淡竹原始森林出沒着一羣苦大仇深、衣不遮體、飢不擇食的孤兒。他們來自黔滇高原四面八方村寨，自幼失去雙親，無家可歸。一個孤寡的老人收留了這些流浪兒，讓他們有了一席生息之地。
快樂門一派由此而生。
老人收留這些流浪兒的方式很特別，讓這些孩子發毒誓心甘情願“賣”給他。賣給他後不等於就有飯吃、就有水喝，必須接受他魔鬼式的訓練，完成相應的訓練目標，才能得到相應的食物。
首先是入門訓練，訓練的內容相當簡單，要求則相當嚴格，很多孤兒知難而退，成爲被別人“打擊”的對象，給其他訓練至“刀宗”一級的刀客當活靶子。
老人定下的規則殘酷無情，卻沒有一個孤兒拒絕，他們本在外頭活成一條“狗”，乞憐搖尾，受盡世人的白眼。在淡竹原始森林至少不用求人，一切全憑本事說話，即使當活靶子也昂着首挺着胸。
入門第一關：成爲哭手。
要求每個孤兒號啕大哭、涕泗滂沱，哭得撕心裂肺，哭得死去活來，流乾最後一滴淚，直到無淚可流。
達成目標：哭出血來染紅身邊的竹子。
每一個孤兒都有一本痛心入骨的苦難史，飽經風霜，歷經坎坷。
哭可以喧泄心中的害怕、委屈、思念、不捨、懦弱……
哭光眼淚，哭至流血，心中不再有痛苦、不再有恐懼、不再有牽掛；
留下的只有銘心刻骨的仇恨、憤怒、殘忍……
入門第二關：成爲鐵匠。
淡竹原始森林有一個迷魂谷，谷中遍佈天然的鐵礦石，老人在谷中建了一個大烘爐，可供十幾人鍊鐵和鍛打兵器，通過第一關的哭手伐木燒炭、取石鍊鐵。老人掌握低溫冶鐵的工藝，經他授受後，哭手單獨完成冶鐵的每一道工序，即成爲鐵匠。鐵匠煉出的鐵歸他個人私有。
每個鐵匠均可以在谷中搭建自己的鐵匠鋪，用於儲存木炭、鐵水、血淚染紅的竹子。鐵匠鋪建好後，每個鐵匠都能領到一個大火爐、一口風箱、一個砧子、一支鐵鉗、一大一小二把錘子。
老人教鐵匠掄錘、淬火、回火技術，鍛打短刀。短刀長、寬、扁、尖尺度被老人定死，不得逾越，不符合規格的短刀重新回爐鍛造。
短刀合格，接下去是製作刀柄。刀柄就地取材，用竹片綁起來，簡單得不能再簡單，難看得不能再難看。與衆不同的是竹片上的斑斑血淚。
入門第三關：成爲刀客。一寸短、一寸險。老人根據每個孤兒不同的身體素質，創造出不同的刀法，這些刀法歸納成快樂門刀宗。
短刀式樣雖然相同，但每一把飛刀或多或少存在着差異。只有短刀主人才瞭解這一把刀薄了幾分，那一把刀重了幾分。出刀時這一把力道要重些，那一把力道要輕些。
第三關達成目標：一擊必中，例無虛發。
刀客沒有眼淚，沒有感情，形同冷血動物，老人將竹柄短刀取名爲“竹葉青”。
蛇本就是冷血動物。
第四關：出關。
養兵千日用兵一時，老人給出關的每個刀客下達第一個任務：“用你的刀去殺你最想殺的仇人，你是浪子，哪怕你的仇人躲到天涯海角也要殺死他。”
刀客面無表情離開快樂門，他們無一例外回到出生村寨，無一例外殺死寨子裡的頭人。
死者胸口上無一例外地插着一把竹柄短刀，刀柄上的斑斑血點彷彿向人訴說：“血債必須血來償。”
※“此案二十年前轟動一時。”停屍房外，絳桃說完竹柄短刀的故事。
蒼耳瞠目結舌，半晌才緩過氣，道：“快樂門每個刀客最想殺的仇人竟然是寨子裡的頭人？超出人的想象。”
