梅塔特隆的出現就像是在油鍋裡潑進了一瓢冷水,薩麥爾第一時間發動了自己的黃金級能力。空虛寒冷的力量在他面前凝聚出絕對零度的永恆之壁,連時空也靜止的終極冰寒。衆人腳下的冰面猛然破裂,一頭遍身鱗甲的烏黑色巨鯨揚起山嶽般碩大的頭顱,佈滿利齒的巨口向衆人噬來。
淺金色短髮的少女背上的光翼微微扇動,一道純粹的聖光蔓延開來,將她身週三十米包圍在內。無論是薩麥爾的冰霜還是利維坦的巨獸都在光輝的照耀下冰消雪散,巨大的雄鯨驟然破碎,它的大團血肉如同被鐵錘擊打的玻璃般滿天飛散,在空氣中蠕動着蔓生出各種不同的獸類,每一頭都似乎有着古代神話中的原型,而且全都是以人爲食的邪惡生物。
這些鯨魚孽生出的生命輕捷地落到冰面上,圍繞着梅塔特隆的領域不停轉動。有幾頭性情最狂躁的野獸已經試着撲進她的光域之內,然而它們的身軀就像是被日光照到的雪人般消融,有野獸兇狠地咬斷自己受到光線污染的肢體,然而受傷的它們迅速被自己的同伴撕咬成碎片,吞吃下肚。
“她只是來做個見證的,見證新任的‘絕望’加冕。”貝利爾伸出手示意雙方都住手,“同時也是來商談我們即將簽訂的停戰協議,請別失了禮數。”
薩麥爾驚怒交集地看向阿撒茲勒,七王之首的男子微微點頭,面無表情。山羊鬍的惡魔這才意識到自己已經徹底陷入了被動。簽訂停戰協議這樣的大事,作爲七王之一的自己居然直到使節到來的時候才知道!他轉頭看向瑪門。胖子面色尷尬地轉過頭去,令他冰冷的心情更加沉鬱。
那麼。自己現在是徹徹底底的……被孤立了。
他們到底是什麼時候勾搭上的,還是說從一開始,這都是一個針對自己的局嗎?不,這說不通,如果他們從一開始就已經串通好,根本不需要讓這隊冒險者和自己的複製品實牙實齒地打一架。那麼,自己並不是主要目標,他們並不是從一開始就開始聯手的,也就是說。在暗黑破壞神世界中的戰鬥實際上是一個考驗,一個雙方聯手的前提條件,只有這隊年輕的冒險者展現出足夠讓地獄七王集團重視的實力,他們纔會與貝利爾進行利益交換……
自己居然遲鈍到了這種地步!僅僅是看見他們之間互相鬥爭,就認爲他們不會站在同一陣線!以前的自己可從不會這樣遲鈍,薩麥爾猛地回想到了不久之前貝利爾那輕蔑的鄙夷,難道自己自從坐上七王之座後,就真的已經軟弱了嗎?是因爲年齡,還是精力呢?自己的惡魔之心居然已經腐朽到了這種程度嗎?
“我也贊同。我認爲這些年輕人有資格加盟失樂園集團,並可以向他們出讓一個席位。”再度擡起頭的時候,薩麥爾的眼神重新鋒銳起來,“這一次暗黑破壞神世界的戰略性失誤。我的指揮也有不可推卸的責任,所以阿斯蒙蒂斯空餘出的這個名額,我將不再爭奪。而是推薦這幾位年輕人。”
阿撒茲勒露出了意味深長的微笑,薩麥爾並沒有失去他的敏銳。當發現事態急轉直下的時候,冰寒魔王第一時間轉換了立場。卑躬屈膝地向這一回合的勝利者投降,以將自己的損失降到最低。他的嗅覺很明智,按照原本的發展,薩麥爾今天將死在這裡,自己、貝利爾、梅塔特隆、別西卜,加上“位面旅者”的四位年輕人,七個黃金級同時動手,足夠封死薩麥爾和利維坦的所有出路。而多餘出來的第二個空額,阿撒茲勒已經有了頂替的人選。
然而薩麥爾如此迅速地轉爲防守態勢,反而讓七王之首的阿撒茲勒有了新的選擇。讓薩麥爾留下也並不壞,只要他有能力繼續擔任七王的職位,阿撒茲勒可以包容一個異見者的存在。相比起換一個新人上來,已經被他握在手心中的薩麥爾或許是一個更好的選擇。
他當然不相信薩麥爾將徹底臣服,但是有這樣一個野心家在身邊,駕馭他的挑戰可以長時間地保持自己的敏銳性。
“在簽訂停戰協議之前,我想加入一個條款,作爲對等的交換,我要七天使之一的職位。當然,不是給我,而是給你們。”貝利爾用纖長的手指在空氣中滑動,轉向了位面旅者的幾位冒險者,提出了一個對失樂園集團有害無利的意見,“雖然我們是惡魔,但是我們比天使更爲慷慨。天堂只會給你們名譽聖徒,名譽天使之類的稱號,而我們將七王之一的實權地位交付給了你們,如果不加入這一條,我相信我有能力說服位面旅者們加入無盡地獄的陣營。”
