回到魔魂峰上自己房間內，江晨躺在牀上，倒頭就睡，連鞋襪都沒脫。
這一覺，一直睡到第二天下午才醒了過來。而且，他醒來並非是自己睡醒的，而是被敲門聲叫醒的。
江晨睡眼矇矓地從牀上爬了起來，披上外衣後打開了門，只見門外正是和自己交好的師兄步徵。
步徵見他出來，立刻就劈頭問道：“江晨，你怎麼還在睡啊？剛剛峰主已經宣佈了：三天後舉行魔魂峰的小考，要從煉氣期中期的記名弟子中，選出十人晉升爲外門弟子，你一會就去報名吧！兩天後報名就會截止！我聽冉師兄說你已經晉階煉氣期四層了，就馬上來通知你，讓你做好準備！”
他頓了一下後，接着說道：“雖然你因爲才晉階煉氣期四層，不大可能進入前十，但你的悟性特高，欠缺的是戰鬥經驗，待三年後修爲提升一些了，再參加小考想必問題就不大了！你也好好準備一下吧！就當長長見識！”
江晨聽聞之後，才知道這位師兄原來一點都不看好自己參加小考。他可不知，自己已經下定決心，要一舉奪得外門弟子資格了。
他也不想去辯解，只是微微一笑道：“謝謝步師兄關心了！小弟盡力而爲吧！”
“嗯！那我就先回去了……這瓶靈酒你拿去喝吧！在法術練習時可作用不小！”步徵此刻從懷中掏出了一個綠色的酒瓶，遞給了江晨。
“靈酒？”江晨接過酒瓶，微微有些驚愕。
步徵點了點頭道：“是的！靈酒便是用靈果釀造的，有許多種類，適合不同時期的修仙者服用，它不能象靈丹那樣，可以直接提升修仙者的修爲，也不能象靈石那樣，瞬時間補充修仙者的靈力，但卻可以慢慢恢復修仙者消耗的靈力，而且對身體沒有什麼損害！”
江晨亦是微微一頷首，他自然知道靈石內的靈力比較暴烈，直接吸收利用，往往會對修仙者的身體經脈造成損傷。
“當然，服用靈酒之後，有一定的滯後期，它是逐漸恢復靈力的，一般在一個時辰內才能慢慢恢復，所以在戰鬥中不太適用。但在修煉法術時用處卻比較大，比完全靠打坐恢復所耗的時間短得多。而且靈酒的價格相對來說也較爲便宜。比較適合修練法術，以及那種長時間的消耗戰時服用。”步徵解釋道。
江晨之前也聽說過靈酒的用處，知道是個好東東，不過他由於一直比較窮，所以也就沒有去買靈酒來喝。但現在卻是關鍵時刻了，是應該用上了。
在道謝之後，送走了步徵，江晨便先去魔魂峰內的執事堂報名參加了小考，然後帶着靈酒，準備好好煉習一下法術，看有沒有把法術提升一層的可能。
他暗忖鬼火術在半年前才提升到第三層，現在想再提升只怕不行。而幽冥鬼爪自己卻隱隱約約有些要突破的感覺，在自己修爲提高到煉氣期第四層後，說不定可以趁熱打鐵，爭取提升到第二層。
他並沒有去法術練習場，因爲那裡練習的人太多，而其中不少人極有可能便是自己在小考中的對手。他可不想自己的實力就被別人掌握。
江晨於是徑直走到了魔魂峰後山的一處荒山坡上，開始嘗試着施放幽冥鬼爪……
就在江晨勤奮練習法術之時，魔魂峰內的另一處山崖邊，幾名煉氣期弟子卻聚在一起商議着事情。
這幾人正是以劉陽爲首的一批弟子，在魔魂峰內算是執事弟子劉青川一系的人馬。
“劉師兄，這次門派小考，峰內符合條件的記名弟子有三百多人，可升爲外門弟子的名額卻只有十個，真是僧多粥少啊！聽說其他幾個峰都是二十到二十五個名額，天幽峰就更不用說了，有三十個名額，雖然這些峰的人比咱們多，但也不至於給他們的名額是我們的兩倍以上啊！”一名弟子感概道。
