一大早，華淑琪就接過將要送進公子爺房內的雞湯。軟潤香滑的手擀麪條一同放在簡陋的木製托盤內。
哨站就是這個規格。
雞湯、麪條都還不錯，端在手裡，也能嗅到撲鼻香氣。
掀簾子，推門，華淑琪將托盤放在桌上，裡面的碗都拿出來，托盤一邊放好，然後徑直來到裡屋。
程倚天已經起牀，剛剛穿好衣服，正在束腰帶。華淑琪搶步上前，將腰帶兩端從他手裡接過來。
束腰帶時，華淑琪低聲說：“我在蓮花宮被訓練過，這腰帶應該怎樣系法——”連接處扣好，她擡起上半身，目光繾綣：“好了！”
程倚天愣了會兒神，從侷促中回味，笑了笑，很坦然：“謝謝。”語氣不帶溫度，也未曾迴應她的溫柔，淡淡擦身，往外屋走。
坐下來，華淑琪送上雞湯和麪條，他肚子餓，都吃了。
吃完之後，他要說什麼，華淑琪搶過話頭：“你聽我說！”一邊說，一邊做出了讓程倚天瞠目結舌的舉動。天氣那麼冷，哨站的屋子裡並沒有取暖設備，所以房間冷如冰窟。
華淑琪竟然在眨眼之間將身上的衣服一起脫掉。
首先，她的動作之快，簡直叫人無法想象。程倚天還沒來得及阻止，她就一絲不掛處於他身前。
氣溫之冰冷很快僵硬了她的身體，瑩潤的身體血液流動的速度迅速變慢，她整個人瑟瑟發抖，爾後隨時都要暈過去似的，臉色發青、嘴脣發白。
她的衣服被拋在她的後面，程倚天一時無計可施，只得上前，用自己的身體包裹住她，爾後，飛身一轉，伸手將她的衣服撈過來。
華淑琪抓住他的手，放在自己的前面：“這就是我在蓮花宮學到的本事，你知道嗎？爲什麼學？忍着隨時都恨不得去死的屈辱，因爲我還想再看見你，並且，我非常非常想和你在一起。即便是陰陽相隔，我大概會瞬間沒有任何記憶——這也讓我受不了！”
程倚天全身如遭火燙。
他要抽手，無需多少力氣。可是，他又真的無法抗拒她的哀怨。
尤其她的話，叫他的心深受刺激。
“蓮花宮主，她竟然這樣對你？”
華淑琪這才放鬆手腳，任由他替自己先將貼身的衣服重新穿起來。剛剛穿好貼身的衣服而已，她就用力抱着他，死也不放開的意志，纏得程倚天不得不投降。
肢體接觸這樣近，她的臉頰靠在他的胸口，真切聽他的心跳。這感覺，滿身被注入活力。
程倚天暗暗唉聲嘆氣，支棱着雙臂，手舉在空中好久，最後還是輕輕落在她的後背上。
“是我虧欠你。”這是他的真心話。
華淑琪擡起臉：“那就用你的人生來償還。”
“原本無所謂——”程倚天也有自己的苦衷。
華淑琪幽怨的眼神瞧他。
程倚天扶住她的手臂，微微用了一點真力。乾勁剛猛，坤勁陰柔，華淑琪遭到打擊的瞬間，強勁的乾勁旋轉成爲坤勁，這形成一幕氣牆。華淑琪連手臂帶人，被一起彈開。
門口傳來腳步聲，接着，一聲雀躍之下的歡呼，華淑萱沒有收到阻攔，輕而易舉闖進來。
以爲起個大早，自己的運氣真好，不料沒搶着先也就罷了，看見裡面幾近“不堪入目”的情景。
六姐華淑琪就穿一件內衣，脖子還光着。程倚天怎樣嘛，這位毛毛躁躁的七小姐可就沒那個窮心思鑽研。
華淑萱發出撕心裂肺的嚎叫：“啊——”頓着腳大吼：“你們！你們！”很用力很用力閉上眼睛，接着睜開。然並卵，眼前情景並不會得到改變。
她異常震驚，非常失望，比進來還快的速度返身衝出去。
在門口碰到楊昱，華淑萱衝他大喊：“都是因爲你！都是因爲你！”抓過楊昱的手狠狠咬下去，咬出了血，放手飛快奔走。
