紫柳城，坐落於北境邊陲一隅。城池不大，方圓不過數十餘里，只因城內常年種植一種紫葉柳樹，遍佈城中，故而得名。
這紫葉柳樹原本極爲罕見，是高山密林內的稀有物種，極難大量生長。然而卻不知爲何會唯獨在此城得以開枝散葉，大量盛產。有傳聞說，是當年的某位上古聖賢獨愛此樹，途徑此城時，發現此城風水獨特，適宜培育，故而將其搬運至此，大量培植，歷經千年，延續至今，方有了今日之勢。
這傳聞是真是假，無人知曉，不過紫柳城的名頭倒是就此打開，每年早春之時，皆有大量遊客涌入城中，依樓聽雨，賞柳觀枝。
然則如今適逢北境戰亂，且這紫柳城靠近邊塞要地雲淵山脈，時有戰事爆發。如此一來，莫說遊客，便是城內自住百姓也都人心惶惶，再無人有心觀這盛夏紫柳了。
不過，也許凡事皆有例外。
比如，此刻的紫柳城城門口便走來了一行人。
爲首者，是一個十七八歲的少年，頭戴金冠，身着白袍，手中搖着一柄雪白摺扇，一副翩翩富家公子打扮。
身後四人，身着素服，都是下人打扮，然而眉眼卻頗爲清秀，看上去倒也十分年輕。
這富家少年搖着手中摺扇，看着城門口兩側倒垂而下的兩排紫葉細柳，不禁搖頭晃腦道：“最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。好好好！雖說如今只是盛夏光景，此地也無神都之繁華，可這滿城的紫葉細柳，隨風緲緲，一眼望去倒也有幾分婆娑詩意，配上這北境古城，有點意思，有點意思啊！不枉本公子跋山涉水多日，來此一遊！”
聽着少年這般故作風雅的腔調，身後這四個眉清目秀的隨從不禁忍俊不禁地撲哧一笑，一個個都捂嘴偷笑了起來。
富家少年面色一變地一轉身，看着四人，有些慍怒道：“笑什麼？！本少年唸的詩不好麼？！”
這四名隨從登時面色一肅，收起笑容，其中一人畢恭畢敬道：“不不不！少年的詩自然是極好的。我們只是覺得若是再找上一家酒樓，點上幾個小菜，一邊小酌，一邊觀景，只怕少年詩性會更佳的。”
富家少年先是一怔，隨即眨了眨眼睛。
啪！
一收摺扇，富家少年十分滿意地一點這人，道：“很好！阿三，本少爺決定採納你的建議，這就找上一家上好的酒樓，小酌一番，留下幾首好詩，也不枉來這千年古城一遭。”
不等四人回答，富家少年一轉身，將摺扇插在腰間，大搖大擺地走入了城門，完全沒將守衛在城門口的兩隊戒備森嚴的衛隊放在眼裡。
“少爺慢點，等等我們幾個。”
“少爺少爺！等會能不能賞小的口好酒？”
四人喳喳呼呼招呼着，立刻屁顛屁顛地跟了上去，樣子頗有些滑稽。
城門口的護城領隊，原本見這五人突然從官道之上冒出，行跡似乎有些可疑，心下便立刻生了盤查之心，然而等聽見這主僕五人近乎白癡般的對話之後，不禁心生無語，心想，這是誰家不開眼的二世祖，居然白癡到這般地步，跑到這裡來撒嬌擺譜。
想到這裡，領隊這盤查念頭便立時熄了下去，只是看了看這主僕五人前呼後擁的紈絝背影，搖了搖頭，便繼續來回巡視了起來。
“誒！那樓子不錯，少爺看着喜歡，就它了！”
入城沒多久，這富家少爺立刻就像發現新大陸一般，指着大街右側一間看上去頗爲雅緻，門口栽有兩棵迎客紫柳的酒樓叫喚了起來。
身後這四名隨從立刻拍手叫好，紛紛附和少爺眼光獨到，慫恿着這富家少爺立刻登樓賞景。
這富家少爺一展摺扇，晃頭晃腦地就邁步進了樓子。
方一進樓，便有堂倌上前招呼，一看這少年打扮，便知是大主顧上門，滿臉堆笑間不由分說，直接將少年一行領上了三樓最高級雅座單間。
少年也由得堂倌如此，方一落座，便豪氣萬分地點了一桌最貴的酒席，直把堂倌樂開了花。
然則，少年接下來的一句話，直接猶如晴天霹靂一般，將堂倌劈成了焦炭。
“今兒沒帶錢，能賒一回不？”
看着少年清澈得像水一般的天真無辜的眼神，堂倌強忍下當場罵孃的衝動，委婉說道：“公子，咱們這是小本生意，概不賒賬。”
少年立刻一皺眉，大聲道：“怎麼？你看本公子像是吃白食的？”
堂倌咬了咬牙，強行陪笑道：“公子看上去當然不像了，只是沒帶錢，咱也不好跟掌櫃的交代不是？”
少年一拍桌子，道：“好！那就喊你家當家的上來跟本公子理論理論！”
站在少年身後的四名隨從也立刻隨聲吆喝道：“對！讓你們當家的上來！也不打聽打聽，咱們家公子走南闖北的，什麼時候吃過白食了！”
堂倌看着少年瞪大了的眼神，以及那四人叉腰咧嘴的表情，再次忍下脫鞋抽對方臉的衝動，陪笑道：“好好好！幾位大爺稍等，小的這就去轉告。”
看着堂倌飛快地跑沒影了，少年和四名隨從突然收起誇張的神情，互相對視了一眼，面上露出一絲凝重。
片刻過後，一名身着褐色長袍的中年人，快步走上了三樓，來到一行人屋內。
略一打量衆人之後，這中年人目光微微一閃，隨即立刻躬身陪笑道：“在下便是此間掌櫃。這位公子，可是忘了帶錢？沒關係，這頓我請了，就當咱們交個朋友。”
富家少年冷冷一笑道：“怎麼？還真把本少爺當吃白食的了？”
掌櫃的一笑道：“哪裡哪裡，只是想跟公子交個朋友。”
少年嘿嘿一笑，道：“本少爺倒也不是真沒帶值錢的，只不過，就怕你找不開。”
話音未落，少年突然從懷中掏出一物，扔在桌上。
噹啷一響，聲音清脆，是件金屬物件。
掌櫃的定睛一看，卻是一塊四方型金色牌子，左下角刻有兩個四方篆體的“麒麟”二字，同時令牌正中則繪有一頭昂首闊步，四足生焰的精緻麒麟獸，而令牌背面則刻有一個數寸大小的“天”字。
掌櫃的瞳孔一縮，面色先是一變，隨後轉瞬即逝。
掌櫃的將牌子收入懷中，不動聲色道：“此物太過貴重，本店本小利薄，確實找不開，不過，在下家中倒還有幾件壓箱底的古玩，公子若是不棄，能否移步一觀，或可與在下做上這筆生意？”
少年淡淡一笑，一擡手，做了個帶路姿勢。
掌櫃的立刻躬身一禮，隨即引着少年一行下了樓，走入了樓子後面的一間私密庭院，隨後走入了庭院內一間密室之中。
密室大門方一緊閉，掌櫃的面色突然一正，隨後一掀衣襟，單膝點地，跪在少年面前，畢恭畢敬道：“天麒衛地字五十六號，朱亭，參見特使大人。”