第六章 遇史華德

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錢進在家中盤亙幾日後,便正式到觀海城縣學辦理了入學的相關手續。白天則聽縣學先生講授科舉之道,晚上則到楊應和家中研討格物之法。

楊應和住在縣學宿舍,裡面除了一張牀,一個桌案外,便只有一架子的書值得一提了。現如今他已四十多的人了,還沒娶親。

有一次錢進實在忍不住問道:“楊師,你怎麼不娶個媳婦,老婆孩子熱炕頭,豈不強過現在?”

“討老婆幹嘛,別害了人家姑娘。”楊應和訕笑一下。

錢進見他不想繼續這個話題,只好閉口不言。

…………

這天早上,錢進準備去喜豐樓吃早茶。喜豐樓在觀海城很出名,煲的一鍋好粥,做的包子也是汁多肉香。

不一會兒,街上的人開始多起來了。錢進剛喝了一碗稀飯,這時三個金髮碧眼的老外,一男二女,也就是陳國人口中所謂的異人出現在錢進的視野裡。

有那麼一會,錢進錯以爲自己回到了前世。他強迫自己鎮定下來,豎着耳朵聽着他們用英語交流。

等他們用完早餐,錢進趕緊出門跟上,不遠不近的綴在他們後面。

自從穿越之後,錢進一直沒弄清楚這究竟是哪個朝代、什麼地界,跟自己重生之前的世界有什麼關聯。這幾個洋人漂洋過海,興許知道得多一些。

錢進跟了一上午,累的夠嗆。這幾個老外一會進書畫店,一會又逛絲綢店,還去了幾家民房。錢進心說你們還真能折騰,幸虧自己從小就注重體能訓練,不然早累趴下了。

快到晌午的時候,這幾個老外終於準備打道回府了。錢進不緊不慢的跟着,準備先摸清楚他們的住處,以後再找個機會去拜訪一下。

剛拐過一處巷子轉角的時候,他停住了。

對面,三個老外如臨大敵。那名男子舉着一根燒火棍對着他,兩個女眷則躲在男的後面。見是個少年,幾名老外愣了一下。那名男子用生硬的陳國話問道:“你是誰,跟着我們有何貴幹?”

錢進似乎沒聽見他說的話,眼睛直勾勾的盯着那根燒火棍,心裡面早已狂喊:“火槍?這裡居然有火槍……”

似乎意識到錢進沒有什麼威脅,其中一名年輕的金髮女子跟那名男子耳語了幾句,估計是要那名男子把火槍放下,以免誤傷。

錢進這時回過神來,明白對方把自己當成了宵小之徒,於是臉上堆起人畜無害的笑容,衝他們幾位輕輕的招了招手,說道:“我叫錢進……很高興認識你們。”

“你跟着我們有什麼貴幹?老實交代。”旁邊一個洋娃娃質問。

“不得無禮。”金髮女子出言訓斥,洋娃娃不吭聲了。

“我是珍妮,這是我丈夫史華德,這是我表侄女艾米莉,我們都來自英吉利。”那自稱珍妮的金髮女子說一口流利的陳國話。

寒暄之後,珍妮熱情的邀請錢進到家中作客。反正離的也不遠,就在北區的一座驛館裡面,錢進於是同意了。

到驛館後,珍妮去廚房泡茶。錢進則在史華德對面坐下,眼睛隨意的瞥了一眼房間的佈置,裝飾很西化,佈置也乾淨整潔。

珍妮忙了一會,端了四杯茶出來,問道:“要不要加糖?”

“謝謝,不用。我叫錢進,是縣學的秀才。今天多有得罪。”錢進再次致歉並介紹了一下自己。

“前……今……。”旁邊洋娃娃復讀了一句。

錢進見她發音不準,於是用自己的蹩腳英語糾正了一下:“不是那麼說的。你看我,money……錢……come……進,錢進。”

“Money……come……,money money come。”洋娃娃似乎很開心,在客廳裡手舞足蹈。

錢進頓時一頭黑線,心想老錢只不過是希望自己中個進士,怎麼到艾米莉嘴裡就變成了一句搖錢咒語。

“艾米莉今年纔到觀海城,目前正在學習貴國的語言,請你不要介意。”珍妮雖然奇怪錢進會說英語,但還是忍住了沒有追問。畢竟陳國也有一些異人,說不定這錢進是跟別的異人學的英語。

