霎時間，玄空的靈魂一分爲四，四世人生，便有着四段悽苦的過往。
有一世，他淪爲奴隸，目睹同伴慘死，親生父親也自盡在他面前。平生有兩位心愛的女子，一位死在他懷中，另一位卻被他送進了仇人的懷抱。他拼盡一切逆天改命，換來的仍是一場空。
第二世，他身爲皇室貴族，卻不幸捲入了陰謀詭計當中。最是無情帝王家，弟殺兄，叔殺侄，他爲活命淪落在市井街頭，身無一技之長，只得要飯爲生，看盡了世間百態，嚐盡了人情冷暖。
第三世，他本是蓋世英雄，爲人構陷，身世成謎，揹負血海深仇，銜冤負屈。同族人認爲他不忠，舊時友人以爲他不義。他親手誤殺心愛之人，自盡於萬丈深淵之下。
第四世，他本是一尋常之人，無意間神遊至武俠世界。拜師少林，初入江湖可謂左右逢源、無往不利。哪知正值春風得意，忽遭大難，身得重疾。青梅竹馬、心頭摯愛棄他而去，師門被毀，養父母爲人所害。費盡心力東山再起，不料又要死在這索命之音中。
嗩吶第三聲、第四聲、第五聲、第六聲，接連響起，聲聲催命。玄空身軀劇烈顫抖，天蠶之術竟已束縛不住。他一身驚世駭俗的內功自行運轉起來。這時金鐘不滅身已催動到極致，腳下大地寸寸龜裂。黑袈裟神功陡然而發，無形虛勁悄然凝結成一件虛凌法衣，在身外肆意遊蕩，似游龍穿梭，似絲絹飄蕩，浮動之間，飛沙走石，勁風呼嘯。
只在一息，他所學許多武藝，佛門正宗、㮺教秘法、道家仙掌、邪派殺招、無名刀法盡數施展而出。
此刻，關山潼哪怕什麼也不做，玄空也會發怒發狂而死。但這第七聲、第八聲還是驟然響起，如怨如慕，如泣如訴。玄空其中一道神魂又即一分爲三，只聽有人在耳旁說道：“此乃是天數，我等無力抵擋，順應天意吧！”這是“長生天”。另一人邪裡邪氣地道：“不行，世間愚蠢之人數不勝數，我等豈能先一步離去？殺了他們，再赴黃泉！”這是“長恨天”。
忽然，玄空雙目幽光涌現，一股驚天動地的氣勢猶然而起。長生天之術由此而發。一股神異的力量在他身體中不斷了流轉，銘刻在肉身之中。這股力量謂之“勢”，並不屬於武學。
有道是：“馬有千里之程，無騎不能自往；人有沖天之志，非運不能騰達。”古今之大能，非倚“勢”不能成其大事。
冥冥之中，上天許他得此力量，自然是要讓他在這亂世之中有所作爲。然而，當此之時，這無上神通不僅救不得他的性命，反而要將他逼向死亡。
長生天之術正運、逆運，第一層，第二層……，外在的力量越來越強，負面的情感也在不斷放大。過去的片段彷彿變成了現實，他沉淪在一生之中最爲灰暗的時刻，難以自拔。
恍惚間，他置身於鬥獸池中，眼前倒下那人是他血肉至親。這人一死，從此人生只有歸途，沒有來路。他彷徨、他絕望，在衆人的歡呼中不知所措。
呆立好久，玄空忽然驚醒，叫道：“假的！假的！都是假的！”緊緊閉上了眼，隨之嘈雜的聲音漸漸消退。他再一睜眼，懷中竟有一具快要腐爛的屍體。
“那寧！那寧！怎麼是你？你…你不要死！你不要死！”他一邊大聲叫喊，一邊深情地親吻那寧蒼白的面龐。這時他已是筋疲力盡，雙膝一軟，跪在了地上，放聲大哭起來，無助地像個孩童。
太陽落下，又升起，不知過了幾個來回。猛然間，他心靈深處傳來一個聲音：“我是玄空！我不是伊稚斜！”心存一絲清明，便要衝破幻境。可剛剛轉醒，一聲嗩吶，哀轉久絕，又將他送回幻境之中。
玄空晃了晃腦袋，發覺四周大變模樣，腳下是一片大草原，不遠處是一座座營帳。驀地一聲尖叫劃破夜空。玄空又驚又奇，忍不住湊到大帳前，掀開帳簾，去偷窺裡面。
只見一女子赤裸着身子跪在男子面前，男子手握長鞭，無情抽打着。淒厲的慘叫聲，不斷傳出，叫的人頭皮發麻。待玄空看清楚，那女子竟是劉念，男子則是軍臣。此一幕，激的他肝膽欲裂，他大聲叫喊道：“軍臣！住手，我殺了你！”
哪知大帳中衝出兩個士衛，輕輕一推，便將玄空按在地上。一人喝道：“左谷蠡王，你怎麼敢擅自闖進單于的行帳？”玄空怒不可遏，仍叫喊道：“放開我！我要殺了軍臣！快放開！”