“這些頭人觸犯大唐律法，罪該至死，本應該交朝庭處置，不料快樂門越俎代庖，對他們格殺勿論。”絳桃吐露心聲。
格殺勿論，是殺手的本性。快樂門門徒與其說是刀客，不如說是殺手。
“後經查實，這些頭人扣留朝庭下撥給災民的救濟糧和救濟款，歸爲己有。”絳桃沉重地道，“二十年前，黔滇高原一帶天降大旱，顆粒無收，民不聊生。朝庭開倉賑災，及時下撥了一筆數目不菲的救濟銀兩，令人咂舌的是，不少地方官員和村寨的頭人跟災民爭搶朝廷的‘一杯羹’，經過層層剝奪，最後到災民手上的糧食和銀兩寥寥無幾。由於旱災持續半年有餘，餓死了一大批人，可憐天下父母親，爲保子女一命，把僅有的救濟糧留給後代。餓殍遍野，孤兒隨處可見。”
絳桃的話讓敘述讓蒼耳感慨萬端：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓殍，此率獸而食人也。地方官員是剝奪救濟糧款的始作傭者，他們對頭人的做法睜一隻眼閉一隻眼，心照不宣，快樂門反成爲正義的化身。”
絳桃接着道：“快樂門殺人的目標是一些罪孽深重的頭人、地方貪官污吏。創立快樂門的門主，孤寡老人的身份引起多方推測，最終沒有一個準確的答案。門主死後，快樂門刀客的殺人目標不再單一，他們本是冷血動物，只要給錢，什麼樣的人都殺。無論是罪大惡極的強盜，還是手無寸鐵的無辜百姓。官方曾派一支精悍的力量直搗快樂門老窩：淡竹原始森林迷魂谷。
“迷魂谷地形錯綜複雜，竹林到處都是毒蛇，一不小心就會被蛇咬。特別是竹葉青蛇，因其外表綠色，隱蔽性好，攻擊力強，成爲竹林第一死亡殺手。據大理寺案宗記載，這支官方精悍力量未到達迷魂谷，損兵折將，被毒蛇咬死了十多人。官兵心膽俱裂，只恨爹孃少生一條腿，逃出原始森林。快樂門從此以後無聲無息，萬籟俱寂。”
蒼耳得出結論：“如此說來，停屍房這幾個人死於快樂門之手，殺死他們的兇器是竹葉青？”
絳桃不加否認。
“那，電道牌牌頭……”蒼耳說到實際問題，半含半吐。
電道牌牌頭外表看起來是一名浪子，使用的武器也是竹柄短刀，蒼耳等着絳桃驚天回覆。
絳桃知道蒼耳有此一說，反而平靜地道：“原京師巡捕整支隊伍不明不白消失後，我沒有放棄對飛錢幫的追查，最後讓我發現二個重大秘密。第一個秘密：總舵主唐萬春和四大分舵主酒鬼、賭鬼、色鬼、煙鬼隱身在長安。第二個秘密：飛錢幫有一個天敵，唐萬春和四鬼對竹柄短刀怕得要命。”
竹柄短刀是快樂門刀客的武器，飛錢幫的天敵無疑是快樂門。
絳桃反問蒼耳：“想要唐萬春和四鬼現身，採用什麼法子好？”
蒼耳無言以答。
絳桃狡黠一笑：“引蛇出洞！”
蒼耳恍然大悟：電道牌牌頭短刀根本不是一個浪子，而是徹頭徹尾冒充快樂門殺手的僞刀客。他的腰刀也不叫竹葉青，而是竹柄短刀的仿製品。電道牌捕快從不公開亮相，只要巡捕房內部守住秘密，沒有外人知道短刀是電道牌牌頭。
無論哪一種動物，遇到天敵的第一個反應是逃跑。同理，唐萬春和四鬼如碰到快樂門刀客，會選擇第一時間逃跑，一挪窩，就會露出蛛絲馬跡。
籠罩在短刀頭上的所有疑點消失殆盡。
短刀迷惑了四鬼，卻引來了真正的殺手：快樂門刀客。