“這是因爲他們把潘多拉交還給了你們。”梅塔特隆皺起眉毛,犀利地指出這一點,“一件神器的價值可比一個地獄之王的名頭要珍貴得多。我們已經準備把至高七天使之一的烏利爾之名交給蓋琪.王爾德小姐,她的座艦千年隼號已經在重新裝修並強化。相比之下,天堂這一次損失了兩名大天使,還在至高天戰役中被你們屠殺了近萬名中低階冒險者。我們並不是毫無反擊能力的和平集團,而我可以保證,剩餘的五名大天使絕不吝於一戰。”
梅塔特隆知道貝利爾說這些話是爲了什麼。以貝利爾的智能,自然早就意料到,神聖天堂恐怕會給出一個大天使之位,用來拉攏有着四名黃金級的位面旅者小隊(很快會馬上增長到五名)。在目前的情況下,雖然雙方的戰爭潛力都還沒有見底,但是一小隊的黃金級冒險者依然是足夠傾覆天平的棋子。貝利爾的話術也只是在位面旅者們兩面佔便宜的同時,不讓他們過於傾向天堂派別。
現在的貝利爾一方的情況就是,如果不給予位面旅者們足夠的利益,那麼倒向天堂的位面旅者能夠給地獄帶來難以估量的損失——徹底摧毀失樂園集團並不太可能。而損失更慘重的天堂一方,恐怕也很瞭解這些投機僱傭兵的道德底線,如果位面旅者們反過來加入地獄一方,那麼已經被重挫的天堂恐怕真的要遭受滅頂之災,甚至永無島都會被剷平——複製品們曾經極度接近永無島的土地,只是他們的戰略已經被位面旅者們擊破。
新的平衡即將達成,光明與黑暗的戰爭暫時也將告一段落。此時,另外兩條戰線中,天使與惡魔的代理人們依然在激戰。無盡地獄的攻勢並不僅僅是之前蘇荊與之對戰的那一支,還有數名黃金級僱傭兵正在別的宇宙中進行謹慎的交戰,然而暗黑破壞神世界的戰鬥是一連串連鎖反應的起點,雙方都需要休養生息,試圖在新的平衡中攫取更多的利益。而這一次的鬥爭中,有一個作爲雙方橋樑的團體,那就是成功以小博大的位面旅者們。
蘇蘿的人脈與路夢瑤的策劃,這就是這次旅者們戰略的出發點。然而即使是路夢瑤也沒料到複製體們的出現,雖然早有微妙的合作默契,然而貝利爾還是留了一手,她製造出的複製品們堪稱最危險的對手,險些讓位面旅者全滅。事實上,只要他們的運氣和實力再差一點,倒下的就不是複製品們了。
如果是那樣的命運,地獄方面就再也不會有“談和”這個選項,而是直接揮師直進。有了暗黑破壞神這個內圈世界作爲進攻的橋頭堡,神聖天堂集團最好的結局也是再一次遷移,尋找另一個避難所。
很不幸地,位面旅者們戰勝了之前攻無不克的複製品,還帶走了潘多拉。貝利爾平靜地接受了這個事實,她並沒有驚慌失措於接下來內部會議上自己必然會受到的彈劾,她知道,那個有着蛇一樣目光的女子一定會主動聯絡她。
她沒猜錯,路夢瑤在拿到潘多拉之後第一時間聯繫了她。
【你好。】
【一頂王冠。幹掉薩麥爾有額外報酬。】
沒有多餘的廢話,成交了。
可惜的就是薩麥爾太識相了,或許自己不應該說那兩句嘲諷的話。如果在他已經服軟的情況下還要強行殺了他,就要在黑暗之君面前火併……貝利爾對自己的頂頭上司還是頗有些顧忌。
在原本的交易中,貝利爾更期待旅者們可以出手把薩麥爾,甚至瑪門也一起幹掉。她並不是沒有更上一步的野心,如果她的權勢再度增長,她也將與提攜自己的人,七王之首的阿撒茲勒漸漸分道揚鑣,並走上薩麥爾如今的道路。然而這種可能在短期內恐怕很難實現了,而且在阿撒茲勒手下工作也並不壞,貝利爾頗欣賞阿納金.天行者作爲領導者的魅力與胸襟。
停戰協議的起草需要花費很長的時間,貝利爾不得不和別西卜一起和梅塔特隆開始扯皮。“天之書記”不愧自己的名號,看上去一個嬌嬌怯怯的小女孩,臉上雀斑都沒褪,偏偏牙尖嘴利得讓老人形態的別西卜開始掏出藥瓶吃安定片。
趁着商談條例的這段時間,阿撒茲勒也將舉行山村貞子的地獄之王加冕儀式。