國有女主，後宮自然沒有了各級嬪妃，很多宮殿都空置下來。
“飛鸞宮”是一個新命名的宮殿，它的主人便是秦鸞。
這日，秦鸞正在教竹兒臨帖，一個小太監來報：“夫人，老總管有請！”
竹兒見到這個小太監，很是開心。在這深宮之中，這個機靈的小太監成了她的玩伴。對此，秦鸞憂心不已。所以，她一眼將竹兒瞪得低下了頭。
“出去等着，我換了衣服便去！”秦鸞冷冷地回了一句。女皇把她安置在宮中也不是白白養着她，而是讓她協助逐漸老去的老太監管理這個冷清的後宮。
小太監目不斜視，低着頭退了出去。
……
“老爺殿”便是老太監居住的地方。其實，這裡原本只是一處庫房，老太監最初也只是宮中一個負責管理庫房的小太監。但是他跟對了人，逐漸成爲這個皇宮甚至這個國家舉足輕重的人物。
說起威望極高的三朝元老，人們立即會想到崔玄微，但這個老太監卻親歷了四朝。崔玄微號稱“門生故吏遍天下！”，可若論對女皇的影響力，天下無人能和這個老太監相提並論。他在女皇面前自稱“老奴”，但女皇卻無意間把他當能了老師。
儘管如此，他卻一直保持着極爲低調的作風，以至於人們幾乎忽略了他的存在，甚至連他的名字都不知道。女皇叫他“老東西”，宮裡的人叫他“老總管”或“老爺”。
他確實已經夠老了，老得幾乎走不動路了。所以，女皇不再讓他管理具體的事，而秦鸞則是女皇物色的可以接替他的人。
秦鸞跟着那個小太監進入“老爺殿”，看見老太監正坐在一個花亭中閉目養神。
“老爺！”小太監上前稟報：“秦夫人來了！”
老太監擡起眼皮，輕輕“嗯”了一聲。
小太監趕忙跑回去，將秦鸞請進了花亭，然後退到遠處。
“總管大人叫我過來有什麼事嗎？”秦鸞的聲音依舊冰冷，她對這個皇宮和皇宮裡的人沒有一絲好感。對她來說，自己不過又換了一個牢籠。
“坐！”老太監看了一眼對面的坐墊。
秦鸞索性坐倒，但擡着頭，漫無目的看着亭子上掛着的那些無根的藤蔓。
老太監也不看她，而是盯着遠處的那個小太監，道：“你知道他是誰嗎？”
秦鸞掃了那個小太監一眼，一臉厭惡地說道：“不知道，也沒興趣知道。不過，總管大人，您最好約束一下你的人，別讓他老往我那兒跑。”
老太監道：“他是鄭國公孫子。”
秦鸞並不覺得奇怪，宮裡這種身份的人多的是。女皇似乎喜歡殺掉敵人的同時，將敵人的後代留在自己身邊。就連當初“罪大惡極”的淮南王也有一個孫女被留在了宮裡。
她不知道女皇爲什麼會這麼做，只當是個“惡趣味”。
“總管大人有話請直說！”秦鸞不喜歡這種故弄玄虛。
老太監道：“若非有所求，或者無可奈何，沒人喜歡呆在這裡。我知道你也是如此。但是，既來之則安之。你越是抗拒，就越會被困住。”
秦鸞問道：“你跟我說這些幹什麼？”
老太監仍自說自話，“每年，陛下就會放一些人出去，給她們自由和賞賜。這些人幾乎對她感恩戴德。她們進來的時候，大多是罪人，但出去之後就變成了順民。”
秦鸞似乎明白了他的意思，冷笑道：“我和她們不一樣，我從來不是什麼罪人。我父親是被冤枉的。”
老太監道：“你說的那個父親，是已故的秦國公，還是張義昌呢？”
“胡說！”秦鸞立即激動起來。
老太監道：“對於無法證實的事情，人們習慣於採取‘寧可信其有’的態度，陛下也不例外。所以，在很長的一段時間裡，你恐怕不能離開這裡了。”
“這……這不公平！”秦鸞憤憤難平。
老太監道：“還是那句話，既來之則安之。凡事順其自然，或許就會有好的結果。”他看向小太監，接着說道：“無論是鄭國公、淮南王，還是秦國公，都是過分追求那些本不屬於他們的東西，這才落得家破人亡的下場？”
“胡說！”秦鸞並不同意，“我父親一向謙恭，從沒有過非分之想。他是被張義昌……那個惡賊冤枉的。”
老太監微微一笑，道：“你父親追求的不是權力，而是女人，也就是你的母親灩陽公主。灩陽公主在嫁給你父親之前早已心有所屬。你父親爲此也做了一些不光彩的事。”
秦鸞不知該不該相信這個老太監，冷笑道：“母親心裡的那個人是誰，不會是那個……”
“當然不是張義昌！”老太監道：“至於具體是誰，已經不重要了。”
秦鸞暗暗鬆了口氣，道：“不，這對我很重要，請您一定要告訴我。”
老太監猶豫了片刻，道：“是英國公！”
秦鸞突然笑了起來，而且笑得很詭異。
老太監的眼神中流露出擔憂的神色，面前這個孩子命運多舛，該不會是被逼瘋了吧！
