無敵的黑衣大俠
湯姆東躲西藏，穿過幾條小巷，最後到達返校的同學碰不着的地方。他悶悶不樂地慢步往前走。他來到一條小“支流”邊，在上面跨越了兩三次。按照當時在孩子們中間流行的一種迷信說法，只要跨越水流，別人就追趕不着。半小時以後，他已經消失在位於加的夫山頂上的道格拉斯宅第後面，山谷裡的那所學校已被遠遠拋在後面，看不分明瞭。他進入一片密密的叢林，披荊斬棘地走到叢林中央，來到一棵傘一般的櫟樹底下，在一塊青苔叢生的地方坐下來。中午那麼悶熱，一絲風兒也沒有，連鳥兒也不唱了。大自然處於休眠狀態，只有遠處一隻啄木鳥啄木頭的聲音偶爾打破了寂靜，這彷彿使四下裡寧靜、寂寞的氣氛顯得更加深沉。湯姆沉浸在哀傷之中。他的心情與周圍的環境十分協調。他將胳膊肘支在膝蓋上，兩手託着下巴，陷入沉思，坐了很長時間。在他看來，人生充其量不過是一場煩惱。他很羨慕剛死不久的的吉米·霍奇斯。他覺得，躺在那裡長眠不醒，永遠永遠做夢，風兒颯颯吹過樹林，拂動着墳上的野草和鮮花，再也沒有煩惱，再也沒有痛苦，那是多麼安寧啊。如果他在主日學校的記錄一片清白，他倒情願死去，從此一了百了。而今又出來這個女孩。他做錯什麼來着？沒有。他對別人總是好心好意，可是別人待他卻像待一條狗——簡直就像一條狗。總有一天，她會感到後悔的——也許到已經太晚的時候。啊，他要是能暫時死去，那該多好啊！
不過，年輕人的心是富有彈性的，在壓力下出現的不自然狀態，一次不可能保持很長時間。沒過多久，湯姆又不知不覺地開始考慮今生的事。如果他此刻轉過身去，神秘地失蹤了，那會怎麼樣呢？如果他離家出走——走到很遠很遠的地方，到了大海彼岸的陌生國度——永遠不再回來，那會怎麼樣啊？到了那時，她會是什麼心情啊！他想起自己曾想當個小丑，可是現在覺得很厭惡。對一個已經朦朧進入高尚而又浪漫境界的人來說，輕狂、笑話和滿是花點子的緊身衣都是令人反感的東西。不，他要當個戰士，多少年以後，等到久經沙場、聲名顯赫時再重返故里。不，那還不夠過癮，他要加入印第安部落，捕獵野牛，一路殺過萬水千山和人跡罕至的西部大平原，等到遙遠的將來再回家鄉。那個時候，他已經是個偉大的酋長，頭上插着翎毛，身上塗滿可怕的花紋。在某個令人睏乏的夏日上午，他發出一陣令人膽戰心驚的吶喊聲，闖進主日學校，讓他的夥伴們都眼紅得要命。可是，不，他要幹一番比這更加輝煌的事業。他要當海盜！那纔是他的理想！如今，他的未來已經展現在他的眼前，閃耀着無比燦爛的光輝。他的名字將響徹全世界，人人聽了都會瑟瑟發抖啊！他駕着那條又長又低的黑色船體的快帆船“風暴之神”號，船頭上飄揚着那面令人畏懼的旗幟，航行在波濤洶涌的大海上，那有多神氣啊！等到他的名聲達到頂點的時候，他就突然出現在他的故鄉。他一身棕褐色的皮膚，一張飽經風霜的臉，身上穿着黑色的天鵝絨緊身衣和短褲，腳上穿一雙高大的長筒靴
，繫着緋紅色的飾帶，皮帶上插着馬槍，腰間佩一把血跡斑斑的短彎刀，軟邊呢帽上的羽毛簌簌抖動，黑色的海盜旗迎風招展，上面露出骷髏和兩根交叉的股骨的圖形，傲然闊步走進教堂，只聽見人們在低聲說：“這就是海盜湯姆·索亞——西班牙海上的黑衣大俠！”他該是多麼神氣，多麼心醉神迷啊。
對，就那麼定下來了，他的職業就那麼定下來了。他要離家出走，着手這項事業。他明天早晨就要上路。因此，他現在就得開始做準備工作。他要集中一切財力物力。他走到附近一根爛木頭跟前，用巴洛刀在木頭一端底下挖起來。不一會兒，他聽到空洞的聲音，觸到了木頭。他用手按住那個位置，嘴裡煞有介事地念了一段咒語：
“沒有來的，快來！已經在的，別再走開！”
他刨去一層浮土，下面露出了一塊松木板。他移掉木板，開啓一個底部和四邊都用木板做成的形狀美觀的小寶庫。寶庫裡面有一粒彈子。湯姆吃驚不小！他露出迷惑不解的神色，搔了搔頭皮，說：
“哎呀，竟有這等怪事！”
