夜幕如新，雲淨天空，一輪冷月高掛蒼穹，照得偌大的雪淵城猶如披上了一層銀霜。
城南，蕭隱看着數名大周兵士帶着一絲敬畏的眼神看着自己，然後飛快地躲入城中，將漆黑高大的城門徐徐關上，沉默了片刻，最後輕吐一聲道：“走吧。”
幽蘭四人對視了一眼，應聲稱是。
一行五人沿着官道走去，漸漸消失在了夜幕之中。
高聳的城牆之上，一個高大身影緩緩出現。
只見此人身材雄壯，體型健碩，金盔金甲，背背一口獅頭長刀，看上去威風凜凜，赫然正是大週五大神將之一的東伯傲。
只是此刻的東伯傲面色凝重無比，目光徑直落在城下官道一個漸漸消失的瘦小背影之上。
“將軍，這人到底是誰啊？”
一名副將模樣打扮之人，在旁畢恭畢敬問道。
卻是今日青石大街上被蕭隱斥退的禁衛營副將尤金。
“這不是你該問的。”
東伯傲目不斜視地冷冷道。
尤金一驚，一縮脖子，有些惶恐道：“是！是！卑職多嘴！”
東伯傲一字一頓道：“傳令下去，禁宮宿衛十八營所有人等，從今往後，但凡遇見此人，皆需以禮待之，所行禮階同公孫大人！”
“什麼？！將軍是說，此人位階已然堪與公孫大人平起平坐？”
尤金目瞪口呆地看向東伯傲，滿臉的不可置信。
東伯傲目中寒芒一閃，朝着尤金走近了一步，一字一頓道：“你要是不信，下次見了，可以再試試。”
尤金大驚道：“不不不！卑職不敢！卑職不敢！”
東伯傲冷哼一聲道：“不敢那就繞着走！莫說是你，就是本將連同公孫大人如今見了他，只怕也得讓他三分。”
“這……”
尤金瞠目結舌地把目光再次看向了遠處那個即將消失的黑點，整個人徹底呆住了。
……
寅夜，北境官道旁的一個山丘上，蕭隱略顯歉意地看着幽蘭四人道：“今日之事耽擱了出城時間，從地圖來看，這裡離最近的驛站還有百里地，現在趕過去已經來不及了。所以咱們只能在這裡將就一晚，抱歉，是我考慮不周。”
幽蘭肅然一抱拳道：“公子言重了，公子今日壯舉實令我等汗顏不已。今時今日，我等方知，慈悲大義是謂何物。”
蕭隱搖頭道：“非是慈悲，乃是使命。”
“使命？”
幽蘭四人面面相覷。
蕭隱道：“護送死人的最後一程，去往另外一個世界，不正是一個殮師的使命麼？”
沁梅登時搶先道：“可是從沒聽說收屍也算得上使命呀？”
話音未落，幽蘭登時狠狠瞪了沁梅一眼。
沁梅立時心知說錯了話，一吐舌頭，朝着蕭隱尷尬一笑。
蕭隱微微一笑道：“對於別人來說或許不是，但是對於我來說，那就是。”
雪竹朝着蕭隱深深一禮道：“今日見得公子之襟懷坦蕩竟然足以跨越兩國之恩仇罅隙，雪竹方知自己這二十餘年來之所學竟是如此淺薄。想起自己先前爲天麒衛所發之誓言，當真是個笑話。”
冰菊也一同行禮道：“得遇公子，是我等之幸。只盼能常隨公子左右，聽候驅策。”
沁梅在一旁拼命點頭道：“是是是！我們以後一定什麼都聽公子的。今天看公子教訓那個臭酸丁，真是太過癮了，我怎麼就想不出來這種法子來。以後公子一定要教我！”
幽蘭沒好氣地又瞪了沁梅一眼，隨即正色道：“公子，接下來我們怎麼打算，想要救出謙謙公子等人，只怕並不容易，必須要有個周密的計劃才行。”