“多謝老總管，您今天解開了我心中那個糾纏許久的結。”秦鸞笑着笑着，又掉下淚來。
“孩子……你……”老太監更加緊張起來。
秦園眼中含淚，道：“雖然我終究還是個私生子，但至少跟那個惡賊無關。”
老太監道：“你是想說，你是英國公的女兒？”
秦鸞道：“有一次，我聽到過母親和父親吵架，提到過這件事。”
“可是，無論是你父母還是英國公都已不在人間，已然無法證實。”老太監顯然相信了她的話，所以很自然地顯露出惋惜的神情。
“我不需要向別人證實什麼！”秦鸞道。
老太監長嘆一聲，沉默起來。
秦鸞擦了擦眼淚，問道：“若是沒有其他事情，我先回去了。”
老太監忙道：“倒是有件事！你讓人把流芳宮收拾出來，供靈仙公主居住。”
“靈仙公主？”秦鸞一愣，女皇只有一位公主。
“就是原來的靈仙郡主！”老太監解釋道。
秦鸞也想到了，神情複雜地說道：“柳晏果然還是把她找回來了……不過，爲什麼要住在宮裡？難道柳晏出了什麼事？”
老太監道：“是她自己回來的，柳晏還不知道。”
秦鸞思慮了片刻，臉上浮現出冷笑，“她住進來，再想出去恐怕……”
“慎言！”老太監的眼中寒光一閃，道：“不要自作聰明！”
秦鸞仍然冷笑着，但沒有繼續說下去。
“去吧，她們已經在那等着了！”老太監閉上了眼睛。
秦鸞邁步離開，但走了兩步，又停了下來，對老太監說道：“母親生前，經常提起你。”
老太監沒有任何反應，似乎沒有聽見。待秦鸞的腳步聲遠去，他又突然睜開眼睛，喉結動了動。
小太監跑了過來，道：“老爺，該吃藥了。”
老太監掃了他一眼，道：“從今天起，你去流芳宮伺候。”
……
鸚哥在空蕩蕩的流芳宮裡跑來跑去，很是歡喜。阿措的臉上卻掛着深深的憂慮，早知道又被關起來，她就不來皇宮了。
“別愁眉苦臉的，你現在是公主了。”鸚哥又跑到阿措身邊，拉着她的手搖晃着。
阿措見四下無人，說道：“你知道什麼，郡主也罷，公主也罷，不過是個虛名。皇帝要是不高興了，隨時可以收回去。事實上，我們已經成了人質。這個宮殿就是個巨大的牢籠。”
“胡說！”鸚哥顯然不這麼認爲，“我想出去，誰能攔得住我？”
阿措忙道：“那等到了晚上，我們就離開這兒！”
“不不不，你不想當公主，我還想當我的郡主呢！”鸚哥斷然拒絕，“上次幫你，害的我被仙君驅逐，這次一定不能聽你的。”
“你被驅逐主要是因爲你偷了仙丹！”阿措反駁道。
鸚哥一時無語，只得改變了態度，道：“我知道你是怎麼想的。你想跟你情郎遠離紛爭，找個沒人認識你們的地方隱居，是不是？”
阿措道：“你既然知道，就再幫我一次還不好？我也不強求你跟我一起走，只要你把我送出皇宮就行。你呢，還回來當你的郡主。”
鸚哥想了想，仍舊搖了搖頭，道：“我要把你送出去，女皇還不得跟我拼命啊！不行，不行！再說，你也不要太把南宮鶴的話放在心上。不管瑤池和天宮如何爭鬥，我們不參與進去不就行了嗎？”
阿措道：“你想的太簡單了，有些麻煩是避免不了的。”
鸚哥道：“你都說難以避免，那就別想着隱居的事了。或許這就是命中註定的事。”
阿措一時語塞，跟鸚哥爭論，她從沒贏過。
鸚哥突然看向殿外，道：“有人來了！”
片刻後，秦鸞帶着一大幫宮女和太監涌了進來。
阿措認出了秦鸞，迎了上去。
秦鸞帶着宮女和太監們行禮。
鸚哥很享受這種事，學着女皇的樣子，說道：“免了，免了！都起來吧！”
阿措看着秦鸞，問道：“你怎麼到這裡來了？”
秦鸞道：“一句話兩句話說不清楚！請公主殿下移步，讓他們好好打掃一下。”
阿措點點頭，帶着鸚哥，跟着她走了出去。
“竹兒呢？”阿措問道。
秦鸞指着一個方向說道：“那邊是我住的飛鸞宮，要不先到我那兒坐一會兒？”
“也好！我還挺想她的！”阿措欣然應允。
鸚哥忙道：“你那有東西吃沒，我都快餓死了。”
秦鸞打量了鸚哥幾眼，笑道：“郡主放心，我已讓人去準備了。”
“快走！”鸚哥有些急不可耐了。
秦鸞笑了笑，便引着她們往飛鸞宮走去。
經過一個小院的時候，秦鸞停了下來，對阿措說道：“你知道這裡住着什麼人嗎？”
阿措搖了搖頭。
秦鸞道：“這個小院叫牡丹園。”
“是她？”阿措臉色一變。
秦鸞道：“是啊，她現在和你一樣，變成了人。我記得你當初你負傷離開，是拜她所賜吧？”
阿措還沒來得及表示什麼，鸚哥就蹦了起來，“原來是那個牡丹花精！我替你教訓教訓她！”說着，她一腳踹開了牡丹園的大門。