劉陽聽後，亦是有些不滿道：“這還不是因爲咱們魔魂峰在宗派的地位太低了……哼！說起來，還是怪咱們魔魂峰的金丹期修士少了，只有峰主一個人，而且峰主也不過金丹初期修爲，這樣在宗派內自然說不起話！別的峰都是兩三個金丹期修士，象天冥峰、天邪峰的峰主更是金丹中期修士，當然就地位高些！”
另一名弟子聽聞之後，立刻獻媚地說道：“不過，如果劉師叔能晉階金丹期，那咱們魔魂峰的地位總多多少少要改善一些吧！”
“嗯！我爹爹已經是築基後期巔峰了，馬上就要進入大圓滿的假丹境界了。如果他結丹成功，不光是咱們魔魂峰，包括我的地位都會大大提高！”劉陽嘿嘿一笑道：“到那時，我能吃上肉，就絕對保證大家有湯喝！”
衆人一聽，頓時滿臉堆笑，現場響起一片阿諛奉承聲。
“對了，這兩年我忙着衝擊煉氣期九層，沒怎麼過問咱們這一夥人的情況。現在投靠我們的記名弟子中，有幾個這次小考夠資格參加的？把握性大不？”劉陽問道。
“哦，劉師兄，這兩年峰內新來了一些散修，修爲大概是煉氣期四層到六層，其中有二十二人願意站在劉師叔這一邊，這些人去爭奪外門弟子的資格，把握性大點……此外，原本就是咱們一派的人中，也有六人晉級到了煉氣期四層，不過他們想要勝出，恐怕沒有什麼希望！”另一名弟子實事求是地說道。
“嗯，三百多人去爭十個名額，咱們的二十八個人能夠在十強中佔據三席就相當不錯了。”劉陽摸了摸自己鼻子道。他亦知道蕭晉成和司馬辛那一派的人實力亦是不弱。當然，在記名弟子中，最多的還是哪一派都不是的中立弟子。
“不過，劉師兄，在蕭晉成那一派的人中，出現了一個異常情況！”一位叫康武的弟子想了一下，還是小心翼翼地說道。
“哦？難道是有實力較強的散修入了他們那一派？”劉陽眯着眼睛問道。
“不是散修，是原來就是他們的人……”康武解釋道：“就是之前咱們一直看不起，身爲修士還被弄去打掃垃圾的江晨！”
“江晨？就是那個雜靈根的廢物吧！”劉陽對江晨的映象還是很深的。
他一臉不屑道：“此人雖然在法術修煉上有些天賦，但修爲太低，現在頂多不過煉氣期二層，連參加門派小考的資格都沒有，你擔心個屁啊！”
康武聽罷，卻是苦笑道：“劉師兄，你可低估他了。江晨現在豈止煉氣期二層啊！他可是煉氣期四層的修士了！聽執事堂的人說，江晨幾個時辰前已經來報名參加小考了。”
“什麼？竟然有這種事？雜靈根的人怎麼會修煉得這麼快？他這速度快趕上天靈根資質的修士了！”劉陽瞪大眼睛問道。
“原因就不太清楚了，聽說好象是步徵去找蕭晉成討要了一些玉黃丸給他服用，所以才修爲增長得如此之快！”康武小心翼翼地說道。
“蕭晉成是瘋了不成？拿這麼多丹藥給一個雜靈根的弟子？”劉陽輕蔑地說道。
“這個……貌似這兩年江晨經常跑去煉丹房煉丹，大概蕭晉成認爲，可以把這小子培養成一個煉丹師吧！”康武想了一會兒後說道。
“切！這小子在修煉法術上有點天賦，已經很讓我驚訝了。我就不信這小子還能成一個煉丹師！”劉陽一臉不屑的神色。
不過他想了一會兒後，還是眼珠一轉說道：“雖然這小子成爲煉丹師的可能性很小，但還是要未雨綢繆。明天峰內執事堂要排小考的賽程了，我去跟我爹爹說下，在賽程上動些手腳，把咱們的幾個厲害人物安排和江晨交手。在小考時直接廢了他！反正蕭晉成不分管考覈這一塊的事！我爹便能作主安排小考的賽程了。”