楊昱料想不到後來的事情，只當人生地不熟，華淑萱絕對不可能遠走。只要華淑萱沒有和公子在一起，他無需跟着，看那麼緊。
讓華淑萱的反應如此不同尋常，屋子裡出什麼事了嗎？
楊昱來到門外，先高呼：“公子，公子！”程倚天手忙腳亂，半強迫半央求，讓華淑琪把衣服全部穿起來。
華淑琪很享受他這番低姿態，半推半就順從着。程倚天替她穿好最後一件衣服後，她很從容接過自己的腰帶，將裙子紮起來。
這麼冷的天，程倚天熱出一身汗，對門口說：“進來吧。”
楊昱進來，這才隱約猜到到底發生了什麼，居然讓華淑萱反應那樣激烈。他來這邊，也不是完全沒事。
前廳杜伯揚等早就聚集在一起。
嚴格說來，這一晚，四傑也沒怎麼休息。
怕三派、蓮花宮、雲喬尹或是黑翼鷹王任何一方突然襲擊，公子沒應對的心情，他們可不能一起掉以輕心。
哨站持續收着各路送來的飛鴿傳書。
大於、小於也派人不停將鴿子送還各個對接的哨站。
楊昱對程倚天說：“吳彪也到吳家坪了。”
華淑琪沒聽過這個名字，程倚天起先也沒反應。楊昱提醒：“是蓮花鄉吳家莊的那個人，公子在蓮花鄉遇到過，在蘆洲，他也一起參與攻打過奇花谷。”
楊昱還簡單描述了一下吳彪的情況，這下，連華淑琪都想起來：“是他？”能夠在雲喬尹的控制下使出高深武功的人，即便後來軟泥一樣癱倒了，可還是給別人留下很深的印象。
程倚天飛快來到前廳。
光是一個吳彪，還不至於引起太多警覺。可是這個人和雲喬尹有關。與此同時，杜伯揚告訴程倚天：“之前跟你說過的，江南十六堂裡，裕興堂堂主方石和衢江堂堂主吳坤出逃，實際上是因爲劍莊已經對他們發出了追殺令，現在他們找到了庇護。”
“不會這個‘庇護’，就是指吳彪？”程倚天剛問出來，杜伯揚已然頷首。連同程倚天在內，在座所有的人都感到不可思議。
方石和吳坤，那可是上官劍南的人。眼下形式，六大門派中出動了三派，可光是這三派加在一起，也夠不上劍莊的分量。
上官劍南，那可是有“天下第一劍”美稱的大人物。
吳彪號稱“霸王彪”，真的霸氣沖天，已經到了可以和“天下第一劍”並肩抗衡的地步？
程倚天從廳中出來。
杜伯揚問：“需要我等跟隨嗎？”
“不用。”
輕描淡寫的回覆包含深層含義：狂刀追魂神爪隨影，個個江湖上名氣流傳得都很廣。同道相遇，很容易便暴露身份。
“更何況，”程倚天對杜伯揚說：“如果我碰到什麼事，你們還能接應我。”
這話不錯。
程倚天一個人出動。
離開之時，他並未特意去看，離開之後，剛穿過小鎮的街道，未等疾行，身後傳來急促的呼喚：“倚天、倚天——”
程倚天駐足，嘆息，轉頭。
華淑琪一路奔跑，來到他面前，先是喘氣，過了好一會兒，方纔氣息平定。斜瞥程倚天，她很是慍怒。
“爲什麼不等我？”口氣頗爲不善。
程倚天耐心漸失，仰首望天只是在遏制發作的衝動。掌控住情緒後，他低頭說：“淑琪，我想我應該跟你說清楚。連累你陷入不幸，我真的很愧疚。可是，我沒有辦法接受——”
接受什麼？
彼此心照不宣！
華淑琪明知道會有這樣的結果，卻又害怕聽到這樣的回答。淚珠在眼眶裡打轉。程倚天給她時間接受，等華淑琪眨着眼睛，逼回去淚水，想走——華淑琪卻又伸手將他拉住。
“我七妹不見了！”
程倚天一愣。
除了眼眶還紅着，華淑琪的神情基本恢復正常。寒風吹着她的臉，將表情都吹得木木的。她的目光也變得冷冷的，從程倚天臉上掠過：“我要和你一起走，你得幫我找到我七妹。”頓了頓，補充：“你欠我的，不是嗎？我們家，從嶽州逃出來的，只剩下我和七妹兩個。”