那士衛獰笑起來，臉上一陣扭曲，變的和軍臣一模一樣。抽出一把尖刀，刺入玄空腹中。
一陣劇痛將玄空的心神送進了混沌之中。“這裡是幽冥嗎？不要再讓我醒來，讓我就此死了吧！”帶着這樣的念頭，他沉睡了過去。
可沒多久，覺得腦袋被人狠狠打了一下。他回頭看去，見身後一個老乞丐，再低頭一瞧，自己衣衫襤褸，也成了乞丐。他發覺自己正身處於市井之中，周圍全是乞丐，有的指着自己哈哈大笑，有的怒目而視。
只聽有一人譏笑道：“你們看這小子還光溜水滑的。”另一人道：“可不是嗎？也不知是誰家的少爺，怎麼混的和我們一樣了？”“哈哈哈！哈哈哈！”
“他媽的！老子看他就生氣！”一惡漢破口大罵，隨即一拳打在玄空臉頰上。其餘衆人也跟着動起手來。
玄空兩眼無神，躺在地上，茫然瞪着着衆人，早已心神俱疲的他也懶得反抗，一聲不吭挨着拳腳。沒過多久，他又昏了過去……
再次醒來，是在一所昏暗的小屋中。玄空看着熟悉的房樑，心中驀然一震：“又是這裡！我要離開！”雙手奮力支撐，可說什麼也坐不起來。轉過頭，卻見薄揚絕情的背影漸漸遠去……
再次醒來，是在少室山中，只見到少林寺殘垣斷壁，養父母的墓碑在蕭瑟的風中孤零零矗立……
一幕幕，折磨玄空失魂落魄、痛不欲生。一張張失落的面孔，浮現在他的腦海。
他看見了一個仇恨的眼神，那是那寧；黯淡無光的眼神，那是劉念；恐懼的眼神，那是哈圖；決絕的眼神，那是父親；擔憂的眼神，那是母妃；貪婪的眼神，那是皇叔；狂怒的眼神，是他自己；害怕的眼神，那是養父母；絕情的眼神，那是薄揚；悲傷的眼神，那是蘇念；絕望的眼神，那是曉娥……
他再也忍受不住，驀地伸出拇指，向自己眉心點去。這一指乃是他畢生神通所聚，既有摩訶指的凌厲，又有金剛指的威猛，還有寂滅指的神韻。倘若擊中，達摩在世也必圓寂，陳摶復生也必飛昇，鐵佛爺本尊也必頭破腦裂。指尖慢慢靠近，驀地一道虛勁由他眉心激射而出，與指力相持起來。
原來眉心印堂穴是他金鐘不滅身的罩門，又是他黑袈裟神功的天眼。危難之時，神功自行護體。
可片刻之後，指力漸長，虛勁漸弱，此消彼長之下，他的手指又點向眉心，這時相距已不足三寸。
玄空不知自己命在俄頃，仍沉溺在過去。平生所識之人，一個個在他腦海中浮現。他忘卻了這些人都曾微笑過，而只記得這些人的怨恨、悽苦、悲哀、不甘、絕望。
忽地，一對渾濁空洞的眼睛閃過他的腦海。“師父！”他口中不由自主叫喚了一聲，心神已飄進了少林寺中，回憶那些過往。
那一戰實在慘烈，大雄寶殿之內，佛像傾倒，諸僧死傷無數。老僧氣息奄奄，坐在殿中，兀自唸叨着偈語。隨之關於靈癡的記憶一一涌現，老僧有時微笑，有時現出怒容，可眼神中永遠是那樣的空洞，自始至終沒有一絲絲情緒。
玄空身形化小，隨着師父又走入淨心堂內。但見師父斜臥於院中，口中傳授着經文，起初模模糊糊聽不太清，逐漸變得清晰可聞。
只聽禪音嫋嫋：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。
舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故……”
此爲《般若波羅蜜多心經》，是佛門最簡短，而含義極深奧的一段經文。也是少林寺修佛弟子的入門功課。
佛經涌現，玄空心有所感，雙手合十，盤坐於地上，一門神異的功法悄然施展。此功喚名“六塵六根六識生滅妙法”，是靈癡授他的第一門上乘武學。學成此功，可斷六塵、閉六根、滅六識。當時玄空還問此功有何妙處，靈癡也只模棱兩可地回答。現在方知，這竟是一門救命的妙法。隨着五感消退，漸入五蘊皆空之境，尖銳刺耳的聲音不再入耳，心神也漸漸平復，乃至無心神，無心神盡。
只待山谷中最後一點回音消散，玄空睜開了雙眼，長舒出一口氣來，劫後餘生，當真恍若隔世。他自言自語道：“師父，又是您救我一命！”心想平生所經歷大戰頗多，唯此戰最爲兇險，若非自己曾跟隨高僧修習佛法，又懂得“六塵六根六識生滅妙法”這等武功，今日也在劫難逃。