劉陽眼中閃過一絲兇光道。
這時，另一名叫熊傑的弟子卻是戰戰兢兢地提醒道：“劉師兄，門派小考是切蹉性質的，只要對手喊認輸，就不能再打下去了啊！”
“怕個屁啊！雖然規矩是這麼定的，但真打起來，哪能說收手就收手啊？之前幾次門派小考，被打死打傷的人莫非少了嗎？最後失手傷人的弟子還不是隻關了幾天禁閉就放出來了！所有待遇皆毫無影響……畢竟輸的人說明是技不如人，贏的人是技高一籌！不管是宗主還是峰主，都清楚自己應該偏向技高一籌的弟子，還是應該偏向技不如人的弟子……”
劉陽嘿嘿一笑道：“所以你們給我通知咱們這一派參加考覈的人，在小考時碰上江晨，絕不要留情！因此被關禁閉的人，我賞兩百靈石！”
那幾名弟子一聽，皆是倒吸一口冷氣，兩百靈石對於他們這些外門弟子來說，也不是一個小數目了，有人甚至恨不得降格成記名弟子去參加小考比賽。
“好了！去通知咱們的人好好準備吧！這次峰內小考可不要給俺丟臉啊！”劉陽冷然道。
衆人自然連忙稱是，然後便去通知魔魂峰內劉系一派的人馬了。
這時，在魔魂峰後山練習法術的江晨，卻剛剛圈定了一棵大樹，然後默唸起了咒語。如今，那拗口的幽冥鬼爪施放咒語已經被江晨念得熟練得不能再熟了。
很快，隨着咒語的唸完，江晨體內的靈力立刻開始涌動起來，一團團黑霧開始在他頭頂的空氣中涌現出來的，翻騰燥動着，散發出絲絲陰森可怖的氣息。
這時，只見三隻黑色的鬼爪從他袖出現，帶着濃郁的鬼氣，懸浮在江晨的前方。這三隻鬼爪皆有盤子大小，散發着淡淡的白色鱗光。
江晨此時眼中精光閃過，口中一聲低喝，三隻鬼爪帶着三道黑霧的軌跡，以迅雷不及掩耳之勢向遠處的大樹飛去，飛行中還發出陣陣尖銳的鬼嘯聲。
只聽“噗哧、噗哧”聲接連不斷，三隻鬼爪扎進大樹後，樹身劇烈地晃動着，一些枯枝敗葉隨之掉落了下來，樹幹上也出現了三道大裂口……過了片刻後，這棵大樹猛力的抖動了一下，但卻並沒有斷裂。
“唉，如果我能一次施放出四隻鬼爪，相信就一定能把這棵大樹一舉爪斷了……只不過，從施放三隻鬼爪到四隻鬼爪可是一個極大的跨越啊。如果自己能夠同時施放掌握四隻鬼爪，那就說明我的‘幽冥鬼爪’功法修煉到第二層了！。”江晨暗想道。
幽冥鬼爪這門功法也算是天魔宗的招牌功法了，是開山祖師天魔聖祖創立的，分爲一到九層，據說幽冥鬼爪如果能煉到第九層，那就算是化神期高手也難敵了。只不過，要煉成第九層幽冥鬼爪，聽說對於修士的修爲也要求達到化神期。這讓人頗爲無語。
江晨感覺自己已經摸到了一點幽冥鬼爪第二層的門檻，似乎就差那麼一點就能突破瓶頸了。
再試一次吧。江晨心中暗道。
他這時先拿出步徵給的那瓶靈酒，猛灌了幾口後，又坐下調養生息了一陣，將剛纔損耗的靈力和神識都恢復完全，然後努力讓心情平靜下來，將自己的體力和精神都調節到最佳狀態。
隨後，江晨再將精神高度集中，開始默唸咒語，調動靈力，再度施放起幽冥鬼爪起來……
此刻，只見在他身邊的空氣均由透明轉爲黑色，團團魔魂籠罩着他的身體表面，三隻鬼爪瞬時生成，並圍繞着他快速旋轉。
