宰了，而容納千里眼的修行者，雖也在南天司中，但那是長公主的心腹，可不會接受調遣。
甚至於，神行太保現在的行動都是瞞着長公主的。
長公主姬陵光雖是執掌大權，但終究無法全盤掌握朝中各方，以姬氏宗正的能耐和權力，想要使點小動作不說是輕而易舉，但也非是不可能的。
宗正身上閃現的雷光，隱隱流露出一股蒼莽強橫之氣，顯然是心情不太美好。
但這種時候，狂怒只能凸顯出無能。
他按捺住心火，接着問道：“鼎湖派那邊呢？”
“已經派人前去通知鼎湖派正在隱修的太上長老，另，陰律司業已在鼎湖周邊進行佈置，還有荊州晦庵先生攜格物天弓趕來。”
神行太保以簡練的言語道出大概佈置，令得一旁的關玉山都不由震撼於此次應對之隆重。
通知鼎湖派長老，顯然是欲要讓鼎湖派內部之人有所準備，陰律司之佈置，顯然也非是小打小鬧，還有那晦庵先生，乃是揚州朱氏的家主，曾任太學五經博士，被稱之爲祭酒之後最有希望晉升三品之人。
這是層層佈防，勢要讓姜離功敗啊。
自己等人之前只能算是臨時擋路的先鋒，說不定還身兼試探的棋子。
“甚好。”
宗正則是面色稍霽，然後也不多加停留，又一次駕起雷雲，帶着關玉山往鼎湖派趕去。
既然前方已經佈防好，那他要做的，就是在這一頭堵截，兩向發力，誓要拿下姜離不可。
這姜氏子，是不能再任其成長了。
然而，眼看着距離鼎湖派越來越近，宗正卻始終沒能察覺到姜離的行跡，且隨着距離的接近，也鼎湖方向也不見有消息傳來。
若是姜離已經在鼎湖被阻，神行太保肯定會往這邊傳消息纔是。
‘也許是姜離還未抵達。’
宗正這般安慰着自己，穩定不安的心。
他是無論如何都不會認爲姜離會越過防線，已經回到鼎湖派了的。
可這種不安，隨着距離的縮短，正在不斷加深。
正當宗正心神躁動之時，他突然發現前方出現了一股雄渾的氣機。
“先天一炁！”
宗正大喜，攜風雷而降，落到氣機出現之地。
一條如蛇一般彎曲江流半圍繞着山野之地，應該是剛下過雪不久，岸邊的野地、岩石上還蓋着一層白雪，寒氣森冷，卻也露出冬季雪景的獨特美感。
這條江河，名喚“東江”，直通鼎湖，到了這裡，距離鼎湖派就不遠了。
但姜離卻是偏偏在這裡停下了腳步。
岸邊一塊巨石上，一襲白衣隨風飄揚，姜離負手而立，擡頭望天，眼中的星斗、干支、卦象運轉，玄妙的軌跡顯露了無盡奧秘。
他看着雷雲，目光直落宗正之身，道：“你終於來了。”
在最後的一段路程之前，姜離停下了腳步，因爲他要等追兵前來，他要帶着對方的首級回返宗門。