程倚天的軟肋又被擊中。沒法拒絕，他只有妥協。
華淑萱一路飛奔，獨自出了傳音閣位於吳家坪東北角的哨站。
她要遠離那些讓她覺得噁心的人，不管是六姐華淑琪，還是揹着她和六姐做出苟且事的逸城公子。還有那個曾經幫助過她、卻從此對她管頭管腳的楊昱，他算什麼？一個破跟班的而已，就算一開始被驚豔過，破跟班的就是破跟班的。
一個破跟班兒的，居然癡心妄想和她這個金陵華家的七小姐在一起！
逸城四傑有多了不起？
逸城又有多了不起？
全部都是沒什麼值得炫耀資本的，她一個都不要看，一個都不想看！
是逸城的人帶她到吳家坪來，那麼，遠離逸城人最直接的方法，就是遠離吳家坪。小鎮不大，一路奔跑也便過去。等來到枯草遍佈的荒野，瑟瑟的寒風吹得彷彿所有的人都不見。
華淑萱這才逐步害怕起來。
北風在空中漫卷，打着唿哨。這唿哨很像猛鬼的嘶嚎，震懾住華淑萱那顆表面上看起來強悍的心。
華淑萱穿得不少，可是，她止不住雙臂環抱，好像這樣做，就是自己抱住了自己。
要找吳家坪小鎮，那個鎮子消失了似的，無論怎麼奔波，也看不見一角。
恐懼，擊敗了憤怒，華淑萱開始哭着大叫：“有人嗎？有人嗎？六姐，你在不在？楊昱——楊昱——你竟然沒有跟出來找我嗎？”
隱隱約約，聽到風中傳來馬鞭揮動的聲音。一輛很豪華的馬車從遠遠的地方往這邊駛來。
華淑萱害怕到極致，不管三七二十一，橫身攔在路上。
好在視野不錯，趕車的馬伕即使拉住馬。華淑萱奔到馬車邊，攀上車轅，然後探身去敲馬車門。
車門拉開一條縫，一股熱氣從裡面傳出來。
好暖和的馬車車廂啊。
華淑萱腦子一熱，涌身往前一躥，推着馬車的門，人就鑽進馬車車廂。這是四匹馬拉的大馬車，車廂裡面有桌子有凳子，擺放得好像一個小房間。暖暖的熱氣是從馬車底部裝有燃燒着木炭的銅爐中散發出來。華淑萱喝了一上午的西北風，不僅雙手迅速變熱，身上也飛快暖和起來。
車廂裡坐着好幾個人！
都是女子——
一個穿紅衣服的少女受到冒犯，所以眼神頗爲不善。
而旁邊一位穿白衣服的少女注意到紅衣少女的不善，預計到闖上車來的不速之客下場不會太好，因此淡淡一笑，頗爲幸災樂禍。
華淑萱咳了一聲，主動打招呼：“唉，你、你們好！”介紹自己：“我叫華淑萱。”
紅衣少女和白衣少女齊齊一愣。
華淑萱便將自己三個字仔細描繪一遍：“華麗的華，做姓，念華（第四聲），淑女的淑，萱草的萱。”
“華淑琪是你什麼人？”紅衣少女問。
華淑萱沒想到一個陌生人居然還能說出六姐的名字，僥倖感大起，同時安全感也大增，樂呵呵地，同兩位少女說：“你們認識我六姐嗎？”想了想，又頗爲奇怪道：“我和我六姐分開些時候，她在外頭的名頭竟然這樣響了。”眼見馬車內飾豪華，下意識問：“你們是哪戶人家的閨秀？”卻見白衣少女的袖子裡爬出兩隻黑烏烏的毛球。
瓜子殼大小，可是爬行非常迅速。華淑萱頭皮驟緊，剛剛高聲驚呼，那黑毛球就爬上她的手。
華淑萱渾身顫抖，手一個勁兒甩，人站起來，頭撞着車廂頂也不管，腳在馬車上一個勁兒跺。折騰了片刻，開始巨癢。華淑萱將衣袖高高擼起來，露出兩條雪白的胳膊，而這兩條雪白的胳膊上已經出現紅斑。
華淑萱拼命去抓這些紅斑，越抓越癢，癢得情不自禁“哈哈”笑起來，心裡才舒服些。
紅衣少女雪白的手指間，一條金色的小蛇遊動而過。看着白衣少女，紅衣少女說：“就你心善。”
