第22章 紅袖

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?“梅香說,你叫小喬?”

軟榻上的豔麗女子輕婉問道,聲音沙啞,果然是上火的症狀。

聲名在外,衆人口中神秘的紅袖姑娘不過十七八歲年紀,穿件杏黃繡花中襖,梳雙環髻,身上首飾不多,但件件精巧名貴,膝上搭幅柔軟絮毛毯子,容貌鮮豔嫵媚,此時軟軟地斜倚繡榻,神態慵懶疲倦,嬌美柔弱的模樣能令任何男人見之生憐。

小喬想站起來,紅袖擺了擺手,她便只好坐着朝紅袖作了個揖,說道:

“是的,我叫汪小喬,那日得姑娘饋贈,感激不盡!近段天氣變化不定,還望姑娘多多保重,注意將養,小喬願姑娘擁有一個健康的身體,永不知病痛爲何物!”

紅袖美麗的臉上現出微笑,嘆道:“那日聽你哭着罵週五,就覺得你口齒伶俐,很像一個人,今日再親見你,沒想到說好話的口氣也如此像……你那天被打的哥哥沒事吧?你們真是幷州那邊過來避難的?”

小喬說:“是,我們來投親。

“可遇着親戚了?”

“託姑娘的福,找到了,在鄉下。”

“如此甚好!”

紅袖看着小喬身上單薄的粗布衣裳,若有所思:“親戚家裡也不好過吧?”

小喬笑着說:“雖然窮些,但親戚待我們很好很好!”

紅袖點頭:“那就好,人世間真情難遇,你們兄弟是有福的!”

小喬聽語氣稍顯滯凝沉重,不免楞了一下,不知怎麼答腔,紅袖又嘆了口氣:“你很懂事,很會說話,不像是平民小戶人家來的小孩……我與你還挺閤眼緣的!”

她說着朝梅香看去,梅香即挪到榻前,拉開軟榻下的擋板,卻拉錯了,小喬看到格子裡邊置了個黃銅火爐,難怪車廂裡暖暖的,古人不傻啊,真會享受,小小的馬車上都能自制一個保暖設施。

梅香關了這邊又拉另一邊,這回是一整排的抽屜,她抽出一個來,送往紅袖面前,紅袖伸出玉雪般柔美的手兒指了指,梅香便探手進抽屜裡,就着手絹包出一東西來塞在小喬手上:

“姑娘給你的,拿着吧!”

小喬忙推拒:“已經受過姑娘恩惠了,小喬無以爲報,不能再拿姑娘的東西!”

紅袖說道:“你先前既受了,何妨再多受一點?難道是怕欠我的嗎?”

小喬楞了一下:“不是,我若再拿,姑娘不覺得我貪心麼?”

紅袖笑了:“我不給,你能貪心麼?拿着吧,你需要,我給得起,也願意給!你問問梅香,我並不是你口中的善人,可不輕易給人恩惠的——你也不用怕,我不要你還什麼,我只是看見你有趣,覺得心裡愉悅而已!你對天香樓好奇,想去看便去,只說是梅香表弟,沒人會攔你!”

小喬握着手中的絹帕,傻站在路邊目送紅袖的馬車遠去,恍若在夢中。

此時已近黃昏,寒風颳得臉生疼,身上抖個不停,她發瘋般想念馬車上的香暖,恨老天不公平,前世又沒做壞事,憑什麼讓她承受貧窮苦困?發誓要改變境遇,不求富貴,讓身體穿件抵禦寒風的棉衣,睡覺時有條又暖又軟的棉被蓋蓋總可以吧?

身後有人大聲喊叫,小喬轉過頭來,三豹跑到她跟前,揮舞着雙手,第一次大聲吼她:

“你去哪裡了?二虎躺在那裡像個死人,銀子不夠,爹和大哥去借錢,還得四處找你,你幹什麼去啦?你這個呆子!”

小喬沒來由地笑了,心情大好:呆子就呆子吧,有人牽掛,有人找,說明自己在這些人心裡眼裡是有價值的!

“三豹哥,你來看!”

小喬把梅香的手絹展開,三豹驚呆了:裡邊一錠子,他或許不知道有多重,小喬卻很清楚,足足十兩!

“這麼多銀子哪來的?小喬,你不會……你可不要做壞事,爹會打斷你的腿!”

小喬推了三豹一把:“去你的!我這樣小,能做什麼壞事?搶得過人家嗎?偷嗎?你教我,去哪裡這麼容易偷得銀子?”

潘富年也不相信有人一出手就施捨給小喬十兩銀子:“怎麼好心人都讓你遇上了,?上次送你五兩銀子,這次又送你十兩!十兩啊!人家的銀子是天上掉下來的嗎?小喬,你你給我說實話!”

小喬已經解釋得口乾舌燥,不想再說話,便指了指大牛,大牛吶吶說道:“上次聽那位大嬸說有人給了他五兩銀子,我沒親眼看見!”

小喬大感無力,看到王掌櫃走來,忙扯住他:“王掌櫃,您告訴我姨夫天香樓有位紅袖姑娘,她人很好很善良,今兒她的丫頭來撿藥了對不?這銀子確實是她給我的!”

王掌櫃點頭:“沒錯,今天紅袖姑娘的丫頭是來撿過藥,你見着紅袖姑娘啦?哎呀,運氣真好,我一年都沒見過她幾次呢!”

最後在王掌櫃的勸說下,潘富年只好信了小喬,用那十兩銀子交了醫藥費,把二虎擡上牛車,父子幾個好說歹說才借得張三孃的一吊錢,由大牛立馬還回去,大牛也不進後院見蓮表妹了,丟下錢扭頭就走,把張三娘弄楞在當場。

從家裡帶來的銀錢潘富年收着,不捨得拿出來用,幾個人肚子餓得咕咕叫,小喬試探地問潘富年:“二姨夫,咱們不去三姨家吃點東西嗎?天快黑了,沒吃晚飯,午飯也沒吃呢!”

潘富年悶聲道:“你三姨那裡就不去了,看看四周哪裡有餅子包子什麼的買幾個吃吧!”

父子幾個趕着牛車在四周一轉,卻是沒有合適能吃的,飯館客棧不敢進去,那得要多少錢啊?

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