只不過，第四隻幽冥鬼爪卻只形成了一大半，最後一小半卻始終沒有凝聚成形。可是此時，江晨卻感到自己的靈力有些難以爲繼了。
“看來，自己的修爲還是低了一些啊！哪怕悟性再高也不行！”江晨嘆息道。
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一般來說，幽冥鬼爪是要到煉氣後期才能修煉到第二層的，因爲它對修士靈力要求較高，不要說江晨這樣纔剛剛晉階爲煉氣期四層的修士，就是煉氣期六層的修士也難以同時施放出四隻幽冥鬼爪。
江晨在煉氣期三層時就已經可以同時施放三隻幽冥鬼爪，這在魔魂峰的修士中，已經算是相當厲害的了。
江晨這時努力咬牙堅持，將體內殘存的一點靈力猛地輸出，同時從儲物袋中掏出了一塊靈石，將其猛力捏碎……
絲絲靈力從他的掌心如涓涓細流般涌入體內，順着七經八脈進入丹田的識海之中，再隨着他的意志，爲凝聚第四隻幽冥鬼爪貢獻力量。
江晨的精神此刻高度集中，他額頭上已經浮現出一顆顆黃豆大小的汗珠。他感覺自己的神識和靈力都已經到了一個極限……不過就在江晨感覺精神不支，靈力不濟時，卻驚訝地看到，第四隻幽冥鬼爪竟然奇蹟般地凝聚成形了……
“去吧！攻向那棵大樹！”江晨低叱了一聲，他此刻連最後一滴靈力也耗光了。
“呼！呼！呼！呼！”只見四隻幽冥鬼爪帶着四團黑霧，發出淡淡的白色鱗光，以及一絲陰森恐怖的氣息，如利箭般直飛向剛纔那顆大樹……
只聽到“轟隆”一聲巨響，那棵大樹頓時被鬼爪攔腰抓斷，猛然倒在地上，濺起一大團塵土。
拼盡全力發出四隻幽冥鬼爪後，江晨終於再也支撐不住，他只覺精神一陣恍惚，眼前一黑，一下子就倒在地上昏了過去。
過了約莫半個多時辰後，江晨才清醒了過來。
他喘着粗氣站起身，望着地上那棵被攔腰截斷的大樹，以及樹身上斷口處的鬼爪痕跡。心中頓時欣喜若狂。他已經清楚的感受到：體內的丹田識海，已經擴大了一成有餘，自己原本的靈力就算完全恢復，估計也只能裝到百分之九十。
“看來，這‘幽冥鬼爪’功法的升級”，也能帶動自己的修爲增長，難怪是我們天魔宗的招牌功法之一！”江晨心中暗忖道。
他心中也升起一絲明悟，全身有一種暖洋洋的感覺，只覺自己的神識範圍亦擴大了少許。
剛纔耗盡了全部精神力和靈力之後，整個人的體能已經到了極限，而如今卻又挖掘出了一些身體的潛力。
現在的自己，神識範圍也由原來的三十丈擴展到了三十五丈，即使不能和煉氣期七層的修士比，但也相去不遠了。
雖然功法的升級，不會像修爲等級的提升那樣，直接地幫助自己脫胎換骨，但這種潛移默化的改變還是對自己身體大有好處的。
“先回去好好休息一下吧！”江晨自言自語道：“雖然不敢說必定能在峰內小考中殺進前十，但至少稍微有些信心了！”
現在，他甚至有些期待這場門派小考快點到來了！他要讓之前所有不看好自己，瞧不起自己的人都明白自己是看錯人了！臥薪嚐膽了三年，現在應該是一鳴驚人的時候了。現在他已經不需要低調了！
三天的時間一晃而過，很快便到了宗派小考的日子。
這一天，江晨很早就醒來，將精神和體力都調整到了最佳狀態。他邁着堅定而沉穩的步伐，向着魔魂峰峰頂上的小考場地行去……
（今天新晨雖然只更新了兩章，但這兩章的份量卻是有一萬多字，要當別人三四章了！新晨也理直氣壯地向大家求求推薦票和收藏了！）