白衣少女說：“這個華淑萱我見過，當初和雲杉在一起，就想給她用笑笑翁，雲杉沒讓。”紅衣少女疑惑的眼神瞧着她，白衣少女自我解嘲笑了笑：“我有我的苦衷，一直以來，雖然有你和我站在一起，但是雲杉的身邊都有誰，你不是不清楚。”
紅衣少女嘆息道：“你說得可真是一點兒也沒錯。”
華淑萱已經將臉上、身上都抓出血來。再任由她那麼抓下去，皮肉可要一塊一塊掉下來。紅衣少女跨過去，先放出金線蛇，將笑笑翁給反噬。沒了笑笑翁，奇癢頓止。華淑萱笑得上氣不接下氣，渾身疼痛，又非常乏力。紅衣少女一掌摑來，她被打得頓時昏過去。
馬車沿着大路奔馳過去不就，程倚天和華淑琪踏上相同的道兒。
找華淑萱的事，最終還是由哨站的人去做。華淑琪所持，不過是和程倚天一起行動的理由。
程倚天帶着她，遠比自己一個人時麻煩。可是，有時候事態發展就這樣出人意料。華淑琪一直都只顧緊跟他的步伐，踏上這條路以後，一陣極淡的氣息留存在風中。華淑琪輕嗅一口，低沉着聲音說：“她們來了。”
“誰？”
“楚君儀，還有冷香兒……”
這條道延伸下去，盡頭便在一個大莊子入口。吳家坪爲什麼叫吳家坪，是因爲這兒本來住着的姓“吳”的人很多。而這些人，現在主要集中在這個莊子裡。至於莊子裡有個地主，叫吳蚩，正是吳家堡霸王彪的親哥哥。
走進吳家莊，程倚天保持警惕，四處觀望。天冷，莊子裡沒半個閒人。一直走到一條冰封的河邊，纔看到一個。
這麼冷的天，也就穿一件深藍色的棉布直綴，乾乾淨淨的一張臉上一縷微髯，眉目疏朗，煞是文氣。
華淑琪緊緊跟在程倚天后面。陌生的地方，再怎麼和善的陌生人，她也不想上去搭訕。程倚天有事在身，也不打算過多招惹。
微髯文生髮現他們，主動迎上來：“這位兄弟，有禮。”
程倚天心生警惕，臉上不露痕跡：“見前輩有禮了。”
文生笑了笑：“要去莊子那邊嗎？”程倚天不答。文生放下剛剛伸起來一指的手，雙手都負於背後。“建議你不要再往前去。”他對程倚天說。
華淑琪氣盛，偎依着程倚天，脫口道：“憑什麼？”
“你說呢？”文生的表情高深莫測，說出的話也讓人摸不着頭腦。
若只有程倚天在此，依照一貫遇事得來的經驗，就算不老實照別人的意思做，前途不明的情況下聽到其他人沒有明顯惡意的忠告，表面上道個謝總是需要。
再說，如果自己真要採取什麼行動，爲什麼一定要實現暴露在其他人眼中？
可華淑琪哪裡會有他這些心計呢？
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微髯文生若好言相勸，她或許還可以將意見聽進去一點，越是那樣故作高深，越是激起她心中的叛逆。
既然沒有能將她留在吳家坪的集鎮，現在已經一起到達這裡，此時此刻，他也只能擔負起照顧好她的責任。
華淑琪執意順着微髯文生的指引向前走，程倚天無可奈何，只能跟上。經過河上的石橋，經過一片麥田。突然，一個晃悠悠的人影從野樹的後面轉出來。
噢，不，不是一個，而是好幾個。他們全部都一瘸一拐地走路。
瞧打扮，這些都是農戶。
江湖人到此不會刻意打扮成這個模樣，也就是說，來的都是當地人。
鄉下人淳樸，然而這些人一瘸一拐走近，目光呆滯，神情木然，牙齒卻不斷交錯。
華淑琪被詭異的氛圍給驚嚇住，眼見那些一瘸一拐的農戶越走越近，緊緊抓住程倚天的手依然控制不住尖聲大叫。