蕭隱點頭道：“嗯，此事不易，我心裡已經有了一個大致計劃，只是還有幾個關鍵點需要再仔細推敲一二。你們不必着急，時間一到，我自然會安排下來。到時候，就有勞你們了。”
雪竹沉吟道：“公子，雲淵山脈如今有兩國大軍主力對峙，隨時可能爆發新的戰事，紫柳城距離雲淵山脈不過百餘里，極有可能遭受波及，屆時，只怕很不安全。是否需要沿途徵調一些天麒衛，以備萬全。”
蕭隱一擺手道：“不可！救人之事需得謹慎隱秘。徵調之事過於張揚，縱然天麒衛行動隱秘，可人數一多，只怕也難免引起羅剎教之察覺。”
微微一頓，蕭隱繼續道：“至於你們擔心戰事波及之事，目前看來先不必急着下定論。雲淵山脈，雙方對峙已經足有半年，至今依舊未見什麼大動作，依我判斷，經過這半年時間，兩國軍馬應該已經大致知曉對手實力，從而判斷出雙方皆無壓倒性優勢，故此一直不敢擅動，想要爆發大型的戰事，目前來看機會不大。如果僅僅是小股力量的試探性交戰，縱然有所波及，我們人少，應該也無大礙。”
冰菊點頭道：“公子所料，跟天麒衛目前所掌握之情報大致無二。太叔聖元帥治軍嚴明，自駐守雲淵山脈一來，接連數次擋住了金國襲擾之後，這金人便知曉了太叔元帥之手段，再也不敢輕易大軍攻襲，只是喜歡派出少量黑甲死騎出沒于山脈之中，對打探消息的斥候進行小規模騷擾，雖然影響不大，不過倒也令太叔元帥有些頭疼。”
“黑甲死騎……”蕭隱不禁陷入了沉思。
“對的，素聞黑甲死騎乃是大金軍方秘密培養的一支神秘秘勢力，專事負責高機密的軍事刺殺、機密刺探等事。原本從前線消息來看，黑甲死騎一直在雲淵山脈活動，不知爲何會突然出現在雪淵城。”幽蘭解釋道。
“對了，還有件事要告訴公子，聽說，駐紮在北城城外的兩萬大金軍馬全數在一夜之間消失了，至今不知去向，公孫大人和陛下很是擔心。”幽蘭突然目光一閃地說道。
“哦？還有這樣的事情。”
蕭隱眨了眨眼睛，腦中立刻浮現起當日雪淵城上空突然出現的那艘怪船。
想起泣夜等人藉助這空中怪船逃走，再聯想起這兩萬金兵的突然消失，蕭隱不禁眉頭一皺：“難道會是這樣？”
隨即蕭隱一搖頭自語道：“不對，那船容積不夠，裝不下兩萬軍馬。難道……”
沁梅耳朵尖，聞聽之後，立時瞪大了雙眼道：“船？公子難道在懷疑那天那艘船把那些金兵運走了？”
畢竟那日半空中的怪船足夠震撼，幽蘭四人雖然當時在行宮示警，不過也同樣發現了此事。
蕭隱搖頭道：“現在還不能確定。但是兩萬大金軍馬突然在我大周境內全部消失，終究是個隱患，也難怪公孫大人和陛下擔心。看來，這北境之地是越來越不太平了。咱們接下來一定要萬分小心，步步爲營。”
說着，蕭隱突然目光一閃地看向四姝道：“好了，時間不早，你們都趕緊歇着去吧，明日一早，儘快趕路。”
四姝朝着蕭隱各自一行禮，隨即走入了臨時搭建起來的帳篷休息。
片刻過後，蕭隱耳朵微動，憑藉自己超絕的耳力，聽着帳篷內的沉穩均勻的呼吸聲，確認了四人已然陷入了沉睡。
“好了，前輩，可以出來了。”
蕭隱脣齒微動，口中催生出一種低不可聞的細微聲音傳入氣府。