不過被艾米莉一鬧,屋裡的氣氛頓時活躍了不少。錢進於是切入正題。

“史華德先生,我今天無意冒犯,只是對你們比較好奇,想了解一下貴國的風土人情,以及你們的一些見聞。”

“我很理解。五年前我們剛到貴國的時候,有很多人圍着我們看,把街道都堵住了。”史華德是個健談的人,嗓音很有磁性。

“史華德是我丈夫,他是一名傳教士。我們都很喜歡這個國家,於是便決定在這裡定居了。”珍妮在一旁補充道。

“後來,我帶着珍妮去了你們的京城。那裡很繁華,街邊的商店一眼望不到盡頭。在京城,我們還見到了你們的洪治皇帝。”史華德提到皇帝的時候,眼神裡充滿追憶。

“你覺得皇帝是個什麼樣的人?”錢進忍不住問道。對這陳國的主宰,他自然是充滿好奇之心。

“他是一個很自信的老人。我們到了皇宮,貴國的大臣們對我們都很好奇。皇帝雖然也很吃驚,但是他很鎮定,問了很多我們國家的風土人情,還賞賜了我們一些珠寶黃金。”

錢進心想,這皇帝還真是敗家。要是來一個老外都這麼賞賜,那還不把陳國給賞窮了。

史華德繼續說道:“其實我最早了解到你們陳國,是因爲很多年前貴國有一個航海家帶着船隊去了我們英吉利,也帶去了貴國的絲綢、茶葉、瓷器,這些貨物在我們那裡很暢銷。有人說貴國很富有,皇宮全部是用黃金打造。很多國家的人都相信這個傳言,他們駕船漂洋過海,希望來陳國淘金。於是,大航海時代開啓了。最後,很多人找到了陳國,但更多的人找到了新大陸。”

錢進內心震驚。史華德所講跟歷史上的大航海時代何其相似。莫非這個世界的人們在財富慾望的驅動下,同樣也完成了地理大發現嗎?他迫不及待的追問:“後來呢?”

“後來,很多人沒有找到黃金,但是找到了很多流行的貨物。他們把這些貨物運回了自己的國家,賺了很多財富。各國的皇室、資本家無比狂熱的參與到海外貿易的投資裡面,掀起了大航海貿易時代。就拿我們英吉利來說,貿易收入已經是我們國家財政的主要來源。”

錢進又問了一些關於航線的問題。史華德干脆從櫃子裡拿出一份簡易海圖給他一一介紹。不考慮測量水平,這份海圖與錢進重生之前的世界地圖輪廓差不多。

他一直以爲自己穿越到了中國古代,後來發現皇帝的姓氏、年號,還有很多史實對不上。現在看來,這裡應該是一處平行宇宙,有着自己獨立的發展軌跡,跟錢進重生之前的世界沒什麼關聯。另外,這個世界已經出現了火器,出現了航海貿易,應該跟大明朝所處的發展階段差不多。

這時,珍妮突然插話:“錢進先生,你是個秀才,可不可以教艾米莉學你們的語言?”

錢進還沉浸在自己的思緒裡,一時沒聽清楚珍妮說什麼。

珍妮接着解釋道:“艾米莉是我的表妹,去年她父母死於一場瘟疫,沒有人照顧,於是我和史華德把她接到了陳國。她在這裡沒有玩伴,很孤獨。”

聽到這話,錢進立馬想到了寶兒。於是他跟史華德和珍妮建議,艾米莉可以和自己妹妹輪番去對方家中暫住,同時請求珍妮做寶兒的老師。

珍妮對這個方案很贊同。

艾米莉大致聽明白了錢進的意思,知道自己馬上會有一個陳國女孩子做朋友,因此非常激動。

錢進估摸着老錢快回來了,便抽空回家中把這事跟老錢商量了一下。老錢跟異人沒啥交集,便有些拿不定主意,見兒子態度堅決便依了他。

當再次見到艾米莉的時候,錢進看到她穿了盛裝迎接。兩個女孩兒見面都有些羞羞答答。艾米莉大寶兒一歲,她主動邀請寶兒參觀她的剪貼畫收藏。女孩兒們雖然語言還有些障礙,但熟悉的很快。

錢進心想她們兩位估計是這個世界最早的交換生了,自此也放下了一件心事。

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