他氣呼呼地把那粒彈子扔了，站在那裡思索片刻。實際情況是，他在這裡搞的一種迷信已告失敗，而他和他的夥伴們還一直認爲是萬無一失的呢。你只要把一粒彈子埋在土裡，念上幾句必要的咒語，兩個星期不去碰它，然後再把土挖開，念上湯姆剛纔唸的一段咒語，那麼你就會發現，你以往丟失的彈子，無論它們分散在多遠的地方，都會自行聚攏到這裡來。可是現在，這件事確確實實已經宣告失敗。湯姆的全部信念徹底動搖了。他曾多次聽說這種迷信獲得過成功，以前從來還沒有聽說它失敗過。他就沒有想到，他自己過去已經試過多次，只是後來再也找不到藏彈子的地方罷了。他對這件事琢磨片刻，最後斷定是哪個巫師從中搗鬼，致使咒語失靈。他覺得應該把這個問題搞個水落石出。於是，他四處搜尋，找到一小片沙地，上面有個漏斗形的小坑。他趴下身去，嘴巴湊着那個小坑喊道：
“蟻蛉，蟻蛉，說說我想知道的事情！蟻蛉，蟻蛉，說說我想知道的事情！”
沙裡有了動靜。很快，一隻黑色的小甲蟲探出身來，可就一會兒，它又慌忙鑽進去了。
“它不敢說！這說明果然是巫師在搗鬼。我知道就是他。”
他心裡明白，跟巫師作對是徒勞無益的，所以他有點兒灰心喪氣，放棄了努力。忽然他想到，倒不如把剛纔扔掉的那粒彈子找回來。於是他過去耐心地找了一陣子，可怎麼也找不着。他又回到他的寶庫跟前，小心翼翼地站到他剛纔扔彈子的位置上，從衣袋裡掏出另一粒彈子，按照剛纔的方法拋出去，同時說道：
“兄弟，快去把你的兄弟找回來！”
他望着彈子的落點，走過去看一眼。但他可能不是拋得太近，就是拋得太遠。他又試了兩次。最後一次成功了。兩粒彈子在相隔不到一英尺的地方。
就在這時，林中的綠色小徑上隱隱傳來馬口鐵玩具喇叭聲。湯姆飛快脫掉上衣和褲子，還把一根揹帶當做腰帶。他撥
開那根朽木後面的一些灌木，露出一副粗劣的弓箭、一把木劍和一個馬口鐵喇叭。他立即拿起那些東西，光着兩腿跳到一邊，襯衣在風中飄動。不一會兒，他停在一棵大榆樹下面，也吹起喇叭。接着，他踮起腳尖，警惕地向外張望。他對一隊假想的人馬輕聲地說：
“停止前進，我的好漢們！注意隱蔽，聽我的號聲。”
這時，喬·哈珀出現了，他跟湯姆一樣，也是輕便裝束，全身武裝。湯姆喝道：
“站住！來者何人，沒有我的路條竟敢闖進舍伍德森林？”
“我乃吉斯本爺是也，無需別人路條。你是何人，竟敢——竟敢——”
“竟敢出言不遜。”湯姆提示說——他們是在“按照書本”背誦臺詞。
“我不是別人，乃羅賓漢是也，你這無名小卒馬上就會知道我的厲害。”
“那麼，你果真就是那位名揚四海的綠林好漢？我正要與你決一雌雄，看看這林中樂土究竟是誰的天下。看劍！”
他們拿起木劍，把其他傢伙放到地上，腳對着腳地擺開鬥劍的架勢，一本正經地按照“二上二下”的劍法開始交手。過了片刻，湯姆說：
“喂，你有什麼本事，就全使出來吧！”
於是，他們“使出平生本事”，直殺得氣喘吁吁，汗流浹背。過了一會兒，湯姆喊道：
“倒下去！倒下去！你幹嗎不倒下去呀？”
“我就不倒下去！你幹嗎不自己倒下去？你明明快要輸了。”
“哎呀，那沒有關係。我是倒不了的，書上不是這麼說的。書上說：‘接着，他反手一劍，刺死了可憐的吉斯本爺。’你得轉過身去，讓我朝你背上刺一劍。”
權威是不容違背的。於是喬轉過背來，受了一劍，倒下去了。
“現在，”喬站起身來說，“該讓我把你殺死了。那樣纔算公平。”
“哎呀，那可不行，書上不是這麼說的。”
“哼，真太小氣——就這麼回事兒。”
“喂，這樣吧，喬，你扮修士塔克或者磨坊主的兒子馬奇，用鐵頭木棒把我打翻；要不，我扮諾丁漢郡長，你來扮一會兒羅賓漢，把我殺了。”
這麼安排是令人滿意的，於是他們照此辦理。湯姆再次扮羅賓漢，將那個背信棄義的修女刺成重傷。由於傷口得不到及時護理，他流血過多，已經奄奄一息。喬代表痛哭流涕的衆好漢，傷心地拖着他往前走，把弓放在他那雙虛弱無力的手裡。湯姆說：“這支箭落在哪裡，就把可憐的羅賓漢埋在那裡，埋在那邊的綠樹底下吧。”說完，他把箭射出去，仰天倒在地上。他本來會裝得很像死去一樣，可是他剛好倒在一根長滿尖刺的蕁麻上，便歡快地跳起身來，不大像一具屍體。
兩個孩子穿上衣服，藏好裝備，懷着悲傷和疑惑的心情離開了樹林。悲傷，是因爲如今已經不再有綠林好漢；疑惑，是因爲他們不知道現代文明會採取什麼措施來彌補他們的損失，他們說，他們寧可在舍伍德森林當一年綠林好漢，也不願意當一輩子美國總統。
（本章完）