“看來你和本尊的默契越來越好了，本尊不過在氣府裡稍微動了一動，你就知道本尊要出來了。”
一個熟悉的聲音從氣府之內傳出。
正是幽篁。
“呵，前輩說笑了，時至今日若是我還弄不清楚這一點，那可真是枉爲前輩宿主了。”
蕭隱一笑道。
“是麼？只怕你是時刻在提防着本尊在你氣府裡動什麼手腳吧？”
幽篁淡淡道。
蕭隱面色微微一變，隨即立刻恢復正常道：“前輩此刻出現，不會只是說這些沒用的話吧。”
幽篁哈哈一笑道：“好！越來越有趣了，本尊喜歡你這樣！”
微微一頓，幽篁道：“沒錯，本尊本不想打攪你跟這四個女娃子的好事，只不過有幾件事情還是想叮囑你一下。”
蕭隱苦笑不得道：“前輩取笑了，什麼叫‘好事’，晚輩對着四個姑娘沒有別的想法，只是如今身陷漩渦之中，需得人手相助，且看這四人正直誠懇，值得一用，所以才收下她們。”
幽篁冷冷道：“不必解釋這麼多，本尊沒興趣聽。我問你，今日如此衆多屍體，屍氣如此充足，當是你吸收之大好時機，爲何不善加利用？要知道，你如今並非尋常武者，不能依靠吞吐天氣元氣修行，想要提升境界，唯一途徑只有吸收屍氣而已。面對今日如此良機，你錯失機會不說，反而，還引來一堆無知蠢貨，簡直是愚不可及。”
蕭隱沉默了片刻道：“前輩應該知道原因。”
幽篁怒道：“又是你那個老什子‘使命’之類的說辭，本尊早就厭煩透了！”
蕭隱道：“若不是這個原因，前輩蟄伏在晚輩體內十餘年，豈能日日接觸到這般多屍氣，從而甦醒過來？”
幽篁道：“這不過是手段而已，如今你已不是當初那個濟濟無名的太平縣殮師，你是本尊宿主！一切當以本尊要求行事！本尊早提醒過你，提升境界乃是當務之急，今日那屍山之內屍氣如此濃郁厚重，其中應不乏大量真氣境武者屍體，若是直接吸取，也許就是你突破之良機，你爲何不把握？”
蕭隱道：“來不及想那麼多。”
幽篁怒道：“所以當時你就拒絕了本尊之誘導。”
蕭隱回想起當日，看見那大金婦人所求之屍體時，自己體內躁動不已的真氣，以及身上所逸散而出的詭異氣息，終於確認了是幽篁在暗中誘使自己吸收屍氣，頓時輕嘆道：“前輩勿惱，屍氣可以慢慢找，又不是隻有這一處！況且，那日晚輩併爲覺察到任何突破的感覺，應該沒有錯過時機。”
幽篁冷哼一聲道：“縱然不是時機，也未嘗不可以嘗試一二。如此好的機會，足可以令本尊殘魂吞噬半日了。”
蕭隱沉吟了片刻，問道：“前輩，若是宿主並不願意的話，強行吞噬屍氣，只怕會遭受屍氣反噬吧？”
幽篁陡然陷入了沉默。
片刻之後，幽篁道：“你是如何知道的？”
蕭隱眨了眨眼睛道：“猜的。”
幽篁冷哼道：“就算是又如何，本尊確實無法強行逼迫你吞噬屍氣，不過你自己好好思量，日後如何提升境界。”
蕭隱笑道：“晚輩自有辦法，定然不會耽誤前輩大事。”
幽篁輕哼一聲，沒有說話。
蕭隱也不管幽篁此刻是否已經在暗中痛罵了自己多少次，只是繼續問道：“前輩是否還有訓教？”
幽篁道：“第二件事，如今你已出城，便不適合再以本來面目行走，包括你身邊那四個丫頭。”
蕭隱點頭道：“是，明日一早，我便以千面易骨術改頭換面。”
幽篁道：“嗯。如今千面易骨術你既然已經學會，剩下的就是多多實踐即可。本尊要提醒你的是，《墨翟殘卷》如今你必須儘快修行起來了。否則，那活死人便是個擺設！”
蕭隱沉吟道：“前輩所言即是，晚輩現在依舊不知該如何操控這活死人。”
幽篁道：“所以，墨翟殘卷中關於人偶書的內容，你必須儘快看起來，尤其是唐簡留下來的內容。畢竟，那是唐簡專爲你留的，依我猜測，應該足夠你催使這活死人的了。如今局勢混亂，多一分自保之力，便多一分生機，想要活下去，就得多一些保命的手段。”
蕭隱點頭道：“嗯，晚輩記住了，今夜便開始仔細參詳這墨門人偶術的。”
幽篁道：“以你的腦子，本尊不太擔心你的修行進度，只是本尊要再次提醒你，你背後這匣子是個好東西，看上去似乎是上古之時墨門留下來的東西，此物本身應該也有諸多妙用，你要留意。”
蕭隱道：“是，若非前輩提點，晚輩真無法想象這黑匣子居然還能藏下這活死人。”
幽篁道：“此物從何而來？”
蕭隱道：“太平縣，我的恩師，徐夫子所賜。”
幽篁沉默了片刻，道：“此人你可真正瞭解？”
蕭隱微一沉吟，道：“我明白你的意思，只是夫子是我授業恩師，沒有他，便不會有我今日。夫子應該不會有問題。”
幽篁悠悠道：“那這黑匣子他是從何而來？又爲何轉贈給你？他到底知道不知道此物的來歷？他跟上古墨門是否有和淵源？這些你可有想過？”
蕭隱道：“之前發現黑匣子乃是墨門之物後，我便回憶起往日之事，並未發現夫子有任何不妥之處，更沒有表現出任何跟墨門有關係的地方。”
幽篁道：“這便是問題所在，既然連你都發現不了任何蛛絲馬跡，更能說明此人大有問題。”
蕭隱不禁一怔，隨即陷入了沉默。
幽篁道：“以你的腦子，本尊應該不用再多說什麼，本尊只是想告訴你，最親近之人，往往也是最危險之人。如今咱們身在北境，此事並不着急，不過你需得好好留意纔是。”
蕭隱沉吟了許久，說道：“多謝前輩提醒，不過，我相信夫子對我沒有惡意，此事背後我日後定會去查清楚。只是現在，先把當前的事情解決了再說。”
幽篁道：“一切你自己看着辦。”
說罷，幽篁便不再理會蕭隱，氣府之內徹底陷入了平靜。
蕭隱摸了摸背後那熟悉萬分的黑匣子。
活死人……
黑匣子……
上古墨門……
墨翟殘卷……
唐簡……
徐夫子……
一大堆的念頭一齊涌上蕭隱心頭，蕭隱只感到腦袋一陣發脹。
胡思亂想了許久之後，勞累了一天的蕭隱只感到倦意襲來，終於沉沉睡去。
氣府之內，真氣突然微微一蕩，一個模糊不清的三寸小人突然在氣府之內現出，小人自言自語道：“‘使命’，‘天命’……呵！爲什麼你讓本尊想起了那個人！你知不知道，本尊忍辱偷生至今，爲的就是向他證明一切！好吧，也許本尊找上你做宿主，跟唐簡找上你一樣，都不過是天命使然。既然天命如此，那就讓本尊好好期待一番。”
這聲音自然就是幽篁。
只是，這模糊不清的小人，看上去卻像是個模糊虛影，根本看不清樣貌身形。
旋即，這小人一閃，消失在了蕭隱氣府之內，不見蹤影。